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初来乍到的华年格外本分，一直低着头，只在冬梅催她说话的时候才唯唯诺诺地应几声。
「长乐宫离冷宫太远，你以后就住在这里了。被褥铺盖、器皿家私、衣装鞋袜这里都有，用不着再回冷宫去拿了。」冬梅最后把华年带到宫女住的地方，看到四周无人后胆子就大起来，抱怨道，「宫女必须经过重重考核才能进入长乐宫，也不知道你是倒霉还是走运，惹恼了太后居然还换来这个难得的机会。」
华年知道她只是借机讽刺，并不要求自己回应，所以依旧低着头，默默地跟在她身后走进了眼前的房间。
据冬梅刚才的介绍，这整个院子里住的都是宫女，大约有十个房间，每个房间四个床位。
华年一进门就看到靠近窗口的位置上有一张空床。那张床「空」得只剩下一个木架子了，叠好的被褥枕头全都放在床尾，一看就知道是刚准备的。
「以后你就睡在那里。」果然不出华年所料，冬梅指的正是那张木架床。「离晚膳还有一点时间，你先把床铺收拾好，我待会儿再来教你晚上的活。」
冬梅留下这句话后转身离去，习惯性地轻轻掩上了房门。
华年一直目送冬梅的背影消失在虚掩的房门后才终于松了一口气。今天发生的一切太突然，突然得令她措手不及，直到现在还觉得脑海中晕眩混乱。
她疲惫地坐在床架上，下意识摸了摸身旁的被褥。要不是触感如此真实，她真以为自己做了一场梦。
抬头望了望窗外的天色，昼短夜长的冬季早早地迎来了傍晚，以前这个时候她不是在伺候乌兰静撰文就是已经回冷宫休息了。严格来说，华年并非宫里的奴婢，但是这些年大家似乎都忘记了她真正的身份，把她看成是一名普通的宫女。这虽然不是坏事，但是每当想起却令华年心中泛起微微的苦涩。
冬梅暂时离开，待会儿大概还要回来，如果看到华年一直在发呆肯定就是一顿痛骂。想到这里，华年急忙站起来，打起精神整理自己的床铺。
刚把褥子铺好就听见门口传来一声轻响。华年心口猛地一紧，以为是冬梅回来了。
华年刚想说「我马上就好」，谁料转过头却看到一个意外的身影出现在门口。
「皇上？」华年惊讶地睁大眼睛，盯着气喘吁吁又神色惊慌的乌兰宜，脑海中顿时一片空白。
「嘘。」乌兰宜轻轻关上门，而且还挂上了门闩。
「皇上，你不是在御书院么？」终于恢复神志的华年连忙问道。
「早就下课了。出了那种事后，不仅台上大学士无心讲学，台下学生也没有心思听讲了。」
乌兰宜一边说一边走到华年身旁，见华年正在整理床铺，又问：「你以后真的要留在长乐宫？」乌兰宜来此之前就已经从其他宫人口中打听清楚了，所以才偷偷摸摸地溜进宫女住的院子来找华年。
华年点头说：「不知道太后肯不肯放我回冷宫一趟，我还没有告诉心莲呢。」
「这个你倒不用担心，大学士肯定早就派人去冷宫报过信了。」乌兰宜说着一屁股坐在华年刚铺好的床上。
华年生怕被别人看见皇上与她共处一室，急忙关上了所有的窗户。
乌兰宜盯着她忙着关窗户的背影，沉默片刻后突然说：「华年，朕只是想替你邀功而已，谁想到太后竟是那样的反应——你不怨朕吧？」乌兰宜之所以把华年让他祭祖的事情告诉太后，是为了在太后面前夸赞华年一番，让太后赏赐华年。谁料最后赏赐没有讨到，反倒惹来这一场风波，乌兰宜后悔莫及。
听到乌兰宜的话后，关上最后一扇窗户的华年惊愕地扭头望着他。只见他垂头丧气、一蹶不振，双手紧紧地抓住膝盖，全身上下都散发出浓浓的悔意。
看到他这幅可怜巴巴的模样，除了原谅他还能怎样呢？华年微微靠近几步，柔声安慰道：「皇上，你也不用太在意。其实太后并没有在御书院看上去的那么生气，她是故意吓唬大学士的。这次我本来就有逾矩之处，应该受罚，但是太后却收留我在长乐宫做事，并没有严加责罚，我正庆幸着呢。」
「母后真是莫名其妙，好好的不行么？非要闹得鸡犬不宁。静也吓坏了，他正在长乐宫外等朕带消息出去呢。」
「你告诉他不用担心，太后并没有怪罪于我。只不过从此以后我就要在长乐宫做事，不能再伺候他和大学士了……」华年说着惋惜地叹了一口气。
她并不介意来长乐宫当宫女被太后使唤，只是一想到以后很难与乌兰静见面，心中就莫名有些失落。
乌兰宜看到她一脸难过，急忙安慰道：「华年，你不用担心。如果你想返回御书院，以后有机会朕帮你再求求太后。」
「这倒不用。」华年想也不想就拒绝了皇上的好意，垂下目光，望着地面徐徐说道，「这也许就是天意吧。这次昭明可以免于被战火荼毒，多亏了太后据理力争。可以留在长乐宫伺候太后，也算是上次赐给我一个报恩的机会，我会好好珍惜的。」
如果不是太后的阻挡，只怕如今昭明边境已经擂响战鼓。哪怕刚刚才被太后训斥了一顿，但是华年心底依旧把太后当成英雄般敬佩着。只要可以留在太后身边，如果以后丞相再想对昭明出兵，也许自己可以从旁劝说，不至于再像这次一样无处用力了。就算以后不能再经常与乌兰静相见，华年也愿意忍耐。
「好吧。」乌兰宜见华年语气坚决，郑重地点了点头说，「朕会如实转告给静。华年，此地朕不便久留，以后有机会再来看望你。」
留下这句话后，乌兰宜匆匆离开。华年把他送到门口，一直目送他的背影消失在院子后面茂盛的花坛中才松了一口气。
乌兰宜停留的时间虽然不长，但是华年分分秒秒都提心吊胆，生怕冬梅或者其他宫女会突然回来。
然而正当华年转身想要回房的时候，却看见侧面不远处站着一个熟悉的人影。
「冬梅？」手足无措的华年不知道冬梅到底看到了多久，一时间脑海中闪过无数借口，但却紧张得一个字都吐不出来。
冬梅见华年呆呆地站在原地，双腿似乎已经冻僵了不能再走路，于是自己主动走过去，在华年耳边轻声道：「看来传闻是真的。」那语气说不出的尖刻。
华年抿紧嘴唇，心脏几乎快从嘴巴里面蹦出来。到底是什么传闻？明明华年自己什么都不知道，但是宫里却早就有传闻乱飞了。
「不过传闻只是传闻而已，大家听过也只是笑笑罢了。长乐宫里谁都知道未来的皇后是娉婷姑娘，凡是娉婷姑娘不喜欢的小鸟，不要说飞不上枝头，恐怕连毛都会被扒光。」冬梅的声音越来越低，最后几个字几乎是从喉咙里面挤出来的，低沉中饱含着令人不寒而栗的威胁。
一直埋着头的华年猛地哆嗦了一下，蓦然记起若月娉婷的存在。
乌兰宜登基之后，御书院的所有学生都已肄业，若月娉婷自然也出宫了，很难再出现在华年的视线之中。但是华年知道她依旧经常在长乐宫出入，而且太后默认的皇后人选。早在五年前华年刚去御书院时，若月娉婷就把华年视为眼中钉。华年之所以无法继续在御书院学习下去，就是因为被若月娉婷陷害。
华年几乎已经可以想象若月娉婷发现她来到长乐宫后那种不敢置信又怨恨愤怒的表情了。
想到这里，华年几乎是下意识地脱口而出问：「冬梅，太后到底留我在长乐宫做什么事？」
多么希望是碰不见若月娉婷的工作啊，但是冬梅的回答却令华年的希望破灭。
冬梅不满地瞥了华年一眼，又酸有不满地说：「真不知道你到底走的什么运。太后早就吩咐过了，你以后和我一样，都是伺候太后的近侍。」
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就这样，华年正式成为长乐宫太后身边的一名贴身伺候的宫女。通常能被提拔为太后近侍都是莫大的恩赐，从来没有人因为做错事受罚而被罚成近侍的。华年无论走到哪里，几乎都可以听见宫人们不满又嫉妒的议论，不过久而久之也就习惯了。
眨眼之间，华年来到长乐宫已经五天。这五天中她一眼也没有见到乌兰静，但却每天都可以看到皇上进进出出。当然，皇上当着太后的面不敢与华年说话，偶尔用目光交流一下还像做贼似的心虚。不过这样的机会非常少，因为大多数时候华年都只是候在门口，断断续续地听见皇上与太后在房间里面正经议事。
早在乌兰宜还在御书院念书的时候，华年就知道太后对乌兰宜的管教十分严厉，不仅每天都要温习背书，而且还要默写抽问。没想到乌兰宜当了皇上之后，依旧每天都要在太后面前汇报今天的所学所思。每当这个时候，华年就像一名虔诚的学生，在门外仔细凝听太后的教诲。太后的话虽然唠叨，但是在情在理，经常令华年眼前一亮、受益匪浅。但是皇上却一点也没有这份感悟，恨不得早点可以告辞离去。
就在华年来到长乐宫后的第五天晚上，皇上照例来与太后讨论各种大小事务。两人谈到最后，就在皇上即将离去的时候，太后突然说：「皇上，宫里梅园的梅花最近开得正艳，哀家已经派人去请娉婷入宫陪哀家赏梅了——皇上就算日理万机也不要忘了选妃立后的大事。」
听到这里，门外的华年蓦然睁大眼睛。
话题一下子从赏梅跳到选妃，好像转得太快太莫名其妙，但是就连华年都听出来了——太后这是在催促皇上早日立娉婷为后。
作者有话要说：小黑和小白也终于做了绝育手术，留院两天后今天终于领回来了，居然都能蹦能跳了，真开心~我原本还以为她俩要萎靡一阵子呢。
、028 悬梁刺股
门外的华年怀着好奇的心情竖起耳朵仔细听皇上的回应。乌兰宜似乎早有准备，毫不迟疑地立刻答道：「原来又是梅花盛开的时候了，祝愿太后与娉婷赏花愉快，朕杂务缠身，就不奉陪了。时候已经不早，朕先回去了。」噼里啪啦说完想说的话后，不等太后做出回应，乌兰宜直接鞋底抹油逃了出来。
华年还没有回过神来，就听见身后传来开门的声音，下意识扭头一看，正好看到乌兰宜靠在门边拍胸口的样子，那大难不死的古怪表情把华年逗笑了。
听到笑声后，乌兰宜循声望来，一眼就认出这名大胆的宫女，惊讶地低声叫道：「华年？」
晚上替太后守门的宫女采取轮班制，华年并非天天都会轮到，而且她离门口稍有一段距离，来去匆匆的皇上一般不会东张西望发现她的存在。
「你都听见了？」乌兰宜发现华年后马上走过去问。
这时站在对面的冬梅立刻狠狠地瞪了华年几眼。这里除了她们两名宫女之外，还有长乐宫的两名太监和乌兰宜随行的近侍。当着这么多人的面，乌兰宜特意走到华年面前说话，而且态度亲昵地就像问候老朋友似的，实在有些不妥。
华年看到冬梅那铁锅般的脸色后心里直发憷，反射性地后退半步，用生硬地声音答道：「华年刚才失礼了，皇上还是早些回去吧。」
乌兰宜发现华年后立即凑上去的行为完全是下意识的，这时才从华年尴尬的态度中察觉到自己有失稳重。为了挽回一点面子，他故意挺直腰，咳嗽一声，板起脸教训冬梅道：「不过就是问几句话而已，有什么好大惊小怪的？不要以为你在长乐宫里待的时间长，就可以给华年脸色看……」
不等乌兰宜把话说完冬梅就已经哆哆嗦嗦地跪在地上认错了。华年见事情闹大了，急忙在乌兰宜耳边催促道：「皇上你快回去吧，不然就要惊动太后了。」搬出太后的