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于是,舒心便立即和翠儿进城去与大舅舅告别。
这会儿,牧无忧正坐在小花厅与父王母妃和凝霜表妹一起用饭。
听到暗卫的禀报之后,他立即放下玉筷,站起身来道:
“我吃完了,心儿要回乡了,我去送送她。”
说完就转身大踏步地离开。
还沉浸在幻想之中的凝霜,直到牧无忧的身影消失在花厅门口,才反应过来。
“今日姨母您问舒姑娘的时候,她只说近几日就会回乡,怎么无忧表哥说她就要走了?”
景王妃淡定地道:“无忧派了两个暗卫给舒姑娘,自然知道她的行踪。”
这句话在凝霜的脑海里不断回响,终于被她细细的体味了出来。
原来无忧表哥早就知道她被烫伤的事,还认为她是自作孽;
原来削好的苹果会掉在地上,凳子会自己移开,都是无忧表哥故意的。
目的就是为他的舒姑娘出气!
凝霜的心顿时疼的拧成了一团。
若是她得罪了无忧表哥,她不介意被无忧表哥捉弄。
可是为了另外一个女人来处罚她,她却无法忍受。
坐在对面的景王妃,后知后觉地琢磨出了,凝霜问那句话的意思。
看着面色惨白,神情如丧考妣的侄女,景王妃心里也颇不是滋味。
难道有的感情,真的无法撮合吗?
而此时的牧无忧,已经在与舒心依依惜别了。
舒心早几天就让翠儿收拾好了包裹,之前又听出了云家赶人的意思,更是一刻也不想在京城呆了。
大舅舅还要在京城进学,舒心只是在学院大门处,与大舅舅说了几句多保重之类的叮嘱话。
这会儿连牧无忧也见到了,舒心就急不可待的登上了回程的马车。
驾车的是夜爻,牧无忧死皮赖脸地一定要陪舒心一段路。
“回家之后一定给我回信,让夜离他们送就是了,他们有办法。”
“……其实你们一家都搬到京城来不是挺好?
如果你兄长想到进学,我可以帮他联系名师。
户籍也落在京城,这样就可以在京城参加秋闱了。”
絮絮叨叨说了一大堆,无非就是想劝舒心搬到京城来住,好时时刻刻与他相见。
舒心其实不是没想过搬到京城来,只是她现在手头的银子也就三万多两。
在舒家村可以说是富得流油,可到了京城就不过是个小资,顶多盘个小店,买处小宅院。
当然也能象在舒家村那样,把作坊放在宅院之内。
可是原材料怎么办?
从舒家村到京城有十天的路程,她家后山花田的鲜花先制成半成品再运过来,光路费都要花费不少。
京郊当然也有花田,可是那价格,啧啧!
见舒心不说话,牧无忧又软磨硬泡了一阵子,才不得不放弃了。
一路送出五十多里地,天色已然全黑了,舒心几次催着牧无忧回去,好早些休息,明日还要上朝的。
牧无忧又叮嘱了一大堆,这才无可奈何的打道回府。
可是回去没两天,牧无忧却又让王府的侍卫,拿着他的亲笔信和信物,交给舒心。
原来是京城中出了一件大事,是在景王爷的管辖范围之内。
由于事情颇为棘手,景王爷要求牧无忧将四名暗卫都借给他办事,办完了再还给他。
舒心知晓事情轻重,若不是万不得已,牧无忧肯定也不会把夜离和夜爻从她身边调开。
当下便含笑道:“如此,夜离、夜爻,你们二位就回京吧。有这位大哥送我就行了。”
那名侍卫正是景王府派来护送舒心回乡的。
舒心日夜兼程的赶路,几日后,终于回到了家乡。
还没到村口,远远的看到了李氏等人的身影。
舒心激动的下了马车,迎上前去扶着娘亲的手臂,轻责道:
“我信里不是说了,让你不用出来迎接我吗?
日头这么大,万一中暑了可怎么办?”
李氏上上下下将舒心打量了几遍,确认女儿气色家佳精神好,这才笑的道:“这才五月初,怎么可能中暑!”
又看着那名侍卫:“这位大人一路辛苦啦,民妇备了些薄酒粗菜,还请大人不要嫌弃!”
那侍卫坚决推辞,说要赶着回京复命。
他驾车送舒心到家门口,看着她与娘亲、王婶、二伯一家进门之后,便转身离去。
李氏心疼女儿,亲自下厨做了一桌拿手菜,为舒心接风洗尘。
舒心一路买了不少各地特产,吃过饭,都拿出来,送给王婶、二伯一家,以及左邻右舍。
一时间村民们都知道舒心回村了,媳妇婆子小姑娘都争先恐后地过来串门子。
李氏和王婶忙将人都请进了屋内,年长的都在堂屋里跟李氏聊天,小姑娘们则都聚在了舒心的房内。
“心丫头,你这一走就差不多是半年,在京城过得惯么?”
“小丫,你这不是说瞎话么?京城那是富贵乡,怎么可能过不惯?”
“是啊是啊,心丫头,你说说看,京城是不是象芳丫头说的那样,跟仙境似的?”
舒心抿唇一笑,“怎么可能是仙境?京城一样也有低矮小草房的。
不过,整体上比省城是要繁华富裕。而且全国各地的商人都云集京城,商品自然也远比咱们这里丰富。”
“难怪,你送我的那个头花,我见都没见过,比芳丫头戴的还要好看呢。”
说这话的是文婶家的二妞,她生得挺漂亮。
漂亮的小姑娘最爱比美,可是原本跟她不相上下,年后到京城玩了一圈回来的舒芳,却突然漂亮了起来。
当然,这种漂亮不是指的长相,而是打扮。
尤其是头上头花、脖子上、手腕上的链子、镯子,那花色精致漂亮得,让人移不开眼。
这几年二妞家帮着舒心家做些打理花田和清洗、晾晒鲜花的活计,舒心给的工钱又优厚,她家的余钱也慢慢多了。
当时二妞就缠着爹爹和娘亲去了趟省城,可是找遍了省城的大街小巷,也没见过同样的头花。
这让二妞很是失落了一阵子。
现在有了舒心送的漂亮头花,二妞立即往头上一插,觉得自己又能与舒芳比美了。
一旁的舒芳瞧见,鼻子里不屑地轻嗤了一声,故意咳了两声,吸引所有人的注意力之后,
伸出越来越白皙的小手,扶了扶自己的耳鬓。
那里,簪着一个银丝攒珍珠,还垂着小珍珠滴串的蝴蝶簪子。
闪闪的银光和柔润的珠光交相辉映,炫得人睁不开眼。
“哇,好漂亮啊。”
满屋子的小姑娘眼冒星光,满脸的羡慕。
舒芳的虚荣心得到了最大的满足,清了清嗓子,故意责怪地道:
“心儿,这簪子很贵吧?说了不必送我这么贵重的首饰,你干嘛还要如此破费?”
舒心将她那点小心思瞧得一清二楚,不过还是配合地道:
“你是我堂姐嘛,说什么见外话呢。”
舒芳感觉圆满了。
舒芄一直安静地坐在一旁,看着舒心的眼神中带了一股子愧疚。
舒心有些莫名其妙,就笑着问道:“芄姐姐是不是不喜欢我送你的珠花?”
舒芄赶紧摆手,“不是不是,你送给我的珠花很漂亮,我舍不得戴。”
那你干嘛用那种古怪的眼神看着我?
舒心正要继续问问,忽听门外传来一道嚣张的声音:
“舒心可在?这是逮捕令,请你跟我们去趟县衙。”
一时间满院子寂静,李氏心里着慌,面上勉强维持住镇定,走出去向捕快福了福,问道:
“请问这位大哥,县太爷找我家心儿有何事?”
来抓人的依然是张捕头,他皮笑肉不笑地的道:“不是找,是抓!有人告她的店子投毒!”
李氏愣住了,“什么店子,我们没有开店呀!”
“运来饭庄是你们的吧?”
舒心凝眉,难道是饭庄里出了什么事?
说实话,那个饭庄经营得虽然还算不错,但地处较偏,顾客都是中低下层的百姓,饭菜价格并不高。
因此,每个月的分红也就是四五十两银子,以舒心现在的月收入,还真是不记得这么个产业。
不过饭庄交给三舅舅管,舒心放心得很,却不知这投毒一说,是怎么回事。
张捕快见舒心出来了,二话不说,让人上押。
李氏惊得赶忙拦在前面,哀求道:
“求官爷体谅,她还未及笄没说人家的,若是今日带着押具走出这个大门,日后还怎么见人呐?”
说着,就从自己手上撸下了一只细金镯子,悄悄递给张捕快。
张捕快啪一巴掌把金镯子打到地上,恶声恶气地道:
“少来!想贿赂我?你以为我是为了这么点钱就收受贿赂的人么?”
当着这么多乡亲父老的面,被人说穿行贿,李氏顿时窘得脸红脖子粗的。
舒心冷冷一笑,朝娘亲道:
“娘,张捕快的意思是,他不是为了这小金镯子就收受贿赂的人,他是为你手上那只羊脂玉镯收受贿赂的人。”
舒心买下送给李氏的那只羊脂玉镯,价值一千三百两银子,光泽极佳,不识货的人看了,也知道价值不菲。
刚才李氏摘金手镯时,张捕快看到了,眼中顿时就大放贪婪之光,被舒心瞧个一清二楚。
自己那点小心思被舒心看穿,此地又有这么多村民,张捕快下不了台,顿时怒道:
“闭嘴!小心官爷我告你诽谤。来人,把她给我押走。”
舒心小脸一板,凛然道:“我看你们谁敢!我乃良民,即使有事需要上堂,在定罪之前,我也还是良民。
我记得律法上写得很清楚,这押具是只给在逃的疑犯和已经定罪的犯人用的。”
张捕快没想到舒心一个小姑娘,居然也懂律法,被呛得半天没出声。
想到舒心已经有个舅舅进京城赶考去了,万一哪天高中了怎么办?
看到县老爷的吩咐他是没办法完成了。
张捕快眼睛一转,双手一背,只当刚才的话自己没说过,凶巴巴的道:“还不快走?”
李氏忙吩咐王婶准备东西,她要陪着心儿去县衙。
舒心眸光闪了闪,转身朝急得热锅上的蚂蚁一般的娘亲道:
“娘,你去了也没用,若是想救我,马上去省城找大哥。他会想办法。”
说完,用力地掐了一下李氏的手腕,希望她能明白自己的意思。
李氏怔了怔,颓然地松开了紧抓着女儿的双手,眼睁睁看着心儿被捕快们带走。
————县衙上————
当大堂内差役一阵低沉的“威武”声过后。
“啪”的一声惊堂木与桌面相互撞击的脆响声音,使在场的所有人都惊得一抖。
“堂下所跪何人?快快报上名来。”
大堂之上,坐着的正是本县的县令吴寿,仍旧是一副尖嘴猴腮的奸诈样儿。
“草民姓肖名大壮。这位是我的内子范氏。”
跪在舒心一旁的、一位中午三十七八左右、身材中等的男子开口道。
而在他身旁跪着的一名年龄相仿的中年女子范氏,一边点头,一边擦拭着脸上的泪水。
在她身边摆放着一个老妇人的尸首,身穿一件粗棉布暗花衣裤,面色黑暗、身体清瘦。
而舒心、舒心的三舅李拓、饭庄二掌柜李谓,以及店内做菜的一个伙计名叫清石的人也在他们之后,一一报上了自己的姓名和所任之职。
待堂下跪着的几人都报完姓名之后,高高座在堂中的吴寿又问道:
“你们今日击鼓鸣冤到底所为何事呀?”
肖大壮听闻,一脸痛苦万分的表情,道:
“我们是附近八里村的村民,昨天是我丈母娘顾氏的五十岁大寿,中午我们特意到省府为其添置衣物庆寿。
本来我们打算在运来饭庄吃过饭后就回家的,却不曾想,在回去的路上,我岳母就开始呕吐起来,后来连我们也感觉腹部一阵绞痛。
等我们回到家中,岳母已经痛的在地上直打滚,并口吐白沫了。”
那肖姓男子说到这,还故意用衣袖在脸上一抹,好似抹去眼中的泪水一般。
肖姓男子声音中略带呜咽的说道:
“可是还没等大夫到来,我那岳母就……就已经气绝身