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孟世爵听完就进了门，走到赵阿福身前的椅子上坐下：“你还算老实，和于大贵的供词没什么出入。听你的意思，你们三个人中，胡三是头？”
赵阿福怯怯点头：“不听话他要打人的。”
“唔，怎么于大贵说你是头？”孟世爵忽然问。
赵阿福一惊：“小人冤枉！小人一路上一直受他两个欺负，哪做得了头儿？”他确实比那两个人生的矮小瘦弱。
孟世爵笑了笑：“我不过是吓唬你一下，就你这个怂样，怎么也轮不到你做头儿！”说完这句，如他所料的看见赵阿福轻轻呼了口气。
“是是是。”赵阿福频频点头。
孟世爵就站起身来：“好了，我该问的也问完了，既然来一回，你们就在我们大营里多住段日子，也让我们尽尽地主之谊。”说完起身出去了。
他在外面等了一会，牛柏和郑状元相继回来，“于大贵一口咬定就是荆东王派他来的。”
郑状元则说：“胡三说若是只有他回去，怕刘长史不信他。”
“唔，那就把他们三个先各自单独关起来，每人每天只给一碗粥喝，水可以管够。”孟世爵又单独嘱咐了牛柏几句，就带着郑状元等回城了。
第二天一早，大营里有人飞奔来报：赵阿福趁半夜割破了绳子、打晕了守卫，从大营里逃跑了。
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正文 第四十四章 公主
孟世爵皱了眉：“另外那两个呢？”传令兵答道：“都关着呢。”
“唔，好好看着，别叫这两个也跑了。”孟世爵嘱咐完了这一句，就让他回去了。刚收拾了想进宫去见皇帝，杨九就闪了进来：“元帅，那兰家的人又来了。”
昨日孟世爵他们出了城不久，兰家人就上门来求见，一直等到了午间，也没等到孟世爵回来，只得回去了，没想到今日一早，竟然又来了。
“你问了没有，他们想干什么？”孟世爵穿上了太保的官服，还在腰间挂了一把宝剑，问杨九。
杨九答：“说是想多谢太保的救命之恩……”他声音低低的。
孟世爵扫了他一眼：“你去见了他们？”
杨九直摇头：“是沈四在招待，小的怕他们认出来，没往跟前去。”
“那他们怎么知道是我们救了他家小姐的？”孟世爵又问，“刘青山那么乖觉，应该不会说出来的。”
杨九也很疑惑：“会不会是胡公子的下人不留意说出去了？”
孟世爵想了想，那天那么多人，也保不住人多嘴杂，最后只说：“你叫人传话给沈四，就对兰家人说，我一早有事进宫去了，些许小事，不必答谢了。”说完往侧门走，也没骑马，坐了一乘轿子往宫城方向去了。
夏宏昨天叫人来送信，说有事找他商议，让他今天进宫面谈。坐在轿子里，孟世爵一直在想皇帝找他到底什么事，近来也没听徐辽说有什么大不了的事，还要找他进宫谈的啊？或许是想问连翘那边的情况？孟世爵思量了半天，进宫一看，发现全不是那回事。
“本来太后想着朕刚登基，百废待兴，不想做这个寿了，但为人子女的，怎可不尽孝道？朕再三跟太后保证，一定从简办理，她老人家这才应允了的，朕把众卿家找来，是想商议一下，如何给太后庆寿才好。”夏宏开门见山，直接说了自己的意图。
孟世爵看了看屋子里的左右相和礼部的尚书侍郎等人，并没多言。谁知那几个人也都看他不说话，夏宏只得先问孟世爵：“孟卿，你看怎么办好一些？”
“太后做寿，自然不可太过简慢，还是依旧例为好。”孟世爵随口答道。
夏宏叹气：“太后就是嫌旧例太过繁复奢侈，坚持不肯。”
孟世爵想了想，说：“那就酌情略减一些吧。”围观众臣都很无语，这说了跟没说没啥两样。
夏宏见他这样说，也就没再问他，而是和左右相及礼部官员商议，最后终于把大致章程商定，让几位大臣告退，单独留下了孟世爵。“孟卿今日的气色倒好。”
孟世爵一笑：“都是托陛下的福分。”然后说起紫霞山大营的事，“臣昨日去了紫霞山大营，如今已经修整的差不多了，等二十天后，连翘他们回返，就可顺利入驻。”
“唔，那就好。连将军他们在山里可有信来？”夏宏问。
孟世爵点头，把有人被猛兽伤了的事说了，又说起昨日捉到的几个奸细：“依臣看，这些人绝不可能是荆东王派来的，倒像是旁人故意栽赃，臣正命人追查，一有了消息即刻禀明陛下。”
“嗯，你办事，朕是放心的。对了，朕昨日在太后那里说起你，她说久未见你，不知你旧伤如何了，还叫我问问你。”夏宏说道。
孟世爵立刻站起了身，向着太后所居养颐殿的方向躬身行礼：“劳太后垂问，微臣铭感五内。”
夏宏扶起他来：“孟卿不必多礼，朕也该去给太后问安了，不如孟卿与朕一道，去给太后问个安，如何？”
皇帝都这样问了，孟世爵自然也不能推辞，只得跟着皇帝一道去了养颐殿。进得养颐殿来，就见余太后端坐上座，侧面的屏风里有人影晃动，显然这里先前有嫔妃在。孟世爵给太后行了礼，太后赐座，他也就老老实实坐在了太后所指的正对着屏风的座位上。
“看来孟太保的伤好得差不多了。”余太后满面慈爱笑意，问道。
孟世爵站起答话：“是，已经好了，谢太后关怀。”
余太后就和夏宏说：“你瞧瞧孟太保多知礼的一个人，幸得有他辅佐，你我母子才能保住这祖宗基业。”
夏宏点头应是，又说：“母后寿辰的事，孩儿刚才已经和群臣商议过了。”把章程大体说了一遍。
“唔，也好，就按你们商议的办吧。”说到这太后似乎想起什么事来，“对了，自你登基以来，你几个哥哥一直赋闲，近日似乎有些闲话传出来，说我们母子故意刻薄他们。如今正好赶上我过寿，不如把操办的事宜交给楚王和梁王去办吧？”
夏宏下意识的看了一眼孟世爵，正好跟孟世爵的视线相接，他略一思索，答道：“母后说的极是，孩儿这就吩咐下去。”孟世爵听到这里，就势起身告辞：“……近日京城有些宵小流窜，臣不放心，要去看一看，这就告退了。”
太后听说忙放他走：“快去忙正事吧，只是也不要忘了保养身子，如今不打仗了，正该好好保养呢！”又命人赏赐了一些药材补品给他。孟世爵应了，又给太后说了几句吉祥话，这才告退出去。出了养颐殿门口，刚舒了口气，到院门处却险些撞见一个人。
孟世爵身手敏捷，感觉到风动和衣袂声，就立即往旁边一闪，迎面过来的那个人脚步踉跄，险些摔倒在地。孟世爵只站在一边看着，见是一个红衣女子，也并没动手相扶。那女子好容易稳住身形，转头看见一旁袖手旁观的孟世爵有些恼羞成怒：“看什么看？看见本宫要摔倒都不知道扶一扶？”
本宫？穿红衣，那就不是先帝的妃子。现任皇帝夏宏还没选妃，宫里只得一个皇后，那么，这位应该是个公主了？孟世爵也没答话，绕过她就想出去。不料那女子看他不理不睬，更生气了，伸手就拽住了他的袖子：“你有什么好牛气的？不就是个起兵作乱的乱臣贼子！”
孟世爵一听这话反倒乐了，转头盯着那女子仔细看了几眼，杏眼桃腮，倒是个美人，就是没长脑子。那女子话一出口已经后悔，又见孟世爵盯着自己看，不由自主的松了手。
不等孟世爵有所表示，就有注意到这边情况的太监跑了过来：“公主您来了，太后正等着您呢！”这位公主正好有了台阶下，于是转身要走。
哪知孟世爵忽然在身后慢悠悠的说了一句：“不是臣不扶公主，实在是男女授受不亲，臣不敢冒犯。”那公主听他说“男女授受不亲”，又想到自己刚才一时气急还拉住了他的袖子，不由愈发恼怒，转回身来又要发作。
正在这时，一个黄衫女子从养颐殿内出来，远远的叫了一声：“三姐。”然后一溜小跑的过来，“母后叫你进去。”那公主这才愤愤的瞪了孟世爵一眼，转身去了。
那黄衫女子就替她向孟世爵道歉：“孟太保莫怪，我三姐一向心直口快，她不是有意的。”说着还微躬身子致意。
孟世爵已经听她叫那位公主做三姐，可见这位也是公主了，自然一侧身避开了，没有受她的礼：“不敢，臣告退。”说完就拱了拱手，头也不回的去了，只留那黄衫女子在原地，一直看着他的背影。
正文 第四十五章 寿宴
徐辽听说此事，笑着调侃孟世爵：“你瞧，被我说中了吧，两位公主一起出马，元帅，你艳福不浅呢！”
艳福？可不是么，呆在家里天天有姓兰的来骚扰，进宫就会不经意邂逅两位公主，孟世爵终于忍不了了，干脆躲出了城，住到了紫霞山大营里。他给夏宏的理由就是，眼看大营要修葺完毕，他要到现场去看着，顺便好好审问那两个奸细。夏宏没说什么就放他去了，孟世爵终于过了几天安生日子。
“赵阿福那边，有消息了吗？”孟世爵和牛柏一起巡视大营里的校场，想起奸细的事，就问牛柏。
牛柏摇头：“还是上次传回来的消息，他自进了城南，找到那个混混头目齐老三之后，再没见他出来。”
孟世爵皱眉思索：“我总觉得这事有些不对劲，他从我们这出去，居然没直接跑，而是进了城，往城南去找齐老三……，近日城里面也不是很太平，张明和状元两个都在整天追着这些小混混跑。这些人，到底是想做什么呢？”
牛柏自然毫无头绪，孟世爵也不是真的想问他，他自己站在那想了好一会，然后才回过神来和牛柏一起回去。回到自己住的地方，孟世爵立刻提笔给徐辽写了一封信，把这些天发生的事情大略说了一下，又叫他多见见郑状元和张明，有什么事立刻给自己送信。写完立刻就叫沈四把信送进了城。
徐辽也觉得事情有些奇怪，当天就去了孟府里见张明和郑状元。张明一脸严肃：“他们不像是真的要捣乱，倒好像是故意带着我们兜圈子。”
“这活像是连翘那一招啊！”郑状元瘫倒在桌子上，“打你一拳，然后带着你到处跑，跑到你没力气了为止。可是他们这么做有什么好处么？就算我们几个跑的累了，他们又没有精兵，也吃不下我们一万人呐！”
徐辽反复思量推敲了半天，最后说：“他们既然一直带着你们疲于奔命，不如干脆这样，有一个抓一个，先都把他们关起来，顺天府大牢关不下，我去找刑部，暂时先都关到刑部大牢去。不能这样一直让他们牵着鼻子走，最好让他们供认出头目来，抓几个头目进去，再看他们下一步怎么办！”
张明和郑状元领命行事，很快就抓了一百多人，还抓了四五个头目进去。徐辽有现成的理由借刑部大牢：眼看快到太后寿辰了，京城的治安是头等大事，不能马虎。刑部很痛快的就出借了。
至于对那几个头目的审讯，却没有得到任何结果，这些人只是号称日子过不下去了，才出来讨口饭吃，并没什么别的目的。一动刑就哭爹喊娘的要招认，招的时候就开始胡说八道，说是朝中大臣指使他们的，这些家伙也敢说，把六部官员几乎指认了个遍。
徐辽很无奈，亲自出城把孟世爵揪了回来：“我看