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王夫人眼睛左转右转,看这对父子吵架是她最高兴的事情之一,可一提那女人,王老爷就变了脸。她心情急转直下,却不便发作,反而要装作颇为关心的样子去劝他:“老爷,算了算了,大清早的说这些做什么,来。喝茶、喝点儿茶吧!”
方才王老爷用力拍桌子那下把茶杯震翻,茶水洒得到处都是,丫鬟们刚刚手脚麻利的收拾干净了。新的茶水送上,大嫂赶紧上前,亲自取了茶水走到王老爷面前:“公公请喝茶!”
王老爷看她一眼,稍稍犹豫接过茶杯,淡淡的嗯了一声。便端着茶杯低头拨弄,那动作跟小顺子的一模一样。
堂上的气氛有些诡异。王老爷和小顺子低头不语,众妇人巴巴的站着,看似低眉顺眼儿,可没有谁没抬眼偷看过,表面虽不敢出声儿,心里还不知怎么想了。反正云舒是又惊讶又感慨,看王老爷吃瘪心里还挺高兴。
王夫人看二人都不说话了,垂眼片刻,再抬眼时表情已恢复如初,笑呵呵的招呼众人:“大家都站着干什么?坐啊,快坐吧!”
众妇人齐声谢了,大嫂走向王夫人下手的位置,云舒稍稍犹豫,则是走到了小顺子旁边的位置坐下。小顺子立刻送上一杯茶,低声道:“娘子,辛苦了,来,喝口茶!”
云舒对他直眨眼,意思是你别害我,这么多人看着了,小顺子依然笑得欢畅,拉了云舒的手把茶杯塞到她手上。
云舒回头扫一眼,见大家似乎都低头忙着自己的事,并没注意这边,但她直觉大家都在偷看自己了。为了不惹事,她也学着大家的样子,端着茶杯低头拨弄。
厅堂里又是好一阵静默,王夫人的视线在众人身上一一扫过,她轻咳一声道:“难得……今儿早上大家都到齐了,有个事儿……原本打算过几天议事时再说的,既然都到了,我就提前跟大家提个醒儿吧,大家也好准备准备,免得半个月不到就来跟我哭穷。”
哭穷这个词儿一出,大家立刻打起精神、坐直身子巴巴的望着王夫人。云舒偷偷扫了一圈,见众妇人脸色都不怎么好看,特别是那些个姨娘,个个都是一脸紧张的样子。
云舒狐疑,大家为何这么紧张,王夫人很快就给了答案,只见她端着茶杯有一搭没一搭的拨弄着,眼皮耷拉着淡淡道:
“我们虽然都是妇道人家,按理说不该管那朝堂之事,不过……我们左相王家自与别家不同,男人们在前面拼命,我们这些后院享福的自然也不能拖了后腿儿!”
说到这里她微微停顿,转眼去看王老爷和小顺子,王老爷点头道:“对,你们这些妇道人家在后院待着,风吹不到雨淋不到,每日好吃好喝养着,少给我惹是生非,要多听夫人教导,知道吗?”
妇人们低头齐声应是,那几个姨娘脸色最不好看,王夫人抿嘴笑笑,对王老爷微微点头,继而道:“想必你们都听说了,自我们家老太爷抱病不上朝开始,朝廷里那些不安好心的明里暗里不知给圣上送了多少份奏折,有说我们家老太爷贪赃枉法的,有说我们王家族人欺民霸市的,还有说我们府里哪个奶奶小妾姨娘的姑舅亲戚仗势欺人的……”
王夫人的语调不紧不慢,那眼神却凌厉的在众人身上打转,直到这几句话说完时正好落到云舒身上停住。云舒心里咯噔一下,不会吧?跟我有什么关系?我家在京城又没什么亲戚,云舒突然想到留在东门外的钱兴……
不可能不可能,他才来京城几天啊,再说就算他利欲熏心,一门心思做官往上爬,也不至于去干那欺行霸市、仗势欺人之势,王夫人多半是提点自己,让自己看好自己的亲戚吧!哧~~真是会找借口,云舒心思安定下来,对王夫人抿嘴一笑。
王夫人看她一眼,收回视线,继续拨弄自己的茶杯:“不管怎样,我们王家表面看着家大业大风光无限,现在却是在风口浪尖儿上,稍有不慎,就有可能招来抄大祸,所以……
你们这些后院儿住着的,还是老爷说得对,你们风不吹日不晒雨不淋,每日好吃好喝供着,就少给我动歪心思。
还有你们自个儿家里那些姑舅侄孙三亲六戚都给我管好了,不管他有没有借我王家的名头,只要在外犯事儿,我们王家第一个饶不了他,到时候就别跑来哭哭啼啼。”
众妇人个个低头垂眉,脸色都不怎么好看,好似王夫人踩了她们痛处一般?云舒心里暗暗思忖,这王家家大业大,族人上千,再加女眷的三亲六戚、朋友故人,相关的加起来至少有上万之众。
所谓人多则杂,其中难免会有一两个品性恶劣、惹是生非的,偌大的王家若因为一个不知名的小人而落下大罪被诛连的话,那当真是天下大冤,王夫人这样时时教训提点不但不多余,反而非常必要。
王夫人似乎故意留了时间给大家细细品味,等大家都想明白了,继而道:“所以了,一来咱们整个王家都要避避风头、低调行事,二来也省得你们余钱多了,今儿出去一趟明儿出去一趟招来不少是非,从下个月开始,府里上上下下月钱每人减掉三分之一。”
此话一出,妇人们顿时议论纷纷:“又要减啊?我下下个月的余钱都预支出去了,定了东西不要的话赔得更多。”
“是啊,咱们王家那么多钱庄商铺,又不差咱们这几两银子,再减怎么过日子啊?”
看来大家对此意见挺大的,趁着大家都在议论之际,云舒凑过去小声问:“小顺子,我的月钱有多少啊?”
小顺子想了想道:“没减的话应该是十五两,减掉三分之一的话就是十两了。”
十两!还挺多的嘛,成天待在家里什么都不干,能拿十两还是不错的。姨娘们也没多少出项,为何反应如此之大?
她想了想,又问了一句:“大家都跟我一样吗?”
小顺子好笑的看她,用传音的方式道:“臭丫头,你是身在福中不知福,府里的姨娘切室和小姐月钱本是三两银子,这么一减只有二两了,她们大手大脚惯了,一减再减当然有意见。”
“哦?是吗?以前还要多些?”
“以前是现在的两倍。”
这时,王夫人将茶杯往桌上一丢,那咔嚓咔嚓的清脆声音立刻让堂上安静下来,王夫人扫视一圈:“怎么?有意见?这是老爷跟我一起定下的,有意见正好当着老爷的面提出来。”
“父亲,艾儿有话要说。”九妹从位置上站起来。
第八八二章 骤变
王夫人微微眯起眼,冷笑一声抿起嘴:“哦?艾儿有什么意见?”
九妹并没理会王夫人,而是走到王老爷面前跪下:“父亲,我娘久病在床,时常需要请大夫抓药,还要上下打点人情往来等,每月的月钱本就不够,如果再扣的话,她连药都吃不起了,父亲,请您看跟娘多年的情份上……”
“放肆!你堂堂相府九小姐,口口声声称个姨娘为娘,那我是什么?”王夫人突然一拍桌子,对九妹怒目而视。
堂上静默片刻,王老爷左右看看,颇有些为难的样子,王夫人突然回头:“老爷,你看看你这好女儿,按规矩这丫头一满月就该抱过来由我教养,可你偏偏要把她留给艾姨娘。瞧瞧,她当真养得好啊,连我这个娘都不认了!”
王老爷有些尴尬,张张嘴似乎想解释几句,见大家都在,似乎那么说又有些不合时宜,他左右犹豫,最后轻轻一拍桌子:“艾儿,你怎可如此无礼?还不快快跟你母亲道歉!”
九妹脸上一僵,抬头直直的望着王老爷,王老爷有些心虚的转开头,不敢再多说半句。堂上气氛尴尬了半晌,大嫂小声劝道:“九妹,快给母亲陪个礼道个歉吧!艾姨娘情况特殊,母亲会酌情考虑的。”
九妹依然直直的瞪着王老爷,见他没有半丝帮忙说话的意思,她的眼神渐渐暗淡下去,里面被哀伤和失望占据,直到最后低头跪在堂中央,声音僵硬道:“母亲,艾儿错了,请母亲责罚,不过还请母亲成全艾儿一片孝心。请大夫帮艾姨娘诊治。”
王老爷闻言回头看了一眼,稍稍犹豫还是问了句:“艾儿,姨娘她……”
王夫人道:“老爷,艾姨娘那边我每半月就请大夫给她诊治一次,然后按大夫的药方儿派人日日给她抓药送药,大夫诊治的费用和药费都是公帐上出的,何须她自个儿掏钱。
艾儿,我就不明白了,你说你们的月钱看病抓药都不够,你们请的是哪个大夫?何人去何处抓的药?难道我给你姨娘请的名医不是大夫?我派人给你抓的药都没用?”
提到这个九妹猛然抬头。悲愤的瞪着王夫人:“是,你是给请了大夫、是给抓了药,那砒霜算是什么药?你嫌我姨娘死得太慢明说。何必暗地搞这种小动作,堂堂相府正夫人,传出去也不怕人笑话!”
众人闻言一片哗然,云舒也惊得张大了嘴,王夫人则气得脸色铁青。一拍桌子跳起来:“放肆!你胡说什么?我好心给你姨娘请大夫抓药,你反而污蔑我下毒!好啊,你说我下毒,有何证据?今天你不给我说出个子丑寅卯来……老爷,你自个儿看着办吧!”
显然王老爷也被惊到了,王夫人那么一吼。他回过神来,指着九妹训斥道:“艾儿,你胡说什么?你母亲怎会给个姨娘下…下……哎!”王老爷不耐烦的一甩袖子道:“艾儿。还不快快跟你母亲赔礼道歉,否则……否则为父就要动用家法了!”
大家的目光齐刷刷的集中到九妹身上,九妹泪眼汪汪的望着王老爷:“父亲,你忘了以前你跟娘吟诗作画、出双入对的时光了吗?那时候您多疼艾儿啊!如今娘都快死了,你不去看她也就罢了。难道请个真正的好大夫都不行吗?”
“你……”王老爷指着九妹,兴许是被她的眼泪感染。想训斥的话卡在喉咙里骂不出来,王夫人见他似乎有软化的征兆,冷笑一声:“老爷,你要真觉得我下了毒害了艾姨娘,尽管找大夫去,最好把宫里的御医都请来,咱们当着所有人的面对质。”
王老爷为难的看看她,试探着道:“夫人,我……我不是说谁下毒,艾姨娘自生了艾儿后身体一直就不好,我的意思……要不咱们换个大夫来看看,兴许能有点儿起色了?”
“哼!好啊,你是当家的,你想换就换吧!看来这相府已经容不下我,我还是自个儿回娘家去,老爷抽空把休书送来即可。”王夫人说完起身就大步往堂外走去。
“夫人、夫人!”反应过来的王老爷跟着追了几步,王夫人理也不理,带着自己的丫鬟头也不回当真就出了这厅堂。王老爷站在堂中见大家都愣愣的望着自己,他顿觉自己脸上无光,有些恼怒的直甩袖子:“看什么看?看什么看?回去!都给我回去!”
妇人们纷纷站起来,陆陆续续快步出了厅堂,再出了这院子,装作快速离开的样子。可没走出多远她们又不自觉的放慢脚步,自个儿没回头,却让自个儿的丫鬟偷偷往回看,或者有的过个转角找个亭子坐下说是休息,或者让自己丫鬟回来拿东西等等。
云舒看偌大的厅堂上原本主子丫鬟有几十人之多,眨眼功夫就散得一个不剩。她转头询问的看向小顺子,小顺子没有说话,若有所思的看着跪在地上的九妹,对面大嫂似乎也有些犹豫,不知该不该走,她也询问的看向云舒和小顺子这边。
王老爷背着手在九妹身边走来走去,“艾儿啊艾儿,我说你是不是当真被你姨娘教坏了?枉我小时候那么疼你,你怎能说出