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大舅爷想起当初那场较量；心里除了恨还是恨。他摇头笑了笑：过去事情不说也罢了。只是那契约却写得清楚；祖产爵禄归你，但是英华自小积攒嫁妆；可是当时劈出来另外立了户头；不信你现在可以找出契约当场验证，上头说的一清二楚，这嫁妆部分，你们不得动用。
再有，我姐姐嫁妆属于私产，你们也不能动用。我这个舅舅倒想问问你，我外甥女儿自小起就开始积攒木料，记得我就送了一车黑酸枣木给外甥女儿，如何英华出嫁用的却是我姐姐当年旧妆奁？库房木料哪去了？你能不能当着今日到场尊贵长亲，说给我这个舅舅听听呢？
水篪被舅老爷追问木材之事，不由心中一慌，抬眼瞧言本家长亲，一个个俱是满面鄙视，并无半个人乐意拉拔他，只得支支吾吾：这个，那个，舅老爷知道的，府里虽是家大业大，却也事情繁杂，开支大，入不敷出……
舅老爷回头看着老诰命：看来姐姐这几年应酬太多，花费了外甥许多银钱啊？
几位跟老诰命相得诰命很给舅老爷面子，顿时嗤声四起。
一个冷笑：这话好笑，这几年公府守孝，老嫂子足不出户，吃斋念佛，侄女儿英华也是常年茹素。一年花费几两银子？恐怕老嫂子自己俸禄也用不完吧？
另一个帮腔：你们一家子入住四年，办过什么正经事儿，拢共也就是英华侄儿出嫁这一宗事情，拢共花费不到二千银子。你倒好意思说事儿繁多？
一个又道：哎哟，婶子，您记错了吧，这府里大姑娘二姑娘三姑娘可都是金贵人儿，祖父三年孝期没满呢，他们就等不及要庆生，要赏花，踏青，要办诗会，要斗草呢？那一次不花费几百银子办酒置办行头？听说小少爷八字压在庙里，年年邀请高僧念经祈福，祈求长命百岁，富贵永远呢！
。。。。。。还不止呢，据说啊，庆生，赏花啊，踏青啊，什么的，那是十分讲究哟，次次都要请京城里最好裁缝铺子入府裁衣，每位小姐回回都要做个十套八套新衣服，穿一次就嫌弃不好赏人了呢？
。。。。。。
一场磋商善后家族会议，最后在有心人推动下，成了批斗会了。
说话的多事族里有地位有身份的夫人，这些年族长贪得多，受委屈的人也多，同样，想把族长拉下马自家上位的人也多。往日无人撑腰不做声，如今北静王府挺着给老诰命撑腰，正好一个个跳出来挤兑，最好是把族长挤兑塌了，自家上位。
想着上位好处，一个个不吝踩上一脚。
水篪来那个口子哑口无言。虽然孙子孙女只有一年孝期，但是府里毕竟未出孝，祖母姑姑都茹素呢，他们竟然披红挂绿着金器，赏春饮酒，亏得他们咽得下。实在令人齿寒！
虽然孩子不可说是不懂事，可是父母在做什么呢？
再者，水篪入继之前，十两银子可以管一年了。全家人过年能够换新衣就偷笑了。如今竟然这样作兴，真正暴发户嘴脸！
这一家子都是什么东西啊，父母贪婪偷盗，小的不孝享乐，恣意挥霍，这都是什么素质啊？
所有人都做恍然之状：噢，怪得老诰命不乐意呢！
老诰命听着各位妯娌婶婶把短揭的差不离了，这才言道：咱们府里土地商铺，每年至少也有五千银子出息。怎么四年积攒下来，你妹妹出阁不过花费公中两千两，你倒要喊叫什么入不敷出了？合着你们成了嗣子了，这府里一草一木都是你们得了？咱们母女一分一毫都不能沾手了，你是这个意思对不对？
老诰命说着痛心不已，起身到堂上跪下，用帕子捂住眼睛直落泪：请各位长亲叔伯替我这个孤老婆子主持个公道吧！
今日上坐者都是族里德高望重之辈，此刻俱是面色讪讪，当初就是这些人公议，打着照顾孤儿寡妇旗号，不顾老诰命反对，摒弃老公爷自己中衣嗣子，强行把水篪塞进辅国公府。
如今嗣子竟然把嗣母欺凌到过不下去地步。无异当堂给他们脸上甩了一记响亮耳光！
这些人当初都是拱卫族长之意。一个个歪着鼻子看着族长，等他自圆其说。
族长被众人眼光追杀，面色铁青，赤红眼眸瞪着水篪这摊烂泥，心里厌恶得很，也后悔得很，自己当初怎么就耳根软，听了老婆唆使，为了一套紫檀家俱参合这些烂事儿。
如今被人指着鼻子责问欺凌孤儿寡母之罪，只怕族里那些兄弟又该唧唧歪歪说事儿了。
这要抹平，又不知道要花费许多银子。
族长决定顺从老诰命心愿，否则，这事儿在老王妃那里就过不去。
族长命人搀起老诰命，道：水涐家里，当初让水篪入嗣，也是想着你年纪大了，怕那水蕴年幼拖累你，这才让水篪入嗣，让你享享清福。如今看来，是我们识人不明，这也是人心难测啊！
人心难测么？
老诰命心中哂笑；是你自己贪心不足，贪图贿赂才是吧！
宗令夫人师徒挽回，杀鸡抹猴给自己远房侄女儿打眼色，叫他们给老诰命磕头求情。
夫妻两个跪在老诰命跟前抢地大哭。
水篪只是求情：老太太，毕竟一个屋檐下头住了四年了，也给老太爷打幡摔过子孙盆儿，您老不看生者看死者吧……
老诰命气极了冷笑：你还敢说这话？
水篪对上老诰命怒瞪眼睛，顿时把王八脑壳儿一缩，老公爷留下遗命是过继水蕴，当初他们两口子买通了宗令，仗着宗令支持夺了幡，摔了盆。等于强行摁住老诰命脑袋，让她吐口答应改立嗣子。
水篪老婆被表姑眼神逼迫，扑上前来抓住老诰命裙角哭诉：婆婆，您不能这样狠心啊，当初入嗣说过了，您那东西我们也有一半份额呢，可是您呢？您老还要把压箱底锦缎布匹倾囊而出陪嫁妹妹，我们也有三个女儿，她们眼见也大了，要说亲，要陪嫁，她们也是您的孙女儿啊？您能忍心看着她们光身子出嫁么？
我们也是担心您几个孙女儿出嫁难堪，有瞧着妹妹衣料成箱成柜，每样总有百八十匹，这才一样抽掉十几二十匹，荣府那等家大业大，些许东西能值什么？
把姑娘聘礼悉数截留人家多的是，您老何必绝情至此啊？
老诰命看戏一样看着水篪老婆蹦跶，听她说出最后一句，心中嗤笑：如此蠢妇也配享受朝廷俸禄当夫人？
宗令夫人原是要她装可怜挽回，熟料他竟然来戳人家隐痛。这可是犯了众怒了。顿时心头滴血，今日自己两口子是栽定了！
宗亲中不乏多有家计艰难人家，乘着嫁女儿收聘礼之极倒腾银子。那也要顾全颜面。
一般人家会把聘礼中的好东西换成成色稍微此等东西。比如，把冰种翡翠如意换成糯种，把实心项圈换成空心。套取差价出来，或者是去合股淘金，或者采人参，或者采珠，总之不会是吃喝玩乐，一般都会搏一把。很多人因此博出来了。
这样敢人家，也要跟新娘子本人商量清楚，新娘子乐意受些委屈拉拔娘家兄弟，娘家兄弟也要领情，将来富裕了，或是姐姐遇到难处了，娘家兄弟那要鼎力襄助。
绝不会像水篪两口子这般吃相难看，明火执仗欺凌寡母弱妹。
最后，老诰命终于达成了老公爷遗愿，过继了老公爷生前择定嗣子。
老诰命做事很漂亮，虽然驱逐了嗣子水篪，却并不赶尽杀绝。之前被嗣子偷盗家具器皿现银一体不追究了。唯一要求水篪把公府当日在册资产原物奉还。再有把账上亏空银子填补回来。
毕竟新入嗣嗣子未成年，暂时不能袭爵，需要银子读书生活。
水蕴这几年一直得到老诰命暗地照应，心中对老诰命有一份儒慕之情。入嗣之后，英华对她照顾入微，不仅替她斡旋入了国子监，四时八节总会提前把母亲弟弟四季衣衫备办周全，兄妹感情日益深厚，俨然亲生姐弟。
回头再说李莫愁，荣府有张氏掌舵，孙子能干， 宝玉这个凤凰蛋因为王氏早死，已经知道些人情冷暖，再有元春产子之后在婆家站住脚跟，时常接了兄弟敲打。李莫愁呢，因为府里已经有了一文一武两个能干孙子支撑，也不甚拘管这丫，只是不许他跟女孩儿厮混。余下随他走鸡斗狗，上树捉鸟也不拘管。这家伙已然跟柳湘莲拜了把子成了兄弟了。因为这个李莫愁学了剑术以及半吊子轻功偷偷去漂戏被贾政捉住，扬言要打死。
贾母如今因为张氏管理严谨，并未及时救援宝玉，王氏死了，贾珠在老家守孝，李纨不敢跟公爹生拉硬拽，宝玉被贾政摁住足足打满了班子。等李纨亲自过来送信，这小子板子已经打完了。
只是如今宝玉今非昔比，四十大板并未死去活来，不过在床上躺了三五日，又是活蹦乱跳了。倒把贾政自己累得半死。
时光如水过去，三年过去，贾珠回京复职，依旧在翰林院任职，宝玉已经十岁了，黛玉八岁了，黛玉弟弟也五岁了，且并无不妥传来。一家子似乎活得十分滋润。
倒是林如海，似乎政绩卓著，据说马上还要升官。
李莫愁并不奇怪，林如海前世就曾经坐到督抚，牧民一方。
李莫愁武功这些年已经十分精进，夜晚在荣府上空蹦来蹦去巡视领地不在话下。
只是在练功余暇妹妹扳着指头算计，只怕那一日睁开眼睛又换了身份了。
又是三年过去了，贾琏得了女儿，贾珠也得了一个女儿。宝玉十三岁这年，李莫愁嫌弃他日日跟着自己啰嗦絮叨，又因为李莫愁不教导私下驱峰被咬成猪头，被李莫愁丢进了国子监，并勒令他住读，不许他带书童，只需休沐日才许回家，这小子生活自理能力突飞猛进。虽然衣服皱皱巴巴，头发再不梳小辫，总算能够自己张罗吃喝拉撒了。
然后，林如海忽然死了。
李莫愁大惊，等到贾敏送信回京方知，林如海并非病故而是被人刺杀了。实在书斋，贾敏发觉时候，师爷书童一体逃逸，林如海就那么坐着被人刺伤了胳膊。虽然不是致命伤，却因为剑上萃毒，已经药石罔效。
贾敏在幕僚帮助下扶灵回苏州安葬。
荣府如今贾珠贾琏都有公职，不能擅离。贾代善倒想南下，却是阖府上下都不同意。贾赦痴肥，混吃等死，只有贾政这个兄长闲散无事。贾母便要求贾政南下迎接贾敏回京投靠娘家，免得被林氏族人欺凌。
贾政平日里就是个甩手掌柜，那里懂得什么俗务，索性后廊上贾芸已经入府帮办多年，李莫愁便让贾政带着贾芸南下，再派了林之孝与吴登新帮办俗务。
贾政离开三日后，正是国子监休沐之日，却不见宝玉回家，贾母派人打听，却说荣府三日前出具了假条，说是宝玉要南下奉迎新丧姑奶奶回京，请求休学半年。请假条上有荣公宝鉴。不容抵赖。送假条是荣府茗烟，贾母命人捉拿，茗烟也失踪了。
贾母回头便跟李莫愁撒泼拼命：都是你为老不尊，诺大年纪不正经，带着孙子上树掏鸟，下河捉鱼，整天掏的一身泥水，整天野孩子一样往外跑，什么够干，无法无天，前些日子差点被他老子打死了，如今竟然跑去追他老子，不被人拐骗，也要被他老子打死，你陪我宝玉啊，宝玉死了，我这就抹脖子，我也不活了。。。。。。
一贯雍容贾母竟然有这样泼妇一面，李莫愁瞬间想起绝情谷那个装疯黄蓉。
推出手腕一软：好了，我赔全须全尾宝玉成了吧！
当晚命贾琏请假连夜奔通州码头：只要他好好的在船上就不必理会。
熟料贾琏追到通州，船上并无宝玉。
贾政骂了几声逆子，对贾琏言道：不要耽误你的差事，那个逆子不管也罢，死在外面就最好了！
自己马不停蹄，照旧南下不提。
贾琏回京不敢回府，约了祖父在外见面，把宝玉失踪事