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贤范グ眨 �
大牛很不高兴，他家的牛车用枫木新做的车架，拉车的壮牛牯膘肥体壮，在村里和别人家的牛可是有得比的，这小老头竟然看不起，让他牵远些，还要藏进树丛里去，心里不舒服极了。
走进大杂院，早有人上前边院子告知梅香，梅香匆匆跑来，粉红的脸儿满带笑容：“我的小爷啊，你怎么才来，姑娘问了不下十遍了！”
也不顾不得安排大牛，索性一起将兄弟俩带到前院，由一处僻静楼道上了天香楼。
上到三层，小乔无意间朝两边楼侧瞄了一眼，不禁暗自吃惊，她和大牛是由侧面沿路绕坡来的，只见到天香楼侧影，以为只是一栋单边楼，但觉这栋古色古香的四层楼典雅精巧，此时站在正楼往外望出去，才发现天香楼其实是个三面环绕的楼群，三栋楼同样精美华丽，巧夺天工，围在其中的大院亭台楼阁星罗棋布，隐于奇花异草和浓荫绿树之间，如果不是随风传来阵阵喧笑和悦耳动人的弦乐声，小乔会相信这是个哪个富豪家的深宅大院。
右侧，是澄澈如碧的东湖，清冷天气，时有零星小雨飘零，仍然不能阻止人们寻欢作乐的决心和兴致，湖上三五画舫如云朵般缓缓飘移，歌乐声隐约传来，小乔想到了一个词：醉生梦死，上辈子学的，可为什么看着觉得他们很嗨的样子，好像没觉得很颓废啊……
不等她感慨完，早被梅香拉着奔往一条通道，再折进一个隔间，出了隔间推门进去，是个装饰华丽的房间，却没停留下来，直直穿过房间推开另一道门，进到一个大大的房间，却是昨日小乔待过的，小姑娘们练习歌舞的大暖阁。
“呀！”
身着贴身练功服的小姑娘们挤在一起瞪眼看过来，有几个同时惊呼出声，小乔楞住：练功暖阁不允闲杂人等进出这个她懂，可又不是不认识，昨天不见过的吗？
猛省过来，回头看到大牛涨红了脸，不知所措地把头转往一边，原来是看他呢。
一位教导舞技的嬷嬷走过来，笑着对小乔道：“这位是你朋友么？咱们天香楼虽不忌讳男人，可这儿毕竟是练歌舞的地方，姑娘们衣着单薄，不如……”
梅香说：“李嬷嬷，是我一时着急，想得不够周到，我这就带他下去等着，小乔少爷已送到，你们开始吧……姑娘此时在湖上待客，估计得晚些回来！”
又转向小乔：“那边桌上备有吃的，会时时续上暖热可口的茶点，时间紧，你边教他们新词赋、新歌舞，边将就些用着吧！”
小乔苦笑：“赶这么急，我都没能歇口气……”
“我也没辙，等你半天了呢，姑娘要求这样，她说你懂她的心思！”
小乔挑了挑眉，只好向大牛挥挥手，大牛听说只在隔壁间等人，便三步一回头，跟着梅香走了。
直到窗外暮色沉沉，小乔才见到了红袖，她华衣彩妆，美艳娇媚，神色间虽略显疲惫，却是眉眼舒展，笑盈双颊，显见尽情大好。
一把揽住小乔，笑着说道：“你可为我们天香楼立了一大功！姑娘们说要把你留下来，得闲好好陪你吃顿饭！”
“不敢当！多谢姑娘们美意！区区几首歌舞曲子，就当是报答红袖姑娘施与我的善心……我表哥等着呢，我也累一天了，得赶紧随表哥家去！”
红袖拉着她坐下，收起笑容：“小乔，能豢养大批歌姬乐师的人家，不是富可敌国，便是尊贵无比，我不懂你家为何遭受离难，但你既是出身高贵，从小受的教养自然不同一般小儿，你说实话，是不是嫌弃我们天香楼？”
小乔急忙摆手：“姑娘言重，吓着小乔了！我怎会嫌弃天香楼？瞧姑娘们个个色艺精绝，知书达理，比往日我家那些歌姬舞娘更胜几筹，我只有敬重！每个人都有自己要走的路，其中冷暖自知，谁也无权对别人的生存方式提出异议，就像我，我愿意依赖穷困亲戚过活，衣衫破旧，蓬头污面，你们也没有看不起我，对吧？”
红袖看着她，哧地一笑：“真不知道如何与你说！说你小，你什么都懂，说你精明，却又是如此……算了！时日方长，你只记得常来寻我，今日教她们什么？学得如何？”
小乔便招手叫来几名随录词曲和教导舞蹈的嬷嬷，一起向红袖作汇报，李嬷嬷笑着说道：“今日可把小乔少爷累坏了，自到来后，吃喝顾不上，一刻不得闲……有两首曲子最适合红袖姑娘与夏蝶姑娘亲自主舞，小乔少爷定名为‘爱之奉养’、‘落花’，已着重记下词句曲谱，待姑娘得闲，再来细细编排舞姿，以姑娘与夏蝶姑娘的精妙舞技演出来，必是绝代之美！”
红袖满意地点头微笑：“辛苦了！我如今只有一点补妆的时间，过会儿还要到南楼那边去，今夜海棠社众位才子包下南楼大花厅，吟诗作赋，不知又要闹到几时……小乔，你真不能住下么？我今儿又不能陪你用饭，真太对不住你了！”
小乔摇摇头，指了指那边桌上一叠稿纸：“红袖姑娘不用对我客气，我都懂！那桌上是我自小背诵下来的一些诗词佳句，觉得对姑娘应有用，今日趁隙让秋云姑娘录下来……我得回去了，日后有空闲，再来看姑娘！”
红袖十分不舍：“你记下的诗词歌舞都是绝好的，可笑雅趣馆昨夜恩客跑了一半，全到天香楼这边来了，今日来客更盛，停靠码头屯货的那些富商一大早就来，到现在还没走，好在他们容易打发，几曲清歌艳舞便能稳住，要紧的是官家和文人雅士，也是早早到来，却要全副心思对应着，刚刚才归去，晚上又结诗社……今日县衙主薄亲自送来名帖知会：离此地百里外的淮州来了新的观察使，明日与下属乘官船来到花桥，指定要我们天香楼作陪，恐怕又得忙几日，看这情形近段我实在没空陪你，你得闲便来教导一二，有梅香陪你，可一定要来，别忘了！”
小乔随口答应：“好，得闲就来！”
红袖从昨夜半夜到此时未曾闲着，需要休憩一小会，小乔不敢耽搁她时间，拉了大牛就想走，被梅香追着，说备下晚饭了，要他们吃过再回，小乔说：“多谢梅香姐姐，昨晚回家太晚，家里大人着急担心，千叮万嘱要我们今夜尽早回去，可还是夜了，再不敢停留，我们白天吃过点心，也不怎么饿，这就告辞！”
梅香无可奈何，也不管三七二十一，如今各处楼层雅间时时都要派送食物，没有多余的食盒了，只好让人拿一个竹篓，将那一桌子鸡鸭鱼肉连碟子一起收进里面，抬上大牛的牛车，对小乔说道：“不吃，就带走，免得姑娘回头知道了，责骂我不会做事，连顿饭都没让你们吃上！”
趁着众人忙乱的当儿，将两个沉沉的荷包塞到小乔怀里：“这是姑娘给你的，说你这两日辛苦了，拿着为家里添置点年货，还有，多买些好吃的，你和你哥哥补补身子！”
小乔推回去：“不要！我拿姑娘的还少吗？”
梅香又推回来：“姑娘本待要给多些，怕你们路上不安心，只给四十两，两锭各十两的放一个荷包，另一个荷包特意放了一两二两小锭的，还有五钱的呢，方便你用，你与表哥每人身上带一个荷包，不教人看见，应没事！”
小乔犹豫了一下，把装有小银锭的留着，两个大银锭仍还给梅香：“我领你们的情，要二十两就行了！”
见大牛赶了牛车过来，赶紧跑过去，刚爬上牛车，梅香随后追来，咚一声把那荷包扔车上，又将一盏风灯插在车辕上：“回吧，小心看路！记着再来啊！”
第三十六章 没错
大牛赶着牛车上路，一边扭头往后看：“这么多吃的，这一路颠摇到家，还不都坏了？你干嘛惹那梅香，她拿什么砸你？”
小乔一笑：“我没惹她，是她喜欢你，给你砸银子呢！”
大牛急了：“小乔，不准乱说话，让莲表妹听见可怎么办哪？”
小乔爬到车板上，在稻草里一通摸索，抓到那个荷包拿给大牛：“不信？看这是什么？”
暮色越发暗沉，但银子的毫光还是能辩认，大牛捧着两个银锭呆住，心扑通扑通直跳：“小乔，我从没见过这么多银子！梅香是给你的吧？怎、怎么办？咱们还回去吧？”
小乔平静地问：“为什么？我们是偷了还是抢了？”
大牛沉默片刻：“我知道，我一直听见你在教导她们，这就是报酬！可，是不是太多了？你什么也没做，就教人唱几首曲子，指导舞姿……”
“我什么也没做？大哥，我嗓子哑了，累了一天，很辛苦的！”
小乔不淡定了：“大牛哥，你要认识一件事：动脑子赚钱看似轻松，实际也不容易……我不但教习，还几乎把我所知道的诗词歌赋都留下来，虽说不是我自己的智慧，是前辈心血凝成，可我花费精力背诵记牢，我不说，她们能知道吗？现在对天香楼来说，这些可是雪中送炭，利用起来，能助她们度过低迷关头，抢回生意，赚取很多银子！所以，这四十两银子，给了，我们就拿吧，回去你可得说是六福楼炒菜得来的！”
大牛吓一跳：“不是说二十吗？哪来的四十？”
小乔笑着从怀里掏出另一个荷包：“这里有二十，小小颗的银子，一两、二两、五钱的，方便上街用！”
大牛叹道：“老天，二十我都觉得太多了，竟然给了四十！小乔，你太能了！你就是戏里头讲的招财童子，一招手，银子就来了！”
小乔哭笑不得：“越发说得神奇了！没有你陪护送我来，我再能也拿不到银子，这算是我们合力劳动所得，咱们分配一下——那两锭大的，回去交给你娘，还债买年货过年。这二十两小的，我拿着十两，我有用处。你拿五两贴身放着，会有用的——想讨好莲表姐就别说不要。还有五两，做什么用呢？”
她仰头望天思考，大牛在一旁且惊且喜：“真的可以吗？小乔，我、我也能拿银子傍身？”
“怎么不可以？你尽管拿去买最好的胭脂水粉布料，让张玉莲跟着你跑！”
大牛乐了：“呵呵！瞧你说的……可不敢这样乱花钱，莲表妹不是那样人！”
“那个我就不知道了，你自己心里有数——大牛哥，我们晌午过来时我看见街边有家店铺卖棉被，我要去买两床，我们的棉被太薄，晚上我又总抢，阿浩哥没得盖冻坏了，得买一床又宽又厚的大棉被盖着才好！”
大牛赞成：“成！去买吧，我也买两床，让娘暖和暖和……可这会子人家只怕关门了！”
“敲门！敲开门就可以了！”
结果两人进到棉布店，眼看那白花花软乎乎的新棉被一层层折叠推放满楼，小乔想到夜里的寒冷，一激动之下，不管大牛阻拦，一口气买下七床，兜里有银子怕什么？见棉布店里还有很多实用的东西，前世逛超市的热情也冒头了，尽情挑拣扫货，买了不少零碎小物件，又替潘二娘、大妞、二妞、三妞和妞妞各买了件红底碎花棉袄，每人一双千层底新布鞋，女人怜惜女人，男人可以先不管，在大牛的眼珠子快跌落下来之前，她才舍得收手。
牛车终于趁夜往城外走了，小乔喜滋滋躺靠在柔软温暖的棉垛上，舒服得想睡着，大牛赶着牛车，一路唠叨可惜银子，心情却是奇好，高高兴兴回家。
到城门口大牛忽然停下来，对车上的小乔喊：“等一会，我去城门口撕张纸盖着那筐肉菜，别让落进灰尘去！”
小乔已经迷糊了，懒得搭理他。
县城不是京城，城门不设防，借着牛车上灯光照映，看见城门口专贴各种通告的斑驳白墙上有新张贴的大幅人像，大牛四下里看看，伸手就撕下一张，拿回来往竹筐