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炉中火的温度极高，烤着他黑黝黝的肌肤，他用火钳认真地翻动着曾字炉中的铁块，任凭额头和上身的汗水裹胁着油光透出来，一道一道地流了下去。
一个姑娘用毛巾帮他擦了擦汗。
刚擦净，又有新的汗流了下来。
“王排长，你念什么呢？”有辎重队的队员听得奇怪，不由问道。
王麻子回头一笑，黑黝黝的脸上露出白生生的牙齿：“这个啊，是大当家教给我的炼钢法啊。你们以后想炼出钢来，必须先把这个背熟了才成。”
队员们有的觉得无所谓，有的则觉得天天炼钢实在没什么意思，想着有没有什么办法能从这里调出去，只有极少一部分认真地跟着王麻子背起来。
王麻子并不介意他们的态度。
虽然同是乐者，但他身上的乐者天赋相对来说并不多。和乐医大人一起练习时，他虽然也顺利过了乐婴和乐童阶段，却止步在乐童后期很长时间，直到前不久才步入乐生前期。
而其他和他同时开始的乐者后裔们，现在已经有进入乐生后期的了，尤其在听说大当家要给他们配备乐盾之后，这些人修炼得更加勤快。
王麻子觉得自己是个异类，他虽然不讨厌乐者的修炼，但更喜欢打铁，在他看来，把一块小小的铁打造成自己需要的形状，远比枯燥的修炼要好玩得多。
因此当方嫣然私下找到他，问他是否愿意重操旧业，为寨中的兄弟再次开炉炼造装备武器时，王麻子毫不犹豫就答应了。
他知道自己身上的担子很重。
早些给寨中弟兄换上精锐的武器，这些弟兄才能早日武力大增，吞并其他山寨，甚至同朝廷开战，夺回乐者应有的地位。
像数百年前那样。
他觉得，这个世界，原本就应该是，乐者天下。
对这一点，他从未曾怀疑过。
曾字炉中跳跃的火苗映在他的眼中，让他显得神情生动了许多。
烈焰烘烤之下，那块生铁慢慢地开始从黄到红，又从红到白，王麻子拉了一会儿风箱，看火候差不多了，回头叫道：“宝儿，过来接手！”
和他长相及身材都差不多的王小宝跳了出来，两只手用力地拉着风箱，甚至比他的老子拉得还用力。
生铁上，蓝白色的火焰一直拉长，长得足有三寸多，渐渐地，铁块表面开始融化，甚至给人一种再烘烤就会流下来的错觉。
王麻子站起来，重用火钳把那块铁块钳了起来，不顾高温炎热，凑上去仔细观察了一下，这才把它放到旁边的铁砧上，轮起大铁锤用力砸下去，“叮叮当当”的声音顺着风在山间传出去好远好远。
一块发红透白的铁不一会儿就被他打成了长长的条状物。
这种条状物，方嫣然叫它“熟铁条”，把它们重新炭火煅烧后得到的产物，叫做
正文 76山村儿女各当家（十五）
时间一晃过去了半个多月。
这半个多月里；辎重队完全成立了起来；王麻子兼任队长；另外还从辎重队里选出了一个勤学肯干卖力气的男子作副队长。副队长叫邹华，原本也是个苦命人；在山下被逼得活不下去了；不得已才上山当了山贼，但他内心里一直渴望着能再次下山过点儿普通人的生活。
几个学得快的铁匠跟王麻子一起炼粗钢，手脚麻利的则把熟铁条收集到一起；交叉码到钢炉里，放一层铁条就放一层炭；再放一层铁条再放一层炭；这样码满了之后，就把炉子封好，用木炭火煅烧。
这种煅烧不是一时半会儿就能完的，要连续烧上七天七夜。炉前的队员们分批看守着炉子，一批去休息了，另一批立刻补上来，时刻紧盯着炉子。
但就算这样，最后开炉时取出来的钢条质量仍旧不同。幸好方大当家的不计较这些，她说了，炼出来的钢材里面，厚实沉重质地坚硬的，打成条之后，经过急冷的工序，再淬过火，就可以作武器的刃口。而那种相对来说软一点儿韧性好的钢铁，则要先淬过火，再回火，锤炼，这种钢条就是当初头目大会上王排长拿出来的那种，可以作弩。
除了这两种之外，还有一种钢材，这种钢材相对那两种来说很没特点，质量差一些，既不适合作刃又不适合作弩。这种相当于炼废了的钢材被随意堆在外面，没人理会。
王排长很舍不得，但质量不过关，用不上，他也没办法，只能在心里暗暗怪自己能力不够，不能把所有的矿石全炼成好钢。
幸好方大当家见多识广，她看到那些废钢后，不但没发怒，反而眼睛一亮，笑眯眯地说，这些废钢的作用极大。
“大当家的，废钢还有用处？”王麻子怀疑她是在宽自己的心，问道。
“当然。”方嫣然拿起一块废钢，放在眼前看了看，道，“虽然武器用不上，不过以后我们可以用它们来打农具。”
王麻子脸上也发出光来，更衬得形容丑陋不堪：“大当家说得是，这些废钢打出来的农具，要比普通农具好用得多，还耐磨，以后弟兄们开荒种地有福了。”
习惯所致，他现在的头脑里所想到的还只是自产自销。
方嫣然却想得更远。
去青州县“考察”一次，她已经基本清楚了这个时空缺少什么，她可以往哪个方向努力。废钢打造的农具，除自用外，她完全可以卖出去，相信到时定会供不应求。
这就是当初她对于“经商”一途的粗略想法。
暂时她不会“无中生有”，造出这时空没有的东西，而是“精益求精”，用质量更好用处更广泛的东西来替换这个时空原有的。
辎重队里，那些原本心不在这里的队员们经过半个多月的锻炼，渐渐接受了这里的生活，甚至审美观都发生了异变。
以前不少人以“白”为美，现在再看看，王队长更不错啊，黑黝黝高高隆起的肌肉一看就相当壮实，让人一看就觉得有安全感。
不然方大当家怎么老往这里跑？
还直视王队长的脸笑眯眯地说话。
他们可听以前青龙寨的老人们说过，当初那个王泯虽然重用王队长，但和他说话时脸都是扭到一边的，绝对不多看他一眼。
如果自己也能长出惹人注目的肌肉，相信方大当家也能对自己高看一等吧？
此时的青龙寨早不像当初刚收复时人心焕散，很多人甚至背地里叫方嫣然为“方瘸子”。自从她带着青龙寨发生翻天覆地的变化后，人人以崇拜的眼神看她，每次看到她时，都会下意识地站直，敬礼，自豪地大声说一句：“方大当家！”
她的向心力越来越强了。
没进入辎重队的也没闲着，甚至比以前更忙。白天训练，晚上识字，从早到晚都忙得很，甚至连厕所都得跑着去上。
但这种生活让他们觉得很充实。
此时如果再有人袭寨，绝对不会像当初王泯在时那样一团混乱，甚至大半山贼们往外逃了。
他们把这里真正当成了自己的家。
倒是方嫣然数次对用来写字的毛笔皱了眉头。
和现代的铅笔比起来，毛笔的写字速度实在太慢，慢得让她难以忍受。之前她写给王麻子的那些炼铁要领，是她口述，小六儿写出来的。
如果让她亲自去写，估计没写几个字她就得把毛笔拗成两截。
看来，铅笔的制造也要提上日程了。方嫣然想。
梅花开正在训练手下的人练习钢弩。自从王麻子有了帮手后，炼钢速度大为加快，造出来的钢弩已经可以让三个班同时练习了。
靶子是死靶，固定在地上不动。
这些人的基础太差，以前从没接触过钢弩，因此短时间内还达不到能射活靶的程度。
方嫣然走过来，看着这些正在训练的人眯起眼睛笑。
梅花开看到她，忙一挥手，示意训练暂停，接着她小跑到方嫣然面前，一个立正，“啪”地敬了个礼，大声道：“大当家！”
方嫣然点点头，道：“你们继续，我随便看看。”
梅花开这才跑回去，继续训练。
方嫣然看了一会儿，慢慢走出了训练场。
所有人都目送着她的背影。此时他们的眼中，大当家一瘸一拐走路的姿势看起来那么优雅，那么有学识。
梅花开看着走神的手下，咳了一声，唤回了他们的神智。
训练继续。
小六儿迎面走过来，看到方嫣然的左腿，眼中泛起心疼，习惯地扶了她一道，道：“就算你厉害，也不用这样一样一样亲自看过吧？每个人你都关心，就不见你关心一下你自己。”
方嫣然笑笑：“我以前浪费了那么多时间，现在得抓紧，过段儿时间就要攻打别的山寨，总不能让兄弟们空着手去吧？训练加强一分，武器多打出一把，到时兄弟们活命的机会就大了一成。小六儿，你说是不是？”
小六儿半晌地道：“我只在乎你的命。”
只要她好好活着，别人的命，他不在乎。
小六儿虽然看起来温润如玉，温文尔雅，毕竟出身皇家，又被二王那样对待，因此骨子里情意不多，偏偏这不多的情意还都放在方嫣然身上，对别人当然不会在意。
方嫣然笑着摇摇头，道：“在别人尤其是那些乐者面前，你千万莫说这种话。”
小六儿道：“我省得。”他虽有些凉薄，却并非不知轻重。
“走吧，我们再去看看王队长那里。”
小六儿皱起眉头：“你不是去看过吗？”
“我再看看，”方嫣然抬手抚了抚他的眉心，他因为她的这个略显亲昵的动作而有些放松，“奇袭其他山寨的日子越来越近了，不多转转，我不放心。小六儿，这段时间我们过得安宁，但这种日子不可能一直过下去，这里不可能一直安宁。早晚战火会烧起来，就算我们不找别人麻烦，那些朝廷也会主动找上门。与其被动挨打，不如早日壮大自己，这些，你不是早就知道吗？”
就因为这样，她才只是“改进”，并没有“创造”。先把最简单、最易建成、短期内最易见成效的技术发展起来，让王麻子等人去实行、去钻研、去改造，并做好其中的每一步。质量质量，只有完全保证了“质”，才能再考虑“量”。
小六儿叹息一声：“我只是觉得你太累了，都瘦了。”
说话间，两人已经到了王麻子的地盘。
辎重队的队员们看到大当家去而复返，一个个都仿佛吃了大力丸一般，身上充满了力量，连敲击铁砧的声音都响亮了许多。
“大当家，您又来了？”王麻子把手中的大铁锤交给王小宝，匆匆忙忙地过来见礼。
方嫣然笑笑：“心里老是惦记着，只好多过来看看了，”她拍拍王麻子满是汗水的肩膀，“弟兄们以后的命全靠你了，你打造的东西越多，越好，他们在战场上活命的机会就越大。”
王麻子无来由地觉得肩上的担子沉重了许多，他郑重地道：“必不负大当家厚望！”
“钢的软韧度怎么样？”方嫣然边往里走边随口问道，“天三当家的还一直念念不忘着在你这弄把软剑呢。”
“还不错，”王麻子跟在后面，道，“现在炼废的钢材已经越来越少，弟兄们手上的功夫也越来越熟练了。就是，”他犹豫了一下才道，“就是大当家说的那个炒铁……，用了木炭之后总是成不了。倒是那天小宝因为木炭不够，往里面加了点儿泥炭进去，效果反倒好了不少。”
方嫣然脚下一顿。
在现代，炒铁用的是焦炭。但这个时空中没有，她试着用木炭代替，经过试验却总以失败告终。
难不成，泥炭能转化成焦炭？
“你告诉空闲的队员们，把泥炭烧制一下，看能出什么。若�