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朱炎自椅上起身，撩了下袍，大步朝乾龙殿外走出。他走到外头，立刻就有人上前顶了一把遮阳伞为其掩下酷热日头，他微微眯起眼来，停顿片刻后负手朝走廊离开。而何芳斋内，沈夙媛捏着鼻子，瓮声瓮气地吩咐道：“宝芯，这药浴不可多泡，你待太皇太后和张太后快到时再进去。玉莹，至于剩下的事就交代给你了。”
“明白了郡主。”宝芯和玉莹应下，而沈夙媛见宝芯苦着一张脸，不由一笑，“宝芯，方才抽长短你可是自个抽中短的，现在是不乐意了？”
“没……”小声音委委屈屈的。
玉莹看她一眼，转头对沈夙媛道：“不然让奴婢来吧……”
沈夙媛摆摆手：“不成，宝芯这丫头处事不如你镇定，圆谎这事，她瞒个小宫女还凑合，要想瞒过张太后，恐怕很难。”说着沈夙媛上下看了两眼宝芯，又补充了一句，“况且宝芯的身形同我比较相似，这样更能掩人耳目。”
玉莹一想，也对，眼神立刻一变，坚定冷静地回道：“奴婢定不辜负郡主所托，若一旦出了什么岔子，奴婢也定当一人承认，绝不拖累郡主！”
“就算有什么问题，这不是还有皇祖母在么？”她一副漫不经心的模样随口说道，“现在秀女们都该在房里整装待客了，正好此时出去，没人会注意到我们，林妈妈，我们走吧。”说罢，沈夙媛同林妈妈一道出了何芳斋，饶过秀女们的居所，自后院朝小径走。而沈夙媛前脚刚出何芳斋，这边从静心殿出发一路七转八拐的婆媳两代终是穿过前院来到秀女们居住的内院分房。
太皇太后笑得异常慈祥，她身边弓腰随侍的秀珍姑姑介绍道：“这是锦州同知王大人的嫡女韵小主，同张守备的嫡次女怜小主，太皇太后您可要进去？”
旁侧的张太后听在耳中不以为然，她一个掌内宫大权的太后自不会将几个五品官的嫡女放入眼中，她此番随太皇太后前来，是因她秘密得到线人消息，说沈夙媛利用这次太皇太后亲临，寻出空挡和皇上意图密谋要事。
本来她根本不愿来，上回的耻辱她心里头还有疙瘩呢！然此事非同小可，若沈夙媛真不在何芳斋，那她这一整日同皇上在一块会商讨些什么……明日就是秀女面圣之期，张太后怎能放任这种事出现？
太皇太后没回答秀珍姑姑的话，反倒转头微笑看着张太后，问：“不知菱宛心中作何想法，哀家知晓你是来过一回的，可有中意的？不妨待哀家瞧瞧？”
张菱宛叫太皇太后这一问，脸上略显难堪，她中意的，她中意的那个不早被你这老东西和那毒嘴的丫头羞辱得都没脸了？她哪里还敢自讨没趣再找个中意的特地放到你老人家跟前再被一番批判？那时她就真丢尽脸面了！
她眼中堆起笑，道：“儿媳知道您心里惦记着沈侄女儿，不妨，咱们就先到沈侄女儿处看一看，这些秀女，回头再看亦是同样的。”
太皇太后看着张菱宛，张菱宛被瞧得有些尴尬，半晌，太皇太后道：“儿媳莫非不晓得哀家这外孙女病了？”
“病了？”张菱宛感到惊讶，她在秀芳殿中一直安插线人，若沈夙媛病了她断不可能不知的……忽然间，她脑中一个念头闪过，有人暗中来报她和皇上私会，而今突然患病，莫非是早知她要来，故意装病要借此躲过她的探察？这么一想，张菱宛心头的疑惑全都得到了解释，她愈加不想放过这探病的机会，脸上立马露出忧心愁容，“哎呀，这不是更该去探望一下沈侄女儿了，不过这大热天的……怎么就病了呢？”她像自问，又似旁敲侧击般地问身边之人，然见太皇太后脸上无动于衷，她亦看不出有何不妥，张太后只好按捺住心中的猜忌，跟着太皇太后一道走向何芳斋。
何芳斋内，太皇太后和张太后一行人刚到前头走廊，玉莹派去的探子就飞奔回来禀报，玉莹立刻对在屏风后已褪去衣衫时刻准备好的宝芯一声提醒，宝芯将一头长发拢起放在木桶外边散开，几乎挡住整张脸，再由屏风拦着，只能透过半透明的琉璃屏风影射出她歪倒的上半身来，乍一看，同沈夙媛确实无异。
那边人已逼近，远远的，就闻到浓烈的药味扑鼻而来，张太后立刻就皱紧鼻子，脸上表情复杂难测。然而她心中的怀疑不减反升，这样浓的药味，大老远就能闻到，难道其他人都闻不到，不会向她来禀报？
玉莹见人到了，立刻上前恭迎：“太皇太后，太后娘娘吉祥。”
太皇太后抬起手：“免了吧。”
张太后上前一步，整张脸一股拧巴劲：“郡主呢？”她问时的口气显然不善。
玉莹刚要作答，忽地一副西施捧心的模样，重重地咳了一声，加上她一张分外苍白，毫无血色的脸容，一霎间就塑造出一副病入膏肓，岌岌可危，让人不由地就像退避三舍的架势。
张太后立马往后一退，玉莹似乎才喘过气来，道：“郡主……郡主在里头泡药浴呢，不过奴婢觉着，太皇太后和太后娘娘还是莫进去了，不然万一同奴婢这般……”说罢，玉莹又一副要把肺都刻出来的凶猛阵势将张太后震了个半呆。
张太后惊疑不定，脸色极差地望着玉莹眉目间的阴翳，那副病态……不像是装的，难道说里头的人真的病了？她手紧紧握拳，不成！她一定要探个究竟！谁知道屋里头的人是不是早就掉包了！
她转过头来，对一直未出声的太皇太后轻叹道：“侄女儿生了这么重的病儿却一丁点消息都未曾传出，想来侄女儿是有心不让咱们知晓。哀家往前还道侄女儿顽皮劣性，而今真是懂事多了……不过哀家到底是沈侄女儿的舅母，是未来的婆家人，怎能让侄女儿一人受苦？”说罢，张太后一副视死如归的姿态，铁了心不管什么晦气不晦气，撇开玉莹上前阻拦的手，就要往屋里头冲。
作者有话要说：三更噢啦~看在作者勤奋的面子上，小妖精们不留个言什么的咩~嘤嘤嘤~
第38章 最佳
张太后这头要硬闯何芳斋，沈夙媛已来到约定地点；皇宫内廷辽阔；好几处宫殿还未尚主，特别是历代冷宫；愈是人烟稀少。冷宫后头有一片湖；常年无人打扫；上头都浮了多少枯萎落叶脏垢；朱炎抵达时瞧见了，狭长的眉立时一拢，眉心间稍显不悦。
如此工程浩大聚一次面；却选了这么个破烂地方；一点也不诗情画意，他很失望！
沈夙媛倒是觉得她选择的这地方绝妙无比，任谁也想不到，她会和皇上越到在冷宫后院里会面吧？但一打量朱炎的脸色，见他老大不爽的模样，沈夙媛唇角不由一扬：“皇上还以为是要和夙媛幽会呢？”
朱炎俊脸一红，哼哼道：“你倒谨慎！”
“谨慎还成坏事了？皇上那日夜袭秀芳殿的事，太后舅母应是知晓了。太后舅母在秀芳殿有她的线人，不然这次也不会跟皇祖母过来想一探究竟，这必然……是有人在传递消息。若不谨慎一些，出了什么事，到时以皇上的身份倒还能撇清干系，可夙媛在这趟浑水里就撩不干净了。”她定睛凝视朱炎，娓娓道来。
沈夙媛这番叙述有理有据，这显得他一个皇帝在无理取闹似的，朱炎虽心里不满，却不得不承认她的话。秀芳殿里有张太后的人他是知晓的，然而又会是谁透露了这一消息给张太后？如此机密要闻……除非是她身边之人……
“那么……是谁和张太后串通一气？”朱炎的目光沉沉地注视着她。
沈夙媛却忽地一摊手，一副无辜模样撇嘴道：“这就要问皇上你了，反正我这边可是万无一失的。”
朱炎眉峰一拧，低喝：“笑话！朕更不可能将消息宣扬出去！”
她双眸深幽，若有所思地低声道：“……那这个人，就很有意思了……”声音突兀一转，她脸上忽地带上笑容，“先不说此事，明日就要定下人选，皇上也看过秀女的画册和名单人选，可有什么想法？”
朱炎皱眉：“什么……想法？”
她略感惊讶：“难道皇上至今未定下人选？”
朱炎咬牙：“你问这作甚？”
沈夙媛的眼底透出一丝狡黠之色，忽地蹿到他跟前，仰头道：“不如……就让夙媛为皇上您介绍几个？”不待朱炎开口，“都是些小官女子，皇上想必不会在乎这些个名额吧？就当是夙媛承了您的人情了，如何？”
刚要发火的朱炎一见她这幅似有好玩事发生的样子，又头疼又无奈，叹气般张嘴：“……你在秀芳殿一月里，看来结识了不少人？朕听说前些时日，秀女们统统都往你的何芳斋跑？”
沈夙媛道：“这之中除了有皇上您的功劳，还有皇祖母的提携，故此夙媛就成了块可怜的肉骨头，众人围堵，皇上不晓得我有多惨，连您送来的两个小宫女都怨声载道，怪只怪……皇上您的魅力实在是太大了……”
朱炎噗嗤一笑，旋即立马绷紧脸皮，多日不见，她仍是嘴皮子厉害的紧，一双眼嘀哩咕噜地转，活像是只狡猾奸诈的小狐狸。
“你若真想，朕允你便是，不过得先从宝林做起。”
沈夙媛歪头想了想，终于从脑子里挑出来“从六品宝林”这品级，算了下还凑合，未来的发展空间比较客观，便点头道：“皇上这样大方爽利，夙媛很欣慰。到时，我会让秀珍姑姑将名单包括她的出身背景都送过来让皇上您阅目。”
“这倒不用。”朱炎一挑眉，黑瞳深深地看住她，“既然是你的人，你自己处理即可。”
她含笑不语，他这一脸神情明显是有话要说的架势，沈夙媛自然不会再将无关的话题扯进来，人得知足，她不会贪而求进。
朱炎则见她已是洗耳恭听的姿态，越加觉得她同自己心灵相通，起初对这凄凄场景的不满早烟消云散，反倒有种置身桃林仙境般的享受，他慢慢地绕到她身后，欣长的人身腰部微微一弯，唇抵着她的耳畔，轻轻吐气：“……你指个日子，朕将你的封号先定了。”
她脸蛋一侧，朱炎的唇顺势就触到她的耳垂软骨，沈夙媛并不惊慌，镇定自若地笑答：“夙媛觉得，这个协议内容不妨改一改……夙媛突发奇想，觉得贵妃这个实在是个鸡肋。夙媛想了想……就再前头添个皇姓，赐皇贵妃。”
朱炎所有的情绪都立刻跑偏，他呆呆地发出一声：“皇贵妃？”
“大长公主是夙媛的生身母亲，亦是您的亲姑母，夙媛还是皇祖母的外孙女，这个关系，就封个正一品贵妃火候稍欠。虽说皇贵妃这品级之前未曾有过，然碍于夙媛这个身份，单一个贵妃，怕是夙媛不闹，沈家宗族一脉都得先闹翻了。这样，夙媛就给皇上出个主意，皇贵妃等同副皇后，一旦皇后失责，便可自动替代其成为掌印后宫，代管职务。你觉着如何？”
他一下窜回到她面前，眼神狠戾地盯着她：“你先前可是同意了！况且朕问过你愿不愿做皇后，你说不愿，而今却让朕给你封个皇贵妃？等同副皇后，荒谬！”他说着眸光慢慢变了，手抓住她的下巴，脸上现出一种奇特的神采，“你、你其实还是想要做皇后，是不是？之前说不想……都是骗朕的吧？”
“人的贪欲是无法满足的，沈家想要什么皇上比夙媛更清楚。说到底夙媛是沈家的筹码，不过一个傀儡郡主，夙媛若不能入住中宫，沈家就会打着我的名义闹到朝廷上来。而今皇上就是在贵妃前头冠一个‘皇’姓，怎么就荒谬了？一举二得，一石二鸟的好事，皇上该高兴才是。”
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