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兆秋息轻功不弱,并未惊动剑庐的人。他找到苏芒时,苏芒正坐在石栏上,听他说完,莞尔一笑道:“照这么说,现在没什么人知道朱侠武的真实身份了?”
兆秋息道:“自然,其实就连长江水道内部,知道的人也寥寥无几,不过他几个义子都知道。”
他仍穿着一身青衫,做文士打扮,看起来像个少年书生。苏芒一边说话,一边好奇地往他身后瞧去,兆秋息想忍没忍住,脸顿时红了,怒道:“有什么好看?”
苏芒笑道:“看你今天带了几把刀。”
萧秋水与唐方一见钟情,几度短暂分离又重逢,恨不得粘在一起。苏芒自有心事,很受不了他们天天秀恩爱,没事的时候就在剑庐的园子里坐着,一心琢磨朱侠武的实力和应对手段。兆秋息一来,引得她心事更重,毫不犹豫地吐槽了一句。
来剑庐之前,兆秋息就猜她会提到那七十二个奉刀童子,可惜他被苏芒轻易击败,想傲然以对都傲不起来,瞪了她一眼道:“和我比剑。”
“不比。”
“……你瞧不起我?”
苏芒衣裳纹丝不动,人已从石栏上飘下,笑道:“你的实力和我相差太远,动手也没意义啊。若要人指点,李帮主和柳总管比我合适的多吧?而且我上次就说了,把你的刀练到只剩一柄,或者能够赢过我,这么快就忘了?”
她心知权力帮想杀朱大天王的心只有比自己更急切,朱顺水死后的这一个月里,江湖上当真是风云变幻,附属于长江水道的帮会人心浮动,正是釜底抽薪的好时机。若被朱侠武成功拖延,重新掌握了大权,如今所做的一切就要大打折扣。
而在江湖争霸,揣测人心方面,李沉舟和柳随风都是行家,所以她毫无异议地接受了兆秋息的传话。朱顺水和李沉舟打了多年擂台,从未被看出破绽,可见实力非凡。这么一个人,居然甘心做朱侠武的傀儡,极有可能有亲近的血缘关系。
朱侠武应该还不知道自己的身份已经泄露,对凶手的仇恨值势必达到巅峰,杀不了柳五,杀一个曾经把他当前辈对待的小姑娘却不难。他极有可能会借着浣花弟子搜索的机会,找上门来,然后像康出渔、辛虎丘等人那样,突如其来地进行暗杀。
她一抬头,见兆秋息神色有点古怪,便笑道:“怎么了?你辛辛苦苦跑一趟,真要打也不是不可以。”
兆秋息看了她一眼,忽然道:“你和柳五总管——你是不是已经成了柳五总管的人?”
想不到以他的年纪,也问得出这么不讲究的话,苏芒深吸了口气,笑道:“这是柳随风说的?”
兆秋息道:“不是,但很多人都这么猜。总管一直对你很好,难免有传言流出。”
苏芒把唇边的“我是他祖宗”五个字吞回去,正色道:“没这回事,不要瞎猜了。更不必看在他面上对我客气,这个实在是当不起。我的目标只是朱大天王,不是你们的柳五总管。”
兆秋息倒像是松了口气的样子,居然还向她笑了笑,道:“那你有没有什么话带回去?”
苏芒摇了摇头,犹豫了一下方道:“我非亲手杀朱侠武不可,一定会全力以赴。怕只怕他武功太高,只要和李帮主差不多,我就不是他的对手。万一真是如此,即使我能保命逃生,也很难再找到他了。”
有些事何必再问,有些话何必再说,刀王亲自来传讯,难不成是因为萧秋水容貌英俊?无论柳五作何打算,她决定先集中精力解决了朱侠武。只剩下两个多月的时间,朱侠武还是影踪不见,她的确害怕他在期限的最后一天出现,连个转圜的机会都没有,所以一定要一次成功。
兆秋息奇道:“难道你想请帮主代为出手?”
苏芒黑着脸道:“亲手杀这三个字,哪个字是你听不懂的?”
兆秋息本来和缓下来的神情又绷紧了,冷哼了一声就说要走。
她目送他青色的身影掠上院墙,转瞬不见,然后轻轻叹了口气。她倒不是不信任柳随风的能力,只是再提醒一次而已,很多高手有在重伤时爆发逃命的技能,能不冒险还是不要冒险的好。
盛夏去之何迅,秋声渐起,剑庐满园翠绿中已夹杂上了红黄之色。眼睁睁又过了约莫一个月的时间,苏芒渐渐不耐起来,几乎想自己出门去找。然而,萧秋水却给了她一个让她立刻坐了回去的消息——主持浣花分局的孟相逢、孔别离得到了朱侠武的消息,并且已经联络上他本人。
据说他重伤之后,被六扇门的人救回,近日伤势方才痊愈。听说萧西楼已经逝世,心情十分沉郁悲愤,随即动身前往剑庐,打算把萧氏夫妇逝世前的战况告知萧易人等,并拜祭老友灵位。
“这可真是太好了。”苏芒望着满面喜色的萧秋水,笑盈盈地说。
第69章 第六十九章
当天晚上,苏芒把朱侠武要来的消息暗中送出。
其实她还是低估了他的忍耐力;在四面楚歌的处境中;朱侠武得知她人在剑庐;却绝无轻举妄动的意思。他唯一的目的;只是想以萧西楼至交的身份;说动萧易人与所谓的“白道”合作;共同对抗权力帮。
他对自己身份的隐蔽性极为自信;曾立下毒誓,若不能成天下第一人;便不露原来身份。所谓大丈夫在世不可一日无权,他对此向来不屑一顾。他能够放弃唾手可得的声名地位,数十年如一日地潜伏于六扇门中;伪装成一个和权力帮神魔实力差不多的名捕,就有自信能在争斗的最后战胜李沉舟。
他一直都是这么想的,直到柳随风和苏芒联手击杀朱顺水,他才油然生出一种不祥的感觉。
长江水道的背后支持者是金国,实力虽强,却很难摆到台面上,更不可能大批高手南渡长江。四狼主完颜兀术授意他觑准机会,与秦桧合作,将权力帮和岳飞一网打尽,可他若继续韬光养晦,只怕再也不会有一网打尽的机会。
萧家兄弟只当大仇已报,又救了岳太夫人,不会继续浪费浣花剑派的实力,乐得旁观权力帮与长江水道的争斗。而权力帮曾烧毁剑庐,萧西楼的兄长萧东广殁于斯役,双方近期并无摩擦,但只要再生嫌隙,新仇旧恨加在一起,不怕萧易人不动手。
只要有人肯带头对抗权力帮,蜀中唐门、慕容世家等多半不会坐视。这些世家大派何尝不想称雄江湖,他们只是在等一个甘为前锋的炮灰。
苏芒和朱侠武的相处时间不长,对他不甚了解,只猜他认为无人知道自己身份,打算为朱顺水报仇,实在是有点低估了这位朱大天王。不过,就算她知道了他的所有打算,事情也不会因此有任何改变。
十多天后,朱侠武终于大驾光临浣花剑庐。他仍是一身铁色衣衫,铁塔一样雄壮,双手如铁铸,一张脸也如铁铸,一丝表情也无。
苏芒上次见到他的时候,他的脸被左常生打得血肉模糊,人也奄奄一息,萧西楼倒还活着,此时再看,这张脸上竟然毫无伤痕。那时的伤绝非伪装,能恢复到这个地步,只能说,好强的外家功夫,好厚的脸皮。
苏芒跟在一堆人身后,笑眯眯地道:“朱前辈好,前辈安然无恙,真是吉人自有天相。”
朱侠武比萧秋水高一个头,萧秋水比苏芒高一个头,苏芒扬着头和他说话,他毫无情感波动的目光倾注在她脸上,然后向她微微点了点头。他的神态表情和过去完全没有区别,若非有任务的提示,苏芒至今都不能相信他才是朱大天王。
“天狼剑”萧易人,“黑白双剑”萧开雁,海南剑派掌门邓玉平,东海一剑林公子,这些人都是江湖上出名的青年俊杰,尤其是萧易人,实力不输萧西楼和萧东广,对其他武艺亦能妙悟明理。苏芒便把少武真经的概念拿出来,继续和他们讨论。
少武真经将少林武当武功融合在一起,去芜存菁,实非常人能够做到的,恐怕少林方丈,武当掌门也不能。柳随风当日说,此功若成,出手时必定在至刚中夹杂着极柔,阳劲中混合着阴劲,萧易人、萧秋水也都是一样的看法。
年轻一代并不太相信世上有如此神奇的武功,苏芒也只是微笑,尽力忍住不去打量朱侠武。
浣花萧家宗祠拜祭之所名为“见天洞”,里面供奉着萧家历代祖先灵位,被权力帮烧毁后,又被萧易人重建,萧东广、萧西楼和萧夫人的灵位也已供奉在此。
朱侠武拈起三炷香,以平辈之礼拜祭萧西楼的灵位,青烟缭绕中,他的面容如铜浇铁铸,更似神像,不似活人。剑庐中的晚辈都伴在他身旁,萧雪鱼也来了,在灵牌面前,每个人脸上的神色都十分沉重,就连萧秋水也默默垂下了头。
雄壮的铁色身影缓缓转过身来。
不知道为什么,见天洞中的气氛沉重的仿佛一条绷得紧紧的弦,然后,还没等任何人开口,这条弦已被一道雪亮如匹练的剑光割裂!
剑光如游龙,一头撞进了一张巨大的铁网。剑锋未及与铁网相触,先爆起了一朵剑花,万千光点从剑花中心旋出,铁网被剑气所激,猛地向外扩张。间不容发,苏芒纤细的身影从扩张的缝隙中一掠而出,稳稳站在了朱侠武面前,看着那张巨大的铁网自半空中垂落。
一个是如金铁般坚硬的名捕,一个是如溪水般清丽的少女,两人对视一眼,朱侠武神情沉凝,苏芒却微笑道:“那位一洞神魔一定厉害的了不得,才能把朱前辈打成重伤。”
萧秋水惊道:“苏姑娘?”
苏芒剑尖遥遥指着朱侠武,轻笑道:“还看不出来吗,你们的朱伯伯实力非同一般。不过我也没有想到,朱大天王真的敢挑我在的时候,现身剑庐。”
萧家人的脸色都变了,萧易人低声道:“这不可能……”
这当然可能,朱大天王的人为何能对剑庐动向了若指掌?就算费家投诚,剑庐密道外泄,萧西楼等人为何会被堵个正着?慌乱中夺路而逃,萧西楼为什么还要花时间把天下英雄令藏起来?一直以来百思不得其解的问题终于有了答案。萧秋水心思灵敏,不是没有想过剑庐中有内奸,却没想到是这样一个身份贵重的重磅内奸。
朱侠武若以真正的实力应战,便圆不了他诈伤诈死的疑问,若继续隐瞒实力,刚才那一招惊艳的铁网出手又是怎么回事?
堪称恐怖的静默中,他忽然狞笑道:“你们不是想知道萧西楼是怎么死的吗?就是被我一拳打死的,还有你们的娘,中了我一掌,死在萧西楼身边——”
萧秋水悲啸一声,提剑扑向朱侠武。他一出手,萧易人和萧开雁立即跟上,苏芒叫道:“你们不成的,回来!”
四柄长剑同时刺到,三人眼前却是乌云盖日,铁罗网再度出手,铺天盖地地罩了下来。苏芒心知他们很难逃过这一招,无奈之下从旁绕过,试图围魏救赵。但还没等她正面对上,铁网于瞬间收回,朱侠武已从祠堂中消失。
他以言语相激萧秋水出手,三兄弟冲上来拼命,立刻破去苏芒蓄势待发的剑势。万里平原逃走后回去见他,不好意思说自己连一个年轻姑娘都杀不掉,把败局全部推在柳五头上。而在剑庐时,苏芒实力不过和八大天王差不多,朱侠武对她意存轻视,谁知一交手竟尽落下风。
他要出手的话,会把对方武功家底、招数背景,提前摸得一清二楚,没有九分九的把握,绝不会出手。所以苏芒叫破他身份之后,他选择了走。
见天洞以洞为名,实则是一个很大的院落,有正房的祠堂,有厢房,有后房,除正门之外,还有两边抄手游廊,