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商略忙问：“是只在你们跟前晃，还是别人那边也有？”
商阐道：“别人那边也有，但不如在我们跟前晃得多。”
商略早料到自己替傅惊鸿说话会得罪太子，便说：“休再抱怨这个，不过是当官的在跟前晃一晃，就忘了对策。要是做官了，当着皇帝的面，你也忘了不成？”
商阐三人不敢再抱怨，陪着等候音讯的傅惊鸿、傅振鹏二人忙安慰道：“老太爷别急，榜单没放出来呢，谁知道三位小哥儿答得如何？”
傅惊鸿心里又比傅振鹏对商略多了许多感激，毕竟那日的情形是他跟商略里头要有一个得罪太子的，也说：“爷爷别急，我瞧着皇上很是欣赏你，兴许皇上爱屋及乌呢？”
商略捋着胡子笑着摇头：“别往我这老脸上贴金了。只是我原以为你也能得个官，怎又没消息了？”
傅惊鸿沉吟一番，低声道：“凌王爷说皇上叫我下月起逢六去宫里给皇子们讲课，我推说肚子里墨水不多，不肯去。凌王爷说，皇上知道我是贫寒出身，叫我随便讲一讲。不拘是什么，只叫皇子们知道些外头的事就好。”
商略闻言，笑道：“不想你竟成了皇子老师了，虽不是什么官，但体面地很。不知你下月初六进宫，要给皇子们讲什么？”
傅惊鸿摩挲着下巴道：“我的意思是讲一讲秦淮河上恩怨情仇……”
商略笑容僵住，傅振鹏也忙去拉傅惊鸿的手，“这可不是玩笑的，一个不好，你的小命就没了。”
傅惊鸿见商略、傅振鹏慌成这样，忙说：“玩笑而已，不能当真。”
商略、傅振鹏这才和缓了脸色，商略再三叮嘱傅惊鸿一些话，又早备下筵席，请傅振鹏、傅惊鸿留下吃酒。过了两日，封家悄悄来说有人逼着他们家退亲，商家唯恐封家为难，特意点明如今亲事还未张扬出去，若要退，也没什么妨碍。封家听了，叫人感谢了商家几次，到底将才做成的亲事退了。
等到金榜放出那日，商略早早地领着傅惊鸿去看榜，很有自知之明地避开一甲二甲，直接向三甲边上挤上去看，等见三甲并没有商阐三人的名字，又叫人护着别挤到商略，自己去二甲上看，依旧没看到。
忽地两个报喜的喊：“快让开，别挤到状元老爷了！”
众人听说探花也在，忙纷纷看去，一个唇红齿白的少年被推了出来，那少年喊“我姓商，可不是状元郎！”众人忙又向周遭看去。
商略捋着胡子，叹道：“竟然也是个姓商的，真是同姓不同命。”不等他感慨完，就见傅振鹏、温延棋领着两个报喜的来，不由分说，先将大红花给商略绑在胸口，然后扶着他上马游街。
商略吓了一跳，此时围在榜前的人忙让开，他眯着眼一看，果然一甲头一名就是自己的名字，一时间险些昏厥过去，万幸被傅惊鸿等人用手扶住了。
温延棋低声在商略耳边道：“皇上说了，您老人家为他得罪了太子，要不给你个状元当当，哪一日您老人家出了事，就是他这当皇帝的思虑不周、辜负贤士信赖了。”
商略身为一个庶民，对那九五之尊有敬仰畏惧，却谈不上忠诚，此时听温延棋说出这贴心的话，立时感动得痛哭流涕，伏在马背上不住地拱手叩谢天恩。
“原来是个老头，哪里是状元郎，分明是状元爷爷。”等着看状元郎的人失望地摇头。
傅惊鸿眼瞅着商略春风得意地游了半个京城，将一干士子羡慕得半死，不觉心里也慷慨激昂，心想商略一把年纪，又是那么个出身，尚且能有出人头地的一天，自己还年轻，不过是两次不能做官罢了，急个什么？原本心里算计着皇帝驾崩后叫凌郡王登基才好，此时不由地在心里盼着皇帝长命百岁，连连赞叹皇帝的御人之术。因又怕累着商略这老状元，赶紧叫他下马换了轿子回家去。
商家里人人笑容满面，商阐几兄弟虽落了第，但家里能出状元总是好事，于是忙着招呼过来道喜的亲朋。
直到二更天，才将外人都送走，傅振鹏、傅惊鸿已经跟商家算是一家子骨肉，于是便连带着冯茝兰、商琴两个也在这边帮忙，并未回去。
家宴上，因商略的年纪，自然要说到六十岁才遇到周文王、八十岁才做了宰相的姜太公。
商琴知道傅惊鸿心里羡慕商略，便说：“人家姜太公八十岁才做宰相，算算年纪，爷爷八十岁也能做宰相。至于振鹏哥哥、惊鸿哥哥，想来四十岁就够了。”
傅惊鸿笑道：“幸亏你没说叫我学了姜太公钓鱼去。”一双眼睛灼热地隔着桌子向商琴看去。
商琴呶了呶嘴，便不理他，冷不丁地瞧见冯茝兰幽幽地看她，不由地一哆嗦，心想自己哪里得罪她了？
、73死而复生
有道是十年苦读无人问；一举题名天下知。
认识不认识的人纷纷上门，个个带了厚礼，口中以世伯、世叔称呼商略。又有今年同榜的一甲二甲三甲进士上门联络感情。若脸皮厚一些的；竟有要认商略为干爷爷的。
早先退亲的封家也来人了，封太太过来的时候就有些悻悻然；等见了商老太太、商大姑；便坦然了，开口试探了一下；见商家人虽知道他家的难处，却没有再跟封家定亲的意思；于是便也不再提两家有亲的事，只在心里感叹大抵他们封家跟商家没有缘分。
傅惊鸿、商琴跟着劳累了许久，因为傅惊鸿要进宫给皇子们做先生；商琴翻了他的衣裳，觉得都不好，于是重新挑选了一匹群青色棉布，白日里在商家忙完了，回来挑灯领着丫头给傅惊鸿做衣裳。
傅惊鸿连着两次劝她别做，商琴听了，笑说：“你头会子进宫，不将你打扮得好好的，我才睡不着。”
碧阑一边拿着熨斗帮着熨布匹，一边笑道：“也不能太好了，不然被公主看上了怎么办？”
商琴微笑：“胡说，寻常人家请的坐馆先生都不能见了东家小姐，他进宫，就能见了公主？”看碧阑、朱轩困了，就赶了她们去睡觉，因傅惊鸿进宫讲学的日子近了，就要连夜替他缝制衣裳。
傅惊鸿在对面坐着，看着商琴在灯下越发显得柔美的脸，又见她眼上睫毛被灯影子拉成，竟有别样的妩媚，又伸手去摸她睫毛，心里暖融融的。
商琴被傅惊鸿一伸手之下吓了一跳，赶紧撵他，“快些去准备吧，奶奶、姑姑在准备送爷爷去琼林宴，我也得多准备准备。”见傅惊鸿不动，就放下针线，拉着他向床上去，将他推到下去就要再去做活。
傅惊鸿猛然拉住商琴的手叫她跌倒在自己身上，两只手摸着她的后背，感觉到她衣衫下那道肚兜带子的突起，不觉又去伸手反复摩挲。
商琴伸出一只手摸了摸他的脸，“睡吧，就算不睡，也仔细想一想头回子上课该去讲些什么。”
傅惊鸿被商琴的手摸得舒坦了，等她的手停下，又扯着她的手摸了两下。
商琴会意，便用手在他脸上、胸口上反复抚摸。
“这讲什么，皇上早就给定了。他虽没说，但这些日子要不是人都忙着去看殿试等着选官，朝堂上早闹起来了。太子是铁了心地想靠海外贸易赚银子，这可是他做了太子后的头样功劳；凌郡王还好，皇上想什么他也想什么；其他文武大臣，只怕过了这会子，有些迂腐的还要闹，不是不许贸易，就是不许操练许多水军。我头会子去教书，定有皇子们为难我，等我就将贸易、水军的利害说一说。”傅惊鸿打了个哈欠，隐隐有些兴奋，“你给我缝制了布衣，兴许皇上看我没锦缎穿，就赏赐我一身官袍呢？”
商琴笑道：“我虽没面过圣，但我想，爷爷那样的老人有些才干的皇上都十分爱惜，更何况你这样锐意进取的青年？他不肯叫你此时做官，怕是因为你的念头太过‘与众不同’。比如当今富贵人家锦衣玉食，却是不肯将追名逐利的事挂在嘴上的，你一样样将士农工商、三百六十行兴家的法子都写在《民生十要》上，可不显得你为人市侩？庸俗？也难怪上古传下来的东西只有诗词骚赋，那些引人向往的木牛流马却不见踪影。他们是阳春白雪盖着的黑泥烂土，偏又不喜欢化掉那层白莹莹的白雪。你跟他们定然不能投契，如今去教皇子们，这多好，你教出来的学生，个个都听你的，自然会跟你投契。”
傅惊鸿被商琴摸得舒坦了，眯着眼睛哈欠连连，困得说不出话，却觉她的话十分有道理——就算没道理，他听着也舒坦，难得有个人不管怎样都信他有大能耐……
商琴等傅惊鸿睡着了，起身拿了茶水擦了擦眼睛，又去暖阁炕上接着给他缝衣裳。
太子府里，太子对着一轮残月，无心睡眠，心里反复地想：父皇虽没有再提那天的事，可是见了我，也没有什么笑脸，反而是老五，三天两头被父皇指派这去户部、去兵部，看老五那模样，就像是已经把户部、工部、兵部握在手上了；可笑老五还不知道，商家、傅惊鸿都被父皇拉拢去了，如今还不知他们算是父皇的人，还是老五的人。
长吁短叹个没完，正要回房歇息，不觉听到那一边有窸窸窣窣的声音，小太监正要去问，太子挥手令小太监停下，亲自无声地向那声音靠近，只见太子府小花园假山后传来一声尖尖的诡异的腔调：“你爹娘死了，你莫忘了，宫外还有个养了你十几年的大伯娘，老子日日都能出宫，一句话下去，替我弄死你大伯娘的多的是。”
又有一女子饮泣。
太子咳嗽一声，“出来。”
话音落下，又听到悉悉索索整理衣裳的声音，然后就见一小太监、一宫女心惊胆颤地过来。
太子将两人看了一眼，猜到定是这小太监没了男人的玩意还想着弄女人，不耐烦管，只叫身边太监将两人拉去处置了，背着手来回转了转，忽地想是了，傅惊鸿、傅振鹏无父无母，未必没有个帮扶、教养他们的亲戚，或是大伯娘或是婶娘，总是对他们有恩的人，要能找到，也能辖制傅惊鸿、傅振鹏；要是辖制不了，便怂恿大伯娘、婶娘去状告他们两个不孝，这不孝的罪名，民不告官不纠就罢了，一旦告了，谁也受不住——依着傅惊鸿、傅振鹏所说父母过世的时间看，那时候他们两个那样年幼，要没人帮扶，早死了，这忘恩负义跟孝字混淆在一起，也够呛。思量一会，就趁夜发话：“叫几个谨慎的依着傅振鹏苏州户籍上的地址查一查，看一看，他们老家可有什么亲人恩人没有，实在查不出，就说傅惊鸿两个都做官了，这么一说，肯定有人会出来。”
太子门下的洪成领命带着人快马加鞭向苏州去，去了苏州秀水村，见这秀水村有白来户人家，村子里的人十之八、九姓傅，原以为好查看，问了半天，许多壮年竟都不记得有傅惊鸿、傅振鹏这两个人，依着太子所说，洪成撒谎说：“是傅家两位老爷做了大官了，想在家休憩祖坟、祠堂呢。傅老爷今非昔比了，身上银子多的是。”四处吆喝了几遍，都没人出来应声，只能去寻了傅家族长问，那族长听说傅惊鸿、傅振鹏做了官，不光不欢喜，反而有些做贼心虚地反复问：“他们兄弟两个当真要来报恩？”
洪成察觉到异样，赶紧说：“那可不，京城御史大人们都看着呢，谁做了官不像着提携一下老家，等着衣锦还乡？两位老爷娶妻也没人帮着照看，他叫我们来接了他的恩人回去，我们就稀里糊涂的来了，半路上才想起来没问恩人到底是哪个，又犯懒不肯回头，又想恩人还有人冒充的？就赶着来了。”
傅族长听了这话，就去领了一个瘦长脸，脸上颧骨高耸的中年寡妇过来，“这是他们婶子。惊鸿�