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我爹上上下下打量了我一番，对我道：“回来了？”
“嗯，回来了。”我回答。
我爹从小就是家里的顶梁柱，在我眼中他一直是伟岸的，尽管皱纹此时也爬上了他的眼角眉梢，但却有有一股岁月沉淀下来的镇定平和，给我一种心安的力量。
我娘这时才发觉气氛不对，她好像认错人了，恼羞成怒地对着我的后脑勺来了不轻不重的一巴掌，骂道：“叫你不开口说话！死丫头！下次还敢不敢一声不吭地走了！”
娘骂着骂着声音软了下来，开始用袖子拭眼角，“你要是没了，让娘怎么办……”
晚上，娘和黑子两个在厨房里忙活了好久，我想搭把手竟被赶出来了。
吃饭的时候，娘和黑子差不多不停地在给我夹菜，尤其是黑子，都快把她的碗都倒到我碗里了。就算我一向胃口大，也吃不了这么多，只好拼命再夹回去。
我不晓得家里最近的年景怎么样，但这么多肉菜绝对赶得上一顿年夜饭。我惶恐不已，生怕自己耽误了家里。
“黑子，别光给我夹，你自己也快吃。”我把两块娘夹过来的红烧肉飞快地放到她碗里。
娘忽然道：“别喊黑子了，二丫头有大名了，叫梨花，以后喊梨花吧。”
我一愣，脑海中立刻浮现出初春将至时那一树的洁白。这个名字，和黑子挺合适的。
我妹妹低着头，红着脸，低声说：“姐姐从小喊惯小名了，我也听惯了，姐姐仍旧喊黑子吧。”
“这名字蛮好听的，不错，衬你。”我伸手去摸她的头，“以后我还是听娘的喊你梨花。这是我的错，你到底是大姑娘，喊黑子不像样子。”
梨花乖乖地任我摸她，脸更红了。
娘又抱怨道：“这名字原本你爹替你起的，你不在就给二丫头了。谁让你乱跑，现在连大名都这么野，没个女孩儿样。”
我不搭腔，“嘿嘿嘿”地干笑了几声。
我想有些事是冥冥之中自有注定的，我觉得我更适合当“刃”，而我妹妹才是梨花，干净，温柔。
我是打算住下来的，我和梨花还可以在一起睡，没什么不方便。但常青有些麻烦，按往常我家是住不下的，幸好我不在的这些年，爹在旁边多盖了一间小屋，收拾收拾正好给常青住。
晚上睡前，我举了支蜡烛，去爹娘房里。
爹去收拾柴火了，只有娘在做针线，她的眼睛不比从前，穿针引线时一直眯着眼睛，还失败了好几次。
“娘。”我唤了一声。
娘抬起头，看看我，拍了拍她身侧，让我床边坐。我走过去坐下，娘伸手摸我的手臂，很轻很轻地摸，像是怕我会消失掉一样。
我问她：“娘，梨花怎么还在家里？没定亲？是不是有些晚了？”
梨花长得那般周正，当年村口李寡妇的女儿秋娘比她丑不知道多少，还是我们村的村花。我是不信梨花没有人家来求的。
娘放下针线，接着深深地叹了口气：“怎么没定，定过两家了，可梨花运气不好……”
作者有话要说：
、第二十章
梨花和我一样，十四岁时周大娘便上门了。周大娘说得是隔壁村村长的小儿子，比梨花大两岁，据说这位村长儿子有次来我们村里换东西的时候，见到梨花，一眼就说喜欢她。
村长虽然谈不上什么正式的官职，但对于我们普通人家来说，仍是一桩大好事。娘和爹出于慎重，出去打听了一下这男孩有没有别的问题，得知他品行端正，勤劳朴实，为人踏实，而且身体健康相貌也不错。
爹娘自然高兴地应下亲事，筹备起来。
那个小伙子大约是真的喜欢梨花，高兴坏了，说要亲自打猎当聘礼。这一打打出了问题，在草丛里穿梭的时候，他被竹叶青咬到，没救回来。
之后便开始有些碎嘴的人说梨花闲话，说她先克死了大姐，也就是我，又克死未婚夫。
梨花因此被拖了大半年，周大娘亦再也不上门了。她在我们家说得两桩婚事都告吹，大概也觉得不吉利。
之后定的一桩，是爹娘托人找的，挑的是个住在附近破庙里的穷苦书生，和我一样年纪，比梨花大五岁，满口之乎者也，说起话摇头晃脑。但终归是个有文化的读书人，比起平头百姓高一等似的。他原本有些嫌弃梨花不能识文断字，可他实在已经穷到要饿死的地步了，再说梨花相貌端正，这书生才勉强答应。
结果那年冬天，西北风刮得特别厉害，书生长期吃不饱又缺乏锻炼的体弱身板，让他没能熬过数九寒天。
梨花命硬克亲的名声算是彻底传遍，在家里留到今天。
娘边说边抹眼泪，眼角的细纹都被挤多好几条。
我心中酸涩，既是为命途多舛的梨花，亦是为替我们姐妹俩操碎了心的父母。娘哭得累了，放下针线躺到床上。我回了我与梨花的房间。
梨花也在油灯底下做针线，缝的还是我放在包裹里带来换洗的破上衣，她的手艺功夫比我好多了，能把旧衣服缝得瞧不出破过洞的样子，实在瞒不住的还能在上头绣点什么遮掩。
我仍能记起她年幼时乖巧怯懦的模样，这般温柔手巧的姑娘，竟要去忍那些闲言碎语，我实在心疼得紧。
梨花听见我进来，便把东西都收了，冲我微笑。
我心里有些难受，梨花被人说那些不好听的话，里头有我一份责任，如果父母不必替我的离家遮掩的话，那些外人便不会以为我是被梨花克死的。
梨花往后挪挪，自己缩成一团，把大片的位置都留给我。我鼻尖一酸，爬上卧榻搂住她。
这么多年我都没再和女孩子一起睡过，早就习惯了周围全是一群硬邦邦的汉子的生活，梨花软软的身体撞进怀里，让我有瞬间的愣神。
我有了个疯狂的想法。
本来，我打算把官辞了解甲归田，回家赡养父母。
但是……如果有个身负一官半职的哥哥，哪怕哥不是亲哥，官不是大官，梨花的地位便会大有不同，不会再有人敢传她的闲话，不会再有人给她难堪。
我抱着梨花躺在床上想了半宿，梨花的呼吸均匀地喷在我的颈侧，带着股少女的清甜。我有了答案。
第二日，我去田里帮着干活。出人意料的，常青竟然也一撩裤脚下地了。他显然没种过田，笨手笨脚的，好在学得快，乍一看颇有样子。
我娘一路拿瞅女婿的眼光瞅他，我好不尴尬，但愿常青别瞧出来。
村里面这么多年都没什么外来客，突然多出我和常青这两号，还挺引人注意的。我之前叮嘱过我爹娘，为了避人耳目，还按过去那样说。
小地方消息传得也快，当天傍晚，全村人都知道我爹娘七年前认得干儿子带战友回来了，当了武官，还战功不小，马上就要升迁了。
我对这些流言十分满意，还能感觉到我人到哪里，都有羡慕嫉妒的目光投来。
我家飞快地热闹起来，从村头到村尾的人都跑来围观我和常青，说要瞧瞧当官的长什么样。他们也不是白来的，都带了些礼物，刚收的菜或是自家鸡下的蛋一类的。虽说不算什么值钱的东西，但看得都是心意人情。
我估量一番，感觉以我家人的胃口，能吃很久。
还有几户人家牵了姑娘来的，我扫了扫，差不多都是我离家时的丫头片子，现在都亭亭玉立了，尽管样貌都比不过梨花。
爹索性把家里能搭桌子都搭了桌子，凑成一大桌，让全村的人一块儿吃，把送来的七零八落的东西都给烧掉，梨花和娘两人忙不过来，还有好几个妇人主动去帮忙。
我和常青比邻而坐，好几个姑娘不断地往我们这里瞥，我抬头看过去，她们又羞涩地低下头。
我心道常青这张脸果然也不是白长的，虽说美不过将军，但称得上俊朗了。
鉴于我对常青有些不可为外人道的想法，对这一桌子的女性，我有些不快。
但我隐隐感到常青好像比我还不高兴，他对那些瞄过来的人怒目而视，如临大敌，把别人生生瞪了回去，一改平时待人温和友好的作风。
一顿饭热热闹闹地吃到天全黑了。
和我家做了十多年老邻居的乔大叔家的女儿乔慧，临走前支支吾吾地塞给了我一块帕子，含羞带臊地遮着脸跑了，弄得我摸不着头脑。
乔慧这姑娘我也有印象，我走的时候她才六岁，喜欢跟在大人身后走，长得胖乎乎的很讨喜。她长大竟然也瘦了，还有三四分漂亮。
不过，塞我帕子算什么意思？难道我脸上沾了什么需要擦擦……
我摸了摸下巴额头，感觉没什么脏迹，愈发疑惑。接着我一抬头，就发觉常青正瞪着离去的乔姑娘，瞪得无比凶恶。
明日就要回家了，这晚我觉得梨花贴我贴得格外得紧。
梨花一直没睡着，我听得出她的呼吸。我便轻轻拍着她的背，跟幼时哄她一样，道：“你先等一阵子，要是过段时间你的婚事没起色，我寻个机会带你去城里。”
如果一辈子女扮男装当官，那我总不会一辈子住军营的，以后会有自己的宅子，可以养梨花，也能带她看看外面，还可以叫她书写。
大多数女人一生都守在方寸的土地里洗衣做饭，没见过外头广阔的天空。
真要算起来，我出去打仗，这险冒得不亏，唯有看到真正的世界，才会发觉过去的自己多么狭隘。
“姐姐……”梨花揪着我的前襟，语气担心地道，“你还是别为我操心了……办完事就回家吧，要是被别人知道你是……”
“无妨，”我打断她，“今天那么多人，大部分过去还见过我，他们都瞧不出来，不用担心。”
我特别注意过，女扮男装的这种罪，撑死了杀我一个，连累不到父母姐妹的，我放心得很。
梨花欲言又止，最后轻轻说：“姐，我想有些事是命中注定的。你比我年长，作为妹妹，我先一步出嫁有违先训，这才屡遭坎坷。你若不想出嫁，我愿意陪你的。”
“别胡说，将来姐一定给你寻个好的。”我道。
我忽然想起被乔小妹塞怀里的手帕，难道这是我不在时衍伸出的什么风俗，便问道：“梨花，乔慧塞给我一块手帕，这是什么意思？”
梨花愣了愣，解释说：“她以为你是男子，所以……对你有些好感吧。”
在村里，男女双方若对异性有些好感，会送些小东西我是晓得的，女孩儿一般都送手帕或香囊，男孩可能会送块漂亮石头什么的。送点小玩意儿也不算什么大事，我们小破地方不会跟那些有身份的人一般，把私相授受看作严重的失节行为。两个人互相喜欢又能征得长辈同意最好，若不能结亲，各自娶嫁也不会碍着谁。
可我却从没想过，我竟有会从女孩子手上收到聊表思慕的东西，之前自然也没往那方面琢磨。
听梨花的话，我一时脑子转不过弯来，问道：“她干嘛看上我？常青不是更好吗？”
梨花沉默了半晌，才回答：“姐姐，常大哥今天太凶了，你比较亲和。而且……姐姐，你也挺……俊的。”
梨花好像找不到一个恰当的形容词，磨蹭了很久才说出来。
到底是夸我的话，就算是妹妹说来安慰我的我也开心。
“睡吧。”我摸摸她的脑袋。
清早，我和常青就要告辞回营了。我娘拉着我的手半天不肯放，爹不愿意出来送，梨花的眼泪眼看就要从眼眶里滚下来。
我好说歹说以后再来，娘才终于依依不舍地松手。
常青见我走几步就回头的样子，便问道：“不舍得？”
“当然的……走了这么久，一回来，妹妹都这么大了，爹娘也不年轻了。”我不无感慨地说。
常青望着远方平平常常的农家景象，忽然对我道：“其实你们姐妹俩长得挺像的，但给人感觉差太多所以瞧不出来。”
“你这算是拐着弯夸我漂亮？”我忍不