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二十七日上午，秋光明媚，张原带了武陵从断桥雇一小舟直放涌金门，小舟泊在岸边，武陵入城去报信，过了一刻时，一顶小轿来了，边上跟着的是武陵、薛童和小婢蕙湘——
张原立在舟头笑道：“修微，我如约而来。”
女郎王微搴裙上船，美眸流盼，半是弄娇半是幽怨道：“介子相公是偷得浮生半日闲吗，一湖之隔，却一连十日不来看我——”说着，随张原进舱坐下。
张原笑道：“我在南屏山下为人师表，修微不知道吗。”
王微“格”的一笑，轻声道：“哦，原来是要避人耳目啊，可今日为什么就不怕了？”
张原笑道：“人不能整日道貌岸然，那样绷得难受，偶尔圣贤，大多数时候还是做凡夫俗子为好，王心斋说的人人皆可为圣贤乃是指一时圣贤，并非一辈子的圣贤，一辈子圣贤那都是古人。”
王微莞尔，左右一看，问：“真真呢，她怎么没跟着？”
张原道：“今日专陪王修微——呃，游湖。”
王微白玉一般的脸颊瞬间抹上一层桃花色，艳光照人，又喜又羞，想起中秋夜时她与张原说的话，不禁双颊如火，隐隐发烫，眼光挪开，望着一湖秋水，说道：“那好啊，今日就在湖上待着，明日一早看放榜。”
小舟轻轻摇晃，再往断桥驶去，舟中精洁，净几暖炉，篷窗如新，还有张原向大兄张岱借来的一套茶铛素瓷，王微常去闵汶水处喝茶，耳濡目染，茶艺也很高明，亲手烹茶给张原捧上，张原大剌剌坐着享受王微的侍候，笑眯眯看着这女郎美好的身段和精致的五官，美色之养眼娱人，胜过湖光山色多矣，东坡把西湖比西子，乃是高攀，而且红颜易逝，比不得湖山长久，所以更应该尽可能地珍惜不是？
游人都爱春日的西湖，苏堤春晓绿柳红桃固然是胜景，不知西湖四季各有妙处，湖心亭看雪就不必说了，就看这金秋八月，秋高气肃，远山青黄，这西湖之水尤为明净，会油然想到“秋波”一词，山是眉峰聚，水是眼波横，若是一池污水，那对应的是浑浊昏花的老眼，这时的西湖水，只有王微的明眸才可以比拟——
王微很知道自己的美，也很知道怎么展现自己的美，一个简单的坐姿、一个端茶的手势，都是美不可言，而且今日她知道张原要来相约，所以从发饰到履袜都是精心准备的，精洁、淡雅，不象美酒那么热烈，只如香茶隽永，可以细细品味——
王微有点受不了张原的目光灼灼，转头看着湖上，道：“介子相公，今日湖上却是冷清。”
张原道：“都在抓耳挠腮、忐忑不安地等待放榜，如我这样的少有？”
王微笑问：“介子相公为何如此镇定和悠闲？”
张原道：“考试时我已尽力，就是再给我十次机会，我也无法比第一次做得更好，所以相信运气也不会太坏——，”停顿了一下，含笑道：“而且不管怎么样，今日总有惊喜。”
“啊。”王微轻声惊呼，稍稍淡下去的桃红又秾艳起来，双眸盈盈要滴出水来，低声羞嗔：“介子相公怎么就惦记着这个啊！”
王微双手扶膝跪坐着，简洁雅致的布裙绷紧，勾勒出大腿的轮廓，饱满、修长、圆润、诱人——
张原移膝坐近一些，伸手按着王微莹白的手背，说道：“能不惦记吗，若连这个都会忘，那你要恨死我。”
王微睁大眼睛，又惊又羞又想笑，辩道：“没有，绝不恨——”，不行了，忍不住，腰肢弯下，脸伏在膝上，笑个不停，身子轻轻颤动，有一种狐媚——
那舟子不知舱中暧昧，突然开声道：“张相公，断桥到了，还往哪里去？”
张原正襟危坐，看着小窗的断桥，这西湖真是不大，不如金陵的玄武湖，也不如绍兴的鉴湖，从涌金门外到这断桥水路三、四里，船行也就两盏茶时间，西湖之美除了水之外，还在于四周的山，北岸一望就是宝石山，山上的保俶塔沐浴着秋阳的光辉，塔影显得消瘦——
望着那保俶塔，张原忽然想起一事，对王微道：“修微，可愿与我上宝石山走一趟？”
王微有些担心与张原待在船上马上要“惊喜”，这个也太羞人了，自是欣然与张原上宝石山，从养济院边过时，见几个驼背、瘸腿的孤寡老人在院内晒太阳，没看到管事的，听得院内深处隐隐传来读书声，张原知道养济院收留了二十多名孤儿，能听到孩童读书声，那表明这养济院尚能支持——
王微去年在西湖只听说张原与织造太监交往，当时她还有些不以为然，后来对张原的事了解得越多，才知道在张原的引导下，那织造太监出银万两为杭州百姓建了这养济院，单此一事就功德无量啊。
这么想着，女郎王微看张原的眼神就愈发含情脉脉了。
几个人来到保俶塔下的钟氏生祠，但见祠殿三楹，楠木构架，金碧辉煌，与前年建成时没什么变化，张原心道：“杭城百姓果然感钟太监之德，这生祠保护得很好，嗯，我年底若能到京城，可以和钟太监说说，也让钟公公高兴高兴，每天陪木匠皇长孙也郁闷不是——”
然而进到正中那间祠殿，看着那尊面如黑漆、胡须戟张、威风凛凛的神像，张原愣住了，这是哪位？
钟太监的塑像是东阳木雕匠人精心雕镂而成，与钟太监的容貌有五、六他相似，衣着打扮是依照三宝太监郑和的样式，当时钟太监看了很满意，可是现在张原看到的这尊神像完全不是钟太监的那尊啊，这有胡须的！
张原奇怪了，把照看生祠的一个道人叫过来，指着神像问：“这是谁？”
道人答曰：“牛皋牛将军。”
王微道：“介子相公，这是牛皋将军，你看这两边的楹联——”
张原看时，见祠殿楹联道：“将军气节高千古，震世英风伴鄂王。”
二话不说，张原大步出了祠殿，祠前匾额是“钟公生祠”，没错啊，这祠在保俶塔下，左临看松台，台下苍松万株，森翠逼人——
道人跟出来了，对张原道：“这匾额过几日就要换，换成牛将军庙。”
张原有些恼火，杭城人忘恩负义啊，钟太监在杭州织造多年，与其他那些扰民太监相比算是很不错的了，出资整治西湖、修缮佛寺，更建了山下养济院，钟太监去年七月离开杭州，这才一年时间，就把他生祠改牛皋庙了，牛皋当然是忠臣，不过也不能这么霸道啊，牛皋墓不是在栖霞岭吗，怎么就霸占钟氏生祠了？
张原心道：“前年建生祠是我给钟公公出的主意，现在这样子岂不是成了我戏耍他了。”问：“原先钟太监的木雕像呢？”
道人见张原是个生员，气宇不凡，想必是来参加乙卯科乡试的，明晨就放榜，说不定就是举人老爷了，这可不能怠慢，当下很客气地道：“钟太监的木雕也还在，这位相公要看吗？”
张原“嗯”了一声：“带我去看看。”
那道人领着张原几个转到祠殿后面，与前殿的牛皋像隔一重墙，钟太监的木雕就立在那里，好比弥勒殿背后常立一尊持锏的韦陀，钟太监能与忠义双全的牛皋将军背靠背，也算不错，但从前面正殿被移到这里，难免憋屈，前年生祠迎塑像、受香火时，这木雕披红挂彩，非常风光，现在却凄凉地立在后殿僻处，满是灰尘，若到了京城，钟太监问起，张原可怎么回答？
“把钟公生祠改作牛将军庙，这是谁的主意？”张原问那道人。
道人答道：“是栖霞岭下的几位乡绅的主意，小道是作不了主的。”
张原心里冷笑：“若钟太监回京后进了司礼监，谅这些乡绅不敢打他生祠的主意。”说道：“告诉那几位乡绅，钟太监在京服侍皇长孙，以后是要入司礼监的，他们要建牛将军庙，尽管自己出资建，却占他人祠殿，这算怎么回事！”
道人默不作声。
张原也知道自己不便过分干预这事，让武陵摸三分银子出来给道人作香火钱，在钟太监雕像前上一炷香，朗声祈祷钟太监保佑他明日高中举人，又对那道人说明日若放榜高中，就让武陵代他来还愿，送上猪头肉——
下山时，张原道：“不管明天中没中，就让小武送个大猪头来说高中了，说钟太监的木雕灵验非常，嗯，以后想必会有点香火。”
王微“吃吃”的笑，没想到张原这么善谑。
几个人下到小舟，渡湖到涌金门，回到万仙桥畔的盛美商号分店，分店现在已经准备就绪，雇工都已找好，立契画押，井然有序，这几日姚叔和陆氏仆人几个在西城一带的成衣店密访那些手艺好的缝衣工，以后只要是在盛美商号购买衣料前来缝制衣物者，缝衣工每缝制一件就可以到盛美商号这里领银二分，那些缝衣工半信半疑，不过很快他们就会相信的，现在就等青浦那边运绸缎和棉布过来了——
用罢午餐，王微去烹茶端上来，在二楼茶室坐着相陪，蕙湘和小桃都溜到前院去了，这第三进小楼静谧无声，深秋的阳光铺在天井里，象有什么东西要溢出来似的——
王微端端正正坐着在慢慢啜茶，目不斜视，独自微微的笑，这女郎的侧脸比正脸还美，睫毛长，鼻形挺直，唇线优美，下巴勾起的弧度恰到好处，轮廓非常精致，简直就象是后世精心整容过或者PS过的一般——
张原含笑问：“我们两个就这么坐着静等良宵吗？”
王微“格”一笑，矜持不了：“介子相公想怎么样啊。”声音娇媚。
张原起身道：“修微，领我到你卧房看看，嗯，看看还少些什么器物，我有，我绝不吝啬。”
王微忍着笑，心道：“这理由也太笨拙了吧，我卧房里会缺什么，什么也不缺。”
可是这借口虽然笨拙，这女郎还是含羞含笑起身，不说话，往茶室外走去，正看到蕙湘在天井边探了一下头，赶紧又跑掉了——
王微的脸霎时通红，张原走在她身后，张原平时眼力不佳，这时却又能看到王微白皙修长的后脖子都泛起晕红了，这种红，红的这个部位，分外诱人啊。
“微姑，介子相公——”
薛童叫了起来，在二道门外大声道：“若曦大小姐到了，轿子到大门前了。”
张原又高兴又失望，应道：“好，我马上就来。”对转过身来的王微道：“原来是这个惊喜。”
王微忍俊不禁，笑得花枝乱颤，又低声道：“介子相公，这可冤不得我哦——赶紧去见若曦姐姐吧。”说着，腰肢款款下楼去，那体态，看得张原心痒痒，心道：“王修微，你真烦人啊。”
八月二十七辛丑日，上午，主考官钱谦益把副主考王编请到阅卷房，商议从各房荐上来的头名卷中确定五经魁，十五房就有十五份头名卷，《春秋》和《礼》只有一房，荐上来的头名卷只要钱谦益加以确认那就是各自的经魁，这个很省事，但《诗》五房、《易》五房、《书》三房，就比较麻烦了，钱谦益和王编斟酌良久，终于在午时之前将五经魁确定下来。
取中的一百二十名朱卷已经连夜由书吏誊录了两份，连同原朱卷一共三份，有各房批语的原朱卷由主考官留着，另两份交给提调官和监试官审核，榜卷在交到外帘之前，先要确定名次，钱谦益和王编二人午饭都来不及吃，一直忙到未时末，才将一百二十份朱卷排定名次。
两位主考官随便吃了一些食物，稍事休息，收掌试卷官来报，取中的一百二十份墨卷已经调取来了，只等拆封写榜，随即是巡绰官来报，贡院头门已封，内外帘已撤去关防，监临官、监试官、提调官和十五位房官都已到了至公堂，其余弥封官、受卷官、誊录官、对读官悉数到场，这是乡试最