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“别让大嫂去了，二嫂她不是个肯听劝的，到时不过是大嫂白白去受辱。”容四爷嘀咕出这么一句，容大爷呵呵一笑就道：“总要尽一份心，我没你们能干，也只有做这样的事了。”
容畦瞧着面前的兄弟，不知怎么就眼一热，接着就道：“叔父生前，就是望我们四个人都能好好的。若有个万一，也不能让叔父这心思落空。”
容四爷的唇勾一下，容畦晓得自己这话总是白说，可有时候，一些事情，瞧着做的毫无意义，但也要去做。
“大嫂，二嫂的脾气大家都晓得，你又何必去呢？”裘氏已经轻声叹息：“是啊，可我若不去，扬州城里会怎样说我？三婶婶，我晓得我和你大哥，都是没你们能干的，能劝和的就劝和，若不能，也算尽了心！”
“昨日我若不把二嫂撵走就好了！”那妇人带了孩子来闹的事，自然瞒不得别人。容玉致在旁叹气。
“就算你不撵走她，难道你以为她就不会想出这些主意。况且还有周家在背后，我瞧啊，原先打的主意总是让那妇人去告官，然后知府胡乱这么一判。等再行异议，周家早已趁机从中牟利，等官司打了个胜负分明出来，那时早已赤贫！”
打争产官司，一打好几年，打到双方都精穷，只有官儿得利的事情，嫣然听曾之贤说过好几次。此刻嫣然就说出来，裘氏不由叹气：“可笑二婶婶还以为，这是为她好呢。”
“赤贫的也只是我们，周家从中牟利，她是周家女儿，自然也会分她些好处。二嫂的心里，除了银子，只怕再没别的了！”嫣然的话让容玉致低头，原本总认为世上的事极其简单，可这一年所遇到的各色事情，才让容玉致晓得，人心复杂，哪有那么简单的？
“你说，你三奶奶把那两个人哄去客栈了？”周氏斜倚在榻上，听到丫鬟来禀报那眉就皱的死紧，接着把那用来拨手炉里炭的银筷子那么一扔：“没用的东西，都已安排好的事情，生生被人哄去了。”
丫鬟晓得这不是骂自己，但还是吓了一跳，低头道：“这一去问，不就问出来那孩子哪是什么八月生子，而是嫁过去十个月才生的。奶奶，到时我们……”
、203
周氏抬起手：“让我想想；好好想想。”丫鬟还想再说；就有人在门边道：“奶奶；大奶奶来了！” “她不好好地在容家守灵；跑我这里做什么？”周氏的火气更大一些，裘氏已经掀起帘子走进来：“听说二婶婶身子不好，我特地来探望。”
“探望？”周氏也不起身迎接，只冷笑一声：“只怕是来骂我吧？大嫂一家不是已经打好的主意；除了老三他们家，谁都不认了；怎么这会儿又往我这边来了？我这里；可没你喝的茶。”
这夹枪带棒的，也亏裘氏忍的下来。裘氏坐在周氏旁边；笑着道：“二婶婶这身子，果真一直不大好。都是一家子，谁要听……”
一家子？周氏一双眼登时就竖起来：“呸，你这会儿和我说好话，昨儿容大小姐把我撵出去的时候，你是茄子塞了嘴吗？我告诉你，裘氏，别以为别人叫你一声容大奶奶，你就来我面前要强。你和那郑氏一样，都瞧不进我的眼里！”
就算是个泥人都要发火，裘氏脸上顿时罩上寒霜：“好二奶奶，果真出身尊贵，容不得别人说你半句不是。再不好，你也嫁进容家，别人提起都是容二奶奶，你做的那些事，难道要整个扬州城瞧笑话？”
“证据啊，你拿出证据来说是我挑唆的。怎么，拿不出来？那给我滚一边去，别在这碍我的眼。一个掌柜的女儿，也好意思听我叫大嫂，真是把自己当什么千金小姐！”
裘氏气的浑身发抖：“好，好，不过是想好意提醒，你倒好，跟疯狗似的咬人。周氏，别以为你做的那些事没人知道。等他们从那妇人婆家一回来，你这颗坏心，被整个扬州城都晓得了！”
“明明是容老三为了霸占家产，不肯认自己叔父的儿子，怎的我倒反成了坏人？裘氏，你这舔屁股沟子的功夫，见长啊！”裘氏虽生长市井，家里爹娘疼爱，这样粗俗的话少听到，此刻听到周氏这样侮辱自己，裘氏气的浑身发抖：“好，好，周氏，我就等着瞧你们夫妻，会落个什么下场。”
说完裘氏离开，周氏对着她的背影不依不饶：“再差的下场也比你好，裘氏，你们一家，也就过那一年几千银子的苦日子去！”丫鬟忙过来劝：“奶奶，大奶奶去的远了，听不到。”
周氏重新倚回榻上：“你说，苏姑姑和玫庄，这会儿是死是活？”昨日瘦西湖沿岸已经被筛过几遍筛子了。连那些船上，都被一一盘查，可还是没寻到苏姑姑和玫庄。搜寻的人猜测，或许是因为天太冷，跳进湖里就被冻死了。可周氏总觉得苏姑姑不会死，丫鬟猜不出来，只是摇头。
周氏瞪丫鬟一眼，没用的东西，若是苏姑姑还活着，也能给容畦两口一些好看。
“朱姐姐，老爷已经没了，外头的人也准备走了，您就赶紧离去吧。”赵姨娘瞧着面前的苏姑姑，几乎是哭着恳求。昨儿赵姨娘被送回房，一进屋就被一把匕首抵住喉咙，差点要叫出声时，就被捂住嘴巴，直接推到床上。
赵姨娘惊恐不安中才发现苏姑姑站在自己面前，玫庄已经守在门边，听着外头动静。赵姨娘的泪顿时落下：“朱姐姐，我和你也没什么冤仇，您为何总缠着我不放？”
苏姑姑又是一笑，那匕首就顺着赵姨娘的脸往下：“你说，我要挑一下，你的容貌是不是就不见了？我们不过就是借你这里躲两日，等外面人走了就离开！”
赵姨娘听的越发害怕，想要高喊又不敢。玫庄已经低低开口：“姑姑，你果真不一样。”苏姑姑带着玫庄翻出墙。玫庄本以为要跳湖，谁知苏姑姑只发出一声尖叫，把石头往湖里扔去，等追赶的人过来时，就带着玫庄从一个被人忽视很久的小门，重新回到容家庄上。
都去湖边搜寻，容家庄上反而人不多，苏姑姑带了玫庄三绕两绕，就进了赵姨娘的房里等着赵姨娘回来。
玫庄在那赞叹，赵姨娘心里越发害怕，泪落的更急。苏姑姑已经笑了：“你这会儿进来，想来要在庄子上很久，正好，你多要些饭菜。”
苏姑姑越平静，赵姨娘越害怕，想要逃脱又不敢，只得苏姑姑说什么，赵姨娘就做什么。听赵姨娘说苏姨娘已经被捆了上船离去，苏姑姑就勾唇一笑：“这丫头，还以为可以上岸，难道她不晓得，沾了这个，一辈子都别想上岸了。”
“苏姨娘她？”玫庄听到外面已经没有声响，小声问苏姑姑，苏姑姑摇头：“只怕不中用了，男人哪会记得什么恩爱，简直是笑话！”
她们在那平静交谈，赵姨娘越发害怕，晚上睡觉，赵姨娘也是被紧紧夹在中间，苏姑姑和玫庄一边一个，赵姨娘稍微动一下她们就醒来，也不能打逃走的主意。等今早传来容老爷去世的消息，赵姨娘想和陈婶子说回容家，却连房门都不得出，除了拿进几件孝服，别的动都不能动一下。
容家看赵姨娘越紧，越中苏姑姑下怀。此刻苏姑姑听到赵姨娘的哀求，只是浅浅一笑：“你怕什么，有我和你作伴，你也能少几日孤寂。等我们走了，你在这庄上，连个说话的人都没有。”
别人或者还能另嫁，可赵姨娘是间接造成容老爷去世的罪人，自然只能在这庄上，过这普通日子。想着赵姨娘又哭了，苏姑姑却不理她，只和玫庄讲一些当初行走江湖时的畅快事。
“大嫂，她就是这样的人，以后能不理就不理。”裘氏从周氏那里受了一肚子气，回来难免要对嫣然她们哭诉一番。听到嫣然的劝说，裘氏眼里的泪又掉落：“原本以为，虽说不是亲妯娌，可一个院子住了这么些年，也该有几分情分，可现在才晓得，什么情分，人家压根不放在心上。”
有些人，是不能和她们讲情分的，容玉致在旁边听着，不由微微一叹。裘氏晓得容玉致又想起了以前的事，忙安慰她：“你也别去想这些，总是你受了蒙蔽！”
容玉致低头没有说话，秦氏已经挺了个大肚子走进来，嫣然忙上前扶一把她：“不是说了，你怀着身子呢，只用每日捻香两次时出来就是，怎么这会儿又出来了？”
“横竖在里边没事，走走散散也好。”秦氏答了这么一句也就坐下，瞧着嫣然道：“我听丫鬟们说，午间有个妇人说生了叔父的儿子，要来认亲的事。我倒想起一件往事来了！”
往事？嫣然等人都瞧向裘氏，裘氏的眉皱了皱才道：“原先我身边有个绣娘，嫁了个姓戚的丈夫。这绣娘一手针线活做的好之外，还很会说话。有时我也来寻她说些有趣的事。说起来，她也是容家出来的。我有一回正在睡午觉，她就在外头和丫鬟们说话，朦朦胧胧间听见，说当初在容家时候，有个差不多同时进来的丫鬟，原本已经得主人家收用，但后来又被嫁了出去。原本她也只这么一说，可今儿仔细想想，只怕她那意思里面，这丫鬟被赶走是有原因的，并不是朱姨娘妒忌！”
原因？嫣然瞧秦氏一眼，秦氏已经道：“我已经让人去唤那绣娘来了。”果真秦氏心思细密，嫣然和裘氏相视一笑，接着秦氏丫鬟就进来说，那绣娘已经唤到。
秦氏让人进来，这绣娘的年纪瞧着和今日来的那妇人差不多，见到容家这边的人，先各自行了一礼这才起身在旁边侍立。秦氏已经开口：“今日唤你来，为的是那年你在和旁人讲古，说曾被收用的一个丫鬟，被嫁出去是有原因的，可有这回事？”
戚绣娘哎呀了一声，接着就问秦氏：“敢问五姑奶奶，小的恍惚听说今儿容家有人带儿子来闹，还在疑惑，难道竟是珍珠这丫头？”
裘氏已经点头：“就是她，方才你进来时我也记起来了，你和珍珠她们好像是一起进来的，她进来被改叫珍珠，你就叫了琥珀！”戚绣娘点头：“大奶奶记性好，就是这个。说起来，这珍珠当时被嫁出去，倒不是朱姨奶奶嫉妒，而是因为别事。不过，不好当着大小姐的面说的！”
容玉致是闺阁女儿，这种不好当着她面说的话，想来是因珍珠别的事情。嫣然方想开口，容玉致已经道：“我也不算小了，有些事也该知道，你说吧！”
戚绣娘应是方道：“我们因是一起进来的，平日也颇说的着话。那珍珠被嫁出去，其实只因她被收用时候，并不是处子！”容玉致不料会是这么一回事，那脸不由微微红起来。
珍珠轻咳一声才道：“其实呢，是不是处子，老爷也不在意，可朱姨奶奶是个心细的，毕竟这珍珠能和外头的人有事，若有了外头人的身孕，栽给老爷可怎么办？就和老爷说了，要嫁出珍珠！”
、204 孤注
朱姨娘并不是怕容老爷戴绿帽；而是怕珍珠生个儿子出来，耽误了她独占容家的大业吧？嫣然心里暗忖，看着戚嫂子让她说下去。
戚嫂子差不多也要说完了：“珍珠当然是不肯，哭着和老爷闹，老爷也有些舍不得；最后还是趁老爷出去时候；朱姨娘把珍珠嫁了。听说……”
戚嫂子微微迟疑一下才道：“那些都是不能入奶奶小姐们耳的村话；但就一句，这件事知道的人也不是一个两个；别的罢了。珍珠那孩子，绝不是老爷的骨血。不然依了珍珠的脾气；怎会不上门来寻老爷？”
秦氏和嫣然对视一眼；接着嫣然才对戚嫂子道：“这件事，多累你了。来人，拿二两银子给戚嫂子！”自有人应是，戚嫂子急忙跪地磕了个头：“不过几句话，哪能受奶奶的重赏？”
嫣然让人扶起