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叶老夫人皱眉不语，心里却明白王家恐怕要将这笔账算到叶家头上了。
流朱公主亦皱起了眉头，想的却同叶老夫人截然不同，“好个王行山，他这一死，倒是撇了个干净！”
糟糕！
叶葵闻言，心中暗骂了句。
听到流朱公主的话后，她不由恍然，中计了！
叶明烟借着她的手，顺顺利利除掉了王太医！
王太医若是活着到叶家来，势必会受叶明烟指使，事情只会越来越复杂，对她而言，也会越来越不利。所以她才会拜托了裴长歌，可现在看来，倒是她错了。
这么一来，叶明烟身上的那根刺也就被一齐拔掉了。
正懊恼着，贺氏突然出声：“这事若是窦姨娘做的，她如何能毒了大伯家的四丫头？”
窦姨娘那颗提着的心又落了下去些。
裙子的事，五小姐的事，她都说不清，但四小姐那她可是见也不曾见过人，怎地可能下毒？
叶葵还未开口，突然听到个熟悉的声音在门口响起。
“二婶可千万莫要冤枉了二妹，明乐那丫头的确是中了毒，但这事绝不可能同二妹有关。她不过是不小心吃了相克的食物，这才上吐下泻。我娘一时心急，才误以为有贼人要害明乐罢了。”叶明烟不知何时走了进来，对座上三人盈盈施了一礼，转身面对贺氏道。
窦姨娘一听，脸色煞白。
叶明烟这时候怎么冒了出来？
难道要过河拆桥，让她背了黑锅不成？
“祖母，人都说虎毒不食子，可这史书上吃人的事可不少。窦姨娘胆敢做出这样的事来，定然是有什么目的。”叶葵睨了叶明烟一眼，淡然道。
叶老夫人面有倦色，道：“窦氏，你如今说是不说？”
这事，少不得要个顶罪的。
不论是谁，也是时候结束了。
125 窦氏托孤
事情到了如今这样的地步，窦姨娘说与不说又有何区别？
若是说，她又能说什么。
她如今不过是站在了那个本该由叶葵站着的位置罢了。甚至于根本没有人理会她到底为什么要这么做，明眼人都看得出来叶老夫人跟流朱公主都是偏袒叶葵的。
那么如今，只要她拿不出任何明确的证据，叶葵就一定不会有事。
而她，却是命不由己。
窦姨娘心中骇极，决定索性闹个鱼死网破，猛地伸手指向了叶明烟，开口道：“是大小姐逼我这般做的——”
然而她的话说完，众人却一点反应也没有。
叶明烟更是用震惊的神色望着她，但只要细细一看便能看得分明，叶明烟眼里的怜悯叫人更是害怕。
窦姨娘骤然明白过来，如今不论她说什么，恐怕众人都会以为她是走投无路故意想要开脱罢了。
“老夫人——老夫人——我说的都是真的——”窦姨娘凄厉地大喊起来。
可这话，她先前亦说过。
狼来了，说得多了，自然便再也无人会信。就连贺氏都忍不住插话道：“你个贱婢，死到临头竟然还要诬赖好人，还不快些从实招来！”
叶明烟更是满脸惊诧，喏喏开口道：“姨娘这莫不是怪我突然冒出来，说出了四妹的事不成？”
“大小姐……”窦姨娘又喊了一声，声音突然戛然而止，喉咙里发出嗬嗬的声音，嘴巴一开一合，却并没有声音发出来。
叶明烟叹口气，“姨娘到底为何要对五妹妹做下那样的事？她终究是你的女儿啊。为了二妹，姨娘竟连自己的女儿也下得去手。真真叫人想不明白。你莫不是将当初从二妹妹田庄上回来，路上小产的事算在了二妹的头上？”
为了一个孩子的死，借用自己另一个孩子来诬陷叶葵，这话倒是说得通！
流朱公主眼睛一亮。
窦姨娘惶恐地辩驳道：“我怎会害自己的女儿？再说了，我同三小姐无冤无仇，何苦要害她？”
叶明烟摇摇头，声若叹息：“姨娘好生糊涂……”
“那裙子可是你送给了葵丫头的，若非凑巧三丫头湿了裙衫，借了葵丫头的裙子，这原本被害的是谁难道还要我们说？”贺氏越说越气。成事不足败事有余的东西！这一次非但没能将叶葵拉下水，竟反倒让她变成受害者了！
叶葵暗叹，窦姨娘这一回的确栽狠了。
可若非她人心不足蛇吞象。事情哪里会走到这一步？
叶明烟去寻她的时候，恐怕窦姨娘便已经知道事情是叶明烟做下的了，可是她非但没有揭发叶明烟，反倒是配合她反口来咬上一口，如今这样不过咎由自取！
只可惜。原本还盼着她能将叶明烟拉下来，可叶明烟显然早有准备。
见事情不成，主动来帮她开脱，这事一了，恐怕她还成了叶葵的恩人了！
叶葵憋着一口气，犹自握紧了拳。
“将窦姨娘拉下去打！重重地打！”叶老夫人闭上了眼睛。沉声吩咐。
窦姨娘闻言，身子一软，连手指头也动不了一下。
贺氏记挂着那些珍珠。见她这模样心里好不解气，冷声道：“都聋了不成？老夫人的话，你们难道都未听到？还不快去！”
话音落，已经上来了几个粗手粗脚的仆妇，连拖带拽地将窦姨娘拉了下去。
窦姨娘拼命挣扎。“不是我——老夫人——真的不是我——”
声音渐渐微弱，似是被人堵了嘴。
叶葵叹息。窦姨娘吵吵嚷嚷半天，却没有一句话在重点上，她听得都想帮她辩驳了！叶葵转过身，正巧对上了叶明烟的眼睛。尾端微微上挑的凤眼里闪过凌厉之色，叶明烟勾起嘴角，那张绝色的脸上弥漫着说不出的毒意。
谁也不知道，叶明宛从叶葵那离开后，曾在路上偶遇叶明烟，吃下了这个美若天仙的堂姐亲手制作的糕点。
这一次，她即便败了，却也成功借着叶葵的手除掉了王太医。
同时，这一点却也是叶葵最想不通的一个地方，叶明烟怎敢肯定自己会去杀了王太医？
难道，她发现了什么？或是说，她预见了什么？
那种敌人在暗，而自己在明，似乎将一切都袒露在对方眼中的感觉叫叶葵十分不快。不知对方会在何时出手，也不知对方因何出手，简直叫人防不胜防！
有婆子上来问：“老夫人，打几大板？”
叶老夫人声音冷厉：“这般心机深沉，连亲生女儿都要下毒的人，自然是打死为止！”
“打死？”贺氏惊惶地脱口而出。
可话一出口，她便反应了过来。如今叶家乃叶老夫人为尊，她要打死个儿子的妾能如何？妾，说到底不过是个玩意。何况，还是个未能生下儿子的妾。
事情到了这个地步，自然再无转圜的余地。
也不知他们将人拉到了哪里去打板子，明明没有听见板子落在皮肉上的声音，贺氏却觉得窦姨娘的惨叫声就在自己耳畔，听得人脑子里像是有把钝了的锯子在拼命来回拉扯一般。
再去看叶葵跟叶明烟。
这两个都被窦姨娘指认过的人，此刻却都是一脸风轻云淡，似乎什么也没有发生般。
贺氏暗骂，都是该杀千刀的贱人！
叶家的人，除了她的昭儿，皆是一路货色！老老小小，便没有一个好东西！那流朱公主更不是什么好东西，那张方子虽然的确似乎有点效用，却并非难得，她生生被诓了一次。可一开始便是心甘情愿，她如今也只能打落牙齿往肚里吞。
“不好了——老夫人，窦姨娘不行了——”虽然得到明确指示要将人打死，可她们到底只是下人，哪里真的就敢这般做。万一主子什么时候就改了主意呢？可叶老夫人始终没派人去喊停。她们也就只能不停地打。可如今人都只有出气的份了，她们自然不敢继续打下去。
叶老夫人眼睛未睁，道：“死了再说！”
来报信的婆子“哎”了声，喏喏地准备退下，却又有个婆子气喘吁吁地跑进来，急急道：“窦姨娘说要见二小姐！”
叶老夫人终于睁开眼，眼神凌厉，沉声道：“她要见二小姐？”
“是。窦姨娘如今怕就是撑着口气在等二小姐呢。”婆子说着，手下意识捏紧了袖口，腕上那只才从窦姨娘腕上退下来的金镯子似乎还带着原主人的温度。叫人贪恋不已。
叶葵起身，淡淡道：“也罢，那我便去瞧一瞧。”
流朱公主似乎想拦。叶葵给了她一个放心的眼神，跟着那两个婆子去了。
风声呼呼吹过，树上的花落了一地，有些叫人挪不开眼睛。
窦姨娘趴在长凳上，一动不动。似乎已经没了声息。然而当叶葵靠近的那一刻，她蓦地奋力仰头，伸手抓住了叶葵的手腕。
“二……二小姐，我错了……我知道错了……”
汗水将她散落的发黏在了脸上，亦糊住了眼睛，叫她甚至看不清叶葵的样子。但窦姨娘知道。机会只有一次，她只能拼命去抓，拼了命地去抓住这个看似不可能实现的机会。
“二小……二小姐。我活不了了……求……求您看顾着……五……五小姐些……”
短短一句话说得已是极为吃力，断断续续。
叶葵任凭她抓着自己的手，淡漠地道：“五妹妹自己能照顾她自己。”
窦姨娘拼命从长凳上仰起上半身，脸几乎贴到了她的手上，虚弱地道：“您……您知道我的……我的意思。求求您……奴婢下辈子……做牛做马……”
那只紧紧抓着叶葵的手，慢慢地松了。
窦姨娘重重摔回了长凳上。
飞溅起的不知是汗还是血。抑或是落花。
叶葵突然心神一震。
不论如何，窦姨娘的确是真心疼爱叶明宛……
窦姨娘的死，并不光彩，最终不过一口薄棺，草草掩埋。
她死的时候，叶明宛还躺在床上，什么也不知道。一个妾，死了也就死了。生前是宠妾，死了也不过就是个鬼罢了。
叶葵不知叶明烟是如何想的，她心里的的确确因为这桩事觉得十分不痛快。那种憋闷的感觉，到底因为什么，她说不清楚，可那不快却是实实在在的，叫人无法忽视。
也许，她的确不该管叶明宛这档事。
可鬼使神差的，她却在窦姨娘断气后，对着她的尸体说了句，“好。”
不过是死了为妾的生母，不论从哪里算，叶明宛都该交由贺氏抚养才是。但一则窦姨娘临终前托付了叶葵，二则如今贺氏的样子的确不像是能教养好孩子的。
身为长姐，让叶葵管教，倒也勉勉强强说的过去。
何况，在听说了事情后，叶崇文的脸便再没有晴过。窦姨娘一埋，他便再没有看过叶明宛一眼。
这个孩子，如今真的成了无父无母。
窦姨娘死后第三日，叶明宛便被搬到了叶葵的院子里。
她醒来后说的第一句话便是，“姨娘呢？”
彼时叶葵不在，守在她床边的是燕草。燕草闻言，眼泪便扑簌簌落了下来，止也止不住，声音哽咽地道：“五小姐，往后你便跟着我家小姐好好地过吧。”
“她死了对不对？”小小女童睁开大眼睛看着帐顶绣着的莲花，声音喑哑地道。
这是她说的最后一句话。
自此，叶明宛再未开口说过一句话。
126 小心翼翼
池子里的荷叶已绿得滴水，日光落在人身上却仍似乎是冰冷的。
那样稀薄的暖意，已无法叫人觉得温暖。对叶葵是如此，对叶明宛更是如是。自窦姨娘死后，叶明宛一改过去娇纵的模样，沉默得厉害。
叶葵院子里的丫鬟婆子都说，五小姐瞧上去就跟个假人似的。
她的身子早就好全了，可那张脸那个身子看上去却始终是病恹恹的。流朱公主来过两次，见了不住叹息。也不知是后悔打死了窦姨娘还是可怜这孩子。