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胡维祯赶了一天路，已经到了驿站，正在灯下看书，抬头见怀安哭丧着脸，就问：“怎么了？”
怀安支支吾吾的问：“四爷，小的以为你会在府里呆到过年呢，怎么突然就要回嘉峪关。”
胡维祯摇头不语，半响，道：“拿纸笔来。”
对着信笺，胡维祯思量了良久，提笔写道：“眉儿吾妻……”
第47章 除夕
叶眉得了1000两银票，终于可以放心过个年了。她让李嬷嬷拿了50两银子，去兑了两大筐铜钱，又打了一些金锞子，给压岁钱和打赏做准备。又让秦桑去下人那边问，过年有哪些要回家的，可以从年三十放到正月初二，不回家的，那三天能拿双倍的工钱。秦桑这么一去问，秋水苑又沸腾了一会。倒是大多数原本想告假的，为了那双倍的工钱，反而不回家了。最终只有项嬷嬷和青苹要回家一趟。叶眉看着要发双倍工钱的名单里有春香，内心就抽了抽，凭什么伺候情敌的还要她付钱啊，古代实在是太摧残妇女了。
到了除夕那天，先是祭祖，叶眉被带到了胡家祠堂。胡家祠堂在宁泊堂以北，叶眉一路过去，也破费时间。初一见胡氏宗祠，叶眉倒是有种震撼，祠堂屋脊高耸，檐角飞扬，漆黑桐油涂遍的熟铁大栅栏，栅栏上还有用生铁烧的各种飞禽走兽，将这个院落团团围了。院落里两排五间高大正堂，另有三间抱厦和月台，院中两边都种着遮天盖日的苍松翠柏，据说是第一代定远侯种的，取根深叶茂，子孙绵延之意。这里是整个定远府中维护的最精心的一处建筑了，可见胡家人心里，对祖先很是敬畏。
一走进这里，叶眉不由自主的低头肃穆，油然一股庄严感，无人敢高声说笑，不一会儿胡家子孙陆续到了。各人按次序站了。老太太大头，站在最前面。胡远水主祭，胡邦蓝进香，老太太身后站着大太太、公主、大奶奶、二奶奶、三奶奶、叶眉，叶眉身后是六、七、八三个姑娘，之后方是明姐儿，另有两个三房的小姑娘，奶嬷嬷抱在怀里，这些人是在祠堂栏内的，祠堂栏外，依次站着二爷、三爷、五爷，在后面是各房的哥儿按次序站了。
叶眉隐隐明白大奶奶对她的猜忌了，如果她生了儿子，胡维祯又回来了，那么主祭的人是不是该换成胡维祯和她的儿子了？胡邦蓝的地位建立在她无子上，她可以理解大奶奶的敌意，可她想不明白的是，如果她生了儿子，也是大太太的亲孙子，大太太为什么要厚此薄彼呢？
刚在神游，就发现菜传到她手里了，叶眉赶紧再传给三奶奶，就发现三奶奶的眼睛有些肿，估计是又和三爷闹了。叶眉在心里叹了口气，之后又击鼓传花般的传了几十回菜，老太太和大太太、公主把菜摆好。众人方都进入祠堂站好。老太太站在最前面，身后男东女西，按长幼排序。老太太拿香先拜了几拜，众人方都跪下拜祖。一时间五间正房花团锦簇，雅雀无声，只有金铃玉佩微微摇曳之声。
叶眉在心中大赞牛掰，这架势，她还真没见过，这简直是现实版的“宁国府除夕祭宗祠”好不好！
一时礼毕后，大家都跟着到了宁泊堂，宁泊堂里装饰也都焕然一新，遍地铺满了红毡，椅子床榻都放上了大红引枕，老太太在上首坐了，大太太领头，带着众人给老太太行礼。夜里开了几桌，一起吃年夜饭；叶眉这次倒是见到了不少新面孔。老太太坐在上首，大太太、大奶奶、叶眉，胡远水、公主、五爷、莫氏、一桌，二叔胡远水长的白白净净的，一副中年发福的模样，和气场强大的公主坐在一起，非常典型的小受模样。二房、三房加六七八三个丫头一桌，叶眉第一次见到传说中的二爷和三爷，二爷长得白皙文静，一双桃花眼颇英俊，三爷和二爷一对比，简直就是悲剧，面黄肌瘦，一副被酒色掏空了的模样，蓝哥儿明姐儿和定远府其他得第四代一桌。叶眉倒是留神看了看二房长子，胡邦艺，十来岁的样子，也是白皙文静，看上去很是沉稳，和白的有些不健康的蓝哥儿对比，倒是艺哥儿更像长子嫡孙。
胡远水先起身给老太太敬了酒，随后二爷带着三爷五爷也敬了。二奶奶就笑着道：“艺哥儿这几年也长进了，艺哥儿，念首诗助助兴。”
艺哥儿就一本正经的起身念到：“
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。
”
叶眉心想，好吧，这里虽然没有宋朝，但是也有王安石。
艺哥儿念完，老太太就说好，赏了艺哥儿一对金锞子。
艺哥儿的同母弟弟，艾哥儿，6、7岁的样子，见哥哥得了赏也不甘示弱，起身道：“虽然我书读得没有哥哥多，但过年的诗，我也会背”
张口就来：“
故节当歌守，新年把烛迎。冬氛恋虬箭，□□候鸡鸣。
兴尽闻壶覆，宵阑见斗横。还将万亿寿，更谒九重城。
”
老太太就笑道：“好好好，也赏也赏。”也赏了艾哥儿一对金锞子。
大奶奶就有些着急，对着蓝哥儿使了好多眼神，见蓝哥儿没有起来的意思，大奶奶就笑道：“蓝哥儿如今进了学，也能背不少诗了呢，蓝哥儿，快，背一首。”
蓝哥儿就不情愿的站了起来，低着头，喏喏的道：“
故节当歌守……新年……把烛迎。
”
然后就卡了壳，大奶奶急的不停的飞眼，明姐儿在一边掐了蓝哥儿一把，蓝哥儿放才又憋出一句：“举头望明月，低头思故乡……”
此言一出，叶眉差点憋不住笑，心道举头明月，低头思故乡还真是万精油，现代的小朋友背不出诗了拿这两句凑，古代的小朋友也一样啊。
老太太愣了半天，看大奶奶涨红了脸，一时不知道该赏还是不赏，心中暗想，自己孩子几斤几两，做娘的难道不清楚么，一次两次的来出丑。
倒是三奶奶，原先看着在神游的芮哥儿急的要死，现在看着蓝哥儿的窘状，又觉得自己儿子其实也还好。
倒是叶眉心下对二奶奶佩服，管得住老公，养得好儿子，老公儿子还都挺帅，古代成功女性有没有？
酒足饭饱，莫氏有身子，叶眉派人收拾了秋水苑的厢房，让五爷陪她下去歇了。第四代几个小的除了明姐儿，其他人都已经东倒西歪，各自嬷嬷带回房歇了。三爷不知道是不是被什么相好给拴住了，吃完饭也急急的告辞了，三奶奶脸色就黑了黑，最终还是留在宁泊堂陪老太太守税。
一群人围坐在炕桌上，讨论玩什么。叶眉就发现自己囧了，古代的娱乐一个都不会。只好自动下场，站在老太太背后做陪衬。
倒是三奶奶问：“弟妹不会玩牌么。”
叶眉点头，心里却想：“我会的桌游可不少，只是无法和你们玩，我要是说，祖母，我们来玩杀人吧，估计得被赶出去，大过年的太不吉利了。”
终于挨到子时，放了鞭炮，老太太发了红包，大家方才散了。公主和胡远水就歇到了老太太房里。大太太带着大奶奶和明姐儿往荣喜居走，大奶奶一路上想着往年过年时的女先令，青衣班子的热闹，想到如今一年年的冷清，大奶奶不由的又叹了口气。她在想，人总是拗不过神灵的。小时候算命的就和她说，她的命太浅，承不住许多富贵，果然如此啊。
叶眉回到秋水苑，发现大家都没睡，眼巴巴等着她回来，她才意识道，忘了发压岁钱。赶紧让方婆子拿了铜钱出来，一人500发了。秋水苑欢声一片，惊扰到了三奶奶房里的一个丫头。
第48章 过年
露珠是三奶奶的陪嫁丫头，侯爷死的那一年被三爷拉上了床，不到一个月的时间，又丢开了手，看上了别的丫头。露珠就仍然做着三奶奶的贴身丫头。今日是除夕，露珠陪着三奶奶回房，发现三爷不在府里，一打听才知道三爷吃过年夜饭就出府了。这几日露珠也有所耳闻，听说三爷看上了芳花园的一个头牌，天天上赶着去做孝子贤孙，偷着家里的东西变卖去捧她，今日不在，想来又是捧头牌去了。露珠看三奶奶脸色不好，怕她又要拿丫头撒气，就借口走了出来。这一路走的漫无目的，定远府内大多数地方都已经黑了，她想起刚陪三奶奶嫁过来时，过得第一个年，整个府里挂满了灯，亮的和白昼似的。湖上搭了个戏台子，青衣的歌声从湖里穿过来，好听的不真实，那时三爷也还有人管，对女色也还收敛。吃完年夜饭，三爷陪三奶奶一起看戏，三奶奶的整个脸庞都是亮的。如今，三奶奶的脸，再没有亮过了。露珠又想到了自己，也已经二十了，被三爷占了身子，虽然没名分，却不能再嫁了，三奶奶好歹有名分有儿子，而她却什么都没有啊，只能一年一年这样熬日子罢了。
露珠走着走着，突然发现眼前一亮，才发现自己走到了秋水苑门口，屋子里不时有欢声笑语和铜钱撞击的声音传出。露珠收了眼泪，心里暗想，秋水苑的丫头没有一个不赞四奶奶的，难道四奶奶是在给丫头们发赏钱，一时觉得艳羡无比，尽然呆呆的在秋水苑的粉墙外站了良久。
第二天是大年初一，叶眉穿了新衣。针线房给做的质量不咋地，好在秦桑一手好针线，帮她改了改，穿在身上，倒也显得富贵华丽。初一的主要活动是给长辈磕头和接受小辈的磕头，同时要给压岁钱。一天下来，叶眉表示腿很酸，心很疼。古代没有计划生育，小孩太多了没有没！六七八三个妹妹，一人两个金锞子，大房、二房、三房共九个孩子，一人又是两个金锞子；还有胡家的族人，略有头有脸的，例如老太太的妯娌的小儿子的一男两女，老侯爷的堂兄的孙子孙女，一天下来，叶眉打的金锞子去了一半。
叶眉捂着钱袋只觉得心在滴血，听说明天定远府出嫁的几个女儿都会携儿女过来拜年，叶眉一声哀嚎，躺在了床上。
果然初二几个姑娘都带着孩子来拜年了，定远府的几个奶奶也都回娘家了，叶眉娘家不在京里，只好留在府里陪客兼做散财童子。
三姑娘维媛带着三个女儿一个儿子，拜见了长辈之后，就到了秋水苑。举着儿子给叶眉看，3个多月的小家伙，正是刚刚会竖脖子的时候，穿着连体衣，眼睛滴溜溜的转着。方家的针线房也有才，今日的连体衣做成了小老虎的形状，帽子是虎头，鞋子是虎爪，身后还挂着个老虎尾巴，甚是可爱。
由于莫氏这两天都住秋水苑，见维媛来，也顶着个肚子出来作陪。两人就审叶眉，当然内容无非是什么时候生贵子。
叶眉心想我又不是圣母，没有种子哪来的孩子。但当然不敢说这话，只好低头做害羞状。三人又笑闹了一阵。
宁泊堂里，公主正陪着老太太接受众人的磕头。安如公主虽然是当今圣上的姐姐，但由于年纪差的远，先帝子女又多，安如公主的母妃是属于受宠的，当今皇上的母妃是属于不受宠的，所以安如公主和皇上并不亲近。虽然是过年，不经过传召，安如公主也进不了宫。倒是大太太，一早和大奶奶带着一子一女回娘家去了。许是公主极不喜大太太的缘故，今日大太太不在，安如公主倒反而话多了些。
此时她正在和老太太说：“四奶奶倒是个有人缘的，维媛和社儿媳妇都爱找她。”
老太太点头道：“眉儿是个知书达理的好孩子。”又指了指正在和八姑娘玩的六七两个姑娘道：“她们两个小的，也爱整日的缠着眉儿。”
八姑娘