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沈夙媛似乎察觉到朱炎的怒火已经逼近一个临界点，手依旧支着，下颚微扬，眼睛弯成一轮明月，光耀流彩。
那一眼对上朱炎，竟是叫朱炎心头一震。
“看来皇上也很清楚啊，夙媛入了后宫就会变成箭靶子。连皇上都明白这浅显的道理，夙媛心里怎么会不清楚呢？”沈夙媛慢吞吞地说道，眼睛一直盯着朱炎，在捕捉到朱炎脸上明显产生变化的情绪后，依旧是一副无所谓的模样，“所以夙媛可是打着必死的决心成为皇上的女人，皇上心里是不是很感动呢？”
前一句还算是正经的，后头立马就原形毕露。
朱炎气恼不已，失声喝道：“又胡说八道什么！”话音才落，朱炎便察觉到自己的失态，拳头不由捏紧，他很想呵斥她这种想法简直荒谬，难道她心底里竟是认为嫁给他就等于送死？他平素里并不是个易怒之人，然而每每对上沈夙媛，朱炎就觉得心头的火蹭蹭的往上冒。
沈夙媛却失声笑道：“夙媛这怎么是胡说八道呢……明明皇上心里也清楚不是吗？不过皇上放心罢，沈夙媛若是个这么容易就被整死的人，也不会一直顽强的活到现在了。”
朱炎哭笑不得：“朕看你活到现在是轻松得很！”
何止轻松，她这样的身家背景，朝中上下会敢欺她？连他都奈何不得她……想至此，朱炎又觉得不对，他是皇帝，她尚未入宫他心里竟已这么想，简直是灭自己的威风！朱炎轻咳一声，像是在掩饰什么般快速地补充道，“朕的意思是……你这样的身份，谁敢来惹你？”
“当然有了，比如皇上啊！”沈夙媛笑眯眯地道。
朱炎一口血堵在喉口，生生咽下，眉头突突跳了几下才把拍桌的冲动念头给压住，“你这嘴，就不能在朕面前示一回弱？”
沈夙媛笑道：“这世间上的人都是如此，实话都不爱听，就爱听一些似是而非的假话。夙媛以为……皇上和别人是不同的呢。”她这样说着，眉目间浮现淡淡的柔意，她的语气里有点感叹的意味，又似乎带了一分的可惜。
朱炎从她的说中听出些不一样的情绪，他像忽然从中明白到一些被掩藏的深意，刚要开口说点什么，沈夙媛却出声截断，“现在似乎不是谈这个问题的时候吧？夙媛刚才所说……皇上可否还记得？”
刚才——？
朱炎微怔。
“皇上？”她轻轻唤了一声。
朱炎回神，转瞬间经由沈夙媛的呼唤而忆起方才她说的话，此时的脸色已恢复成平素里的正经严肃，说到底，他和沈夙媛之间，是摆脱不了这些关于政治的问题。
他怎么……能因为她的三言二语而失了神，想那些不应该是他这个皇帝该想的事？
“朕自然记得。”
“那便好。”沈夙媛轻声道，随即仰首看向朱炎，目光真挚，“其实刚才那些话夙媛是出自真心的，皇上的想法夙媛多少也明白一些……夙媛只想和皇上您做一笔交易。”
朱炎眉头一皱，“做笔交易？”
“是，一笔对皇上而言，很划算的交易。”沈夙媛如是道，她的眼神里仿佛带着一股决心，像是早在很久很久以前，就已思虑成型的计划。等到一个合适的时机，自然就全盘托出。
朱炎面对这样的沈夙媛，心念闪动间拳已紧握，那一霎间，朱炎有种十分不想让沈夙媛说出这个交易内容的念头。
……但他不能。
眼中的光深了些许，浓墨般的沉重，朱炎望着沈夙媛，沉声道：“沈夙媛，朕可不是你能随便糊弄的人。”
她先是顿了片刻，才吃吃笑出声来：“皇上贵为一国之君，夙媛怎敢随意糊弄您呢？再者若是夙媛说的哪里不对，皇上就当夙媛今日从未提及过这个建议就是。难道皇上——还会怕夙媛小小一个女子？”
朱炎看着沈夙媛，心道，她哪里是小小一个女子，那俏丽娇柔的面皮下分明藏了一头凶残虎狼。
凝眉回神，她的激将法对朱炎而言，一向很管用。
“你说，朕且听听。”
见朱炎这皇帝架子端得极正，沈夙媛也不笑了，眼神里放肆的光彩微有收敛，她的头转向亭外，口中慢慢陈述：“而今皇后的人选除去夙媛，还有一位比夙媛更适合坐这个位置，想必皇上也知道是谁。夙媛已经听皇祖母提过，也听闻皇上同那位相处的极好。夙媛的性子皇上是知道的，母仪天下……呵，夙媛是真的做不到。不过要说做一个跋扈嚣张的宠妃，夙媛自认为……还是很擅长的。”说到这，沈夙媛停下来，瞳光闪亮，莹如碧玉，于漫天的雨帘中轻轻地和朱炎震惊的眼神碰上。
沈夙媛的笑容极淡，如水雾笼罩，令她的面容朦胧不清。
“夙媛不想让沈家失望，只求皇上能保住沈家的荣耀，至于皇后之位，就让皇上选中的那个人去做吧。”她边笑边道，眼神里分明光芒无限，却总让人有种摸不透的感觉，仿若这个娇妍明丽的少女，随时都可能从眼前消失。
朱炎心头像被什么一刺，隐痛渐生。
沈夙媛见朱炎默然不语，怔愣的神色里还有些复杂难辨的情绪，她还是保持着浅笑的模样，声音却是低了许多，“皇上不是想要两边端么……皇上一个人做不到，就让夙媛主动来做皇上对面的那个人。这样大家都不会难做，对谁都好……”
朱炎心气上涌，他猛然站起。
沈夙媛依旧拿一种看空气的眼神看他，轻笑道：“皇上是被夙媛戳穿心思而恼羞成怒了麽？皇祖母总说夙媛是块榆木，其实皇祖母错了，夙媛可是块蒙尘的明珠啊。您看，夙媛亲自给您做了主意，虽说是荒唐了些，但终究结果是同样的。您要觉得成，就给夙媛个准话如何？”她从椅子上站起身来，和朱炎此时濒临失控的情绪完全不同，沈夙媛虽像是顽笑似的说着，然而神情又是那样平静，平静地叙说着她的选择。
就如沈夙媛所说，她的这个交易很划算，朱炎不会蠢到把送上门的良机给推开。尽管他觉得这个过程令他感到十分不满，明明是顶好的结果，他的心里却毫无一丝的喜悦。
按照他本来的设想，沈夙媛是不会这么干脆同意的，所以他先会以高高在上的态度告诉她，他是皇帝，这皇后的宝座该谁坐那最终的态度都得要看他。然后朱炎或许会透露些消息，让她错以为她有机会，紧接着……再给她当头一棒！
可现在是怎么样！
她竟然心平气和地和他讲，这皇后的位置她从没想过，她的目标压根就不是这个！
朱炎陡然有种气郁不顺的感觉，他很想掰开这女人的脑袋瞧瞧，这里头到底装得什么！
沈夙媛见他迟迟不开口，本朝着亭外的身子微微一侧，她这样敏锐的人，自然是注意到朱炎此刻憋着气的模样，不过她不愿去猜他到底气什么，心里唉了声，侧身对朱炎说道：“皇上若不愿，就当夙媛的这些话……从未说过罢。时辰不早了，皇上也该用晚膳了，夙媛先行告退。”
说罢，人朝前走出一步，亭外风雨渐大，她竟是要冒雨而去。
朱炎骤风般大步一跨，手拽着沈夙媛将她往回拉，不远处的喻德海瞧见这一幕，心都快跳出来。
“沈夙媛，这是你的选择？”
她慢慢回头，带着疑问的口吻：“皇上？”
“朕问你，这是不是就是你的选择！”那声音猛地提高，直接盖过这连绵不绝的雨声。
沈夙媛神色微动，和朱炎对视的眼神涟漪四起，但她的自控能力显然比年轻的皇帝要强，她并未被那凶猛的架势给吓到，反倒是轻松地笑着，以理所当然地口气反问朱炎：“难道……皇上不是这样想的吗？”
像是应景般，这梅雨终于肆无忌惮地变大。
豆珠子般噼里啪啦地砸在地上，雨水从陡耸的凉亭顶部，顺着蜿蜒的顶盖越过屋檐，如珠帘般从边角洒落，一片片溅落在沈夙媛和朱炎的脚边，甚至打湿了鞋子同衣摆。然而两人却像是未曾发现般，一动不动地立在原地，像两座石雕。
长久对峙下的沉寂终于在朱炎的一声冷笑中被打破，他松开紧攥于沈夙媛腕上的手，别过头去。
“朕明白了，你这样做很正确，一个皇后之位并不能为您们沈家夺得更多的权利，说不定反而还会招致祸端。你还有一点说得也极对，林暮烟确实比你沈夙媛……更适合做这个皇后。”
第4章 交流技巧
朱炎说完这句话，沈夙媛脸上也没变过色，她从始至终都抱着一种相当现实的态度，那就是她深知皇后的位置不是她沈夙媛的，所与其去争去抢，还不如做一些更符合现阶段实情的事。比如她决定和朱炎做交易，放弃争夺皇后的宝座，退而求其次，只要一个四妃之首的封号。
沈夙媛想要维持的，是一个折中下最平和完美的状态。
她不像沈家的胃口那么大，因为沈夙媛明白比起近在咫尺的亲姑母干政，当然是选择远离皇权政治中心的外姓侯要好。林家的这位逍遥侯是出了名的散人，从先皇登基后就当起甩手掌柜，得了封地就安生地蹲在他的地盘，从不搀和朝政之事。而且林家入朝为官的士族子弟也不多，比不得沈家在朝中的势力大，所以朱炎想让林家女儿做皇后最大的便利就是好掌控。
她沈家的风头已是极盛，久盛必衰，这个道理沈夙媛心里很清楚，但权势是会让上瘾的毒药，一旦饮入就很难叫人罢手。沈夙媛正是清楚，才要亲自来斩断这条导火索。
从古至今，就没有家臣当权的道理。再说糙一点，那就是做主人的，怎么会让被他掌管的狗给反扑？
沈夙媛望着朱炎怒气满满的脸，耳边听着这雨声哗啦啦地下着，心头难得浮上一丝说不清道不明的感叹之情，从她胎穿到这极为显贵的小婴儿身子里到如今整整十六年，加上她穿过来时刚满十八，算上去她也能够得上一徐娘半老的荣誉称号。刚穿过来时她也曾惶恐过，惧怕过，担忧过，奈何头几年顶着个四肢不勤高等残废的小身子根本没劲折腾。
等年纪再长些，她的心态早被磨平，毕竟任哪个自小长于显赫世家接受那些繁复礼仪多少都会受到些影响。只不过她身在局外，比沈家这入局已深的执迷者要看得开，虽从小就被灌输往上爬，爬得越高越好的观念，沈夙媛亦相当□□地维持着她的理念，没有被轻易洗脑。
权势滔天谁都想要，但过了头就会有越俎代庖之嫌，沈夙媛而今和朱炎暗自定下契约，沈氏宗亲一族必先提出反对票，这些沈夙媛早就想过，不过她想得很通透，与其引起朱炎的戒心，还不如让她这个关键人物为这乱局划上结束符号。
雨帘不断，沈夙媛走下台阶，豆大的雨珠子溅落脚边，朱炎忽然上前拦住她道：“沈夙媛，你是想这么淋湿回去好让宫里人说朕苛待你？”眼里仍酝着一丝愠意，朱炎大声将喻德海叫来，从他手里接过一顶伞，打在沈夙媛头顶上方遮住雨珠，“你若得了风寒症，姑母回头定要来寻朕，你是抱着这个主意故意这样做？”
沈夙媛低头一笑，眉眼眯成一条半弯的残月，斜睨着朱炎道：“皇上怎么总把夙愿想得这么坏？”
朱炎噎了下，见她脸上不再是之前那种平静里含着惆怅的表情，秀眉笑目，令她显得极为光彩动人。心头微微摇晃了几下，朱炎忽地将拉过她的手将伞柄硬是塞到她掌心里，侧过脸不去看她略显错愕的表情，只沉声道：“这宫里的人，谁能称得上是好人？你回去罢。”
沈夙媛撩了撩耳边�