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想了半日,听人说傅振鹏果然冲凌王府去了,冯茝兰更是吓了个半死,在屋子里哭成一团,又不肯叫才买来的丫头媳妇看见,天晚了,她又不敢出门,出了银子叫人凌王府打探,又打听不出什么来。
一夜不眠,第二日,冯茝兰亲自去凌王府后门去找昔日相熟的管事媳妇,去了管事媳妇家,管事媳妇只说昨晚上傅家兄弟一同去见了凌王爷,旁的一概不知。求管事媳妇去凌王妃跟前说句话,那管事媳妇被她好一番央求才答应,过去了,回来便对冯茝兰说:“王妃忙着呢,新来的小丫头可会说笑话了,惹得王妃笑得了不得。”
冯茝兰心里一凉,抽抽噎噎地坐了轿子出来,又去落花巷子里走一走,进了傅惊鸿家,听说昨晚上傅振鹏在这边歇着,便仔仔细细地将这边上上下下的丫头媳妇看了一遍,见这边只有两三个年长的女人洒扫、洗衣、煮饭,略安了心,待要在这边坐着等傅惊鸿回家求傅惊鸿说情,那女人们又似怕她身上掉下虱子一样,不敢叫她坐下,也不敢叫她收拾傅振鹏的被褥,只说傅振鹏交代的。冯茝兰借故跟那女人们说话,只听那些女人满口都是傅振鹏、傅惊鸿二人如何手足情深,一个病了,另一个是如何悉心照看,又说傅振鹏手上银钱有限,为买傅振鹏成亲的大宅子,傅惊鸿将所有身家都送出去了。
冯茝兰越听越心虚,越发绝望,呜呜咽咽地从落花巷子走了,回了自己家中,待要寻死逼着傅振鹏心软,白绫挂在房头,又不没那胆量吊上去,就用手抓着白绫叫人去请傅振鹏回来说话。
请了几回也请不来,就这么惨淡淡过了两日,凌王府一直不说许傅振鹏休妻,也没说不许。傅振鹏又一直不回家,再去落花巷子,那边竟是不肯开门了,再要去找傅惊鸿,傅惊鸿也没影子。
冯茝兰下了几次决心要去傅振鹏衙门里闹去,终归没那跟傅振鹏“鱼死网破”的骨气,也不敢叫傅振鹏同僚家太太帮忙,免得被人又笑话,只能回了傅家自己个哭去,迟了几日,红肿着眼睛好不可怜地又上了商家的门。
商琴早听说傅振鹏这次下定决心治一治冯茝兰,因此又提醒商老太太、商大姑,于是商家人只陪着冯茝兰安慰她,半分许诺替冯茝兰说服傅振鹏的意思也没有。
商大姑一边看着哭得凄惨的冯茝兰,一边道:“不该呀,无缘无故振鹏做什么休妻?振鹏那性子跟我家孩子他爹仿佛,都是年幼的时候孤苦伶仃,好不容易娶妻生子了,就宝贝得了不得。他不是那等才翻个身,就轻狂的人。他敢休妻?莫不是你说了些什么不该说的话。”
冯茝兰自然不敢说她对傅振鹏说了些挑拨他们兄弟之情的话,此时哽咽道:“姑太太,我哪里敢说什么?那一日他在你们家吃醉了,我才哄着他喝了醒酒汤,他就闹起来了。”
商老太太笑道:“他大嫂子莫哭,小孩子拌嘴,算不得什么事。闹大了才叫人笑话。”
“可他几日没回家了!”冯茝兰换了条帕子接着哭,新婚燕尔,傅振鹏又不是喜欢在书房呆着的人,自然但凡在家就跟她一屋子里说话取乐。因傅振鹏这不同,她才生出的胆量要降服他。不想如今摸了老虎屁股了。若不是思来想去,跟傅振鹏亲近的就是这莫名其妙的商家,她也不会上了商家的门。
“哎呦,别是振鹏在外头有了人了?”商大姑有意吓唬冯茝兰,“不该呀!他洁身自好这么多年,怎么才娶了妻就这样了?”一双眼睛骨碌碌地瞄着冯茝兰。
冯茝兰气息一滞,傅振鹏洁身自好那么多年,才娶了她就成了个不顾家的,那她成什么人了?“姑太太,你别……”
“他当真在落花巷子里住?别是哄你的吧。你去了那边,下人不叫你动振鹏被褥,别是被褥里头藏了香囊头发吧。”商大姑又神神叨叨地引着冯茝兰向那歪路上想。
冯茝兰虽有些心计,但到底年纪轻,又听多了见多了大家子里偷鸡摸狗的勾当,此时不禁想傅振鹏哪里能当真洁身自好?难保是才成亲他贪图新鲜,于是对她好,如今借口她“多口舌”想名正言顺地养小老婆?
商琴见冯茝兰脸色煞白眼珠子又转着,便道:“姑姑,振鹏哥哥不是那样的人。”
商老太太道:“是呢,振鹏不是那样的人,怪好的小伙子,若当真有人,他嫂子又不是不容人的,直接领回家就是了。”
冯茝兰才因商老太太前半句话略宽心,又因后头半句心中一堵,待要发出毒誓觉不能叫傅振鹏才成亲没半年就纳妾,又没了底气,“……他若有人就领回来,别糟践我。”只求傅振鹏不当真休了她,“还求老太太、姑太太替我跟振鹏说说情,我孤苦无依,凌王府已经不能回去了,他冷了脸,我能去哪里?”
商老太太笑道:“身正不怕影子歪,我若是你,就闹到王妃跟前去。他若休,就叫他休去。”
商大姑也说:“正是,做人该有些骨气。咱们光明正大的,怕个什么?先去凌王府闹,再去他衙门里闹,叫他上司、同僚都看看他是什么人。大不了鱼死网破,谁都休想得好。”
冯茝兰看向商琴,见商琴只是陪坐递帕子,商家两位女人又是看戏不怕台高地煽风点火,一时心恨没有个人替她说和,不禁想难怪寻常人家不跟无父无母的孤儿结亲,早先觉得好,如今竟是两口子吵架,连个劝和的人都没有。
商琴终归日后还要跟冯茝兰相处,于是卖好道:“奶奶、姑姑快别说那话。有道是解铃还须系铃人,大嫂子到底如何跟振鹏哥哥斗嘴的,我们又不知道。大嫂子不肯说,我们也不好问,大嫂子自己知道要害在哪里,就自己去解决就是了。又都不是小孩子,哪有说休妻就休妻的?”
冯茝兰尴尬地笑了笑,心道傅振鹏是一心要躲着她了,如今要求,只能求到傅惊鸿跟前,“琴妹妹知道新近惊鸿忙什么吗?几次去落花巷子都不见他。”
“忙什么民生的事,到底如何,我也不知道。只听到一句什么天子守国门君王死社稷不如天子兴财路君王领民富。”商琴道。
冯茝兰不识字,更是听不懂“天子守国门,君王死社稷”的意思,只是堆笑,白来了一次,除了被商老太太、商大姑两个圆滑的女人戏弄了一遭,什么都没得。灰心丧气地回了傅家,叫人盯着傅振鹏的衙门口看,又叫人瞅着落花巷子。
足足等了□日,先听说傅振鹏新近并不回落花巷子,并传出消息说他要再买个院子养女人,随后又打听到傅惊鸿回了落花巷子。
冯茝兰忙收拾打扮一番,坐了轿子向落花巷子赶去,待进了傅惊鸿院子里,却见院子里堆满了木料,有些零零碎碎的金丝楠木、红檀木、梨花木,还有成块的大片的柳木、杨木、槐木,傅惊鸿竟是在院子里做木工,看那还没上漆的梨花木上雕刻着朵朵怒放的芍药,又看那模子,猜到是架自带各色下匣子的梳妆台,堆笑道:“小叔叔在忙?”
傅惊鸿并不停下手上活计,一边刨花,一边道:“嫂子怎来了,我这边忙着,怕会怠慢嫂子。”
冯茝兰道:“小叔叔随着王爷公干,已经十分辛苦,何必自己做这些?”
傅惊鸿道:“空有一身的手艺,生怕一时不做生疏了,日后再拿不起来。”
“你振鹏哥哥,他可曾跟你说起我来?”冯茝兰试探地问。
傅惊鸿吃惊道:“嫂子这是什么话,平白无故大哥跟我说你做什么?”
冯茝兰羞得脸上通红,又看傅惊鸿一心一意要捯饬那梳妆台,竟然一点洗手换衣跟她正经说话的意思也没有,料到傅惊鸿大抵听说了,暗恨傅振鹏糊涂,两口子说话再生气也不当告诉旁人,于是一咬牙,跪下道:“叔叔救我!”
、59能者多劳
傅惊鸿大吃一惊;“嫂子这是做什么?”
冯茝兰用帕子抹着眼泪;再顾不得会不会折损颜面;哭哭啼啼、遮遮掩掩地道:“是嫂子糊涂;生出了望夫成龙的贪念。想叫你多多扶持你哥哥,你哥哥听了,就骂我多口舌;要用七出之条休了我。”
傅惊鸿做出待要扶起冯茝兰又不敢模样;不再刨花;转而拿着才一尺见方的金丝楠木,用粉在上头细细描画出靶镜的模子,此时画的不是芍药;却是一朵朵的水莲花。
冯茝兰见傅惊鸿又不来扶她,料到是傅惊鸿知道内情,不满她的话,于是嗫嚅半日,又道:“我是心觉你聪明一些,生怕你哥哥公事上有个差错,才想叫你多帮着他一些。”
傅惊鸿道:“嫂子,我与哥哥这么些年来风雨相伴,相互扶持,便是你不说,我们也会这么着。”
傅惊鸿虽不追问,但他这话里的意思显然就是冯茝兰再说。冯茝兰又哭道:“是我一时嘴笨,一时说了两句不太中听的,你哥哥这才恼了,要休了我。”
一边啼哭,一边将傅振鹏冷落她之后的事想了想,只觉得自己想差了,凌王妃自然是见她好了才肯对她客气一些,她若不好,凌王妃怎会纡尊降贵地跟傅振鹏计较?况且傅振鹏才是王爷、王妃心中真正得用的。如今她的依靠也只有傅振鹏了,傅振鹏又跟傅惊鸿兄弟情深,可见是她有两大错处,一是以为凌王府会给她撑腰,二是以为傅振鹏娶了她,就跟她最亲。
傅惊鸿先不言语,等冯茝兰又痛定思痛地反省不该算计他,才松口道:“嫂子先回去,等我跟大哥说一说。我们是贫贱出身,有道是仗义每多屠狗辈,我们是不会做那不仁不义的事的。”
冯茝兰终于等到傅惊鸿说了软话,忙磕头将他拜了一拜,一颗心颤巍巍,唯恐傅惊鸿只是哄她,低声许诺道:“叔叔,我是当真悔改了,琴妹妹虽不是大家闺秀,但我瞧着她也是娇生惯养的。婚期又近了,虽你们不愿意跟我们一起住,被褥、家具又有商家陪送,但新房总要收拾收拾,还有旁的也该早早去办,免得失礼。”
傅惊鸿放下东西拱手道:“这些就有劳嫂嫂日后为我操持了。”
“一家人,何必说这话。”冯茝兰这才放了心,忙起身擦了眼泪,一边走,一边思量着该好好替傅惊鸿张罗,眼瞅着她才嫁来就生出这么些事,若叫人捏造出他苛待小叔子的事,一不好见外头人,二傅振鹏那边也不好交代。
冯茝兰心里认定了除非她生儿育女,否则原不如傅惊鸿跟傅振鹏亲近,于是回了傅家,洗脸梳妆后,赶紧布下酒菜等慢慢等傅惊鸿回来。
等到傍晚,傅振鹏冷着脸姗姗来迟,一见冯茝兰殷勤地迎过来,便冷声道:“若不是看在惊鸿面上,我肯回来见你这黑心妇人?”
冯茝兰忙羞愧道:“老爷又说这话做什么,我已经悔改了。”试探着要问傅振鹏外头的女人,又不敢问,忙请傅振鹏入席吃酒。
傅振鹏边吃边说:“昔日我们兄弟二人一同讨生活,连个照看我们给我们洗衣服的女人也没有,样样事都要亲力亲为,彼此扶持。那时候只怕你还在王妃身边享福吧?”
“……是,是我错了,老爷不是无情无义的人,定然是在心里将兄弟放在首位。”冯茝兰忙又给傅振鹏斟酒,听傅振鹏说些昔日他们兄弟二人艰难的日子,越发羞愧,心知傅振鹏是有意叫她掂清楚自己的斤两,忙拿了如何替傅惊鸿筹办婚礼岔开话。
傅振鹏唏嘘道:“琴儿小时候那么个模样,如今又是这么个模样。也亏得惊鸿能下手,我就当琴儿是亲妹妹。”
冯茝兰拿着酒壶的手一顿,料到傅振鹏这话的意思是警告她不独傅惊鸿说不得,商琴也动不得,忙赌咒发誓说了许多句。
“你爹