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“成，肯定成。”媒婆高兴地拍手，手上的瓜子壳碎屑飘落下来，迷了谢琳琅的眼睛。
媒婆重新打量叶经，心想那傻丫头就算是白送的，只叶经一个也能卖个四两银子“你们先在婶子这柴房里住着，等婶子去跟穆家娘子说了，穆娘子心善，一准答应。”
“多谢婶子，小妹，快说多谢婶子。”叶经撅着嘴叫谢琳琅说话。
谢琳琅低着头，就似听不懂人话一样，用舌头卷嘴唇上的瓜子壳。
媒婆瞅了谢琳琅一眼，笃定了要卖掉叶经，这跟着过去的傻丫头一定不能要钱。
夜晚，在这媒婆的柴房里，叶经搂着谢琳琅，靠在柴堆上想心思，许久，叹息一声，“小妹，你进去了要听话。”搂着谢琳琅的手一紧，神色变幻莫测，许久志在必得地轻笑一声。
谢琳琅不知道叶经的心思，心里也盼着进入穆家，谢家跟薛家的恩恩怨怨她都听说了，但是无数个夜晚思来想去，她想不明白为什么该由她来承受那一切？
大抵是叶经又黑又瘦，其貌不扬，又配上了一个有些呆傻的年幼妹妹，于是媒婆原说穆娘子一准答应，却还是去穆家连走了四五趟，才说动了穆娘子。
等着媒婆领着谢琳琅、叶经去穆家的时候，谢琳琅终于穿上了这辈子最干净的一身衣裳，也不知这媒婆哪里弄来的这么一件碎花的小袄小裤子，等着谢琳琅穿上，又被媒婆领去洗头洗脸，叶经看见谢琳琅的时候不禁又愧疚了一回，“小妹过来。”
谢琳琅动也不动，微微撅嘴。
叶经有些尴尬，只能自己个走过来，拉着谢琳琅的手跟着媒婆走，路上花了一个铜钱买了一朵新鲜的杜鹃花别在谢琳琅头上，看见谢琳琅将花拂去，冲媒婆笑了笑，“小妹以为我不要她了。”
媒婆立时笑了，“这小丫头片子性子就是倔。我可对你说了，小丫头，你哥一把屎一把尿将你拉扯大，你长大了可别没良心。”
谢琳琅听到一把屎一把尿，不由地想起叶经早先将脏兮兮的手塞在自己嘴里的事，心里又作呕，忙低着头摆弄自己的手。
穆家在轩东大街上，走过去了，先瞧见三间的门面当铺，此时铺子里清闲的很，一个掌柜、一个账房、两个伙计坐在铺子门槛上向外看热闹。
过了这门面铺子，进了穆家大门，媒婆跟门房寒暄时，谢琳琅才听见这媒婆是如何介绍他们兄妹的。
“这两个苦命孩子，从苏州来梁溪投奔亲戚，在亲戚家累死累活地干活，给一个老爷子养了老送了终，又辛辛苦苦地伺候老太太，谁知那亲戚家就冒出来一个侄子；那侄子黑心的很，夺了老太太的屋子，将他们老的老小的小都撵了出来。这叶经仁义的很，说那老太太就跟他的亲娘一样，要发卖了自己，给那老太太弄几两盘缠叫人送她去投奔亲戚。”
这媒婆全然不提叶经、谢琳琅两个的乞丐身份，说起话来，就仿佛对他们两个知根知底一样，字字句句都说卖身银子全给了那老太太，她一分也不占。
梁溪说大不大，说小不小，谁也没功夫去细细查证媒婆的话，门房上的媳妇事不关己地乜斜了眼睛打量叶经、谢琳琅，啧啧了两声，“这么瘦，这么小，只怕干不了什么活。婶子赶紧去吧，已经进去了七八个丫头，娘子正在挑呢。”
“哎。”媒婆见有人捷足先登，就脚上着火一般风风火火地跟着门房向里走，见谢琳琅有些慢了，就催促：“快些着。”
叶经见谢琳琅的短腿迈不开，抱了她一路小跑地跟着媒婆走。
等到了穆家正房，叶经喘了口气，将谢琳琅放下，牵着她向里走。
进了院子，果然瞧见已经有七八个八岁到六岁的小丫头站在院子里等着，这七八个小丫头有的穿着打扮十分干净利落，有的一看站着的姿态，便知原是被人当戏子教养，如今又被倒卖出来。
叶经、谢琳琅进去后，那穆娘子没出来，先过来了一个管家。
“男娃跟着我去，叫老爷瞧瞧去。”
这人的声音一响起，叶经、谢琳琅立时想起这人就是那杀人放火的晚上喊薛令大哥的那个。
叶经恍然大悟这薛家的下人怎么有本钱在梁溪开铺子，暗道那晚上薛令一群人没少抢银子，伸手拍了拍谢琳琅的肩膀，又恳切地求媒婆：“婶子，小妹就拜托你了。”
“放心，好好跟老爷说话去，这有婶子呢。”
叶经又谢了一回，就跟管家穆行去见薛令。
谢琳琅有些紧张，心里不明白叶经领着她卖身到穆家是不是巧合，见其他等着被卖的小丫头打量她，便也看过去，见有个小丫头冲她不屑地翻白眼，心里哭笑不得，明明都是等着被卖的，竟然还先看不上她这乞丐了。
“娘子出来了。”
终于，屋子里有了动静，门上挂着的竹帘子掀起。
谢琳琅惴惴不安地跟其他几个女孩一起看过去，心知这穆娘子为人挑剔，便紧张起来。
冷不丁地，不等众人看清楚那传说中面善心慈的穆娘子是什么模样，就听一声担忧的叫声响起。
“琳琅！”
、04假中有假
熟悉的名字响起，谢琳琅险些张口答应了，却见帘子后走出来一位雾鬓风鬟的妇人，妇人头上并未佩戴钗环，一头乌压压浓密的头发盘成髻堆在头上，身上穿着一件五成新暗红色对襟、紫红色长裙，看年纪也才三十一二，此时蛾眉微蹙地半扶半抱一个四岁大，打扮得粉雕玉琢的女孩儿，看情形，这妇人方才失声叫起来，乃是因那女孩儿险些跌倒。
“穆娘子出来了？听说您前儿个身子不爽利，如今可大好了？”两个媒婆争先恐后地过去献殷勤。
“多谢关心，已经好了。”穆娘子将怀中的女孩扶起来，嗔道：“琳琅，再这么冒失，我便罚你了。”
那被唤作琳琅的女孩搂着穆娘子甜笑道：“知道了，娘。”
谢琳琅听这母女二人一问一答，不由地五雷轰顶，这薛家果然贼心不死，抢不到她，竟然又弄了个女孩儿来养，还给那女孩儿取名为琳琅；只是穆琳琅换了人，穆娘子怎地也换了人，这位穆娘子哪里来的？如今的穆娘子比上辈子的穆娘子多了一段说不清道不明的清贵气质，这气质与市井中开当铺的穆家有些格格不入，但若说她是大户姑娘，又不像，反而像是自幼随着大户人家的姑娘养尊处优的婢女、副姑娘。且隐隐的，她觉得这穆娘子的声音有些似曾相识。
斜地里，又一声婴孩啼哭声响起，这回穆娘子脸上就不是关切，而是一种晦暗的，近乎厌憎的神色。
“娘子，奉哥儿怕是要长牙了……”丫鬟桂儿小心翼翼地看着穆娘子的脸色。
“哄着奉哥儿别叫他哭了。”穆娘子敷衍地吩咐丫鬟，放开牵着那叫琳琅女孩的手，将腕上垂下来的佛珠向上捋了一捋，一双眼睛又去打量媒婆带过来的丫头们。
两个媒婆都在纳罕这穆娘子古怪的很，重女轻男，对女孩这么爱惜，对儿子那般冷淡。
“那一个，到三岁了没有？”穆娘子伸手指向谢琳琅。
谢琳琅将眼睛从那也叫琳琅的女孩子身上移开，心里笃定这定是薛令不知从哪里又拐带来的女孩。
“到了到了，刚满三岁，吃得不好，就黑瘦一些。娘子看她的五官，这眼睛、这嘴巴，一看将来就是个了不得的。”媒婆伸手去抬谢琳琅的头，好叫穆娘子看见谢琳琅的五官。
虽说美人在骨不在皮，但一个看起来只有三岁的女孩，瘦巴巴脏兮兮的，怎么都叫人看不出所谓的了不得。
“……这就是那个自幼跟着她哥哥长大的女孩？”穆娘子大抵是想起了什么事，脸上露出后怕的神色。
“是，她哥哥疼她的很，今早上还咬牙买了朵杜鹃花哄他。”媒婆脸上堆着笑，示意谢琳琅笑一笑，见谢琳琅木着一张脸，恨不得伸手扯着谢琳琅的脸叫她笑。
“叫什么名字？这小姑娘有些……”呆傻，穆娘子微微蹙眉，继而手里一暖，低头见小琳琅正好奇又嫌弃地打量那三岁的女孩儿，就宠溺地一笑，心想幸亏姓穆的信守诺言将琳琅姑娘找回来了，不然琳琅姑娘流落在外定会跟那呆傻的小姑娘一样受许多苦。
媒婆心一悬，脸上笑出三层褶子来，“她哥哥叫叶经，就是梅杨路上叶家的堂侄子，娘子叫人一打听就知道了。这小丫头没个名字，我们这些街坊邻居，都跟着她哥哥喊她小妹。”
“小妹哪里是个正经的名字。”穆娘子噙着笑，又看向其他人，没娘的孩子就是命苦，也不知道她丢在谢家的两个孩子怎样了。
“这不是等着娘子来给她起个正经名字嘛，娘子一看就是斯文人，定能给起个好名字。”媒婆眼含赞叹地从上到下打量着穆娘子，穆家早在六年前就在梁溪买下宅子，据说穆家人很有来头，如今看穆娘子这气度，想来那些人没有猜错。
“就叫雀儿，我看她就跟哥哥捡到的小麻雀一模一样。” 穆琳琅晃着穆娘子的手，又去看其他人。
“……娘子，我还、还叫小妹。”谢琳琅如生锈一般的声音响起，比起玩笑的名字，她宁愿顶着叶经给她的名字；忽地灵光一闪，想起那冲她翻白眼的丫头是谁了，那可是她曾经的丫头，只是如今穆娘子、穆琳琅都换了人，这丫头未必会被留下吧？
媒婆脸上有些尴尬，嗔道：“小妹，姑娘说你叫什么，你就叫什么。”
“哼！”被人顶了嘴，那自来被人捧着的穆琳琅便撅起了嘴。
“姑娘，奴婢就叫雀儿吧，雀儿这名字好得很。”冲谢琳琅翻白眼的丫头机灵地插嘴，脸上堆着笑，笑眯眯的，十分讨人喜欢。
“这一个多大了，会做什么？”穆娘子看向这毛遂自荐，将雀儿那名字抢下来的丫头，心里毛毛的，只觉得耳朵里还在回响那生锈一般的声音。
不等媒婆说，那丫头便大方地开口：“奴婢七岁了，原先在钟家里做针线。”
领着那丫头来的媒婆与有荣焉，接着说：“钟家姑娘夭折了，钟娘子怕触景伤情，就叫我领了她出来发卖。”
“……官人说燕哥儿那边要留两个丫头，琳姐儿这边也要两个，我这边……”穆娘子沉吟着，来回将其他人看了又看，看向谢琳琅的时候就有些犹豫。
“娘子是活菩萨，这小妹离了她哥哥只有死路一条，只求娘子给她一口饭吃就够了。我也是做善事，不贪图他们兄妹两个卖身钱，娘子看着赏给他们那老婶娘几个钱当寻亲的盘缠就够了。”媒婆说时又动了情，拿了绢布帕子不停地擦眼泪。
“那就留下吧，不好白要了她，就给她算五百钱。”穆娘子动了恻隐之心，又对另一个媒婆说，“有劳嫂子挑了这么几个人来，就都留下吧。”
“娘子果然比那些大户奶奶们还阔气，那些大户奶奶们，一个个看着披金戴银，做起事来横挑鼻子竖挑眼，忒地小家子气。”两个媒婆都高兴了，同心协力地捧着穆娘子。
穆娘子笑了笑，心想谢家买人的时候，谢大奶奶才不耐烦一个个去看，都是叫管家相中了，调、教好了，才将人领到她跟前。至于如今，既然花的是姓穆的银子，就权当做是拿了姓穆的银子做善事吧。
有几个丫头是梁溪本地人，是以媒婆商议价钱的时候要背着那几个丫头，于是这媒婆就惺惺作态地拿了手遮着眼睛，“娘子，这天热了，咱们进屋说话？”
穆娘子才要说话，却见一个小厮走了过来，那小厮过来时，身后领着叶经。
“娘子，官人说这叶经憨厚中透着两分机灵，日后就叫他跟着燕哥儿。给他们兄妹两个一间屋子，再给他们两床被子，留下他妹子在厨房剥豆子、蒜瓣。姑娘小的衣裳，也给他一些。