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傍晚，京郊。素皑牵马而立。阿玛说彼得沙皇提出要见一见她，问她意下如何。素皑欣然前往，毕竟有些事，还是需要说清楚。
“本以为，公主是不愿意来的。”彼得看见素皑，笑着说。
素皑看着远处层层叠叠的山峦，回道：“为什么不愿意呢？其实，我不讨厌陛下。”
“嗯，我明白。以你的个性，若我只是表达交朋友的意愿，你一定不会拒绝。”
素皑笑了，道：“何止。”
彼得看着她纯净而又肆意的笑颜，默默感叹，若真有她心甘情愿地相伴一辈子，那该是何等快意的人生，那个人，又是怎样的幸运儿啊！
“你真的，不打算嫁人吗？”彼得问道。
“若我要嫁，陛下一定是首选。”素皑看向他，笑容温和诚恳。
“要是我还不放弃呢？”
素皑一愣，叹道：“有时候真的不必太过执着于一些东西，尤其是它并不属于你的时候。天地万物之逆旅，光阴百代之过客。何必把时间浪费在一些不值得的人，不值得的事上面呢？陛下胸怀天下，一定能听懂我在说什么。”
彼得顺着素皑的视线望去，前面峰峦叠张的群山，山腰上开满了点点红色的桃花，好看极了。
“值不值得要由我说了算的，公主若是不信，咱们就拭目以待吧。”彼得说完颔首向素皑致意，“公主自己珍重。还有，请不要忘记我！”接着深深地看了素皑一眼，翻身上马，匆匆朝驿馆方向奔去。
素皑站在原地，暗自琢磨，却不得解法。看着彼得离去扬起的尘埃渐渐散去，远处的漫山遍野的桃花又出现在眼前……
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。春天，终是到来了。
诸国使团归国，连俄国都是匆匆而来，匆匆而去。京城又一波的热闹落幕了，关于四公主的讨论也沉静了下来。
胤禛自山东回来，还没歇上两脚，又被派去了江南视察。远远地给胤禩寄回礼物，上好的紫檀木盒子里竟然只装了一支红梅，胤禩收到却窝心暖意，笑得如沐春风。
素皑一时不解。
胤禩淡淡道：“江南无所有，聊赠一枝春。”
呵，素皑一笑，看来她还是不知风雅，不解风情。
“好吧。不知酝藉几多时，但见包藏无限意……呵呵。”
胤禩哭笑不得，“本是好好的意头，怎么每次从你嘴里说出来指向就不一样了呢！不解风情！”
素皑吐吐舌头，不置可否。
日子这样平静地滑过，几天后素皑终于收到消息。恪纯公主一行人已经快要到京城了，如果脚程快的话，最多三四天素皑便能见到她了。
其实本该早早便到的，只是诸国来访之事让他们耽搁了行程，不得已停了一段时日。
胤禛被派往江南，这边摊丁入亩的事只能由户部的官员接手，倒也做得井井有条。只是那边太子病了后，精神竟是没什么好转，连开春儿了都还在毓庆宫躺着。但是太子可以躲懒，索额图却是不能。他接手太子的差事后，毫无意外地陷入了左右为难的境地。他们本是众亲贵大臣一派，就连赫舍里家族也是满洲杠杠的贵族，如今索额图接了这么个得罪人得罪自己的差事，真是不知头发都愁白了几根！但最大的问题还不是办与不办，严不严办的问题。而是皇上，他知道康熙这次不可能轻易放过他，就算他办好了差事只要皇上一句话，他没罪也是有罪，仍然讨不了好去。康熙把差事交给他，可不是为了看什么兢兢业业的戏码！既然伸头一刀，缩头也是一刀。索额图自知大势已去，如今就等着康熙拿他儆猴。但是太子，他定是要保全的，太子不能受他连累。他如今已经认定了康熙的想法，他认为康熙一定是觉得太子长大了，不需要什么辅助幼主、权倾朝野的臣子了。康熙自己是受过鳌拜的苦的，顺治皇帝也受过多尔衮的苦，所以康熙不愿他索额图活着也是应该的。皇上此举，应是在为太子铺路！
索额图想通了这一点，心便定了下来。他可以折，只要能保住太子，保住他赫舍里氏一族的荣耀，那他就算对得起列祖列宗了。
但是，他或许够精明，却仍然不够了解康熙。
康熙三十五年四月，御史蒋进弹劾索额图在办差期间结党营私，左右逢源，且常常在家中及酒楼秘密会客，有不臣之心。
接着，御史们纷纷上书弹劾，罪名五花八门，但却紧咬着结党营私，谋反之嫌不放，大有把索党一网打尽之势。顿时，弹劾的折子像雪片般堆满了康熙的御案。此刻，另一个人的折子就如压垮骆驼的最后一根稻草般到来了。这个人就是高士奇，他并非两榜进士出身，但多年来深受康熙重用。算起来他也算是康熙的老师，在前年就已经致仕的他还常常与康熙通信，君臣之情可见一斑。就连素皑都曾经开玩笑说，阿玛对高大人，总是那么情意绵绵，念念不忘……
此时他的弹劾，终于让还在观望的臣子看清了康熙要对索额图动手的决心了。
作者有话要说：明天继续~
152格局
素皑把高士奇的折子翻了翻；叹道：“啧啧；高大人就是块砖啊，哪里需要就被阿玛往哪里搬！”
康熙捏捏她粉嫩嫩的脸颊；没说什么。
“不过嘛，外界一直有传言说；高大人是宠臣；甚至幸臣。唉；有些学子；整日里吃饱了没事干，以为读了两本书便知天下事，妄议朝政；信口开河。读书不能明理，还真不如回家养猪！”素皑随意道；她有时闲来无事会去市井茶馆儿里坐坐，常常会有一些读书人自恃知识分子，在这些公共场合大谈国事，偏生你谈就谈吧，全是些妄加揣测之言，他们与别人说着说着还挺得意。好似一种天下只有我知道的洋洋自得，甚是烦人。刚开始时素皑实在看不过眼也会出来说两句，但一般对方看她是个女子有时还是孤身一人便轻视之极，连揣测她是八大胡同窑姐儿的都有！后来她便不开口了，只是嘱咐底下人多留意点，有些言论太过放肆蛊惑人心的，便撵了出京城。
“你啊……读书人被你说成回家养猪！”康熙挽挽素皑的头发，笑道，“不过，有些人读书都读迂了，确实该醒醒脑袋了。”
素皑点点头，“是啊，自古我们尊重读书人，那是因为这些人有知识。可是知识也是把双刃剑，谁说读书读得好就一定能成材？仗义每从屠狗辈，负心多是读书人。说真的，有些读书人还不如市井小民呢！不知做人之真意，书读再多也是枉然。”
康熙从背后抱住素皑，在她耳边道：“皑皑是朕见过书读得最多的女子，也是书读得最杂的人，自然有资格鄙夷那些半吊子。”
素皑笑道：“大概这些日子，高大人的‘幸臣论’又要甚嚣尘上，充斥着北京城各大茶馆儿了。改明儿我也去瞧瞧，抓两个口无遮拦的……嗯，就让他们写文章吧，说说高大人为何是幸臣，让全天下的学子都开开眼界！”
康熙笑得躺倒在摇椅上，他已经脑补出了素皑牵着小哈跑去茶馆逮人，完了后非要别人写东西的跋扈样儿了。
“那皑皑说说，高士奇这人如何？”康熙问道。
素皑撇撇嘴，道：“高大人我接触不多，实在不好评价。但不知其人，但观其友。高大人若是幸臣，那阿玛是什么？”素皑笑道，她觉得以后得先给京城学子们测测智力再允许他们公开言论。这也是为他们好，连这都想不明白还敢大放厥词，真是不知死活，给按上个公然辱骂圣上的罪名可是一点都不冤枉。
“哈哈，高士奇虽与你不熟，但就凭皑皑这句话，他可把你引为知己。”康熙大笑道。
素皑耸耸肩，阿玛的“基友”，她可不敢抢……
“对了，这几年京城民风逐渐开放，所以声音才多了起来，多半还是因海禁开放所致。我有个想法，说给阿玛听听。”
“唔，你说。”
“我大清开国以来，便是沿用明之旧制。上有内阁军机事务处理所，六部以及大理寺，理藩院等。但是随着海禁的开放，咱们与诸国建立友好外交关系，随之而来的诸多事宜，六部怕是不够用了。”素皑说道。
康熙点点头，“你说的朕之前也想过，已经让陈廷敬他们商议后回禀了。”
“那就好，但是……”
“怎么？”
“这新增加的部门不同于我们内部的，阿玛可要谨慎些才好。毕竟这全是与洋人们打交道。咱们朝廷上有经验的人，并不多呐！”素皑担忧道。
“那皑皑的意思是……缓办索额图？”康熙思维跳跃地特别快，素皑都傻了。
“啊？这跟索相有什么关系？”素皑抓抓头发，恍然道，“哦，您是指《尼布楚条约》，索相签订有功的事？哎，阿玛，我也不怕和你说句实话，虽然大家包括你都觉得尼布楚条约签订有功，是件好事，但俗话说的好，有因才有果。我们当年是让出了贝加尔湖以东至尼布楚一带才换取了本来就属于我们的雅克萨。虽然说作为晚辈，我不该妄议先帝之过，但柳条边的实行，实在是给后世带来了诸多不便。”
康熙点点头，“你说的没错。如今旗人之患，当年雅克萨之事，皆因满人大量迁往关内，以致关外地广人稀所致。”
“最要命的，是先帝还因‘祖宗发祥地’为由，不许开发！”素皑嘀咕道。
康熙笑着睨了她一眼，问道：“雅克萨的事情，你一直都耿耿于怀吧？就那么看不上朕千辛万苦签的《尼布楚条约》？”
素皑吐吐舌头，“也不是看不上，当年阿玛也没有别的选择不是吗？”素皑叹了口气，“如今咱们倒是兵强马壮了，却是不能再轻启战端了。”
康熙摸摸她的头发，正色道：“皑皑，阿玛答应你，有生之年，定让大清的边境都清清爽爽，固若铁桶。”
“嗯！我相信阿玛！”素皑笑道，“只是既然说起这个，那么如今正好。先帝的‘柳条边’禁令实在是不合时宜了，可否废除？咱们移民开发东北，一来旗人生计问题解决了大半，二来像雅克萨这样的事也不会再发生了。”
“你说的，朕早些年就想过了。也在朝上提过，但那时候反对的声浪太大，又有台湾、准噶尔这些心头刺，所以就搁置了下来，没能成行。不过如今连旗人改制都开始实施了，柳条边禁令也该跟着废除了。”康熙笑着摸摸素皑的头发，“再等一两年吧，等摊丁入亩和旗人改制的事日渐稳定下来，老百姓的心理承受都再成熟一些，朝堂上的年轻一代再长长，阿玛就下令废除柳条边，整顿关外！”
素皑开心地点点头，依偎着康熙，“嗯！”
其实，很多次，素皑都有机会自救，却都没能成功。后来她在漫长的岁月中回忆起才发现，大概是老天要亡她吧，让她在每一次能够自救的时候，都因为这样那样的原因没能抓住机会。
比如，那年提出的驻军准噶尔若能成行……
比如，当年若非顾忌策妄有功无错，忽视了他的野心……
再比如，能够早几年废除柳条边，整顿关外，而不是一等再等……
这些种种的可能性，就是有一条得以实现，那后面的事情，都不会再发生了。
可惜，红尘中，她终究只是个普通人，纵然魑魅搏人应见惯，却终输他翻云覆雨手。
三日后，康熙下令，彻查索额图之事。至此，索额图一党彻底垮台，被牵扯之人数不胜数，除太子外，索党被一网打尽。索额图多年来结党忘形，把持朝政，欺上瞒下，甚至谋害今上，断其粮草归路等等等�