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“秦人？”梁王目光微微一跳，随后挑了挑眉头，眼里带了几分冷意和讽刺，“本王素闻秦人狡猾，如今倒真是见识了！哼，北燕和大秦是死敌，本王岂能听你一个秦人挑拨是非！”
“在下汗颜。”谭掌柜不卑不亢地笑着接了一句，又站着拱了拱手，语气顿了顿，才抬头看着梁王笑道，“王爷此言差矣，大秦和北燕去年年初才签订了议和盟书，也说不上是死敌。倒是北燕同草原那边从去年就一直僵持着，小仗不断，一连打了十几场，北燕驻军却未前进一步，个中缘由，在下一路上也听人说了些，仿佛是太后压着不让尉迟将军用兵。在下还听说，北燕太后近日生辰，朝廷各大官员争相送礼。而去年王爷祝寿，朝廷有近一半大臣似乎是碍于萧家的威势，未敢亲自前来道贺。在下身份卑微，只能暗自替王爷扼腕叹息。”
第二百四十七章 离间（下）
“放肆！”梁王面含怒气，厉声呵斥道，“本王跟太后岂是你一个低贱商人能妄议的？”
谭掌柜不卑不亢地听着梁王的怒斥，也不再多说，拱手跟梁王笑着赔了不是：“是在下逾越了，还请王爷见谅。王爷教训得对，在下是秦人，也犯不着替王爷忧心北燕皇室的更替。”
梁王面色冷寒地盯着谭掌柜，半晌才冷笑了一声。“你倒是乖觉！凭几句话就想糊弄本王，哼！你跟你主子倒是把本王当傻子看了？”
谭掌柜面色一怔，苦笑着叹了口气，“王爷如此说，在下实在是惶恐。在下一介草民，哪有那个胆子糊弄王爷？在下的主子对王爷也是万分尊敬，不敢有半点冒犯，这才遣了在下前来拜见王爷。我们主子还叹息，说北燕陛下登基十几年，草原八部分裂，同大秦也是屡战屡败，如今外戚势大，牝鸡司晨。王爷您这般替陛下替皇室着想，最后能落得个忠良的身后名便不错了，怕只怕，别人如今就容不得王爷了。王爷雄才大略，又一心为北燕，无论是北燕百姓还是我们主子，都盼着王爷能更进一步。”
谭掌柜说到此略停了停，仿佛是迟疑斟酌了片刻，方压低了声音继续道：“我们主子还让在下带一句话给王爷，王爷若是有这份雄心，我们主子愿意助王爷一臂之力。”
梁王面无表情地盯着谭掌柜，眼里的冷意渐浓，良久才收回目光，慢条斯理地呷了口茶，语气随意地冷呵道：“助本王一臂之力？俗话说得好，无利不赶早。你们主子恐怕是盼着本王早死！”
谭掌柜面露苦笑。忙拱手叹道：“在下羞愧，确实也有一事相求。只是我们主子一片好心是真，王爷高瞻远瞩，雄才大略，心中必定已有论断。”
“一事？”梁王眼里的冷意散了些，嘴角上扬。面上带了几分兴味儿，“本王倒想听听你还有什么可说的。”
“多谢王爷，”谭掌柜忙笑着接了话，脸上带着几分恭敬而客气的笑意，双手仍旧拱着，声音不紧不慢地叹道。“不瞒王爷说，在下这一趟过来，心里着实忐忑。今儿见了王爷，这心里更是忐忑。这请求，也确实是有些难以启齿。可我们主子说了，要求人帮忙就得有诚心，因此才有先前那番逾越的话，还请王爷多担待。”
梁王面上波澜不兴，目光里泛着丝兴味儿，示意谭掌柜继续。
“哎，”谭掌柜欲言又止，先叹了口气，先前镇定自若的脸上多了一分愁虑和心忧，“也是我们主子实在无法了才求到王爷这儿来。王爷也知道。如今过年，大秦北边镇国将军回了京城，陇川府现在群龙无首，奈何尉迟将军一直对寻城一事耿耿于怀，这大军正好驻扎在陇川府边上，尉迟将军的性子又是出了名的暴躁。”
“我们主子一来担心将军一时意气用事，坏了两国的盟约，二来，也是担心事出突然恐怕保不住家里基业，愧对祖宗。还请王爷能多劝一劝尉迟将军跟陛下。在下窃以为。两国若是再用兵，再加上草原八部的驻军，吃亏的不仅是陇川府，只怕北燕也吃不消。到时候两败俱伤不说，王爷手里的一只北翼军只怕也要折损不少。我们主子也是想着能跟王爷彼此相帮最好。哎，让王爷笑话了。”
梁王慢悠悠地盖上茶盏，突然面色一凌，扬手就将那茶盏往谭掌柜面上砸了过去。冷笑着呵斥道：“本王是陛下的亲兄弟，你当本王是好挑拨的？回去告诉你主子，他想打如意算盘，本王可没那么好糊弄！滚！”
那茶盏擦着谭掌柜的面门飞过，溅了谭掌柜满脸的茶水，只听得砰地一声，茶盏应声而落，声音清脆响亮，上好的青花釉白瓷茶杯瞬间碎了一地，水渍蔓延开来，浸湿了谭掌柜身后的地面。
谭掌柜面不改色地朝梁王长揖着行了一礼，这才告辞了出去，也不用小厮引着，直接大步出了别院。
“给本王盯紧了！”梁王扫了眼地上碎开的瓷片，方才的怒容转瞬间换成了意味深长的冷笑，朝空荡荡的书房吩咐了一声，话音刚落，一道人影闪过，径自往门外掠去。
齐先生面色严肃地从书房里间走了出来，朝梁王行了一礼，看着外头谭掌柜的背影，吸了口气，眼神复杂地问道：“王爷打算……”
“先看看，”梁王抬了抬手，打断了齐先生的话，“本王对萧家虽不怎么满意，可本王是陛下的亲兄弟，北燕如何，还轮不到一个秦人来指手画脚！”
齐先生面色复杂地叹了口气，想了想，又是一声长叹。
梁王见齐先生这幅苦恼担忧的模样，脸上反而松动了些，一边抬脚往里间走一边笑着拍了拍齐先生的肩膀，劝道：“先生不必如此，本王毕竟是先皇的儿子。先生不是说了，本王就是不为自己想，也得为北燕百姓想想。陛下是本王的亲兄弟，不到万不得已，本王不想背上这难堪的罪名。秦人与北燕向来不和，本王怎能让他们如了意？”
“王爷这话……哎，”齐先生眉头紧皱，又是叹气又是摇头，跟在梁王身后到里间坐了，屁股刚挨上凳子，又烦躁地站了起来。在屋子里转了半圈，目光复杂而担忧地看着梁王叹道，“王爷别怪在下妄言。这国与国之间哪能没有半点不和？那个谭掌柜虽说是大秦人，可这话，却是针针见血。”
“先生！”梁王面色一变，同齐先生对视了一眼，又苦笑着叹了口气，有些颓然无力地摆了摆手，“先生不说，本王又何尝不知。只是，那毕竟是大秦人，本王今儿若是容了这样的人，日后只怕要被北燕百姓唾弃。本王不能给人留下这样的把柄，本王的处境，先生也知道一二……”
“王爷此言差矣。”齐先生连连摇着头，手指轻轻捻着胡子，斟酌了又斟酌，方开口劝道，“北燕去年才跟大秦议和，还签订了盟书，这还是陛下和太后亲自定下来的。不过一场议和，北燕就失了一个寻城。若真要论起来，这等行径，早该为百姓唾弃，朝臣不耻。可如今，萧家半分损伤都没有，反而越是势大！为何？不过是权宜之计，都是打着为北燕百姓着想的名义，百姓反倒感激。”
“可如今萧家太过猖狂，王爷处境艰难，若是再无半分打算，只怕要被人……哎，这等事儿，都是被逼急了实在无法，权宜之计罢了。何况王爷是为北燕百姓谋划，非常之时行非常之事，秦人若能为我所用自然就用。兵法说得好，因而利之，导而舍之，其人也并非不可为我所用。还请王爷三思”
梁王面色苦闷地叹了口气，声音里带着些无奈，“先生可知道那谭掌柜是谁的人？”
齐先生拧眉想了想，朝梁王拱手叹道：“他既然明说是出身于陇川府，今日敢说这样的话，且在下看他行事处变不惊，又有大将之风，十有八九是卢家的人了。”
梁王点了点头，“本王与先生的想法倒是一致，卢汉广那只老狐狸，本王不得不防！”
齐先生面色微肃，拧眉沉吟了片刻，斟酌着开口道：“依在下看，若真是卢家的人，对王爷倒是好事。”
“先生这话，怎么说？”梁王面上明显一愣，忙起身拉了齐先生问道。
“王爷请听在下细说，”齐先生顿了顿，思索片刻，方才继续道，“陇川府和定北路是卢家的封地，也是卢家的根基所在，卢家人必定要严防死守。可王爷想想，大秦皇帝容不下卢家，西宁王卢汉广十几年不曾打仗，只有一个卢二封了镇国将军，用兵打仗也确实不俗。但卢家子嗣艰难，卢二再如何厉害也只有一人，这时节又被皇帝老儿招了回去，陇川府和定北路到底还是让人有机可趁。再加上今日那个谭掌柜的一番话，想来是大秦京城出了什么变故，卢二被绊住了脚，这才想着跟王爷……求助。卢家在北边没有主事之人，若是尉迟将军真一个冲动打了过去，陇川府也确实要担不少风险。想来卢家也不愿要个千疮百孔的治地，倒不如来求一求王爷，若能争取些时日，自然是好。”
梁王面色微微缓了缓，却仍旧蹙着眉头疑惑道：“照先生的意思，卢家来求本王是想争取些时日，可陛下早已起了收下陇川府的心思，本王也以为，收了陇川府对北燕是大利，怎能为一己之私坏了北燕大计？”
“王爷这话极是，”齐先生笑着点了点头，捻着胡子的手顿了顿，眼里泛起一丝意味不明的亮光，“陇川府能收，自然要收。只是不能是王爷去，也不该是尉迟将军，尉迟将军还得防着草原八部。卢家既然是求王爷劝一劝尉迟将军，可没说要劝别人，王爷不妨看看卢家的诚意，若是合意就先应下。至于陛下的打算……王爷不妨举荐萧将军去，萧将军用兵奇诡，倒是暗袭的好人选。再者……”
齐先生说到此，突然停了下来，脸上的笑意也敛了下去，取而代之的是一脸的肃然和恳切，撩开袍子直接往地上一跪，沉声道：“王爷雄才大路，圣明贤德。先皇当年贤明，立陛下的初衷也是为一国安稳考虑，可如今萧家势大，外戚擅权，北燕岌岌可危。王爷身为先皇子孙，也该承继先皇心愿，以北燕上下为己任，重振北燕雄威。”
第二百四十八章 草原
梁王眉头紧拧，面色迟疑不定，良久才低叹一声将齐先生扶了起来。
“先生大才，跟着本王，确实委屈先生了。”
“能跟着王爷，是在下的福气。”齐先生忙朝梁王行了一礼，低声叹道，“在下狂妄，若不是王爷收留……哎，在下只盼着王爷好，还请王爷早下决断。”
梁王无可奈何地点了点头。
隔天晚间，在上京城灯火灿烂人来人往的热闹中，谭掌柜乘着马车从一条僻静的小巷路过，梁王府幕僚齐先生在巷子里上了车，略待了一阵，又告辞离去。谭掌柜的马车轱辘轱辘继续往前驶去。
正月初九，刚到辰时，天色还有些昏暗，上京城的守门兵卫打着哈欠到城门口换了岗，厚重的城门被慢慢推开了。
一辆马车从街道上慢慢驶了过来，守卫微半睁眼睛打瞌睡，也不盘查，直接放了行。
马车沿着上京城城外的小道疾驰而过。下了几天的雪已经停歇，只漫天盖地还是白茫茫的一片，雪风吹得人手脚发寒。车厢里，谭掌柜亲自给安掌柜倒了杯热茶，面色忧虑地看着安掌柜劝道：“这上京城只怕也要乱了，你真不跟我一道回去？”
安掌柜笑着摇了摇头，脸上带着几分感慨，“好容易才在这边站稳了脚跟，我一走，前头费的那番功夫岂不都白费了？再者，姑娘那头也须得着这边的消�