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柳氏抬头一瞧，果真见那边俏生生地站着个人，即便几个月不见，柳氏仍然认出她来，这不是王桃花是哪个。前头听说她被她娘给拘在家中，不准外出，柳氏听后也只是感叹一下，没去找过她。不想今日竟然看见她摸到这里来了，柳氏心里一下子紧了一下，王桃花突然出现在这里，让她不得不往坏处想。
如今她也算小有田产的人，虽说在外人瞧来，这些都是蒋夫子的田产罢了。
柳氏慢慢走过去，见王桃花这些日子不见，看起来竟是有些憔悴，脸上也是愁云惨淡，柳氏问道：“桃花，你怎么到这儿了？”
王桃花道：“没甚，我本想去夫子家中寻你，知道你不在，有听村里人说你在外面修房子，问了路寻来的。”
柳氏哦了一声，道：“不过几个月不见，怎么变得这般憔悴不堪了。”
王桃花这眼眶立马就红了，柳氏叹了口气，拉着她的手往回走。一路上两人都有些沉默，快到百花村村口，柳氏问道：“你吃过早饭没？”
王桃花摇了摇头，柳氏又道：“那不若与我一并家去，我也还未曾吃过。”
两人回到蒋夫子家里，将昨晚的剩菜剩饭煮成一锅粥，又新放了些菜叶子进去。
两人吃过，柳氏将剩下的盛进碗里，放在灶台上煨着。便拉着王桃花的手进自己屋子里去。柱子还在床头上打滚儿，柳氏拍了他一下，让他去找小乙哥儿，又说饭食在灶台上。
王桃花站在一边，年前便听说柳姐姐回家奔丧去了，父母双亡，带着弟弟回蒋夫子家过活，那时候她那娘，竟然说什么这扫把星早该卖出去，不然没得还拖累自家的云云。王桃花只觉得眼睛酸涩，这些日子她也不知是怎么，竟然总是喜欢哭，这短短半年多的光景，竟是比她前十几年流的泪还多。
王桃花见那孩子懂事儿的出去了，讷讷道：“这是柳姐姐的弟弟吧，真是乖。”
柳氏嗯了一声，坐在床边，她道：“有什么话你便说吧，你今日来找我，可是有什么事情。”
柳氏如今对王家是一点儿都不想再见，若不是王桃花来，她是有多远躲多远去。柳氏指了指屋里头的凳子，道：“你坐下说吧。”
王桃花呆呆地坐下，一时间竟是不知该从何说起。她道：“上回听说柳姐姐家里遭逢变故，我便想来的，只被拘在家中不准出去。还请柳姐姐见谅。”
柳氏也觉得有些不舒服，她道：“过去的事情，便不需再提。有什么话，你直接说便是。你如今是怎么了，以前都是那般开朗洒脱的性子，现在在我面前都是唯唯诺诺。”
王桃花也知道现在的自己，实在是不讨喜。她如今最大的期盼，便是赶紧想要嫁出去。王桃花道：“柳姐姐，再过几个月，我就要出嫁了。我好高兴，若不是柳姐姐出面，我如今还不知过的是什么苦日子。”
柳氏心里也软下来，她道：“都是要做新娘子的人，合该欢欢喜喜才是。你看你如今这焦眉哭脸的样子，哪里有半丝喜悦。以后嫁了人，这般样子也会惹人不痛快。”
王桃花道：“嗯，姐姐说的是。”她又仔细看了看柳氏的脸，见她比起在自家时，长得丰腴了不少，也更漂亮了。
王桃花又想起家中那档子事儿，也觉得羞耻不堪。待她出嫁，她是万万不想再跟家里有什么牵扯的，逢年过节孝敬一二便是。王桃花道：“柳姐姐，我家出的那桩丑事儿，你可听说了？”
柳氏一时没反应过来，疑惑地看着王桃花。王桃花道：“便是我那大哥，他又多了个女人。”
柳氏恍然大悟，原来那是那桩事情。柳氏点了点头，道：“听人说过。你那新嫂嫂……”
王桃花赶紧说道：“什么新嫂嫂，柳姐姐快莫要再提。那等羞耻不堪的女人，真是让人讨厌，我是连半个字儿都不愿与她说的。”
不过是纳妾，又非娶正妻，不用行三媒六娉。那女人到王家来时，不过一顶小轿，她叔叔伯伯们不耻，都没来。那天除了她娘脸上带着笑意，谁都板着一张脸。
王桃花觉得那女人面貌甚是丑陋，平时极少与她说话。又不是正经娘子，偏那女人老是摆出一副正妻的脸，真是让人倒足了胃口。
王桃花又道：“一大把年纪了，说话走路还歪歪扭扭，拿腔作势，她家中不过有些小钱儿，又不真是大户人家的女儿，做什么千金小姐做派，没得让人恶心的。那女人一看就不是什么好东西，老女人一个，竟是缠上我大哥，想起来就火冒三丈。”
柳氏抿了抿嘴，道：“如今总归是你家里人，你瞧不惯，再过几个月横竖要出嫁的，到时候眼不见为净！”
王桃花道：“我是气我大哥，我这几个月都不想理他。没想到他会是这样的人！我原以为我二哥便是不着调的，没想到他竟然更不着调。这庄户人家，又不是财主老爷，摆什么阔绰的！”
王桃花心里是非常悲愤，有时候真是恨不得把他大哥脑袋撬开，看看里面是装的什么豆腐渣！
柳氏没说话，那人娶不娶小，如今与她也没什么干系。
王桃花见柳氏面儿上淡淡的，也歇下来，闷声道：“瞧我，又说这些恶心事儿干啥。柳姐姐，我攒下几个钱，下回赶集的时候，柳姐姐能不能陪我去趟镇上，我想去挑些丝线布匹的，做些小玩意儿，等去了那边，长辈孩子也好打发。”
柳氏笑道：“我道是什么大事儿，成，下次赶集，我们辰时末在镇子门口见。”
清明时节雨纷纷，绵绵春雨下个不停。蒋夫子整理好行囊，准备回老家拜祭过世的母亲。
蒋夫子踌躇了许久，拿不定主意是不是要带柳氏去。如此拖了几日，却是不得不出发了。
橘黄色的灯光让人觉得暖洋洋的，柳氏静静地坐在灯下缝补衣裳。柱子白日里调皮，这衣裳被撕裂了一道口子，她虽气得打骂了柱子一顿，晚上还是就着灯下拿了那衣裳缝补起来。
堂屋里静悄悄的，蒋夫子从屋外走进来，外头下着绵绵细雨，沾湿了衣角边。蒋夫子理了理头发，蓑衣被他搁放在门外，晚间吃过饭他去了里长家中一趟。
柳氏抬起头来，放下手里的衣裳，从椅子上下来，道：“夫子这就回来了？我锅里烧了热水，我去端盆水来给夫子暖暖手。”
虽说不是冬天，可这乍暖还寒，一下起雨来，还是凉飕飕的。
柳氏也不等他大话，举着双手遮住脑袋，蹦蹦跳跳地跑去厨房。取了一盆热水进屋里。
洗脸的巾子一并放在盆里，蒋夫子挽起衣袖，修长的手指探入盆里，拧干了布巾，细细擦拭起来。
柳氏站在一边，看着他，见他头发上还有些湿，出言道：“夫子，您头发也是湿的。”
蒋夫子道：“无碍，待会儿自会干了。”
柳氏有些埋怨道：“夫子也太不爱惜自己了。这时节，沾染了寒气，可是会得风寒。”
柳氏说着又去取了擦头的布巾来，蒋夫子无奈，只好接过来，搭在头发上，却并未搓揉。
蒋夫子仔细地看着柳氏，慢慢道：“我要出趟院门，回老家祭拜。本该提前几日便走，如今家中事情忙，凡事你多看顾些。我已拜托里长和肖婶子一家，在我离开这段时间多多看顾看顾你们。店里的事情，你有时间也可去看看，我也已经安排妥当。”
柳氏啊了一声，难掩失落，她没想到夫子会离开。蒋夫子见她闷闷不乐，不由道：“家里一切便拜托你了。原本是打算带着你们一块儿的，如今家中事情多，思来想去，还是我一个人回去比较妥当。我会早去早回，多则二十来日，少则十天半月便回。”
柳氏皱着眉头，道：“这么久呀……”
蒋夫子笑了笑，道：“此去路途遥远，若是带着你们，单单去一趟估摸着就要十来日的。我已有三年不曾回去，委实是不孝了。”
见蒋夫子都这般说了，柳氏便是再矫情，也不会说什么阻扰的话。她忧心忡忡地看着蒋夫子，问道：“夫子你真的还会回来吗？不会丢下我们？”
柳氏只觉得心里害怕，怕这个人一去便不会再回来。她不知道若是他不再回来，她该如何。情根已经种下，即使深深埋在心底，突然知道不能再见他，竟让她心慌不已，迫切需要寻个答案。
蒋夫子见她愁苦的模样，轻声道：“真会回来。你不是常说夫子的话比真金还真，如何这会儿竟是犹豫了。我这家都在这里，你们也都还在，我又如何会抛下你们独自离开。”
柳氏也笑了，她道：“我就是着急，夫子一说要离开，这心里就不是个味儿。”
话一说完，柳氏伸出自己右手的小手指，有些耍赖道：“那我们拉勾，听说拉过勾的，这承诺才会兑现，不会有欺骗。”
蒋夫子哑然失笑，倒是不知她这小脑袋瓜里都想了些什么。倒也真伸出手，小拇指很快拂过她的手，便收回去，道：“这下好了吧。”
虽然很短暂，柳氏却觉得心安下来，她眉眼儿含笑，喜滋滋地道：“嗯，好了。夫子一定会回来的。夫子放心，您不在这段时间，我一定好好照看家里。小乙哥儿我也会管着他。”
蒋夫子见她小大人的模样，道：“那就辛苦你了。”
一夜无话，第二日大清早，柳氏带着柱子和小乙哥儿，目送他离开。见他背起行囊，慢慢消失在视野中。柳氏忍了又忍，这眼泪哗哗就往下掉。柱子扭头看着她，问道：“姐姐，你怎么哭了。”
柳氏道：“没事儿，就是被风吹了，进了沙子，迷了眼睛。柱子你给我吹吹就好了。”
柱子闻言真就哈气去给她姐姐吹起眼睛来，却让柳氏这眼泪是越流越凶，连她都闹不明白这是怎么了。
小乙哥儿一直跟着蒋夫子，很少有跟他分开的。这回夫子要回家祭祖，心里也很难受，他到底是男孩子，又自诩已经长成大人了，不能还能个女人似的哭鼻子。这会儿见柳氏哭了起来，心里却觉得好受了些，觉得她这一哭，倒是把她那份儿也一并哭了。
小乙哥儿像个有担当的男子汉似的说道：“夫子回家祭祖，以后这个家我来当。一定会保护好的。”
柳氏拿了帕子擦了擦脸，问道：“小乙哥儿，你可知道夫子去哪里祭祖？”
幼年时，小乙哥儿也跟着夫子去拜祭过，到底那个时候年纪尚小，忘了那地方叫什么名字了。小乙哥儿不好意思道：“这……却是忘记了。”
家中男主人离开，这屋里就跟缺了主心骨一般，做什么都提不起兴致。每天数着日子，算着蒋夫子离开了几天。
柳氏倒也没失落多久，因为郭老汉带着孩子们过来。还收集了好些动物皮毛，这是郭老汉挨家挨户去问的，村人们知道那柳家丫头家的典夫置办了新的产业，再收集皮毛，还会按市价给钱，都回家翻腾起来。这回便委托了郭老汉一家送过来。
柳氏招呼郭老汉一家吃了饭，就带着他们去了镇里。
铺子里的掌柜当然认识这位东家，见她来，忙迎她。柳氏笑眯眯地问道：“咱们这儿有处理皮毛的师傅吧？”
掌柜道：“这倒是没有，得去请人。”
柳氏指了指几人背篓里的东西，道：“这是收的动物皮毛，掌柜的哪去仓库清点放好，再按着市价算了钱来。”
掌柜的虽说见那几人穿得寒碜，可那几人对东家的确是一点儿怯意也无，还很自然的说笑，倒是看着自己有些局促不安。掌柜的也是人精了，瞧出几人关系不匪，忙叫了伙计把东西拿去入库，自己拿起本子，当着柳氏的面儿一一记下。
柳氏倒也满意，对郭老汉道：“郭大叔，您瞧数目可是对了？”
郭老汉搓了搓手，道：“都是当着咱的面儿亲自点的，哪里会有错去。”
柳