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个多嘴舌的下人打问，得知这话已经在佟府快传遍了。而源头居然是从环秋院传出来的！老夫人又怒又恨，让人去把秋姨娘找来对峙，定要打杀了秋姨娘身边的人才能出口气。
哪知，秋姨娘是个极护短的，一来到老夫人的上院，立马就开腔嚎了，“妾身知道老夫人不喜，可也没这么凭白冤枉人的。妾身院子的人，一向都随妾身安安分分，怎么可能会说那等流言！老夫人怎能听下人一言，就冤枉妾身，说妾身不是！”
老夫人见着秋姨娘就恨，听她这样胡乱嚎起来，好像生怕别人不知道似的，气得一拍桌子，“住嘴！我查得清清楚楚，流言一开始就是从你院子里传出来的！你还想狡辩？”
“欲加之罪何患无辞！老夫人这么冤枉妾身，妾身要找老爷主持公道！”秋姨娘也强硬道。她觉得自己简直就是人在院中坐，祸从上房来！老夫人这里火急火燎地要她过来对峙，她才知道府里传遍了三房妾室的闲话，没想到老夫人要把账算到她头上，她怎么能答应？
“你……！”老夫人被气得倒仰，一旁伺候的如玉忙给她顺气，“你若觉冤枉，就把你院子的人全找来对峙！”
“妾身行得正坐得直！”秋姨娘立马道。
“哼！”老夫人顺顺气，又拍桌子，“你跪下！一进院子就没规矩地嚎丧！是不是忘了你什么身份，还是也想当我的半个长辈？”老夫人说着不屑道，恶毒又解气地给秋姨娘扣帽子。
秋姨娘被老夫人说得脸色涨红，心里不忿却依然跪下了，“是妾身不是，妾身给老夫人见礼了。”
环秋院的下人丫鬟到底没被召过上房审问，因为这么做，必定会闹得太大，老夫人还是要脸的，暗地里审问了一番，结果环秋院的人众口一词说是在琼苑听到的，他们并没有传话，许是琼苑自己传出来的。
老夫人深知秋姨娘的人滑不溜手，没把秋姨娘放回她院子，把人留在上院，又让人把孟芝，还有琼苑李四儿给叫过来了，留下审问琼苑下人的心腹。
孟芝自己第一次到上院，让明莲明芯陪着，方嬷嬷留守院子，到了上院，给老夫人请安，见老夫人左下方站着一个身材凹凸有致，保养得极为年轻的美丽明媚的女子，应该就是秋姨娘，而右下方依次坐着喜塔腊氏，觉罗氏，还有一个眼生的漂亮小姑娘做妇人打扮，应该就是四房媳妇，心道这过来看热闹的人速度还挺快的，一一见过礼后，老夫人才对孟芝道，“怎么过来得这么晚？李姨娘呢？”
“媳妇不知李姨娘也要过来，不然就等着她一道了。”孟芝忙道。
老夫人听到孟芝话里那个等字，皱眉道，“不过是一个妾，还要你一个夫人等？没用的东西！”
孟芝闻言微垂头，眼角余光却恰巧瞥见秋姨娘对老夫人的斜睨，心中好笑。
“老夫人，不知您让媳妇赶过来有何事？”孟芝明知故问。
果然，老夫人的脸色变了，“你居然不知道？你个没用的东西，让个小妾爬到头上，不仅没让她敬茶，还把她当半个长辈？你还好意思说不知道！”
连连被骂了两次没用的东西了，孟芝也不恼，“老夫人，您也不是第一天知道媳妇愚钝了，媳妇是真的不知道发生何事了。媳妇这两天身子才大好，也没听到有什么流言，您说什么半个长辈？媳妇怎么听不懂？”
“……”老夫人第一次觉得装傻这么气人，可看孟芝一脸疑惑不像装出来的，只得作罢挥手，“行了！一旁坐着吧。”
李四儿到的时候，上院就是三堂会审的做派。恰巧，去琼苑审问的人就把话传过来了，原来是李四儿自己说是三夫人半个长辈的！老夫人正在气头上，听到这话，恨其不争地看了一眼孟芝，把孟芝看得莫名其妙后，对赶来的李四儿喝道，“还不跪下！”
李四儿一见场面，就心知不对劲，又见老夫人听了一个仆妇的低声私话，就对她怒喝，忙跪了下去，眼睛忍不住瞄向孟芝，心中暗想一定是三夫人在老夫人面前挑拨了什么话。跪道，“老夫人安。”
老夫人看都没看李四儿一眼，使个颜色让身边的仆妇出列，直接给李四儿一个大耳瓜子，“这是你不敬正室，犯口舌教训！”
李四儿狠挨了一下，脸疼地有些发昏，“老夫人，妾身冤枉啊！”
“听说你不肯给三夫人敬茶？”老夫人最恨听妾身冤枉这句话，秋姨娘说过太多遍了，听得又让人给了李四儿一巴掌，说着又瞥了一眼孟芝，这个没用的三媳妇。
“老夫人冤枉！”李四儿心道果然，赫舍里氏为了敬茶的事把她告到老夫人这儿来了，忙喊冤。“老夫人不是这样的。”
孟芝也主动开口求情，“老夫人，李姨娘不是不肯敬茶。李姨娘前日要给我敬茶时，身子不适，三爷说让她缓两日再敬，我也是答应了的。”
孟芝的话说完，一旁的觉罗氏就呵呵地笑出声了，“三弟妹怎么变得这么软和大度了？”
“二嫂，我病好后，深觉自己从前过于严苛，如今自是要宽厚待人。李妹妹得三爷的心，为了三爷，我也要照顾好她。”孟芝说得一本正经，把觉罗氏说得噎住，一脸不敢置信地看着孟芝，像是孟芝病后傻了一样。
喜塔腊氏也道，“三弟妹，你可是胡闹！对一个不懂规矩的妾室，何谈宽厚！”说完，喜塔腊氏忙住嘴，怕再说下去会说错话。
孟芝闻言，很是诚恳地对喜塔腊氏道，“大嫂，佛说渡人众生平等。弟妹虽然做不到佛那程度，但宽厚待人却是能做到的。大嫂，我也是从小读过女则女戒的，如今我要做个贤惠的妻子，宽待妾室也是之一。”
喜塔腊氏哑口无言。
四房的新媳妇则是一脸好奇好笑地看着三个妯娌在那儿说话，觉得三夫人着实有趣，不过她是弟妹，不好对三位嫂子插嘴。
在场的老夫人，秋姨娘，李四儿也全被孟芝的话给说傻了，这真的是完全换了个性子，在场的丫鬟仆妇全都静静地立着，屋内竟一时安静得不得了。
老夫人回神狠咳了一下，抓着佛珠手链的手捏得有些紧，心里恨不得骂孟芝个狗血淋头，实在是让人气闷，她对孟芝完全没有好脸色，又见秋姨娘嘴角微扯，觉得被看笑话了，更气了，“就算你大妇有气度，也不是一个阿猫阿狗能爬到头上的人！李四儿，你若不敬好茶，佟府也容不下你一个名不正言不顺的人！”
“是，老夫人！”李四儿脸颊微肿，疼得抽气，虽然心里怨毒，可老夫人说了她也不敢反驳，至于孟芝给她解围，心想必定是怕被隆科多责怪。虽然孟芝识时务，但这不能化解她对孟芝的不满，今日老夫人绝对要逼迫她向孟芝低头，这账还是要算的。
一个丫鬟很快就端了一盏茶，递在李四儿面前，李四儿双手接过，在众人的注视下，缓步稳当地端到孟芝面前，孟芝双手刚要伸出去，老夫人就道，“懂不懂规矩！跪下敬茶！”老夫人话音一落，就有几道讥笑声响起，李四儿觉得脸上滚烫，极为屈辱，直直地跪下，把茶举过头顶，孟芝这时才接过，轻抿了一口就放回去，全了敬茶的礼数。
老夫人不等孟芝发话，就训斥李四儿，“身为妾室，就该知道自己的身份，什么该做不该做的都要一清二楚，别老是想要争宠干些上不得台面的事！”
在场的人俱是明白，这可不仅是骂李四儿，还是骂在场的秋姨娘。可即便大家心知肚明，也不会阻止或附和老夫人的发泄，而李四儿还得笑着应老夫人说得事，看得孟芝别提有多爽了。等老夫人明里暗里骂了一通妾室低贱的话之后，累了要歇了，才纷纷起身告退。
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、06
隆科多如今美妾到手，妻子又开始贤惠起来，事业也正值上升期，心情大好。有交好的爷们也对他的那些风流韵事了解一二，见隆科多不似前段日子那样冷脸烦躁，自然要问上一二。隆科多心情好，也不计较，只是独乐乐不谈。他的性格，喜欢的就一定要弄到手，不论用了何种手段。李四儿就是他看上的，虽然弄进府了，可李四儿的身份上原本的尴尬他还是有顾忌，如果他一时忘形说得多了，这些勋贵子弟起了好奇去打听，总会有不好的传闻。万一被家里的老头子知道了，后果就没那么美了。
隆科多打发了那些人，步履轻快地到小厮牵来的马前，翻身一跨跃上马，直往佟府奔，简直就是意气风发。快马所过之处，自是一片狼藉，街道行人纷纷回避，等行过之后，才时有愤愤不平的怒骂夹杂几句诅咒。路旁一座酒楼上，一只手推开了雅间窗子，目睹了楼下的景象，清冷的脸庞毫无表情，问，“隆科多一向都这般行事？”
“京城纨绔何其多，不差他一个。”雅间响起另一道明朗欢快的声音，“他还有些本事的。”顿了一下，话音又一转，“不过，再有本事，却也难过美人关，哈哈。”
清冷的男人闻言，不置一语。
很快，隆科多就回到佟府，下马把马鞭一扔，进府就直接往琼苑去了。才到琼苑，就见守门的两个小丫鬟满脸惴惴，隆科多眉头一皱，把人挥推，推门而入，“四儿，爷回来了。”
没有人回应，隆科多细听，只闻一阵嘤嘤的哭泣声，心中一紧，跨步拐过屏风，进了内室，果然看到李四儿伏在床上哭泣，忙上前揽住美人的腰，把人揽进怀里，问，“四儿，这是怎么了？”
李四儿只把头往隆科多胸膛钻，伤心道，“爷可算回来了，四儿差点就见不到爷了。”
“发生什么事了？”隆科多问，又见四儿一直不肯抬头，“爷都回来了，却连一面都不肯给爷看？”
哪知隆科多这么说，李四儿哭得更厉害了，“爷，四儿没脸见爷了。呜呜……”哭得那叫梨花带雨，把隆科多的胸襟给沾湿了一片。说来也奇怪，从前赫舍里氏也会哭，可同样的哭，隆科多对赫舍里氏的感觉就是心烦厌倦，而对李四儿则是忍不住要呵护，感觉李四儿简直要把他的心都哭痛了。
“四儿，到底怎么了，爷为你做主。”隆科多忍不住伸手抬起李四儿的下巴，印入眼帘的是李四儿那双带泪黑亮的双眼，然后猛地发现李四儿两边脸颊俱有一个手印，登时怒了，“谁打你了！”
李四儿用力地拿下隆科多抬着她下巴的手，发脾气似得继续地往隆科多怀里钻，“四儿都说没脸见爷了，爷还看！妾身的脸已经肿的没法见人了。”
隆科多忙抓紧李四儿的肩膀，“谁对你动手了？告诉爷，爷给你讨回公道。”
李四儿听到这句话，停了挣扎，哭得更伤心了，嘴里直埋怨道，“四儿谁都不怪，就怪爷。呜呜，要不是爷出尔反尔，一定要四儿给夫人敬茶，四儿也不会受这皮肉之苦了。”
隆科多一听，今儿果然是他答应过要让四儿给夫人敬茶的日子，顿时怒意丛生，“原来是夫人打你！若不是爷看夫人有心改了，才答应让你给她敬茶，没想到她居然阳奉阴违，背着爷这么对你！”
李四儿不应，只是无声地流泪，“本妾身就是个姨娘，阿猫阿狗上不得台面的人，夫人不喜妾身，妾身心中明白。可敬茶便敬茶，夫人还闹到老夫人那儿去，当着大房，三房，四房的面，给妾身没脸，她哪里有想过三房的脸面？”
“你是爷的人，她敢这么对你，就是对爷不敬！”隆科多听得李四儿自贬的言辞，更是心疼，把怒火都对上了孟芝。“这个当面一套背后做一套的女人，爷没那么容易放过她。”
李四儿闻言，心中一喜，却又柔声的劝道