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“不好，你的字，写的不好！”馨姐儿鼓着腮帮子说，根哥儿看着妹妹，决定不和女子一般见识。
“你啊，就晓得欺负你哥哥！”嫣然拍女儿小手一下低头看着儿子递给自己的纸，笑着道：“不错，对的不错，字写的也好！”
根哥儿得了赞扬，对妹妹得意地小下巴一翘。馨姐儿不理他，只哼了一声。
这两孩子，嫣然刚想说呢，就听到门边郑小弟的笑声：“根哥儿越大，越爱和妹妹吵了，这不好！”
“小舅舅！”馨姐儿听到郑小弟的声音，欢快地跳下嫣然的膝盖去找郑小弟。
“不肯进来就外头坐吧。”嫣然晓得郑小弟是不肯进屋来的，掀起帘子见郑小弟已经把馨姐儿抱在怀里，举的高高的，笑着招呼弟弟。
郑小弟已经过了十四岁，个头快要有郑三叔高了，唇边有髭须冒出，已经像个少年人了。
自从郑二哥离去，郑小弟自觉身上的责任很重，一直在努力读书，此刻听到姐姐这样说，郑小弟就把馨姐儿放下：“我来，是想和姐姐说，先生说我可以下场了，可是……”
嫣然晓得弟弟的意思，拍拍他的肩：“等你姐夫回来，寻几个老成些的秀才担保。不过，也只能做到这样了。”
郑小弟神色一暗，这种明显不属于少年人的神色让嫣然想要劝慰弟弟，接着郑小弟就笑了：“我晓得的，姐姐，其实爹娘已经给我做的够多了。”
当然若去求侯府，让侯府出面做保，郑小弟也能应考，但这样的话，就不符合郑三叔原本的念头。
听到郑小弟这样说，嫣然不由拍下弟弟的肩：“你明白就好！”
“姐姐，我不是孩子了！”郑小弟的神色又有了变化，这样的神色让嫣然又是一笑，弟弟，终于长大了。
容畦过了十来日回来，馨姐儿缠着他问了许多郑二哥的事，这才高高兴兴地牵着丫鬟的手要去寻郑三婶。
“这闷葫芦，什么时候打破？”容畦问了一句才对嫣然道：“二哥在广州已经买好了宅子，爱丽丝已经带着孩子们住进去，这回回来，二哥还说，要我旁敲侧击地，请岳父岳母去广州呢！”
“这一家子，都是死犟着！”嫣然把丈夫的东西收拾好了才把郑小弟的事说了，这不算什么大事，容畦答应明日就去寻。既然大事说过，也就说说小事，想起周氏前往广州，嫣然就问容畦可曾听说容二爷病重的事。
容畦迟疑一下才道：“听说过的，不过，那人的病，有些尴尬。其实若知道，就不该让二嫂去，去了，就是吃亏。”
那边是本乡本土的，容二爷又得了这么一个不能启齿的毛病，想来定有好一番争执。嫣然不由摇头：“罢了，不去提他们。我啊，只要小弟能进的一个学，就够了。”
这倒简单，次日容畦就去寻了几个相熟的秀才，请他们出面为郑小弟作保。容畦奉上的银子不少，况且不过写上几笔，又是杨家亲眷，秀才们也就爽快答应。
郑小弟先去赴了县试，团案取出已经中了，等长案时高高中在第一，因他年纪小，众人都来郑家道贺。
郑三叔喜的眼花没缝，摆了酒席请大家吃喝。席上正在恭贺说英雄出于少年，这才十四就中的一个案首，等赴过府试，院试，一个秀才是跑不了的。十五的小秀才，又这样清秀，家事又好，这郑家的门槛都会被说媒的踏破了。
郑三叔在那说着不敢当的话，众人推杯换盏，正吃喝的高兴，猛地走来两个衙役，郑三叔正待请他们入席，那两个衙役就把一张牌票一拍：“你家被人告下了，说你家不但冒名入籍，还是赎身奴仆，按律不得赴试。县老爷正在那发脾气，还说要行文上司，把那几个作保的秀才的功名也给干掉呢！”
第258章
郑三叔听的此话；虽说也算实话；可这天下这样做的人也不止一家；急忙对衙役道：“这件事，还请……”
衙役们也晓得郑三叔是容畦的岳父；容家别的不多银子多；也就咳嗽一声；不再用那公事公办的口气；而是有些和缓地道：“这回啊，不是什么乱七八糟的人告的，而是几个积年的秀才，说学里哪能有这样的人。你家想想；平常可得罪了什么人？”
衙役们进来时，丫鬟就报到里面；郑三婶正和嫣然在那招呼客人，听的竟被人告下，郑三婶的脸色顿时就变了。
席上的人都已听说，方才还在和郑三婶母女说自己女儿如何如何好的几位太太，神色也都有些变化。嫣然虽不晓得里面究竟到底什么人捣鬼，但这么些年早已历练下来，用手捏一下郑三婶的手，就笑着道：“这人家一旺盛了，难免就会招来小人作怪。说来类似小人，真是家家都招过呢！”
嫣然咬那小人两个字咬的极重，神色变化的那几位太太慢慢地又和缓下来。只说现在不说将来，就算郑小弟真不能去考试，也照样是容畦的妻舅，前程自不是普通人能比。
这样一想，就有位太太笑着道：“容奶奶说的是，这小人，谁家遇不到呢！”
有人附和，自然就有人跟着笑，席上又开始热闹起来，但和方才相比，还是多了点沉重。嫣然一边和人应酬，一边给陆婆子使眼色，陆婆子已经明白，悄悄地退出去，着人打听去了。
外头席上，那几个衙役虽被郑三叔请了坐下，但也不敢喝酒，又说了几句，把牌票放下，也就跟了管家下去领辛苦钱去了。
等衙役走了，就有和容家相熟的人对容畦道：“这件事，显见的是小人作祟。”
这话简直是最有用的一句废话，正在安慰郑小弟的容畦只笑了笑，见郑小弟还算镇定，不由在心里赞许点头，接着就对郑三叔道：“还请岳父在这招呼客人，我去去就来！”郑三叔明白女婿的意思，也带上笑请众人继续喝酒吃菜。
席上也有人议论几句，但主人家镇定，自然议论的声音也小了。还有想出主意的，但此刻容畦不在，也就没人再说别的。
不过这酒席还是早早散了，等人都走了，一直坐在那没说话的郑小弟眼圈顿时红了。郑三叔怎不明白儿子为何眼圈红了，只拍一下他的肩：“男人家，什么事遇不到，这样一件小事罢了。赶紧进去和你娘说说话，免得你娘悬心！”
郑小弟应是，也就往里面去。
里面酒席散的更早，郑小弟进去时，嫣然正在那听陆婆子说打听来的信，见弟弟进来，嫣然让陆婆子停下就对郑小弟笑着道：“还在想着你呢，可巧你就进来了，这件事，我和你姐夫自有主意，你不必慌张。”
郑小弟深吸一口气才对嫣然道：“姐姐，陆妈妈说些什么，也该让我晓得，毕竟我不是孩子了！”
不是孩子了？嫣然看着自己弟弟，当初那个软软的，躺在摇篮里咿咿呀呀的孩子，想着已经比自己还高了。不过个子再高，今年也不过十四。
嫣然还要再说郑小弟就道：“姐姐，我晓得你想说什么，可是二哥现在在外头，爹爹已经开始老迈，这个家，该轮到我来撑了！”
听到郑二哥被提起，郑三婶的眼里顿时掉下泪来。郑小弟回头，瞧着自己的娘：“娘，我已经不小了，很多事你们不说我也明白！”
嫣然原本准备好安慰的话此刻一句都说不出来，只得拍拍郑三婶的手臂：“娘，您哭什么，阿弟长这么大，这么成器，您该高兴才是！”
“高兴，我该高兴，可还是忍不住，忍不住！”郑三婶边说话边摇头，郑小弟走到她跟前，郑三婶坐着，郑小弟要弯腰才能和自己的娘说话：“娘，我真的已经长大了！”
长大了，能撑的起这个家了，郑三婶伸出手，欣慰地摸上儿子的脸。
陆婆子用袖子点一下眼角才上前道：“舅爷，这不是什么大事，不外就是几个没拿到钱的秀才，见爷许给别人的银子多，就去告下了。多给几两银子，再散众一些，也就完了。”
“是啊，没什么大事，你也晓得，虽都是读书人，穷的很的人家也有。倒是你们，一个个在这哭哭啼啼，让馨姐儿晓得了，还会羞你们呢！”
嫣然的话让郑小弟有些不好意思地笑了，郑三婶用袖子擦下眼泪才说：“这有什么，老人家本就泪多，我啊，也不能算年轻了，等过几年，根哥儿娶了媳妇回来，那时我就要抱重孙子了，难道还不能痛痛快快哭一场？”
嫣然不由掩口一笑：“娘您这想的，根哥儿才多大？过了年才八岁，就算十六娶媳妇，还有八年呢。”
“八年，不过转眼就过去了，我可还记得我刚过门时候，那时你爹……”说着郑三婶就停下口，不说了，一想起从前，就是密密麻麻的回忆涌上心头，就难免会想起儿子，想起那两个已经长成，却不能在自己面前的儿子。
嫣然晓得自己娘的心情，没有催她说下去，只又陪娘和弟弟说了几句闲话，也就要家去。走到外头，见郑三叔呆呆地坐在厅上。
夕阳照了进来，照的郑三叔的影子在地上很长很长，这样的影子更添了孤寂。嫣然缓步走进厅里，郑三叔的声音都有些干涩：“我不是说过，不要来打扰我？”
“爹，是我！”嫣然的声音让郑三叔转过身，接着看着女儿笑了：“是嫣然啊，我没事，只是……”
“只是在想二哥是不是？”嫣然的话让郑三叔神色微微一变，接着郑三叔的眼神就更黯淡：“别提那个人，嫣然，你没有二哥了！”
“爹，你还是在自己骗自己！”嫣然不客气地戳穿郑三叔的念头，郑三叔先是凄然一笑，接着就低头：“我是在想他，若他在扬州，这件事，又何需你姑爷这样奔忙？嫣然，这么些年下来，姑爷越对我们老两口好，越想的周到，我这心里就会越不安！”
“他也是受了二哥所托！”嫣然的话并没让郑三叔抬头，看着自己的父亲，嫣然又叹了一声：“爹，有些事，日子久了，就忘了吧！”
“我也想忘，嫣然，可我还是过不得自己这一关！”世间事，谁的这关都好过，唯独过不得自己这关。嫣然沉默不语。
郑三叔抬头看着女儿：“回去吧，姑爷这会儿也该回来了，虽是件小事，老累着他，我这心里，其实也是不安的！”
嫣然深深地看了自己爹爹一眼，这才起身离去。
郑三叔望着女儿背影，伸手捂住脸，有泪从指缝间流出，却只有一滴，随即消失不见。
嫣然本以为容畦很快就回来，但直到回到家许久，都没见到容畦的影子，眼瞅着太阳收起最后一丝余晖，丫鬟进来掌上灯，嫣然问过丫鬟，晓得容畦还没回来。嫣然这心里开始打起鼓来，到底是为什么，到现在都没回来？
容畦没回来，嫣然也没去收拾睡觉，一直等在那里，等的越发困倦，却还强撑着不去床上睡下。
就在嫣然又一次闭上眼时，听到身边有脚步声，嫣然睁开眼看见丈夫已经站在自己身边。嫣然正要站起身，容畦已经按住她的肩膀：“怎么不去睡觉？这样天，着凉了怎么办？”
“这不是你还没回来吗？再说你在外头，也是为我们奔忙！”
嫣然的话让容畦浅浅一笑，接着容畦就坐下：“这件事，我原本以为不过是件小事！”这攻击冒名入籍一事，差不多年年都有，年年都是那考过好多次没考上的，妒恨别人有银子的，起哄兴讼，为的是敲几两银子花花。
容畦开头也是这样认为的，因此出去找了帮忙作保的那几个秀才，想问问是哪几个兴的讼，到时一人送几两银子过去，买的他们口软。谁知一个都没遇到，容畦就觉得有些不妙，索�