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至的哑巴壮汉撞去，只要缓得一缓，不让这哑巴近身，自有两边的军吏冲上来拦截，岂料这哑巴力气大得异乎寻常，一拳就将方世熊的右臂砸断，另一手五指戟张，直接就叉在方世熊咽喉上，手一紧，方世熊顿时面皮紫胀，无法呼吸——
南城兵马司副指挥赵镇东拔刀怒喝：“好奸贼，敢当堂行凶！”
哑巴叉着方世熊的脖颈，拖着就往堂外行去，副指挥使赵镇东等人投鼠忌器，都不敢过于迫近，眼看就要被那哑巴挟持着方世熊出南城兵马司衙门，正这时，锦衣卫百户甄紫丹带着十余名校尉赶到，甄紫丹可不管方世熊死活，大喝一声：“昂阿巴——”
这哑巴正是正白旗的牛录额真昂阿巴，陡听有人叫他名字，不禁一愣，下意识地应了声：“喳。”此真奴才也。
“喳”音未落，甄紫丹出鞘的绣春刀如一泓春水，刀锋映着雪光朝昂阿巴当头便劈，昂阿巴怒吼一声，竟双手把百余斤重的方世熊举了起来，用方世熊的身体当盾牌来挡甄紫丹的刀，甄紫丹在锦衣卫中算得刀法好手，手腕一拧，刀锋变向，闪电一般向下横削，这也是劈挂拳的辘轳劲，变招迅捷，昂阿巴虽然力大，但毕竟不能把方世熊当作枪棒一般舞得密不透风，而且昂阿巴擅长的是马战，没有了马就显得笨拙，只觉右腕一凉，锋利的刀刃削过，左手齐腕而断——
昂阿巴的左手本来是扼着方世熊脖颈的，现在被一削而断，方世熊的上身凌空无支撑，就往下一栽，脑袋重重砸在青砖地上，痛得大叫一声，而昂阿巴的那只断手却依旧扼在他脖子上，只是已经没有了力气，方世熊呼吸一畅，大口大口地喘气——
副指挥使赵镇东从后一脚猛踹，踢中昂阿巴后心，昂阿巴只是向前一个踉跄，并未摔倒，单手揪着方世熊的牛脂皮鞓带，把方世熊一个大活人抡着左右乱砸，甄紫丹退后数步，又欺身直入，又是一刀劈在昂阿巴右臂上，右臂没断，但已揪不住方世熊，便将方世熊甩落在地，吼叫着大步奔出，两边洒血，在积雪的道路上触目惊心。
甄紫丹从一个差役手中夺过一根木杖，飞步赶上，对着昂阿巴后膝猛扫，杖断腿折，昂阿巴滚倒在雪地上，再也挣扎不起来，只将身下的白雪搅成红雪。
甄紫丹丢下手中断杖，对赶上来的赵镇东等人道：“若让这女真奸细挟持了人出城门，那我大明武人的颜面何在！”
赵镇东等兵马司官员吏役个个觉得颜面无光，锦衣卫的人又一次把他们压得死死的，再看指挥使方世熊方大人，被摔得口吐白沫，昏迷不醒——
甄紫丹让手下校尉给昂阿巴简单止血，绑起来押回北镇抚司衙门，由千户王名世亲自审讯，把翟东胜押出来对质，又找来精通女真人通古斯语的通事来审问昂阿巴，昂阿巴死也不肯说出那个红脸书生的下落，真把自己当作了哑巴——
这日傍晚时分，甄紫丹穿了一身便服，候在翰林院大门外，见张原和几个翰林官走了出来，便恭恭敬敬叉手叫了一声：“张大人。”
张原见是甄紫丹，便与文震孟等人道了别，与甄紫丹往玉河北桥行去，问：“甄百户，蔚泰酒楼的案情如何了？”
甄紫丹道：“卑职正是来向张大人禀报此事。”当即就将审问翟东胜、抓获昂阿巴的事向张原一一说了。
要以杀人命案陷害朝鲜使臣者不外乎两种人，一种人是朝鲜国中反对光海君李氏王室或者与柳东溟有仇怨的朝鲜大臣，若柳东溟在大明京城犯了人命案，虽不至于要抵命，但因为柳东溟是光海君的妻兄，国舅柳东溟声誉有损对光海君也是一个打击，更会增加大明朝廷对光海君的恶感；另一种人便是野心勃勃的女真人，再过几天就是万历四十五年了，离奴酋奴尔哈赤以“七大恨”为由反明只有一年多时间，如今的奴尔哈赤早已不是当年那个得到明朝敕封就沾沾自喜的奴尔哈赤了，这奴酋的野心越来越膨胀，已有觊觎大明江山的企图，派出奸细打探大明政务军情、离间大明与朝鲜的关系，这都是极有可能的事，只是张原没料到来大明行此离间计的会是皇太极！
——皇太极是奴尔哈赤的第八子，其母是叶赫部的美女孟古哲哲，奴尔哈赤完善八旗制后，四大贝勒之一的皇太极就是正白旗的固山额真即旗主，张原并不知道皇太极原名是黑还，但昂阿巴身为正白旗牛录额真却甘当那书生的随从仆役，那书生又是红脸，不是皇太极还会是谁，皇太极精通满、蒙、汉多种语言，喜读《三国》，在粗野未开化、文明程度较低的建州女真中算是文化人了，奴尔哈赤对汉人是极端仇视的，杀戳多于纳降，而皇太极知道重用汉人来收买人心，并仿照明朝的官吏制度健全满州的政治制度，皇太极对大明的威胁远胜奴尔哈赤，因为杀戮只会激起汉人的仇恨和殊死抵抗，而皇太极的政策才是让满州迅速壮大的主要原因——
“张大人？”
甄紫丹见张原双眉轩动，脸上神情颇为古怪，便叫了一声。
张原回过神来，叮嘱道：“甄百户，一定要抓到那红脸书生，此人极有可能是建州老奴之子，抓到他是一件大功。”
第四百四十一章 自讨苦差
锦衣卫百户甄紫丹对张原甚是敬服，昨夜蔚泰酒楼杀人案，若无张原在场，他和南城兵马司的人都不会追查到掌柜翟东胜及其幕后主使的女真人头上，最大的可能就是拿一个朝鲜使臣的伴当来抵罪结案，是张原的睿智和细心，女真人的离间计才未能得逞，所以甄紫丹向千户王名世请示之后，特来向张原禀报案情进展，听取张原的意见——
这时听张原说红脸书生极有可能是建州老奴之子，甄紫丹是又惊又喜，奴尔哈赤于年初建国称汗，与大明分庭抗礼，这对自命为天下之主的大明皇帝而言是不可容忍的，但现在的万历皇帝已不是二十年前力主三大征的那个万历皇帝了，敛财、怠惰、老病和所谓的无为之治，让万历皇帝得过且过，生怕大臣因辽事奏请拨内库银充军饷，所以只是下诏切责奴尔哈赤，丝毫不作征伐的准备，当然，若不费银子却能严惩奴尔哈赤，那万历皇帝肯定是乐意的，所以说要是能抓到奴尔哈赤之子，再加上粉碎了东虏的离间计，有这两件功劳，升官发财是肯定的——
却听张原又道：“抓到了昂阿巴，再想抓捕红脸书生只怕很难了，打草惊蛇，蛇即逃窜，那红脸书生极是狡诈，应该不是住在正阳门外，现在即便封锁内城九门也已经晚了。”
甄紫丹道：“若在城中搜索不到，就请五军都督府传书山海关直至辽东各关隘，严查出关的可疑人等。”
张原道：“也只有这样了。”心想：“若那红脸书生真是皇太极，只怕很难抓到，皇太极足智多谋，事先预留了后路的——不管怎样，这事应该可以让朝中大臣们对奴尔哈赤的野心提高警惕，后金既已着手离间大明与朝鲜的关系，看来向大明动兵的时间不远了，以前奴尔哈赤经常利用朝贡的机会了解大明虚实，现在已有五年未向大明进贡，改以奸细间谍来刺探大明朝政内幕，萨尔浒大战的前奏已经开始了。”
甄紫丹就在玉河北桥桥头向张原告辞，匆匆回到北镇抚司衙门，千户王名世正在向锦衣卫指挥使骆思恭禀报蔚泰酒楼的案情，甄紫丹也上前回话，骆思恭道：“此案重大，我要即刻进宫向圣上禀报。”锦衣卫是直接听命于皇帝的特务机构，锦衣卫指挥使可随时请求入宫觐见皇帝，不受内阁和六科给事中的限制。
骆思恭传令五城兵马司对于出城的壮年男子严加盘查，让蔚泰酒楼的伙计在内城九门跟着监视，布置完毕，骆思恭整理衣冠，准备入宫，又对王名世道：“王千户，把那三个朝鲜人送回会同馆，妥为解释，毋伤和气。”
王名世就和甄紫丹请出朝鲜书状官金中清和两名伴当，解释建州女真离间大明与朝鲜的阴谋，现已抓获一个女真间谍，金中清这才放心，这当然没什么好埋怨的，还要夸奖大明官员办事效率高，一夜之间就查明了案情真相——
王名世和甄紫丹送金中清三人回会同馆，又到礼部向当值的礼部郎中说明了蔚泰酒楼之事，请礼部置酒为朝鲜使臣压惊——
腊月二十四，黄昏时分，夕阳西下，雪色晴明，张原散衙后出了翰林院大门，突然听得皇城内“砰砰”声不绝于耳，起先吃了一惊，随即醒悟：“今日是祭灶日，灶君上天，乾清宫开始放花炮了，这内城规矩多，非得宫中放过花炮后，小民们才可以燃放烟花爆竹，直到元宵结束。”
汪大锤和小厮白马在桥边等候张原，来福忙着置办年货准备过年、武陵忙书铺的事，现在时常跟随张原身边侍候的就是汪大锤和商澹然陪嫁来的小厮白马，白马对张原道：“姑爷，这京城过年都还没有咱们绍兴热闹，若是在山阴、会稽，送灶王爷上天这日就有乞丐装扮成鬼判，跳跃驱傩，小孩子又害怕又爱跟着看，这京城呢，只看到官差满街乱蹿，说是搜索建州奸细，却趁机勒索商铺钱财，什么天子脚下啊，还不是照样乱来。”
张原不禁摇头，心想：“抓不到皇太极，倒搞得京中人心惶惶。”
主仆三人步行回李阁老胡同，经过会同馆门前时，一个差役追上来叉手道：“张大人请稍等，礼部邵郎中有请。”另一个差役便急急忙忙往馆里去报信——
张原心道：“礼部郎中邵辅忠是浙党骨干，与姚宗文关系密切，不过邵辅忠与我葆生叔和内兄商周祚也有交情，但对我却是比较冷淡——这邵辅忠找我有何事？”
在门前稍等了一会，就见邵辅忠和另两位礼部主事陪着朝鲜使臣柳东溟几人从会同馆内走了出来，柳东溟趋步上前向张原长揖道：“多谢张修撰慧眼断案，让我等免遭女真奸人的诬陷，今日礼部置酒宴请我等远臣，在下就想请张修撰一道赴宴，请张修撰一定赏脸。”
柳东溟身后的副使许筠、书状官金中清，还有另两个朝鲜官员一齐向张原行礼致谢，这两个朝鲜官员是赶来庆贺万历四十五年新年元旦的正旦使，礼部郎中邵辅忠也拱手道：“张修撰，一起去吧，你我同为浙人，往日也少亲近，今日也一起喝两杯。”
张原还礼道：“那就多谢了。”吩咐白马回去报信，汪大锤依旧跟着他。
礼部的宴席就设在礼部衙门后堂廨舍内，除张原、邵辅忠等三位礼部官员和五名朝鲜使臣外，还有一名鸿胪寺的寺丞、一名行人司的行人列席陪同，席间张原向几个朝鲜使臣问起奴尔哈赤新近动向，朝鲜毗邻建州，对建州情况更了解，大明朝廷很多关于建州的消息都来自朝鲜的奏闻，书状官金中清道：“如今除了叶赫部之外，奴尔哈赤已经扫平了女真诸部，去年八旗制建立，每一旗有五个甲喇，一甲喇有五牛录，一牛录三百战士，也就是说奴尔哈赤麾下的战士不下六万人，其实不止，据在下了解，奴尔哈赤仅长甲军就有近四万骑、步卒五万余人——”
邵辅忠惊道：“奴酋有如此多兵员？”言下之意似乎不大相信。
张原是相信的，奴尔哈赤若非有强大的军力，也不敢贸然与大明为敌，论起来现在大明军队虽然远比女真的十万步骑多，但大明疆域广阔、兵员分散，而且兵员战斗力没法与女真军队比，据史料分析，萨尔浒之战杨镐统领的大明四路大军虚张声势号称四十七万，其实只有十万余人，奴尔哈赤则动用了步骑六万左右，在人数上大明并没有占多�