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金氏听了更是“咯咯”的笑,“老夫人,您过谦了,晚辈哪有娘说的那么好,其实啊,平日里我脾气可差了,都是长辈们包容忍耐!哎……老夫人,门槛,您慢些。”金氏做事面面俱到,更是毫不避讳自己的短处,这样的交谈更容易让人对她产生好感。
老夫人笑的更是欢畅,随意问道:“你婆婆身体最近可好?”
“好着呢,前些日子夫君从万年县带了一剂古方回来,娘的病就再也没复发过。”金氏脸上满含欣慰,同时也露着作为曹国公府大奶奶的骄傲。
曹国公府的嫡长子李宇乃是正三品的武职外官指挥同知,常年在各地奔波,只有年节时才有圣上的铭文御书回盛京一趟,金氏与丈夫聚少离多,这也是曹国公夫人特别疼爱她的原因之一。曹国公夫人患有慢性的胃病,生活习性上稍有不慎,就容易犯病,着实让金氏操了不少的心。
相比较金氏,同来迎客的曹国公的二姨娘陆氏就显得木讷沉默的多,她也是一身华丽的打扮,但是举手投足拘谨,眼神谨慎,一看就知道是那种一辈子做惯了奴婢的人。她跟在大奶奶身后偶尔对着韩国公府的女眷笑笑,一句话都未插嘴。
金氏放着光芒的眼珠子对着老夫人身后转了一圈,目光落在了老夫人身边的韩暮华身上,韩暮华披着老夫人送的那件白狐缎子披肩,水蓝底十锦月季花锦缎窄袄将她抽条的纤细柔软的腰肢勾勒出来,一只翡翠珠子缠丝赤金押发缀在乌发间,杏眼里淡淡带笑,眼神却没有四出乱瞟,镇定自若,金氏骤然一喜:“这就是您府上唯一的嫡孙女了吧,真是个聪明机智的小美人儿!”金氏这么说出口的时候,心中还可惜的感慨一番,圣上的一纸婚书真真是毁了一个好姑娘。
韩国公府以往与曹国公府并不来往,这唯一的关系也就限于两位国公每日上朝碰碰面,金氏只是听说韩国公府现在只剩下了一个嫡小姐还未出阁,这一眼望来,就认定了是韩暮华。
无心的一句话一石激起千层浪,韩国公府众人顿时脸色各异,尤其是三夫人与四小姐,四小姐更是气愤的想要大声宣布:她才是国公府的嫡小姐!却被身边的世子夫人一把抓了袖子,瞪了一个眼神拦住了。
金氏察言观色,明白自己说错了话,忙放低姿态道歉:“晚辈口无遮拦,惹了老夫人不快,老夫人莫要生晚辈的气。”一旁有机灵的丫鬟忙上来小声提醒金氏老夫人身后各位的身份。
识大体的都知道这种氛围内还是不要结下疙瘩,老夫人和蔼地拍拍金氏的手:“你未来过我们府上,实属正常,这两个孙女都是我的心头肉,不分彼此。”
老夫人一句话化解了金氏的尴尬。韩暮华也对着金氏友好的一笑,让金氏对她的印象更好了一分,不免也为了她的身世可惜起来。
不过,这句话落在了三夫人、四小姐的耳中就格外的刺耳起来,凭什么韩暮华能与她相提并论,三夫人更是发誓要阻挠韩暮华的婚姻。
曹国公府大奶奶金氏带着老夫人一行穿过垂花门,走向内院,等到了内院门口,金氏才住了脚步。
“老夫人,晚辈就送您到这里了。”今日曹国公府女客繁多,金氏还要去外迎客,自是不能多陪,能将老夫人送到内院门口已经是特别的照顾了。
内院门口有接应的大丫鬟和嬷嬷引路,将女客们接到待客处歇息。
韩暮华安静地跟随着老夫人,自始至终都保持着安静淡然,她明白,这样的场合,多说多错,还是沉默来的实在,也更加的能掩饰自己。
相比较而言,四小姐就要性格外露的多,毕竟是第一次来曹国公府,不一样的环境,新奇的事物不少,今日又是这样热闹,她忍不住的就四出乱看,不知收敛。
内院外拐角的小垂花门外站着一个黑影,正是朱首辅的五子朱晏,他满脸算计,豆丁眼露着绿光,刚才韩暮华一行走过这里时,金氏的话正好落在了他的耳朵里,他眼睛盯着韩暮华身影消失的方向,小眼里绿光更甚:原来她就是韩国公府的嫡四小姐。
第023章 阴谋
曹国公府内院清幽,丫鬟将女贵客迎到梅园由曹国公夫人亲自接待。
此时将近腊月寒冬,梅园内梅花暗暗吐蕊,疏影清雅,花色美秀。
曹国公府这梅园以“大红”和“雨蝶洒金”最为珍贵,凌寒留香,真真是铁骨冰心。
梅园里早就布置一新,老夫人一行到时,三三两两贵妇或是依在一起攀谈,或是饮淡酒赏梅,人虽多,却不显得凌乱。
当中有一个中年微胖的贵妇被人围在中央,乐呵呵的说笑,便是曹国公夫人了。
都瞧见院门这边的动静,曹国公夫人连忙起身迎接,她身后跟着几人,妇人打扮的是曹国公的三姨娘郑氏,嫁给太常寺少卿的嫡长女李惜文,姑娘打扮的是还未出阁的庶女李惜画、李惜春和堂姐妹李芙。
“老夫人,您总算是来了,您年纪大了,快坐下歇歇,饮两杯淡酒。”曹国公夫人很热情。
很快就有丫鬟搬来一溜的锦绣绵软的绣墩放在梅园摆了酒桌的廊下,这用作赏梅的小廊建造的极是精巧,廊下埋了地龙,冬季赏梅时将地龙烧起来,靠着小廊坐下就会有丝丝暖气渗出,暖和的很。
老夫人和曹国公夫人互相介绍了自己府中的女眷,两句话一说,都自来熟起来。
然后院门口又是一阵骚动,这回来的是金城伯府和大将军府的夫人小姐,曹国公夫人自是又亲自接待。
她瞧了一眼身后两个闺女道:“梅园的雨蝶洒金开的正好,惜画、惜春,你们带着韩国公府的两位小姐去林深处看看,那边专门给你们这些小姑娘安排了酒席。”
两位庶女恭敬的应是,这主母之间有些话题难免不便与她们这些未出阁的小姑娘谈,曹国公夫人这般安排,既让这些个闺阁千金免除了尴尬,也让她们更多了自由的空间。
老夫人朝着韩暮华点点头,示意她可以跟着曹国公府的两位小姐一起去赏花,老夫人眼中带着别样的笑意,韩暮华微微惊讶,随即也释然,恐怕这赏花只是个掩护,那梅林深处定不止深闺小姐,还有未娶妻的高门少爷!这样重大的聚会,其实也就是盛京望族变相的相亲会。
韩暮欣很期待,忙着就给老夫人请安,跟着曹国公府的两位小姐往梅林深处去了。
金城伯府,韩国公府,仇人见面分外眼红,二少爷那件事过了许久,韩国公府上三小姐又因此殒命,在场的贵妇们心里都清楚明白,虽然两家不对付,但是仍然闲话说笑,尽量掩盖这样的貌合神离。倒是大将军府的镇南大将军夫人与老夫人聊的挺开心。
这边正言笑晏晏,笑里藏刀,那边门口就有一个贵妇带着丫鬟嬷嬷急匆匆地跑来,大冷天,脸上竟晕着热热的酡红,她声音欣喜急切,一叠声的就喊道:“娘,我就知道今日能在这见到你!”
老夫人听到震惊地一转头,就瞧见了一张不能再熟悉的脸蛋,心下也激动不已:“从真!”来的这个贵妇之所以会让老夫人这么惊讶和高兴,是因为她是老夫人的嫡长女韩从真。一直未提到她原因是她远离盛京多年,她的夫家当初是翰林院掌院学士,也是显极一时,后因为惹怒了先皇,被贬至大泽乡做知州,没有圣旨召回,永不能回盛京。大泽乡是天朝最为贫困苦寒之地,圣上金口玉言,就连韩国公也没有法子。韩从真随夫家去了大泽乡,一呆就是十几年。但是没听说圣上下了圣旨准许他们回盛京啊,这怎么就来曹国公府拜寿了?
老夫人担心地望了一眼韩从真,韩从真比世子夫人小几岁,但因为在外地,面上看来竟然好像还比世子夫人年纪大些。
韩从真眼中有水光,她握着母亲的手小声说:“娘别担心,我们自是走了正当的法子,圣上不会怪罪,回头再与您细说。”
老夫人点点头,也知道现在不是说体己话的时候,她细致地瞧着多年未见的大女儿,却不小心从她眼里看出来慌乱和踌躇,老夫人眉头一皱,心中扬起了不好的预感。
韩从真被老夫人仿佛能看穿人的犀利眸光盯的不自在,忙摸着脸掩饰:“娘,是不是我老了很多。”然后又瞧了一眼在老夫人身后笑着与大将军夫人说话的世子夫人,更是黯然:“大嫂都比我年轻!”
老夫人看出女儿这些年的辛酸,即使觉得这其中定然有什么不对劲,也只能先放下安慰女儿。一旁的贵妇们都看出来母女两人多年未见,要互诉衷肠,都识趣的没来打扰。
朱首辅夫人在众星捧月下大摇大摆的进来,只是一身华贵的淡紫底子折枝辛夷花刺绣交领中长袄因她身量矮小,生生的被穿成了长袄,微胖的身材配上名贵珠玉加上她那副高傲的表情,倒像是圆溜溜的鸡蛋别扭的穿上了衣服,一颦一笑,甚是搞笑。
但是场中谁也不敢笑出声,还要极力的夸赞她美若天仙,贵妇们说着违心的话,心里却把这位朱首辅正妻乐正氏嘲笑了百遍。
乐正氏冒着光的小眼睛一扫,就直直冲着老夫人扭了过来,张着朱红的唇大喊着:“哎呦,亲家,今日可真是巧啊!”
老夫人只好抬起精神应对,朱首辅现在可还是一等朝臣,又是名义上韩国公府的姻亲。
“朱夫人好!”
两府人装作亲和的聊天说地,让人看了着实心口泛堵,三夫人更是恨不得掉头就走。途中,朱夫人突然朝着老夫人身后的韩从真飞了一眼。韩从真身体轻轻一颤,深呼吸口气,尽量平心静气对着老夫人道:“娘,你们先聊着,彤儿第一次来这样的场合,胆子小,我亲自送她去梅园深处赏梅。”夏彤是韩从真的幺女,她上面还有两个哥哥,夏彤刚刚及笄,正是婚配年纪。
老夫人会意的点点头,她现在正一心一意应付朱夫人,根本没时间管大女儿的事,曹国公的寿宴上,应该也不会有什么事发生。
韩从真和夏彤在引路丫鬟的带领下走向梅园深处,她低声的对身边自己的女儿道:“成败就此一举,你想要嫁个好人家,想要留在盛京,今日的事一定要做好,指望你那个死鬼爹,还不如我们母女自己努力!”
夏彤咬咬唇,一副视死如归的模样,紧紧攥着手中的帕子:“知道了,娘,彤儿不会让您失望的。”
第024章 逼
雨蝶洒金芬芳浓郁,暄香远溢,未近其树,就有浮动的暗香阵阵袭来。
但是夏彤一点赏梅的心思都没,她全身紧绷着,瞧着梅林深处暗香亭里的那群贵女,痴笑喧乐。
暗香亭设在雨蝶洒金梅树的中央,不远处就有一睹雕花镂空的矮墙,矮墙另外一边隐隐约约传来男子朗朗笑声和博弈时的喝彩声。这矮墙就像装饰一般,根本就挡不住什么,两边的人都能通过这镂空的地方将对面看个一清二楚。
虬枝隐隐约约,暗香浮浮流动,遮遮掩掩间,更添情趣。甚至有大胆的女子抛纸与对面少爷公子对诗对赋,还惹来一片笑闹的叫好声。
夏彤瞧着这般奢靡的生活,心里神往不止,她在大泽乡出生,从小就听母亲说盛京怎样怎样美好,本来她还不信,直到在曹国公府里亲自见到这一幕,她才暗暗决定不管用什么样的手段,都要在盛京留下来,成为这些贵女之一。
韩从真推了推身边的女儿,看到她脸上的表情,明白她心中所想,更用语言刺激她:“彤儿,想与她们一样吗,只要你今日将这件事办好,我们就能留在盛京!”
夏彤重重的