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阿鲤不乐意了，从秀兰身上爬起来，伸手去皇帝那里抢，够不着还干脆爬到了皇帝腿上，皇帝就把花举得高高的不给他拿，父子两人闹了个不亦乐乎。
秀兰也不管，就在旁边笑眯眯的看着，还打趣皇帝：“他这才是有乃父之风呢，谁让他爹就是个喜欢花花草草的呢？”
皇帝跟阿鲤嘻嘻哈哈的玩，也不忘了跟秀兰还嘴：“我可没喜欢那么多花花草草，只专心喜欢兰罢了！”
不一会儿父子两个就都累得气喘吁吁了，秀兰这才上前抱起阿鲤，把他放在地上让他自己玩，自己继续跟皇帝说话：“那你是打算采纳李东阳的建议，今年先在直隶试武举？”秀兰没想到李东阳还能想出先做试点的法子。
“嗯，他说的也有理，只是却不能在直隶试。江南文风昌盛，却少有习武之人，要试也得在北面试，我想先在山东和陕西试一试。今年若是有能取中的，再在北平、河南、山西一带连开两年武举，到三年后在京会试。”等会试以后，选出来人才直接授官，才能让世人知道考武举的好处。
秀兰听了赞叹：“还是陛下想的周全！陛下真是少有的明君圣主。”
把皇帝夸得颇有些不自在，上前去拧秀兰的脸：“你又取笑我！”地上的阿鲤看见他爹欺负他娘，忽然来了正义感，噔噔噔跑回来抱住了皇帝的腿，要把他拖走。
秀兰笑得整个人都软倒在皇帝怀里，还不忘夸奖她儿子：“哈，乖，鲤哥儿真懂事，好孩子！”
皇帝万般无奈，放开秀兰，弯腰抱起阿鲤将他举过了头顶：“你这个偏心的小东西！”
阿鲤觉得很好玩，咯咯咯笑个不停，等被他爹放下来时还不依，伸手还要抱，皇帝却不理他了，“自己玩去，那么沉手，我都抱不动了！”秀兰只得让珍娘和乳母带着阿鲤去院子里玩，自己跟皇帝继续说话。
至此皇帝决心已定，第二日就下旨命山东和陕西准备今年的武举乡试，还特意派了李东阳和另一个侍读学士各自奔赴两地做考官。同时命各级官学加设算学、法学和天文地理（含了水利）三门课程，并将于明年乡试开设这三门考试科目，各地学子可提前报名。
因有李东阳的个例在先，再加上天灾频仍，皇帝就下旨广开言路，命群臣多多进谏。虽然最后他并没有看几封，但姿态是做出来了，而且天灾的影响渐渐过去，皇帝故态复萌，又开始不愿见大臣了。
等到过了重阳节，更是干脆悄悄的带着秀兰和阿鲤又搬去了秋塘里的大宅。夏起察言观色，在半个月后，将他那班小戏送去了宅子里。
秀兰跟皇帝坐在凉亭里，看池塘对面唱戏，戏里由女孩反串的渣男娶了丞相之女，却还自认忘不了原配妻子，种种作态实在令人生厌，偏偏皇帝跟旁边的夏起似乎还看得很入神，她不便当着夏起搅乱，也只能忍耐着听完了一出。
“你从哪找的这班小戏，唱得还真不坏，尤其那个扮牛小姐的，嗓子好，生得也好。”皇帝兴致高昂，连连称赞起来。
夏起一脸谦恭状：“臣前些日子闲来无事，特意命人去寻来调教的，这还是头一遭演呢，难得陛下看得入眼去。”又叫那演蔡伯喈和牛小姐的两人来给皇帝叩头谢恩。
两个小戏还没卸妆，穿着戏服来拜见皇帝和秀兰，秀兰冷眼看着，两个女孩儿年纪都不大，应不超过十五岁，可是不论走路还是说话，都自带着一股风情，她脸上的笑容不由就淡了一些。
皇帝也没跟这两个女孩多话，只是让给了赏赐，叫她们回去再好好排演，然后就命她们下去了。
夏起本来想趁此机会跟皇帝单独说几句话，不料秀兰抢先开口：“阿鲤也该睡醒了，陛下答应了要陪着他玩球，再不去他可要发脾气了。”
“你不说我还真忘了，走吧。”皇帝想起来自己说过的话，也就顺势起身，要跟秀兰回去看阿鲤。
夏起并没有如秀兰所料的直接告辞，而是开口请求道：“臣还是上次大皇子周岁时给大皇子问过安，这又有些日子了，今日恰巧赶上，陛下也让臣去给大皇子磕个头？”
皇帝听他这么说很高兴，笑道：“磕什么头，他一个小儿，别折了福气，一同过去看看吧。”于是秀兰想赶走夏起的计划就这么落了空。
等到见到阿鲤的时候，夏起听了皇帝的话，并没有磕头，可也还是作揖问安了。阿鲤不认得他，只看了他两眼就拉着皇帝要求一起玩，皇帝也就没有留夏起，让他先回去。夏起目的早已达到，自然不会再逗留，很识趣的告退了。
秀兰趁空去吩咐赵和恩跟云妆：“叫人把那班小戏都看好了，不许她们出院子，也不许人跟她们私相授受。”免得她们作乱。
第103章 不作不死
皇帝在秋塘里住的舒心，也不理会那些跑到西苑请见的大臣，偶尔还乔装改扮了带着秀兰和阿鲤去外面街市上闲逛。秀兰对刘群振这个能拍马屁的家伙十分膈应，她到秋塘里住了以后才知道，刘群振不只改造了茶楼，他将整条街都重新改造了！
而且他还安排了人进来分别扮演掌柜东家和客人，尼玛，连在路上摆小摊挑货担的都是羽林卫！这混蛋人虽然走了，可他的设计还无处不在！这让秀兰万般的不爽，眼看着改造昏君刚有点成效，又有了这些让昏君觉得好玩的东西，那不是前功尽弃了吗？
好在昏君还没有真的乐不思蜀，他心里还惦记着山东和陕西两省的武科乡试，所以十月底两省武科乡试结果一出来，第一时间就送到了皇帝的手上。
“山东只取了三个，陕西倒好些，取了四个。”皇帝拎着奏疏在秀兰面前走来走去，最后使劲把奏疏往地上一摔：“他们到底出的什么题？”
秀兰上前来把奏疏捡起，又按原样合回去，顺便在上面瞄了几眼，然后走到皇帝跟前扶着他，让他坐下：“五郎息怒。其实我倒觉着这个结果没什么意外的，甚至有些超出我的预料。”
皇帝皱着眉看她：“莫不是你跟那些老狐狸一样，心里也盼着一个都取不中？”文官总是不喜欢他抬高武官地位。
秀兰笑眯眯的：“五郎误会了，我这不是说风凉话，我是真心的。且不提这题目出的如何，单只说你要考的那些东西吧，又要懂兵法会布阵、又要弓马娴熟武艺高强，还要精通天文地理、火药战车，你这莫不是想要取中一个诸葛孔明来吧？”就算是孔明，武力值好像也不够高呢。
她这话似乎有些道理，自古人无完人，想要一下子就招到全才是不太可能，可是：“我又没有要求一定样样精通，只是要求每门略懂，至少有一样精通就是了。”
“那么五郎你到底想要借武科招到什么样的人才呢？是将才呢，还是帅才？或是只比寻常人武艺高一些的，可堪造就的也成？”秀兰扳着手指给他列数，“或者像开算学和法学那样，取一些有专长的也可？”
眼看着皇帝陷入沉思，秀兰就也坐下来给他再深入分析一下：“有些人呢自小习武，武艺自然就高强了，可是兵法不通，那也勉强可做个先锋吧？我不懂打仗，信口胡诌了你可别笑我啊。”
皇帝哼了一声：“你胡诌的还少么？”
秀兰也不在意，继续说道：“也有的人呢，熟读兵法，又能排兵布阵，又能掌控全局，可是武艺上却差一些，我瞧着孔明就是这种，那也不妨碍他做一军师吧？再有一些人，武艺、兵法都不懂，可是他会玩火药，能造火铳和大炮，难道于军事上就无用了么？”
“要你这么说，乡试还怎么录取？”皇帝没好气的说道：“你瞧着什么人都是人才！”
秀兰笑嘻嘻的答道：“那倒是，我自己什么都不懂，就觉着有人只要专精一门，就是大大的人才了。”
皇帝虽然对秀兰的想法不那么认同，可是到此气也就消了，回手再看了一遍两个主考的奏折，命人传旨，令两人即刻动身回京，打算等他们回来了再好好问问实际情形，以便来年能做出改进。
本来众人都以为今年虽然开头和过程都不怎么样，但到了年底，好歹能顺顺当当的过个年，应不至于再有什么天灾了，不料偏偏就等到了十一月底、快进腊月的时候，北边出了大事。
鞑靼小王子在十月里先是进击大同，被击退后转战宣府，宣府明军一败之后闭城不出，鞑靼人不甘心，没过多久就绕到了蓟州。蓟州是康平郡王的蕃地，他一辈子跟蒙古人打交道，自然不怕这个。可是大冬天的，也不想真的出去跟他们拼命，于是也紧闭城门不理会。
可是坏就坏在这事被刘群振知道了。他自从被踢去了北平之后，日子是相当的难过。北平本有钦派的镇守太监，这个镇守太监呢，偏偏就和夏起不怎么对付，在京里时就很不齿夏起的为人，对刘群振这等狐假虎威之流更是一万分的看不起，刘群振在他手底下的日子可想而知。
加上夏起经常来信，让他想办法在北平立功，然后才能把他弄回京去，所以当刘群振知道鞑靼小王子进击蓟州的时候，就觉得他的机会来了。
他趁着镇守太监徐鸣阳出去巡视，自己偷偷带了北平都司的一万驻军，星夜兼程赶去了蓟州，声称是去解蓟州之围，虽然蓟州根本也没有求援过。
刘群振之所以如此大胆，是因为他得到消息，说鞑靼小王子长途奔袭，眼下只带了五千轻骑在蓟州袭扰，他寻思着北平都司不比别处，都是精兵，一对一打不过，两个杀一个还不行么？万一他运气来了，捉到了小王子，那可是天大的功劳，到时御马监还不得他做主？
于是他就应了那句话：不作死就不会死。
这个自作聪明的太监，得意洋洋跨马扬鞭的时候，是决不会想到真正的骑兵有多可怕的。等他有机会亲眼见识的时候，也顾不得想别的了，只想赶快逃命。谁知那康平郡王在城头看见他们被鞑靼人掩杀，居然死不肯开门，刘群振狼狈不堪逃回北平的时候，心里还在愤愤然的想着要怎么上奏参他一本。
却没有想到他根本没这个机会，徐鸣阳见到他带着几十亲残兵逃回来，约略问过事情经过，接着二话没说，直接命人把他拉出去砍了。
夏起捧着奏疏给皇帝念的时候眼含热泪：“……，陛下，刘群振就算有罪，也该押解进京，于有司查问之后方能明正典刑，这徐太监如此作为，实在是……”说到这里看皇帝面色不好，又改了口风：“认真说来，此役惨败，最该当问罪之人实乃徐鸣阳莫属，他身为镇守太监，竟纵容属下私自出兵，事败后又先斩属下，推诿塞责之意毫不掩饰，实在愧对陛下的托付！”
皇帝没有做声，夏起立刻识趣的住了嘴，垂手静立等着皇帝发话。皇帝的目光落在正前方的屏风上，眼见上面一只白色的仙鹤展翅欲飞，它身旁的另一只却在低头梳理背上的羽毛，两只仙鹤灵动逼真，似乎真的就要振翅高飞。这一座三扇座地彩绣屏风，还是刘群振花了力气从蜀中弄来的。
早先皇帝十分喜欢这座屏风，眼下看着却是怎么看怎么碍眼，心中的怒意压抑不住，最终还是伸手抓起了书案上的砚台，用力砸向了那座屏风。
屏风外面镶嵌的琉璃应声而碎，屋内侍候的人都吓了一跳，纷纷跪下不敢言语，连夏起也屏气凝声跪倒在地。
“把这架屏风给朕拆了！”皇帝就留下这么一句，然后就起身大步出了书房。
他满腔怒火不知道该如何发泄，就一路在宅子