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“贵妃先消消气，稍后再惩治他们不迟，为今之计先善后，不能让这些毒物跑出珍宠房去。”淑妃抖索着唇，死死捏着贵妃的手心道。
“就依妹妹所言。”
这内院侍却苦笑道：“只怕来不及了。我等已是死罪，只望两位娘娘能安好。”
有这抓蛇驱蛇的好手在身边，一行人暂且进了猫院安顿，此时淑妃惊惧的魂魄稍定，就忙道：“我和贵妃你不用管了，你且去收拾残局，万万不可让这些畜生逃出珍宠房惊了宫中诸人。”
“喏。”
这会儿也不是请罪的时候，这内院侍转过身便急忙忙跑了出去，随手捏住了两条爬上门槛的蛇，忙紧闭了院门。
猫院稍安，那离着蛇院近的院子便倒了霉，厉害的飞禽倒是蛇的天敌，蛇不敢欺近，可苦了那些躲在这些院子里的宫女、太监，无不是面色惶惶，好在这会儿情形得到了控制。
让内院侍愁苦害怕的却是跑出珍宠房的，无毒的到还好说，他极怕有毒的也跑了出去，如今他也只是尽人事听天命罢了，遂点了两个抓蛇的好手到门外去搜索逃蛇。
珍宠房的事故自是传到了姬烨那里去，彼时他正留下了两个大臣在宣政殿用膳，打算留夜商讨国事。
“圣上您看此事如何处置为好？”
姬烨面无表情，只瞳孔的颜色加深了些许，淡淡道：“关闭从珍宠房通往各宫宫殿的宫门，待蛇院清点完跑脱的数目，再着人各处搜索，务必将这些小畜生全数抓回。”
“喏。”李福全忙点头应着。
“另外，你亲去过问，将前因后果弄清楚，犯事的一干人等看押起来，朕稍后亲自处置。”
“喏。”李福全又道：“圣上，淑妃娘娘似受惊不浅。”
“朕知道了。”
待李福全一走，坐在姬烨正对面用膳的户部尚书虞君实就跪了下来，义正言辞道：“圣上……”
“爱卿起来吧，朕知道你要说什么，无非是那些老话，你不嫌烦，朕都要听腻了。”
“圣上，臣……”
“我说虞丞相，你快起来吧，圣上也是人，是人就有那么点小爱好，你看我不就是爱画成痴，你看你，我怎么听说你极爱美酒呢。”
“柳丞相，你这话是从何说起，我平时不过浅酌几杯，何曾就成了‘极爱’，反倒是柳丞相你，爱画成痴倒是事实，上有所好，下必甚焉，你门下之人没少往你府上送‘画’吧，柳丞相是否有公然收受贿赂之嫌。”虞君实嫌恶的甩开柳成言的手。
姬烨擦了擦嘴，淡淡道：“你们且吵着，朕去后面看看，一个时辰后朕要知道两位栋梁对于新法的高见。”
此时天已全黑了，珍宠房灯火通明，淑妃、贵妃已被护送了回去，蛇，能看见的，能抓到的都被收到了笼子里，蛇院管事带着人战战兢兢的清点数目就发现终是少了一条，少了一条最毒的帝皇扁颈蛇王，这还是去年湖广那边的刺史回京述职时进贡上来的，因通体金黄，攻击性强，毒液最烈，颇具人性，故而被赐了此名。
一听名字就知道这条在圣上那里有多受宠了，这下可好，什么都不丢，单单丢了这条。
李福全到时，便看见甬道上整整齐齐摆放了五具尸首，两名宫女，三名太监。
“大总管，您可要救救小的啊。”珍宠房掌侍苦哈哈的迎上来道。
“废话先别说，你先随我去蛇院，待咱家问明了缘由再说。”
蛇院的布局和其他院落都不同，一进了门，两边挂着的都是蛇笼子，唯有中间一条三人宽的青石板路是供人走动的，但见各个笼子里的蛇都是一副躁动不安的模样，吐着芯子虎视眈眈。
“烙铁头，你给咱家说说这是怎么回事。”李福全也不拐弯抹角，看见正拿着画册簿子清点的领头太监就直接问了。
“大总管此来是兴师问罪的吧。”烙铁头，也就是蛇院的内院侍苦着脸走过来道。
“你有罪是肯定的了，不过，圣上平时也是极为倚重你的，这次事情你好好交代，我会酌情帮你几句。”
“多谢了。”
“若说这事，我也是冤的很。”
“行了，边走边说吧，圣上还等着呢。”
原来引发这次事故的却是淑妃和贵妃宫里的两个太监打架，不知怎么的就打了起来。
当时来蛇院看蛇的有十几个，太监多，宫女少，这人一多又没有主子在身边管着，这些人胆子就大了起来，三三两两聚在一起叽叽喳喳的闲聊，都是做奴才的，少有空闲的时候，这好不容易得到了恩典就稍稍放纵了些，这一放纵可好，两个太监拌了几句嘴，忽然就动起手来。
打架的时候，哪儿还有理智可言，逮着什么都朝对方那里砸，如此，许多顺手的蛇笼子就遭了秧。
蛇笼子，多是藤条竹片所制，两厢一砸还不撞个四分五裂吗，现在又正值蛇交，配的季节，原本这些日子，这些蛇就很暴躁，彼时一出了笼子，没了拘束，逮着人就咬，咬了就跑，像是人喝了春，药，闻着味儿就想四处撒欢找女人。
那第一个被咬的也倒霉，摊上一条毒蛇，他往地上一趟可把其余人等惊着了，尤其那些胆子小的宫女，尖叫着就往外头挤。
而蛇院通往门外的路又不宽敞，如此挤来挤去，到把挂在钩子上的蛇笼子撞下来不少，经人一踩踏，把这满院子的蛇也惊着了。
通往乾元殿的回廊上，烙铁头抹了一把脸，抿着嘴，肃着脸道：“大总管，奴婢死不足惜，就可惜了那几条被踩死的名种，都是难得一见的。”
“都这时候了，你还想着那些畜生呢，你可真不愧叫烙铁头，取了个蛇名，你还真跟那畜生成了一家子不成。”
“大总管，说实话，那些畜生虽毒，却比有些人强。”烙铁头讽刺的道。
“行了，仔细祸从口出。”李福全拍了拍烙铁头的肩膀，“我心里有数了，这事确实不怪你。打狗看主人，这事还得圣上裁夺。”
“不是两个，是两帮人，要不然，也不会放出那么多蛇。”烙铁头冷冷道。
李福全一窒，二人对了下眼，各自心照不宣。
、第16章 何为本性
弦月弯弯，漫洒清辉，打眼一看满宫上下，灯火辉煌，可有光明的地方就有黑影，在树影摇曳里，不知名的角落，狭窄的屋子，漆黑一片。
窗户半开着，一缕月光斜射而下，照出了地上跪着的黑色头颅和一双红色的绣花鞋。
“你做的很好，娘娘很满意，娘娘让我告诉你，接下来的事情有旁人去做，你该功成身退了。”
那头颅颤巍巍点了点，哽咽了一声，泪“噗通”落了一滴下来，激起微尘无数。
这女子的声音很年轻，说不上婉转悦耳，调子却很冷。
她弯腰抱起地上一个草编的篓子，又道：“你的忠心娘娘都知道，所以你放心，你的父母家人将会享一世荣华富贵。”
沉默的头颅终于有了反应，额头终于贴上布满灰尘的地面，哽咽道：“谢娘娘恩典。”
这女子漠然的嗯了一声，转身便走了出去，在她身后，那头颅缓缓爬了起来，解下腰带，往房梁上一甩，爬上凳子，下巴伸进去，一蹬腿，“咕咚”，凳子歪了，月光照在墙上便映出了一条瘦弱的，飘摇的影儿。
瑶华宫中，淑妃额上贴着一条温热的布巾，闭着眼，似惊魂未定。
地上跪着榕和、枫和，个个满面愧疚。
“起来吧，事出突然，你们也预料不到，更何况，你们和我一样都怕那种畜生，见之就软了腿脚，如何能来救我呢，不拖累我就不错了。”
“谢娘娘体谅。”
两个丫头顿时感动莫名，只觉自己跟对了主子。
“你们且帮我想想，那吕氏的目的是什么呢，难道就是为了弄死我宫中的一个太监。”淑妃蹙眉深思，手指无意识的敲打着什么。
“娘娘，不若召他们来问问，事出突然总有原因吧。”榕和道。
“没有必要了，两个太监打架，随便一个借口都可，关键不在他们身上，而在贵妃最终所要达到的目的：是陷害我，还是拉我进来搅浑什么水。搅乱蛇院，放出那么多条毒蛇，结果是，死了几个宫女太监，几条名种蛇，跑脱了那条最毒的帝皇扁颈蛇王。”
福至心灵一般，淑妃嘴角露出一抹笑痕，放松了身子躺了回去，“原来如此。不论那条蛇是真跑了还是假跑了，兴许它跑到何处才是关键所在。皇后落胎后，圣上虽处置了一批宫女太监，可真正的大手，圣上可还没找出来，这种情况下，若再想施一计，可不就成了自投罗网吗，可若是‘天灾’呢，谁若被咬上一口还不是自认倒霉吗。吕氏这一次倒是高明了一回。不过，也由不得她不加快脚步了，和夷人的这一仗打了足足有两年，若此次尤氏大将军再立大功可就要封王了，到时候皇后的地位会更加稳固，吕氏再想撼动就不那么容易了。”
“娘娘真是再世诸葛。”榕和拍马道。
“娘娘这么快就洞悉了贵妃的计谋，真真聪颖无双。”
淑妃笑了笑，淡淡道：“不过是身临其境，仔细推敲罢了，何至于你们把我夸成这般。你们这两个小甜嘴还是留着这些甜言蜜语夸赞你们日后的夫君吧。”
顿时把这两个丫头羞的红了脸不再说话。
乾元殿里一片死寂，除却高坐上首的姬烨并候立一旁的李福全，其余人等皆跪在地上。
“畏罪自杀了？”
“回圣上，是、是的。”永乐宫的大太监夏小福磕磕巴巴回禀道。
“很好。”姬烨起身，背手在后冷冷的道。
“一个让蛇咬死了，一个自己死了，死了好，死了一了百了，死人又不能开口说话，你们说是不是？”
“圣上息怒。”地下跪着的一片皆战战兢兢。
“朕何曾生气，尔等微尘碎末，可还没有那个本事让朕生恼。既然两个主犯都死了，那么朕判尔等连坐如何，李福全听着。”
“奴婢在。”
“永乐宫，瑶华宫，所有伺候的太监宫女皆发配掖庭局刑狱房，每人五十大板，熬过去的罚入掖庭局做苦力，熬不过去的，一卷庐席扔去乱葬岗。”
“圣、圣上，贵妃、淑妃娘娘身边的陪嫁宫女如何处置？”李福全微颤着手道。
“一视同仁。”姬烨一甩袍袖，抬脚便大步离去。此时他虽是微恼，却实在没把这事多放在心上，他心里想的是还等在宣政殿的两个大臣，以及他指示柳丞相提出的新政能否顺利通过中书省议决。
和国家大事比起来，后宫种种不过如那粉墨登场的丑角，在姬烨看来，那不过是女人争宠吃醋的把戏，他高兴时轻拿轻放，他若不高兴时抬手给贵妃、淑妃一人一个“耳光”便是警告。雷霆雨露皆是君恩，贵妃、淑妃都是聪明人，适逢圣上被国事烦扰，她二人伺候他最久，自然知道何为适可而止。
此番赔上了两个忠心的陪嫁丫头，淑妃可把这比账记下了。
匆匆又过去了数日，那条帝皇扁颈蛇王却依然没有找到，为防后宫人心不稳，姬烨遂命令各宫打草惊蛇，若由此找到算是幸事，若还是找不到也可确保各宫安危。
皇太后不问世事已久，此番却出来下了道懿旨，为保宫妃安危，稳定人心着令各宫遍洒雄黄烈酒。
其余宫中欢喜不迭，可皇后宫中却愁眉苦脸，无他，皇后对雄黄过敏，这是皇后自小的毛病了。
原本四女官心中对现在的皇后都是存有怀疑的，可雄黄一出，皇后身上便起红点，四女官差点喜极而泣，抱头痛哭。
由此得出结论，皇后还是她们的主子无疑，绝非狐鬼妖魔上身。
这一确定了皇后属性，四女官就开始愧疚了，忙不迭的找出常年备着的药膏给皇后擦拭。
原本听说了那蛇院，黛黛姑娘很有种找到组织的激动兴奋感，奈何只要一出了甘泉宫到处�