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太子对他消除了戒备,甫一恢复自由即加紧挽救和巩固自己手上的势力,以应对、反击仁王,太子府暗地里紧张而忙乱,更有后院诸般琐事缠身,他哪里还有心思进端王府陪护烨儿?况且现在皇子们攀比似地生儿育女,各王府只除了端王府子嗣嫌少,其他的哪个不是后院繁花似锦,儿女一年内就能生出三四个以上,皇帝的皇孙、皇孙女多不胜数,一个更比一个出色,他对长孙赵烨已不及从前亲切,太子也由此对体质瘦弱、沉默少言的赵烨逐渐冷淡下来,却更多喜爱健壮活跃的次子赵炬。
经过数次变故,太子对父皇彻底冷了心,也看明白了——父皇已经不再看重他喜欢他,反之最大的顾忌就是他这个太子,出过苦劳挣得功劳,治国有方众望所归,年纪渐长,手中掌握了一定的势力……父皇其实是故意假借仁王之手牵制打击他,如果没有弟弟端王掌握兵权,父皇多少忌惮些,他这次绝对死在仁王手上!
他不再相信方先生的龙气之说,更愿意沉心静气,潜在自己的太子府筹谋划策,和弟弟赵瑜联手一起打击已经坐大的仁王兄弟。
宫中德妃失宠,对仁王没有太大影响,他依然受皇帝宠信,每天随侍皇帝身边,在众人眼里仁王比太子还尊贵。
令赵琮兄弟不屑的是,仁王毫不介意梅妃取代了自己的母妃,登上皇后宝座,反而对梅皇后如同亲母,百般巴结奉承,恨不得做了梅皇后的亲生子。而仁王也算是梅皇后从小看大的孩子,梅皇后自是不会排斥,待之十分亲切慈爱,二人总有话题谈论,母子亲近和睦,皇帝当然愿意看到梅皇后心情愉快,仁王仍像往常德妃得宠那样,在宫中行走自如,为所欲为。
但仁王得意不了多久,八月梅皇后奉旨为端王府龙凤胎办了个庆三岁生辰酒宴,席间对玉雪可爱的双胞胎十分喜爱,情不自禁左搂右抱,甚至向皇帝提出要将双胞胎养在宫中,自己亲自照管,皇帝虽不忍拂她的意,却也知道问一声端王夫妇,赵瑜和小乔哪里敢答应?不提当年那一桩过节,梅皇后心里对赵瑜恨意未消,怕她拿孩子泄愤,他们可不是太子和仁王,舍得把这么小的孩子送进宫里养,早晚不得见面,夫妻俩同口一词,只说孩儿离不开父母,拒绝了皇后的好意。
梅皇后倒也能想得通其中曲折,并不多说什么,谁知过了不久,梅皇后竟然珠胎暗结,诊出喜脉,帝后顿时欣喜不已,梅皇后对腹中胎儿珍之重之,皇帝更为能补偿她,愿她再生一子,亲自对坤宁宫作了一番梳理,所用人员皆是知根知底的亲信,侍卫环侍,戒备森严,众皇子、公主入宫请安问候尽孝心只能在外殿,由内侍、宫嬷代为传禀即可,仁王自然也再没有机会进坤宁宫,面见梅皇后。
第二年六月,梅皇后以四十有六高龄,在夏阳灿烂花木芳华中拼尽全力产下一子,相貌酷似死去的二子赵琨,皇帝欣喜之余,赐名赵瑗。
梅皇后生得赵瑗,又悲又喜,此后一心一意全在赵瑗身上,精心抚育,而皇帝虽然也顾及后宫其他妃嫔和幼子幼女,却以梅皇后母子为重,疼宠依旧,夫妻俩万千宠爱付于一小小婴孩,外边皇子们如何争斗,都懒得去管了。
赵瑜依从太子的意思,就在此时命人收网,将仁王和庄王兄弟从云端拽落下地。
御史弹劾,仁王的罪责桩桩件件有据可查,真实无误,这些却并不能让仁王惧怕,朝堂上他扬眉冷笑,而皇帝端坐龙椅,平和淡定,面无波纹。
众朝臣内心暗自嘀咕,赵瑜不动声色,散朝后兄弟几人随同父皇进了偏殿,一番唇枪舌箭,针锋相对,以真凭实据佐证,皇帝先是痛心,最终震怒了,却仍想护着仁王,欲召宗人府,宗人府宗正及左右无不是皇帝族中兄弟,皇帝有意相护,他们岂有不听的?
赵瑜说:“自然要送交宗人府,但后宫之事如何说明?半数以上新晋妃嫔为周氏族亲女子,罪族女服侍帝王,诞下龙嗣亦有过先例,如若明知也罢了,却完全是暗中操纵,仁王为爪牙,太后做指使,千方百计蒙混圣听,是何目的?难道让宗人府把太后也一并审问?”
这话原本没多大意义,就是随口说说,以观有什么后效。
皇帝目光阴沉地扫一遍众皇子,最后盯着赵瑜:“依你们,便当如何?”
一直不作声的敬王出列,躬身道:“禀父皇:儿臣以为此事宜先交由太子与六宫统管处置,然后再报备宗人府,寻个名目最后定罪即可!”
第三百十五章 问罪
敬王这一提议得到善王附和,太子很满意——就是想要这个结果,仁王落到自己手里,绝对让他求死不能!
仁王早已跪在地上求饶,此时庄王也急忙跪下恳求:“父皇,皇族中人犯下罪行,历来只交由宗人府审讯……”
皇帝冷哼一声,看也不看他们兄弟俩,起身拂袖而去:“此事全权交由太子去办,偕同宗人府,按律处置!”
仁王和庄王恩宠得来不费功夫,获罪也是这样简单,太子慢慢磨蹭,仍不够两个月时间,将仁王和庄王相关罪证尽数提交上去,宗人府具折呈报皇帝,量定罪行:庄王赵珞、仁王赵樱纠结朋党,欺上瞒下,诸多罪行皆指欲图谋不轨,按律,当贬为庶人,驱离帝京。
皇帝只犹豫了一下,即提御笔批了个“准”!
二王被贬,即日携家眷在兵丁驱赶下洒泪离京,庄王府、仁王府清空,朋党皆被太子赶尽杀绝。
梅皇后所生小皇子赵瑗满百日之时,宫中大摆宴席,喜乐不尽,德妃却在丝鼓歌乐声中以一挂白绫自缢身亡。
皇帝、梅后闻讯,不免为她伤感一回,命以名贵棺椁盛敛,按贵妃礼制葬于皇室陵园。
张童得了皇帝授意,大力清理后宫,包括一直得皇帝怜爱的惠妃陈氏在内,十几名妃嫔相继“病逝”,只是她们位阶低下,没有丧葬礼仪,只各自配备一副薄棺,悄悄从最僻静的宫门一角抬出就算了。
周氏亲属女子生下的两名皇子一名皇女。交坤宁宫抚养。
德妃去世一个月,太后也终于不甘心地闭上眼睛,咽下最后一口气。
太后薨,举国丧。京城禁各种宴乐婚嫁,为国太守丧一年。
至此,后宫算是真正太平干净了。梅皇后母子过得安然舒心,皇帝也觉轻松不少。
太子除掉仁王,不但收回原该属于他掌握的权限,又悄然接收仁王、庄王掌管的事务,皇帝对此不置可否,父子俩明面上都不显山露水,暗地里缝隙却拉得更大了。
而皇帝对于自己最宠信的儿子端王赵瑜。既倚重着,也开始慢慢地、一步步防范。
这源于梅皇后,梅皇后给皇帝吹枕头风,说赵瑜是虎狼,请皇帝不可大意。为了幼子赵瑗,千万要留心防范太子和赵瑜,庄王和仁王便是被赵瑜设计下来的,若不如此,德妃也不会死!
庄王和仁王被贬,皇帝自然心知是赵瑜相助太子所为,仁王什么德行,做父亲的怎会不知?宠其却反而害了他,想保护他。无奈赵瑜和太子拉着众皇子一致反对,做为皇帝,他不能有失公允,唯有舍弃仁王兄弟,让他们吃吃苦头也好,过个三几年再召回就是了。
却没想到德妃为此想不通。也怪他不曾跟德妃讲清楚,对于德妃,他有所愧疚。
皇帝深知赵瑜脾性,赵瑜不是虎狼,是高贵神武的龙子,完全承接得自己的优点和长处,龙章凤姿,最出色的儿子,他曾经属意的太子人选。
这天下给了赵瑜并不遗憾,就怕他慑于先皇后遗书,礼让太子。
就像自己毫不藏私地完全宠信赵瑜,而赵瑜也能毫不犹豫,以十二三岁的小身子为父亲阻挡刀枪,生死相随,太子赵琮是先皇后高氏最疼爱器重的儿子,他也为悍卫高皇后做了许多事,而今后宫有梅皇后,有心爱的幼子赵瑗,太子内心未必容得他们,而赵瑜与太子是亲兄弟,早被高皇后训教要相守相护,皇帝不得不另行考虑,开始防备赵瑜,意图慢慢收回些兵权,逐步牵制他。
帝后的种种思虑,当前形势,赵瑜和手下众谋士都有所料及,由此需要做出的应对,也一一展开。
总之端王府的宗旨就是,让皇帝看到忠心和诚意,却又不能让皇帝牢牢抓在手心
小乔频繁进宫给梅皇后请安,让孩子们与帝后的宝贝小儿子赵瑗打成一片。开始时梅皇后并不太喜欢小乔太过接近,但小乔是谁?她也不见得很喜欢和梅皇后讨近乎,只是想帮赵瑜做些力所能及之事,有宋娉婷从旁插科打诨,又有皇帝的好感,赵瑗只爱跟着端王府的孩子们玩,梅皇后带着一丝戒心,最终还是接受小乔,使之成为连太子妃也不能及的,当今皇后最看重的王妃,经常帮助梅皇后打理一些原该皇后管的事务,这在别人眼中是殊荣,小乔却宁愿不要。
赵燮三岁入学,此时许俊卿已被委以实职,政务缠身,不做开蒙先生了,但仍负责指导赵烨、赵炫的学业。
也就在这一年,他被许夫人和小乔一起设计,见到一位娴静温柔、容貌清雅秀美的女子,得知是小乔暗中做伐,苦笑不已,最终听从母亲安排,娶妻成家。
那女子名叫文慧娘,是吏部都给事刘朋之妻妹,原是订过亲的,却因为母亲去世,执意要为母守孝三年,未婚夫在此期间另行娶良妾生儿育女,文慧娘不能相容,毅然请父兄退辞婚事,两家差点为此打起来,最后刘朋出面摆平,与妻子将小姨带至京城,文慧娘仍以十九岁“高龄”待字闺中。小乔与刘朋妻来往,却被慧娘所吸引,慧娘出身富裕人家,却自小爱读书,精通诗词歌赋,还读经史,真正的博古通今,更难得是女子专修的绣艺针线也没落下,外表闲适悠然,内心极有主张,见识卓然不俗。
不知为什么,小乔每次见到文慧娘就想到许俊卿,实在忍无可忍,最终通过妹妹文丽找了许夫人来相看,许夫人也很喜欢文慧娘,并不嫌弃她曾经订过亲,又主动退婚,于是小乔提议许夫人仍用许真卿那一招,在寺庙里让二人见了面,许俊卿是蒙在鼓里,文慧娘却一见钟情,许俊卿了解事情始末之后,便顺了大家的意,当然他自己对文慧娘的容貌气质是满意的,不然也不肯迁就。
两三年间,最辛苦的莫过于宋娉婷,可笑当年洒脱自如,最不喜受牵绊的人,如今却被接二连三的生育困在深宅,也算是个“报应”吧,她自己都这么说的。
二子被宋家人抱走,三子归陈家,然后四女又被宋家抱走,眼下又刚怀上一个……小乔笑不可抑,孙兰贞跟着夫婿在冯老家养病几年,懂得身体需要爱惜,调养生息才能保持健康,好心劝道:
“悠着点,生得太密了,再强壮的体质也会坏掉的!”
小乔也说:“你别以为有宜、静师傅在,你就放心地大生特生!”
“这么容易就有了,我能怎么办?”
宋娉婷一脸苦恼:“婆婆每天总要叫应景去她房里说话,来来去去就是要多些孙儿,她院子里那些丫头一个比一个水灵漂亮,尽是从江南买来……我不生,也不行啊!”
小乔说:“你放心啦,应景从小专心自制,行止端庄,他不会听信你婆婆的话,纳个妾给你添堵,你现在就是不生了,他也不说什么,一样敬重疼爱你的。”
孙兰贞看她一眼:“你就能知道?”
小乔笑:“不是跟你们说过了嘛,我七岁就认得他,相信他的人品,就像相信你们两个一样!”
宋娉婷垂下眼