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“我出门吃酒趁路回家来的，想找他们玩，让娘带你们去王府不就是了！”
又对林氏道：“我没备有礼物，老的小的那里娘可得替我编两句！”
“用编什么？只巴望得你回来就好，再说他们拿你的礼还少么？”
林氏笑着说完，挨近她耳边悄悄道：“一会娘拿样东西给你，还是得去松香堂向老太太问声好！”
小乔微笑，老太太是不乐意看见她的，但既然回来了，总要进松香堂请个安问声好，接不接受那是她的事。
来到二堂上坐定，丫头们奉了茶点，就见二奶奶刘氏匆匆赶来，满脸歉意行礼道：“辉哥儿才睡醒来，吵闹不休的，竟是没能出来迎着王妃……”
小乔忙起身拉她坐下：“今日就我一人回来，自家人不拘礼，二嫂不必如此！”
林氏也对刘氏说：“辉哥儿这两日略有不适，不时地吵闹，你夜里照看睡不好，我特意没让人告诉你，一会得便再过来见个面也是一样的，这般急急行来，大热天日头又大……快坐下吧！”
孙兰贞从丫头手上接过一杯白开水试了温度才递给黄文义，见刘氏额头微有薄汗，便顺手从桌上拿了杯微温的茶盏送去给刘氏，说道：“这杯茶晾了一会，不烫也不凉，二奶奶解解渴，虽则大热天，咱们女子要惜福，总不好贪凉喝冷茶。”
刘氏忙起身接过茶盏，红着脸道谢：“原该我来服侍娘和大哥大嫂的，却让大嫂给我端茶，真真该打！”
孙兰贞说：“咱们妯娌间不论这些，不过顺手端杯茶而已，不值什么，倒是你平日帮着娘料理家事，忙前忙后，又照看孩子，那是真的辛苦！”
林氏也点点头：“确实，多亏了二奶奶，这府里事务才能够这般清清爽爽，有条有理！”
刘氏听到婆婆夸奖，不好意思地低下头喝了口温茶，唇边泛起一抹舒心的笑意。
小乔微笑着观察婆媳三人，一个大家庭要保持安稳平和，女人起着最关键作用，目前忠义侯府黄老太太不会再作怪，有这三个女人掌管打理后院，只要黄文正的小妾也懂守本份，就不会出什么乱子了。
坐了一会，小乔要往松香堂去探看老太太，对林氏和黄文义说道：
“娘歇着吧。大哥也自去忙你的事，只由大嫂、二嫂陪我走一趟松香堂就可以了！”
黄文义有些不放心：“我也去吧，老太太今早不知为了何事，像是生气了呢！”
林氏说：“也不是什么大不了的事。一个丫头不小心摔坏了她一只汝窑青花茶盏，那是她喜爱的，发了一顿脾气。后来文正不知从哪里又捧了一套六只相近的青花茶盏来赔她，就好了。无妨的，便由她姑嫂几个去吧，大爷且回书房歇会，侯爷不是说等他回来要带你去见何人的？”
小乔听了，更加不要黄文义陪，劝大哥回去歇着。孙兰贞也让丈夫放心，说自己和弟妹刘氏相随在旁不出有事，黄文义拉着她往门口走了两步，脸上带着微笑，却放低声音道：“那就交给你了。照看好小娇，她自小就受不得老太太的做派，这会子出嫁了更加无所顾忌，莫让老太太抓着她什么错儿才好……”
孙兰贞只管点头，稍后向小乔转述他的话，二人笑不可抑——要是让黄文义知道小乔挑眉瞪眼地拿丰家的兴衰来威胁老太太，不知道他会有什么表情？
林氏早让金妈妈回屋拿了个红缎布包着的长方形盒子，当成是小乔敬给老太太的礼物送往松香堂，小乔不知道那里边装的什么。但既是林氏为她准备的，自不会是寻常之物，应该足衬她脸面。
日头偏西，天气略微凉快些了，姑嫂三人在抄手游廊且行且谈，因黄文正妾室沈氏和春桃怀着身孕。纵是庶子也都是黄家子孙，小乔不免要向刘氏询问一声。
刘氏据实道：“沈氏月份大些，春桃才四个月，她二人身体都是极好，能吃能睡，养得还算不错。”
“二嫂贤惠大量，妾室们也能安份守己，这就好。我二哥哥若为了妾室对二嫂有不公之处，二嫂记得告诉我，我来与他论理！”
刘氏感激道：“有劳姑奶奶费心，二爷如今多顾着我们娘几个，虽然白日里常往锦园去，晚上总会回我屋里来歇着。他也说不舍得让我太操心，才想着教沈氏帮我管些事，至于要抬沈氏为平妻一说，自是要听我的，我说行，才可以！”
小乔笑笑：“那你就先不要松口，沈氏是官家小姐没错，生了儿子原该嘉奖，有好东西尽管给她一份，明里的体面都给她，但这名份上的东西不能太轻易放手。不过是一时得宠，那又如何？早订亲总不如先抬进门登堂入室为正妻！想做平妻可以，等她儿子长大成人，议亲娶媳妇时再说！二哥哥若是缠得你紧了，你只推托沈氏还太年轻，且再看几年，看她是否真心待二哥哥好，若只是图二哥哥身世官职，这么匆促给她平妻名份就太不值了！不要担心他恼你，他不会的，我了解自个儿的哥哥，不管他被迷惑成什么样，骨子里始终敬重正妻！”
孙兰贞忍不住笑了一声，对刘氏说道：“你我是最有福的，何曾见过这样的姑奶奶，不帮着自家亲哥哥，却与我们做嫂子的贴心贴肺！”
刘氏眼里微含水光，脸上却笑得舒畅：“可不是！姑奶奶做姑娘时就对我多加关照，我总记在心里！一直庆幸能与二爷结为夫妻，有这样的姑奶奶，这应是我前世修了善缘！”
小乔一笑：“你们两个是在夸我呢吗？快停了罢！我这一得意都不知身在何处了，一会误时辰回家，就是你们的错儿！”
刘氏听她说到时辰，忙回头招手唤一位婆子上前，吩咐道：“快到酉时了吧？若是萍二奶奶还没回来，你仍像昨日那样，再带了人去沈府门口迎迎她！”
婆子答应一声，福身离去。小乔奇怪：“这是做什么？沈氏回娘家了？昨日也去迎回，她天天回娘家？”
“一连三天了，她挺着个肚子，倒也不愿意天天回，就为了姐妹情，那沈秋玉……唉！一言难尽！”
见小乔好奇，三人便放慢脚步，刘氏一五一十将事情原由说了个大概。
第二百九十二章 防着
原来沈秋玉嫁去的韩御史家，竟然与太子府的韩氏是堂族亲戚。
不能不说黄继盛父子十分厚道，做父亲的对西邻沈莫言始终觉得有点愧疚，许了亲却将其女娶为妾，这份愧疚在黄文正发现了良妾沈秋萍的灵慧内秀、善解人意，并一发不可收拾宠爱她之后，便开始化为对沈家十分有益的助力，只要沈莫言开口，忠义侯府几乎都有求必应，沈家四个儿子陆续补了好官职，鸿胪寺正卿年老致仕，面对原先后台比自己硬了不知多少倍的同僚，向来谨慎保守、资历平平的沈莫言很淡定，都不必花力气去争，自然而然顺利擢升正卿之位。
沈家嫡、庶女一时成了抢手山芋，纷纷有好人家前来求娶，据说当时有两个高门庭子弟同时求娶沈秋玉，沈夫人根据两家保媒的说辞，又听了沈大人的建议，与女儿斟酌再三，放弃正二品大将军家的次子，选择了从二品韩御史家，嫁作韩家长房长孙媳妇。
沈夫人考虑的是长房才最有利最稳妥，还有一样好——沈大人告诉她韩家族里有位姑娘嫁进了太子府！
沈秋玉自然是遵从父母之命，选文不选武，还因为觉得将门多是粗鲁之人，担心日后受委屈。
于是与韩家订亲，结果她嫁进韩家之后就后悔了，却已经来不及。
韩御史是文官没错，也自诩书香门庭，大力鼓励倡导儿孙读书上进，祖宗想法很美好。期许是一回事，底下的儿孙听教才行啊，沈秋玉公爹一辈四兄弟，没一人能够科考入仕。韩御史挑来挑去，只有次子和三子还堪用，凭关系谋得官职做点事。而长子与四子只好寻个闲职挂在头上。场面上混着，年轻时吃喝玩乐，无所不精，如今有点年纪了就窝在家里养宠妾赏花鸟，比老爷子还要享福。所谓上梁不正下梁歪，有这样的长辈，后辈能好得了吗？
沈秋玉在新婚夜心里就揪紧了。丈夫个子不高，却肥壮胖大，笑声朗朗倒像是个直爽之人，且洞房花烛夜对她也算温存体贴，她想着如今还能怎样？夫婿人才不太合意。至少他疼惜自己，夫妻二人恩爱和乐过一辈子也可以了。
没料想第二天清晨到堂上给长辈敬茶之后，她刚一落坐，便有十多位打扮得花枝招展、笑容或妖媚或甜美的女子走来给她行礼，其中几位还牵着孩儿！
她惊呆了，这样的情形她岂有不懂的？生在大家庭，她父亲就有三位妾室，嫡庶子女加起来十个……韩家长孙比她父亲还要厉害，未婚娶就有了十多位妾室。庶子女四五个，她一进门就做了人家的嫡母！
刘氏照着沈秋萍的原话叙述，小乔听得目瞪口呆：“韩家长房是这样的情形，沈大人定是知道的，他竟然不告诉沈秋玉？就让女儿嫁过去？”
孙兰贞叹口气，一脸了然：“人家想娶得沈家嫡女做主母。自要遮掩些，沈家纵然打听也不能懂得太多内宅事。再说了，沈大人欲与韩家结亲，必定不会为女儿考虑得太多。况且，别说是高门大户，便是一般稍殷实些的小户人家，男子十六岁就置通房，以期能早日开枝散叶，延续香火，韩府长孙未婚娶先有妾和庶子在沈大人来看只怕也是合理的！两家联姻以图互利互惠，这样的事情太多了，不说别人，我亲嫂子的内侄女也是被家人蒙着，嫁到夫家才知丈夫是个……不成材的！”
刘氏也叹气：“要说也是女人命苦——就连韩大奶奶才嫁去两天，回门时就懂得为夫婿撑脸面，半句不提在韩府所受委屈，直到此次生出事来，才哭着说韩家日子不好过，韩长孙不务正业，好玩贪赌，眠花宿柳留连青楼画舫是常事，还最是多情，在外边不拘与什么女子生出点情意就往家里抬，姬妾太多，成亲后还在纳妾，侧妻卢氏是韩老太太故乡人，多年前进京投亲不遇被老太太收养，与韩长孙情投意合，因无娘家支撑只能做侧室，生的庶长子聪明伶俐，七岁能出口成章，深得韩御史喜爱，老两口亲自教养，母凭子贵，卢氏因而比正妻还得夫君和婆母看重，房中事务正妻说了不算，要侧妻定下来才行，其他的妾室都是先进门甚而生育有儿女的，也一样不把韩大奶奶看在眼里！”
“韩家那太岁竟是没有人管的？就任由他这般胡来？韩御史家风也太破败了吧！”
小乔只觉得胸口憋闷：“若是沈大人早知道韩家情形，还硬把女儿嫁了去，他也是个狠心无情的爹！”
“唉，韩大奶奶真真命苦！有个狠心的爹，偏又嫁得个那样的夫郎！”
刘氏用帕子拭了拭眼角：“萍二奶奶心软良善，听了她姐姐的哭诉，陪着伤心，一字不瞒地把事情原由全告诉我，我也是听得心都揪成一团，便准了她回娘家走动，这几天她早出晚归，一直往沈府那边去陪着她姐姐。”
“沈秋玉是受了委屈才回娘家，还是回了娘家才……生出事来？”
“就是回到娘家才生出事来的！”
刘氏喟叹一声道：“她不能够像咱们萍二奶奶那样，自由自在想回娘家就能回。不过她此次回来倒不是受了委屈，怀孕三个多月，眼见胎气坐稳了，想起娘家后院有棵果树结的果子这些天该是半生熟，念着那一口儿，便请示回一趟娘家，长辈准她回来，才住得一晚，就那样了！那韩家说是家规甚严，子弟在外边如何花天酒地不理会，家里各项进出用度却管得极苛刻，四房兄弟不分家，合府只统共一个大厨房，任何人不得私自设小灶开伙，韩大奶奶就是吃亏在这上�