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范文若略一回想，恍然道：“哦，你是王微姑娘——姑娘缘何在这里？”
王微道：“小女子访云间陈眉公，现搭船回金陵。”
范文若“哦”的一声，说道：“王百谷先生前年也仙逝了，才子名妓化蝶而去了。”
王微黯然道：“是呀，我养母一生痴恋百谷先生，临终犹诵百谷先生写给她的诗。”
范文若忽然想起一事，问：“王微姑娘从佘山来，可知山阴张介子还在青浦否？”
王微讶然道：“范孝廉与张介子相公是旧交吗？”
范文若道：“张介子是我好友，我在长洲听闻他与董翰林——听闻他在上海豫园大会松江诸生，特意赶来相会，就怕错过了。”
王微笑道：“那真是巧了，这就是张介子相公的船，介子相公要去南京国子监求学，说了顺道要去苏州访友，却原来就是范孝廉吗，真是巧极。”
范文若大喜，忙问：“张介子现在何处？”
王微道：“在镇上酒楼用饭，范孝廉到船上等吗？”
范文若道：“我自去镇上寻他。”带了一仆一僮往镇上去，在东市一家酒楼见到了张氏三兄弟，范文若去年在山阴见过张岱、张萼，此番再见自是甚欢——
张原招呼范文若一起用酒饭，说道：“真是巧遇，竟在这里遇到范兄。”
范文若笑道：“我是特意从长洲来青浦访贤昆仲的，若不是在岸边遇到王微姑娘，差点就错过了。”
张萼忙问：“范兄认得那王微姑？”
范文若道：“三位与美人同舟，却不知美人来历吗？”
张原道：“陈眉公托我兄弟让她搭船同去南京，她是眉公的女弟子。”
范文若点点头，说道：“王微是南京旧院幽兰馆马湘兰的养女，能诗善画，自去年以来艳名大著，已与旧院名姬李雪衣齐名，据传尚未梳拢，依然完璧，年初有徽商欲以千金为其梳拢遭拒，与其假母马湘兰一样颇有侠气。”
张岱道：“果然是曲中女郎，也的确是才女，今之薛校书也。”
范文若来见张原不是谈王微的，话锋一转，说道：“介子贤弟，你这回名声要传到京师去了——”
张原道：“惭愧，弟只是不忿董氏胡作非为，这才与松江诸生一道控告董氏，现在恶名远扬，实非弟所愿。”
范文若笑道：“何至于此，既愚兄所见所闻，对于介子贤弟在华亭所为，誉多毁少，所以介子弟无须忧虑，世间本无求全之誉，名声显扬，谤亦随之，这都是免不了的。”
张萼道：“范兄说得是，董其昌半死不活了，怕他怎的，来来，喝酒。”
范文若问此番倒董经过，张原除了沉船捞箱，其他事都一一说了，范文若叹道：“我在苏州也听闻董玄宰的两个儿子为害一方，却未想到竟敢逼死生员，还想焚屋来构陷诸生，这真是多行不义终自毙了。”
觥筹交错，酒食过半，范文若笑道：“去年我曾想邀介子贤弟入我拂水山房社，今日方知介子贤弟更有大志向，翰社初立，名声已远胜拂水山房社了。”
张原直言道：“范兄，你我交情匪浅，我就直言了，我这次本就打算去苏州拜访范兄，为了就是翰社之事——”
范文若含笑问：“是要让拂水山房社并入翰社吗？”
张原笑道：“知我者，范兄也——若范兄不肯，在下也绝不敢多言，我们以后依旧是好友。”
范文若道：“我想问一句，可否既参加拂水山房社，又参加翰社？”
张原道：“当然可以，翰社包容并蓄，不会有门户之见，只要肯遵守翰社三大规条，就可以入社。”当即将翰社三规条说给范文若听。
范文若道：“拂水山房社是否并入翰社，这个我作不得主，需要社中同仁共议，但我可以先加入翰社。”
张原笑道：“范兄已经是举人功名，加入翰社真是屈尊了。”
范文若笑道：“好险，我今年高寿三十有五，若是明年，就不能加入翰社了。”忽问：“不会明年就因超龄把我革除出翰社吧？”
张原、张岱、张萼都是大笑，张原道：“岂有此理，岂有此理！”
范文若又问了一些豫园雅集的事，得知明年三月间将在山阴举办翰社社集，喜道：“那我是必来的，那将是一场盛会。”
因为天气炎热，张原等人午后就没有继续赶路，要在朱家角镇歇一夜，明日一早再启程——
黄昏时分，张原与范文若在漕河边散步，张原想起一件重要的事，他在青浦问了几个生员都无人知道，张原问：“范兄，我有一事向你打听——”
范文若道：“知无不言。”
张原道：“原辽东总兵杜松罢职归乡，现在是否住在昆山？我有一健仆想从军，我想托在杜总兵门下。”
范文若道：“这个杜总兵我听说过，他是昆山人，但迁徙去了延安卫，他是将门出身嘛，也就是军户，高级军户——”
张原心头一凉，延安卫，他这时候哪去得了延安卫，这么说萨尔浒之战，他无能为力了？
却听范文若又道：“这杜总兵兄长就住在昆山贞丰里，上个月去世了，杜总兵既已解职，没有军务在身，想必会回来祭奠其兄的吧——我之所以知道其兄长去世之事，是因为杜家有个子弟拜在吾友王焕如门下求学，因为是军户子弟，颇受同学冷淡，王焕如就是去年随我来青浦的四人之一，介子贤弟还有印象否？”
张原道：“记得，丰颊美髯、相貌堂堂的那位。”
范文若道：“尊介既要从军入伍，这金山卫就近得很，何必求一个解职的总兵！”
张原道：“我这仆人是贱民出身，想去北边杀敌立功，挣一个清白出身——那杜总兵身经百战，暂时解职，想必不久就能起复。”
范文若点头道：“蒙古鞑子的确猖獗得很，屡屡犯边，在大同那边要立军功是要容易一些——”有句话没说，那就是“死得也快”。
张原心道：“大明朝上上下下现在还只知蒙古部落是威胁，却不知道努尔哈赤已在磨刀霍霍。”又想：“就不知道这次能不能遇上杜松，若是遇不上难道我就听天由命了？万历四十七年，那时我已经在京师了吧，岂能坐视那场改变大明朝国运的惨败！”说道：“那明日便先绕道去昆山贞丰里。”
范文若笑道：“何须绕道，我从长洲来，就经过了贞丰里，贞丰里也是名胜之地，有国初大富豪沈万三故居。”
张原讶然，沈万三故居不是在周庄吗，难道周庄现在就叫贞丰里？
第二百四十二章 并蒂莲
这浪船上有五位女子，王微及其小婢蕙湘、张岱的侍婢素芝、张萼的侍婢绿梅，还有一个就是穆真真，傍晚张氏三兄弟去岸上酒家陪范文若饮酒，这五位女子就都留在船上，用瓦钵煮粥，烹制几样小菜，穆真真厨艺也很在行，只是没有王微那么精细，素芝和绿梅是没下过厨的，只会凑热闹——
穆真真虽不怎么说话，但王微偏与她亲近，王微是最善相人的，张氏三兄弟的三个侍婢，就数这个堕民少女最是纯真质朴。
斜阳落到薛淀湖西岸的群山外，天空依然很明亮，晚霞如火，铺满半边天空，王微诸女用罢晚餐，这大热天，少不了要洗浴，这浪船上备有两只浴桶，男女分用，象穆敬岩、能柱他们哪里要什么浴桶，都是往河里一跳，洗个痛快——
王微洗浴了出来，半湿的长发披至腰臀，干净的布袍未束腰，宽宽大大，行步之间，腰肢款款，反而更显窈窕，素面不敷脂粉，却眉目如画，双眸顾盼间，那灵动妩媚之态，让素芝、绿梅自愧不如，暗暗嫉妒——
“微姑，微姑，这湖边鸟雀甚多，微姑你看——”
那个名叫薛童的披发童子午后一直不见人影，这时兴冲冲回来了，提着一串鸟，有黄头鶺、梅花雀、小豆雀……约有十几只，五颜六色，立在柳树下高高举着这串鸟给王微看，都是他用弹弓打的。
王微嗔道：“不到日落你都不知道要回来是吧，你打来这么多鸟做什么！”
“微姑莫要责骂，我有稀奇物给你看。”
薛童嘻嘻笑着，将那串鸟放在地上，变戏法一般，手里多了一枝含苞欲放的莲花，竟然是并蒂莲——
王微喜道：“昆山并蒂莲吗，你哪里采得的？”
薛童道：“就在湖边，只有这一枝。”
王微道：“花还没开呢，可惜了。”
昆山并蒂莲，见之是祥瑞、是吉兆，相传是元末大名士梅花道人杨铁崖的弟子顾阿瑛从天竺得来的异种，精心栽培而成，非常难得，这薛淀湖竟有野生的并蒂莲，自然更为稀罕——
王微道：“小童，把花丢给我。”
薛童便将那枝并蒂莲向船头掷来，王微眼疾手快，纤手一扬，就已接住那枝莲蒂，拈花赏看，一边的穆真真暗暗称奇，心想这位王姐姐好生敏捷。
薛童脚边那串鸟突然扑腾起来，鸣声清脆，似在叫着“饶命，饶命——”
薛童道：“有一只还没死透。”就待一脚碾上去，王微赶忙喝住：“不要动。”问身边的穆真真：“真真，你听这鸟在叫什么？”
穆真真笑道：“奇了，似在叫着饶命。”
那只鸟还在凄惨地叫着，乍听象是在叫“饶命”，仔细听却又不怎么象了，只是哀鸣而已。
王微道：“小童，把这鸟放了吧。”
薛童蹲下身检看了一下，说道：“左翅伤了，放了也飞不了，微姑要养它吗？”
王微道：“那就先养着——姚叔，你去街上买个鸟笼来。”
薛童自用一把五寸小刀去河边宰鸟剥洗，这薛童十来岁，杀鸟不眨眼，手脚麻利，很快将十来只鸟洗剥干净，过来央求王微帮他烹制——
王微这时在船头铺一张莞席，搬了一张小案，那枝并蒂莲养在一个青瓷瓶中，王微跪坐在莞席上，铺纸研墨，要画这并蒂莲，白了薛童一眼，说道：“取一分银子，让镇上店家给你烹制，吃了赶紧回来，莫要贪玩。”
薛童答应一声，飞快地去了。
素芝、绿梅几个都围在王微身边看她画莲，王微原先跟着假母马湘兰学画兰和竹，颇袭其韵，自去年始得陈眉公指点，用彩墨较干，疏疏几笔兰竹，笔致柔中带刚，颇见风骨，这时用水墨画这并蒂莲，点染湿氲，清逸可喜，待暮色沉沉而下时，这幅昆山并蒂莲图已经画好，落款是万历四十二年仲夏辛未日草衣道人作于青浦舟中——
穆真真见王微画得美，不禁赞道：“王姐姐画得真好，和我家少奶奶一般，我家少奶奶上回画了蹴鞠图，还画了六幅灯景画，有一幅是牡丹花下的青蛙，那青蛙好似要蹦起来。”
王微到张原的舱室里坐着，听穆真真这么说，便问：“介子相公已经成亲了吗，谁家小姐？”
穆真真道：“是会稽商氏的小姐，去年下的大聘，尚未成婚。”
王微“哦”的一声，过了一会儿，问：“那商小姐定是才貌双全是吧？”
穆真真点头道：“是，容貌美，又多才又贤惠，我家奶奶很喜欢，少爷更喜欢。”
王微画得并蒂莲的欢喜渐渐淡去，有一种酸楚浮上心头，也不是嫉妒，也不是羡慕，只是觉得自怜自伤，她父亲原是睢阳州学学正，告病还乡，却在途中去世，继母就把她卖给了扬州养瘦马的人家，卷了财物跑了，父亲的棺柩当时是寄存在江北某地的一座小佛寺中，当时她年幼，记不得地名和寺名，只知尚未过江，在扬州以北——
天完全黑下来了，穆真真点上灯，抬眼一看，默默不语的王微秀眉微蹙，美目含愁，不知在想些什么？
穆真真没敢打扰，自取了一卷《史记》来看。
王微回过神来了，见穆真真看《史记》，惊讶道：“真真能读史吗！”读史的女子少，大都是读些风花雪月的诗词——
穆真真有些得意，却不�