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“我，的确不知道！”嫣然几乎从没脱离过侯府生活，即便离开，也是在车上，回到郑家在乡下的庄子，那就是正经的小姐，一般有人哄着捧着，虽知道这外面人的日子有过的十分苦的，可嫣然，正经没经历过！此刻花儿说的，简直就像在嫣然面前打开一扇窗，让她离开侯府这锦绣堆，看向外面！
“姐姐从小就在侯府，这些自然不晓得！不瞒姐姐说，我和我姐姐被卖进来那一年，山塌了，没吃没穿，不就只有卖女儿？像我和我姐姐，还算运气好的，能被卖进侯府，可还有多贪几两银子的，被卖进青楼。我恍惚听说，有个和我姐姐差不多一般大的，去年接客时候，不晓得怎么触怒了客人，被活活打死，不过赔了些银子就完了！”
嫣然不由惊讶地啊了一声，花儿已经把眼角的泪擦掉：“我晓得，姐姐你们瞧不起我们，觉得为何要做人奴婢，还不肯离开，甚至为了巴高向上，做出那么些事情！可是姐姐，你不晓得，你不肯过的这种日子，对我们来说，已经是天堂一样！”
嫣然想安慰花儿，可是又觉得这样的安慰未免有些太过无力，踌躇好几次都没把话说出来。花儿已经又道：“姐姐，所以我和我姐姐，都不愿意离开，可是在老夫人身边服侍，一直做个小丫鬟，到时嫁出去也只能配个粗鲁小厮，我又不甘心。所以，我宁愿陪着小姐一起出阁，到时小姐前程好了，我也能沾光，若前程不好，只怪我命不好！”
说完花儿就跪下：“求姐姐成全！”嫣然后退一步把花儿扶起：“起来吧，你和我说的话，我会放在心上，只要你对小姐是全心全意的，小姐会待人好的！”
花儿就着嫣然的手站起来：“姐姐从来不会骗人，我一定会信的！”此刻嫣然只觉得百感交集，竟不晓得再能说什么，又说了两句，嫣然也就离开。
花儿见嫣然离开，长出一口气，这一搏，就是把所有前程全都博上了，不过不管怎样，都比回家要好。花儿刚转身，就见果儿站在身后，花儿不由吓了一跳，用手拍下胸口：“你站在这里做什么？”
“外头，的确是像你说的那样？遇到灾荒，连吃的都没有？”果儿十分迷惑地问出，花儿不由讽刺一笑：“你当外头就是天宫一样？错了，外头的小民，日子过的那个苦。不然的话，那些犯了事被主人赶出去的人家，为何哭着喊着不肯离开？”
“我还以为，他们是心虚，觉得不好面对才不肯离开！”果儿的话让花儿唇边嘲讽更重：“有几个下人是真正忠心的，还不是为的吃喝？在这府里，只要有差事，吃穿就不是个什么事。郑家这样在侯府三四辈子的老人，外头有房子有地，不过是要靠着侯府的名声好过日子，自然不在乎。可是这侯府里哪是家家都是郑家这样的？”
见果儿面上还是有迷惑神色，花儿叹气：“不过这话和你说了，你也不知道，你从小生在侯府，就算是下人，也没有过过那样缺吃少穿借告无门的日子。再说了，你叔叔婶婶待你再差，也盼着你能往上，他们好沾光，自然不会拆台，可我们，就不一样了！”
花儿的话让果儿的眉又皱紧，接着果儿往后退了一步：“可这也不是你们做坏事的理由。要照你这么说，世上可怜人多了，可又谁见可怜人个个做坏事了？”花儿不料果儿得出这么一个结论，不由愣住。
见她愣住，果儿越发肯定自己想的是对的，本还想再说几句，想了想就道：“不过我也不说了，以后你要陪大小姐出阁，可长点心吧！”说完果儿就转身离开，花儿不由跺脚，但还是跟着她离开。
、62 求亲
嫣然一路在想花儿说过的那些话；外面那些小民的日子，真的这么艰难吗？嫣然努力回想；可也只想起当初去乡下时见过的家里的几个佃农，这些佃农的女儿；对嫣然是十分客气的；瞧着，顶多就是日子过的艰难些，可要卖儿卖女？嫣然的眉皱的很紧；外头；到底是个什么样子；真想去看一看，而不是只能在这侯府的四堵墙内；看着人来来往往。
“嫣然姑娘，嫣然姑娘！”沉浸在自己思绪中的嫣然被人连喊数声才算听到，嫣然习惯地露出笑容，瞧见喊自己的是个婆子，忙叫一声就问：“婶婶，可有什么事？”
“哎，我说嫣然，你家昨儿来了很奇怪的客人，走了后，你娘就托我给你带句话，说，等你得空就回家一趟！”奇怪的客人？嫣然的眉不由皱紧，这婆子往四周瞧一眼才凑到嫣然耳边：“这事，能瞒的住谁？都晓得你要被大小姐放出来了，你说，你这么好，相中你的不是一家两家，这只怕是听的信的，就匆匆过来和你爹娘提亲！”
提亲二字让嫣然的脸一红，接着嫣然就正色道：“婶婶这话也只能和我说，这要传出去，多不好！”这婆子笑的眼都没了：“我晓得我晓得，这种事情，自然只能私下议论，当了面，都当不晓得呢。不过嫣然，也不是我夸你，像你这样的，真被放出去，只怕你家的门槛都要被踏破呢！”
嫣然和这婆子说了两句闲话，分开才觉得心跳如鼓，是谁和自己爹娘求亲的？是不是……，想到那日程瑞如说的话，嫣然只觉得又羞又恼，可在这羞恼之中，好像还有点别的不一样的，从没察觉过的情绪。这种情绪一涌上来，就吓了嫣然一跳，不不，婚姻大事是要父母之命媒妁之言，不能自己做主，更不能去想别的。
可是这种情绪，竟让人有些得意呢，嫣然想着唇边的笑容越发深了，既然自己爹娘要寻自己商量，那这人定不会差，这总能让人心情高兴一些。
程瑞如那日拉了容畦，直奔郑家，进门就双膝给郑三婶跪下，恳求郑三婶把嫣然嫁给自己。吓到了郑三婶，等听完容畦说明来意，郑三婶才请程瑞如起来，说这事，总要亲自问问嫣然，让程瑞如回家等待。
郑三婶虽这样说，程瑞如这个性子，可是等得的？一天恨不得往郑家去个三四趟探听消息，但嫣然不能轻易出来，这消息自然也探听不到。程瑞如急如热锅上的蚂蚁，这日又要来拉容畦去郑家。
容畦已经摇头：“我和你可不一样，这几日铺子已经开了门，我可要守着铺子，还有，郑婶子已经说的很清楚了，你就算成日在郑家待着，也不起作用！”
“我当然晓得不该这样，可我这不是怕吗？怕再来个比我好的，郑婶子就把女儿许他，这才叫我急不得呢！”程瑞如的话让容畦笑了：“你啊，平日不是常说，走出去，这街上许多人想和你对亲吗？怎么此刻就不这样了？”
“那是因为她们都不是我喜欢的。而嫣然，是我喜欢的！”程瑞如的眼都亮了，似乎只能看见嫣然，只有嫣然。这让容畦的眼神变的黯淡，等他们成亲之后，嫣然，就是程嫂子，就是自己好友的妻子，纵然以他和程瑞如的交情，日后会是通家之好，可是也不能越雷池一步。这是朋友之义，自己要记得。
“好了好了，你这样诚心，郑婶子自然知道！”容畦把程瑞如的胳膊往旁边挪开点，自己搬出算盘来算账。
“那是，我的诚心，不是我吹，是真的好！”程瑞如唇边又带上笑，接着就对容畦道：“小容，我们认识也这么多年了，你可有动心的姑娘？说出来，别怕，差不多的人家我就帮你去求亲！”
容畦笔尖一顿，纸上就多了个墨点子，容畦顺势就着这墨点子记了一笔账，这才轻声道：“我，我能到哪里去认识什么姑娘？”
“我就猜你不认识姑娘，这你别担心，等我成了亲，让你嫂子帮你寻摸一个。一定要温柔顺从的，还有，家里要小康。这聘礼你别担心，我会帮你准备，还有，要能持家的！”
程瑞如在那一条条数，容畦却已心如刀绞，把帐记完就拍程瑞如脑门一下：“你不是要去郑家吗？怎么还不走？”程瑞如摇头：“不去了，我已经让小厮在郑家大门口守着，如果嫣然回来，再飞速报给我！”
他的诚心，的确很好，这样，才能让自己心里的痛少一些。容畦又是一笑，没有再理程瑞如，继续在那算起账来。寻到叔叔已经两年多了，一定要让叔叔看到自己的能干，才能有未来。
容畦现在是有正事要做的人，程瑞如也不能更多打扰，在他那待了一会儿，也就回到自己宅中，刚进到宅里，管家就迎上来：“大爷，有客来访！”
虽然和容畦他们嘻嘻哈哈没个正形，当着下人的面，程瑞如还是很有正形的，听了管家的话就轻咳一声：“客人在哪，是哪家的？”话刚说完就听到一声笑：“阿弟许多年没见，没想到越发添了风采！”
听到这称呼，程瑞如脸色就变了，接着就喝管家：“有打狗的棒子吗？拿来，把他赶出去！还有，以后凡见到一个姓程的，全都给我赶出去！”程瑞如的举动并没让这人动容，他只浅浅一笑：“阿弟果真还是那样年轻冲动，不过也是，你现在又不是原先那个保不住家业的孩子，而是新继承了产业的富人，火气大些也是难免的！”
见管家不动，程瑞如已经卷起袖子上前：“那又怎样，难道你们现在，还能打着我年幼无知的幌子，把我的产业全收回去？我告诉你，我和侯府世子，也是有来往的！”
程家族人当初能厚着脸皮吞了程瑞如的产业，此刻又哪会怕这么几句话，只又笑道：“那本是好意，怕你年幼无知被歹人引诱，况且玉不琢不成器，此刻阿弟你成器了，自然和原来不一样！”说着程家族人叫声来人，厅旁边他带来的人就应声上前，这人接过下人递上的一张纸，笑着递给程瑞如：“阿弟，这是当年你家的产业！”
程瑞如抢过这张纸，虽记不大清，可仔细瞧着，也有七八成，冷哼一声道：“事情办完，你可以走了！”
“阿弟，我这么些年，替你管理这些产业，也极其劳累，你何不……”要银子是吗？程瑞如也叫一声来人，方才剑拔弩张，管家都已经在想要不要去报官，听的主人叫立即过来，程瑞如已经道：“去取一百两银子，打发了！”
管家连声应是，接着就往程家族人面上瞧去，见他神色没动，心里也忍不住叫声佩服，就急急去取银子，程家族人只笑了笑：“我并不是为这些银子来的，不过是许久不见，想和阿弟喝杯茶罢了！”
笑面虎，程瑞如正想再次赶人，这人就已道：“难道阿弟连一杯茶都不让我喝，还是阿弟觉得，我一定会对你不利？”这句话激了程瑞如，程瑞如咬着牙进了厅：“喝完这杯茶，你哪里来的滚哪里去，我和程家，从此再无干系。”
管家已经取来银子，见这样也不敢进厅，只是守在外面，阿弥陀佛，保佑这人赶紧走吧，再多坐一会儿，自己都要折几年寿。
程瑞如堂兄果然喝完茶就走了，这倒让程瑞如奇怪，但还是叮嘱管家，以后不许程家人进门，继续等候着小厮在郑家传回来的消息。
足足等过了正月，进了二月，程瑞如才得到小厮传来的消息，瞧见嫣然进了郑家。程瑞如早已准备好的，此刻忙收拾起来，又让管家带了礼品，往郑家去。
平常这点路，很快就到，今日却让程瑞如觉得，这条路怎的如此遥远，千万不要自己人还没到，嫣然就走了。好在，小厮并没传来嫣然走了的消息，程瑞如瞧见郑家大门在望，这才整理一下，平息一下心情，亲自上前叩门。
平日郑家的门是一叩就开，今日也不例外，程瑞如见开门的是小丫鬟，立即堆起满脸笑：“郑家婶子在吗？”他的来意，小丫鬟怎不知道，�