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张萼笑道：“正是，姚讼棍悭吝，只知不择手段敛财，要他把钱物送给别人真好比割他的肉，不过他只需真正笼络住五十四人中的十九人就足够了，或许会肯出点血本——介子，咱们的妙计何时开始施展？”
张原道：“不急，咱们谋定而后动，让姚讼棍四处多送点礼，让他肉痛去。”
张萼道：“好，那我先回去了。”
张原道：“三兄回去见到范先生他们说一声，明日不用来读书了，明日过节，放假一天，先前我忘了对范先生说了。”
张萼“嗤”的一笑：“你也真是会磨人，范珍那几位读书读书嗓子都读哑了，什么放假一天，是两天，后天你要随我去会稽，忘了？”
到了中秋节这一天，张母吕氏安排翠姑、伊亭几个上街购置月饼、西瓜、素肴、果品、毛豆……喜气洋洋、忙忙碌碌准备过节。
张原除了读书练字外也无所事事，八月秋色净美，午后时光悠长，张原独自在书房里练大字，这颜真卿麻姑碑前前后后临摹了百余遍，现在写出来形似是有了，悬腕挥毫，笔力也练出来了，但要神似还得继续苦练，王献之练字用掉了十八缸水、怀素练废的毛笔堆成了小山，他张介子若一年半载就成了书法家那也太藐视古人了——
他练了小半个时辰大字，还待再写几行小楷，忽然提笔侧耳静听，整个宅院悄然无声，好像就剩他一个人了。
张原搁下笔，走到廊檐下，叫了两声“兔亭”，没人答应，往日不需要叫第二声的，那扎着兔耳朵丫髻的小丫头就会飞快地从某处蹦出来，看来是跟着翠姑、伊亭她们上街去了，正待回房自己拿笔去清洗，却听得脚步声轻快而来，穆真真两手捧着一大盆玉簪花进来了——
“少爷，有什么吩咐？”
穆真真将那盆玉簪花放在天井边，直起身来问。
张原道：“没什么事。”进房拿了笔洗和毛笔出来往后院走去。
穆真真跟在张原后面，说道：“少爷洗笔吗，让小婢来吧。”
张原道：“我自己洗，也顺便到园子里透透气——真真，你今日怎么来了，不在家里与你爹爹一起过节？”
穆真真道：“爹爹让县上叫去听差了，说是去萧山，今日是回不来的。”
一般民众除了缴纳赋税外，大约每三年会轮到一次徭役，诸如解粮入京、兴修水利、以及本县的一些杂役等等，也可折银代役，但堕民不同，县上随时可传唤堕民听差服役，遇到那恶劣的县吏会连饭钱都不给，堕民还要自己带着食物去听差——
张原道：“那你就在这里过节，也热闹。”
穆真真“嗯”了一声，有些欢喜的样子。
后园也没别人，篱笆墙下那一溜茉莉前两个月开得热烈，现在都凋零了，靠院门的那两株一丈多高的桂树开出了细小黄白的小花，芬芳袭人。
张原用笔洗在一个石槽里舀水，慢慢洗着毛笔，他蹲着，穆真真有些不自在，觉得自己太高高在上了，就也蹲了下来，张原侧头冲她一笑，她脸顿时就红了，这让张原想起西张那个被他看一眼就面红耳赤的美婢。
“真真，你练一路武艺给我看看可好？”张原认真地问。
穆真真连连摇头，红着脸不肯练。
张原是真的想见识一下，说道：“那我先练一套给你看看，抛砖引玉。”搁下笔洗，起身练了一遍简化版的太极拳。
穆真真也直起身来，待张原练完，说道：“少爷这拳打不了人。”
张原笑道：“哪里打得了人，只有让人打——我这只作舒舒筋骨用，读书写字累了就练这么一遍，好了，该你练了。”
穆真真想说“我又没答应你练了我就要练”，不过似乎不能这么和少爷理论，穆真真挨挨延延，动不开手脚。
张原道：“快练吧，园子里又没别人。”说这话时张原觉得有点不对劲，像是在引诱小姑娘。
穆真真道：“婢子的小盘龙棍没带来。”这是想推托。
“小盘龙棍？”张原问：“就是上回打喇唬的那种双截棍吗，叫小盘龙棍？”
穆真真点头道：“是。”
张原道：“小盘龙棍下次带来练给我看，今日先练一路拳脚。”
穆真真为难道：“少爷，小婢真的不会拳脚。”
张原道：“咦，你那日在大善寺后山打倒三喇唬不就是拳脚？”
穆真真道：“有人在面前我就知道怎么打，空着练不会。”
张原“呃”的一声，也不知这堕民少女是不是在骗他，哪有这样的事，这时听到内院那边母亲在说话，伊亭她们都回来了，便笑道：“那好，下次我带你出去打人。”
第五十四章 雪精
明净的夜空没有一丝云翳，那轮明月无遮无拦地升了上来，玉盘莹澈，清辉遍地，张原家内院天井边摆一张乌木圆桌，桌上一个大漆盘，置着月饼、素肴、果品、毛豆、荳酒，还有一个青皮黑纹大西瓜——
穿堂那边的石双一家还有两个仆妇也在水井边摆了一桌，果物、糕饼齐全，也有一个大西瓜，翠姑约束大石头、小石头先不许吃，安排妥当后一起进内院向太太和少爷祝贺节日，张母吕氏早让伊亭准备好了节礼，石双、翠姑和那两个仆妇每人三十六文钱，大石头、小石头各有十六文钱，石双夫妇前日已与张原家订下长年雇工文契，夫妇二人一年工钱八两银子，这在绍兴府算是很高的雇工价了，石双夫妇自是勤勤恳恳、小心侍候主家。
拜谢了太太和少爷，石双一家和那两个仆妇回水井边赏月过节。
张母吕氏笑呵呵对兔亭、武陵等人道：“你们也有节礼，伊亭，给他们吧。”
兔亭、武陵每人三十六文钱，二人都欢天喜地向太太磕头谢赏。
穆真真站在那盆玉簪花边上，见太太给众人赏钱，这让她颇有些不自在，却见太太向她招手道：“真真，上前来，你也有节礼赏钱。”
穆真真“啊”的一声道：“太太，这使不得，小婢根本没为太太和少爷做过什么事，怎好讨赏。”
张母吕氏道：“你父女二人既已认我家为主，那年节赏钱是不能少的，也不多，你与你爹每人十六文钱，待明年再加一些。”
穆真真双手别在身后，忸怩不安不肯要。
伊亭道：“真真不要推托，今日过节呢，太太喜欢热热闹闹，喜欢看到大家喜笑颜开的样子。”
张母吕氏笑道：“伊亭说得很是。”见穆真真收下了，便亲自给伊亭节礼赏钱，伊亭是得力的大丫头，想必赏钱要多一些，具体是多少张母吕氏没说。
张原坐在圆桌边吃葡萄，见大家赏钱都发完了，便道：“母亲怎么不给儿子赏钱，大家都有，就儿子没有，母亲忒偏心。”
张母吕氏笑了起来，说道：“还说呢，上回的五两银子你用到哪去了？”
张原道：“儿子一分没用，全给小武收着呢。”
武陵便跳进房去，很快取那两块小银出来给太太看。
张母吕氏笑眯眯看着儿子，说道：“你倒真是转性了，以前每月给你六钱银子零花你总嫌少，银子放在怀里等不及捂热就给花掉了，现今怎么不会花钱了。”
张原道：“儿子现在不花小钱，要花就花大钱。”
张母吕氏道：“难道五两银子还不够你花？”
张原道：“远远不够，儿子现在胃口大得很。”
张母吕氏对伊亭笑道：“看他，看他，越说越不着边际了。”
伊亭奉承道：“太太，少爷这不是不着边际，少爷是前途无量，侯县尊和西张的大老爷都夸少爷又好学又聪明，那大善寺的刘进士要收少爷为学生，少爷还不肯呢，因为少爷以后要做状元。”
张原“嘿”的一笑，有些话会越传越离谱，站起身，拍拍那个大西瓜道：“吃西瓜吧，刀呢？”
伊亭取了刀来，剖开西瓜众人分食，这叫西瓜会。
月亮移上中天，坐在天井边抬头就能望见，内院清亮亮的好似清晨或者薄暮一般，众人都坐在月光里，眉目都清新可爱。
张母吕氏忽然幽幽叹了口气，对张原道：“咱们在这里赏月热闹，你父亲一个人在他乡凄惶呢，去年他回乡过了五十寿诞，这怕是要到后年才能再回来了。”
张原道：“后年母亲五十大寿，父亲一定会回来的，如果顺利的话，儿子那时应有了生员功名，父亲就不用远离家乡外出谋职了，留在家里过陪伴母亲，你二老过清闲日子。”
张母吕氏原本有些伤感，听儿子这么一说，顿时眉花眼笑，点头道：“我儿成人长大有出息了，父母都宽心呢，你父亲想必也收到你上月寄去的信了，明年你若过了县试、府试，成了童生，那一定要尽快报知你父，让他也欢喜欢喜。”
张原应道：“是，儿子一定努力。”
穆真真这时要辞了回去，张母吕氏道：“真真回去做什么，你爹爹又不在家，都已经是亥时了，这里到三埭街也不近，就在这宅子里歇着，你就和兔亭睡。”
兔亭吓了一跳，央求道：“太太，不要。”
张母吕氏道：“什么不要，你这小丫头难道还嫌弃人家真真？”
“不是不是。”小丫头兔亭脑袋摇得像拨浪鼓，眼里透着惧意。
还是伊亭明白兔亭的心意，附耳对张母吕氏说了几句，张母吕氏失笑，只好道：“那兔亭和伊亭一块睡，真真睡兔亭的小房间。”
绍兴荳酒不醉人，但还是有些酒劲的，张原一时睡不着，外间的武陵已熄灯睡下，四下里非常安静，这时隐隐听得西张那边有萧鼓管弦之声，张原心道：“族叔祖好兴致，在搬演剧目呢。”起身悄悄出房门，来到后园。
月华如水，静夜的桂树芬芳更郁，西张的丝竹歌喉听得愈发清晰了，辨得那曲词道：
“——荣华扫尽前生分，枉把痴人困，蟠桃瘦成薪，海水干成晕，那时节一番身敢黄粱锅待滚……”
张原心道：“原来是临川四梦的《邯郸记》啊，这已经是尾声了吧，那么我的好戏就要接着上演了。”
次日一早，张萼就来了，先去拜见张母吕氏，说了要张原陪他去相亲的事，张母吕氏喜道：“那好啊，这可是喜事。”便把张原叫过来：“原儿，陪你三兄去，你也多日未出门了，也借此机会散散心，莫要整日读书，读坏了眼睛怎生是好。”
张原只好答应，随便吃了点食物，便带了武陵出门，却见门前好大阵仗，六名轿夫抬着三架藤轿，随从十余人，其中有可餐班的王可餐和潘小妃等人，张萼的堂弟张卓如也陪同前去相亲。
张萼道：“介子、卓如，你们两个乘轿——”
张原道：“我倒宁愿步行，有多少路？”
张萼道：“就是会稽觞涛园，在府城南，离此十里，相亲是其次，算秋游吧。”
张原道：“十里路算得什么，练练脚力，回城里时再乘轿。”
张萼道：“随便你。”
健仆能柱牵了一匹周身雪白的高头大骡子过来，这骡子不但皮毛如烂银一般，就连四蹄皆白，实在稀罕。
张萼对张原道：“这白骡是宗子大兄的，名叫雪精，是大兄的外祖陶兰风先生送给大兄的，能日行二百里，嘿嘿，大兄不在，我且借来骑骑。”
张原道：“对了，乡试黄榜张贴出来了吗，宗子大兄中举没有？”
张萼道：“就这两天会有消息到，估计是必中的——能柱，扶我一把。”
能柱一手牵着白骡，一手扶张萼，张萼还没骑上去，那白骡就猛地一蹿，脱缰跑了，若不是能柱及时抱住，张萼就要摔个仰天八叉，站稳了大骂那骡子，喝命众仆拦住那白骡，他今日非骑这骡子不可。
张卓如道：“这骡子极是跋扈，只宗子大兄能御。”
张萼偏就不服，游园相亲抛在一边，要与众仆擒那白骡，那白骡撒开烂银也似的四蹄，风一般跑得没影了，却哪�