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“我家是药户，爷爷早年走过江湖也上过战场，见了太多生死跟尔虞我诈，便对医术看得很重。爹爹中毒死后，爷爷对我的医术就有一种近乎偏执的期待。可以说，我学说话是从背药名开始的。爷爷甚至要我叫他师父而不是爷爷。小的时候，同龄的人还在玩躲猫猫，我就常常要去义庄解剖死人，同龄的孩子大多又敬我又怕我。哪怕我手上拿着糖，也没有人吃，只有云英是个例外。”
“她喜欢跟你玩耍？”
“也许只是喜欢我的糖。但是，我喜欢她。”杜若说。
“她长得好看，而且愿意听我说话。我一直知道她在骗我，一直都知道。”杜若道。
南烛知道杜若的难受。劝道：“没事，以后我们陪你吃糖。——厕所除外。”
“罢了。我已经明白了，这世上的事，无非就是骗来骗去，只不过是愿不愿意被骗而已。”杜若语调冰凉。说不清的语调酸涩。
“杜若，若是因为一个女子，你就这副模样，别说我看不起你。你输也好赢也好聪明也好愚蠢也好富也好穷也罢，你都是我兄弟。有什么事一起扛，天大地大咱们都不怕。”南烛道。
杜若没说话。
“你的潇洒呢？你的抱负呢？你悬壶济世的本事呢？你施阴刀的能耐呢？难怪被人看不起，活该你选这么个天造地设的福地洞天喝闷酒。”南烛道。
“南南，你以为我是在说她吗？不是，我从来都知道她在骗我。骗习惯了，心却没那么难受。倒是你，你好能耐。——南南，你究竟打算瞒我们到何时？”杜若沉声问道。
南烛心里一颤。愣在当场。
“我明说了吧。楚风荷遇袭那天以为自己会死，将她的行医笔记给了我。这些天，我差不多翻了个遍。南南，你告诉我，什么叫做三五之限？什么叫做寒毒攻心？”杜若道。
南烛举起的手渐渐地放下，眼睛里渐渐有泪光漫延。
“我不恼你是女子，你的脉象古怪，行为也古怪，我觉得我的理智应该早就做了准备。我们相见恨晚脾性相投，跟你是男是女无关。我甚至还有点开心。这世上，除了我娘、云英这样的女子外，至少还有你这样的女子。可我恼你将事事隐瞒于心——你会死对不对？你为什么不说！”杜若带着醉意道，“还说什么‘天大的事一起扛’。说得真是轻巧。你知不知道，要是你莫名其妙死了，我跟鲁兄会有多难过！”
泪珠儿掉在地上。这回，是南烛的。
“对不起。”南烛发自内心地说。她突然发现，这一生，有杜若有鲁冰花，真的很幸运。
“罢了，就凭你刚才说得那些话，我也生不来你的气。”
“好兽医。”南烛道。
“别好啊好的了。在我找到可行的药前，暂时别告诉鲁兄，否则他会操心死。最近他的事已经够多的了。好容易缓了口劲，让他放手去做做他想做的事。”杜若道。
南烛点头。她也不想鲁冰花太担心。
窸窸窣窣，杜若似乎想从茅坑里站起来。南烛看着。突然，一根手指从茅房顶上捅了出来，“爹爹在天之灵保佑。我杜若，三岁掌脉，五岁行方，为了我的好兄弟，我就不信我解不了这毒！”
看着那根捅破茅房顶的手指头，南烛一时不知是笑好还是哭好。
他爹在天之灵应该也想不到他的好儿子在厕所发誓。
“噗通！”一声巨响。手指头凭空消失，只剩一个小洞。
两个哑女侍从刚好飞到。面面相觑。
“你们到得正好——他好像腿麻了……掉进坑里了。”南烛嘴角抽搐。
作者有话要说：昨天宝贝吵闹，今天双更。
、117
南烛从杜若的院子里拎着药出来，远远看见一帮子小厮一哄而散。只剩下苦菜头看着她。
“你怎么不跑啊？”南烛问。
“我知道你不会生气。”苦菜头真是个人精。
南烛正要说话，却看见苦菜头脸色一变，似乎看见了极其可怕的东西一般，“哥哥，你小心一点！”，言毕，一噌就跑了。连招呼都忘了说。
“臭小子，忒淘气了。”南烛下意识偏过头，却看见不远处白絮按着一个丫鬟的手姗姗而来。
她穿着一身白狐毛的百蝶穿花蓝袍子，湖水蓝的袍子雍容富贵又别有一种清雅韵味。极是适合她。
“白姐姐。”南烛道。
白絮笑吟吟地说：“你楚姐姐醒来了，似乎有心事。你可否顺道去见见她？”
南烛闻言，连忙称谢。朝白絮寄居的小楼走去。
雪地里，白絮渐渐收敛了甜美的笑容。一双美眸，阴沉得不能再阴沉。
“你确定你的法子管用吗？”白絮身边的大丫鬟抬起头来说，斗篷里是一张美丽却黑黑的脸。别有风情。
原来是锦绣。
“相信我。一个月，直要一个月，她的好日子就到头了。我的计划只是出了一点小麻烦。我没想到她会跟楚风荷投缘。碍事的楚风荷。好在，她就快要死了。”白絮说。冰冷无情。
她本是用楚风荷来彰显自己的心善，博取南烛的信任。谁知南烛会跟楚风荷相处得胜过自己。
白絮不知。人与人之间，缘分两字最为奇妙。有的人，一个微笑就能成为知己；还有些人，脸对脸笑上一辈子，也成不了朋友。
“你那个朋友，又是发小，不会搅乱你的计划吧？”锦绣问。
“不会。她这种人，除了莫名其妙的梦想，别的什么都不懂。”白絮自信地道。
不远处的山石中，苦菜头将自己蜷缩成小小的一团，屏住了呼吸。没人注意他。他却注意着风雪里的一切。
南烛到了小楼前。
进了屋。赏心领着她进了内院。
南烛进了罗帷。楚风荷躺在床上。
“可好些了？”南烛问。
楚风荷并没有因为脸被毁容而捶胸顿足要死要活。而是平静得有些可怕。
“在想什么？”南烛温和地道。
楚风荷见南烛来了，说：“南南，我想起了以前的一些锁事，你愿意听吗。”
“你说我听。”
“小的时候，我跟一个朋友玩泥巴。用泥巴做成各种各样的泥人泥碗。我的朋友兰心蕙质，做出的泥碗泥罐子漂亮精致得不得了。我们都很珍惜自己做的小东西。有一天，我们的泥巴人被一个小男孩给毁坏了。我是大哭一场，当时就出手打了那小男孩。而我的朋友，却原谅了他。”楚风荷说。
“你的朋友，真大度。”南烛道。
“半个月后，那个男孩意外坠马而死。”楚风荷道。
莫名地就有股凉意。
“再后来，我的朋友开始学弹琴。她在京城最有名的作坊里订制了一把琴。做好那把琴要三年。终于等到琴做好的那天。偏生朋友家有个不讲理的蛮横妹妹，抢走了我朋友订制的绿水名琴，并当着我朋友的面砸成了两半。我朋友说‘没关系，一个阿物而已。再好的东西，也比不上人。伤什么，都别伤了感情。’”
“这话说得没错。你朋友爱物却不被物所限。很有气度。”
“不久之后，她的那个妹妹死于丑闻。”楚风荷道。
南烛嘴角抽搐了一下，道：“巧合？”
楚风荷没有直说，只道：“这些天，躺在这，往事反倒想明白了一些事。南南。你说，如果那个朋友因为失去一件心爱而珍惜的东西痛苦上几年，那么，她会做出什么事来？”
“恐怕没什么事做不出来吧。”南烛道。
“我也是这么觉得的。”楚风荷意味深长地看了南烛一眼。
南烛茫然。
人，往往是当局者迷。
“南南，记住我一句话。做人，自保最重要。不知自保，便是对身边人最大的伤害。但愿此生你能懂。”楚风荷道。
赏心端着一碗药走了进来，楚风荷便不再说话。
南烛从院里走出来。隐隐约约觉得楚风荷似乎有什么话想跟她说。像是想提醒她什么。她的那个朋友？什么意思？
不经意间，头顶忽然多了一顶油布伞。
是鲁冰花。他轻轻松松地跳进了院子，给刚走进雪里的南烛撑起一片清朗。
南烛朝鲁冰花一笑。
鲁冰花却皱眉嗔道：“怎么不打伞？”
南烛大大咧咧地道：“忘了，没事，有斗篷。对了，你跟沐王说什么？”
“以后你自然知道。”鲁冰花嘴角一勾道。
“透露一下？”南烛笑。
鲁冰花便伸出手凌空一抓，温和地笑着道：“一笔交易。”
展开手，一朵落梅。
不犯他，他视若无物，两厢安好；若是对他的人有所不轨，他不会放过。他从来不是个好人。
几炷香前，沐王房间内：
“你有什么话，但说无妨。”沐王道。
话音刚落，床帐轻动，鲁冰花已经形如鬼魅般飘进床内，冰冷的蛇形剑抵住了沐王的脖子。
沐王睁眼。
只见眼前的美男子长眼如冰，嘴角却带着笑意。
鲁冰花道：“我可以杀你。”
蛇形剑微微用力，割破沐王的一丝肌肤，鲜血流出。
“轻而易举。”沐王镇定得很。
“也可以杀你的敌人。”鲁冰花道。
“你想说什么？”沐王问。
“跟你谈笔生意。”鲁冰花收了剑，无意识地舔了一下剑上的鲜血。妖异如画。无法令人讨厌反倒令人心颤。他跟南烛，是两种不同的存在。
“什么生意。”沐王道。沐王知道，尽管南烛一片好心替鲁冰花做主暂时留在这，鲁冰花却并不是池中之物。这个人，看事太透，手段也高，当初在军中，他便觉得鲁冰花从军是个错误，迟早会离开。他本以为鲁冰花会成为富可敌国的石崇范蠡，谁想鲁冰花因缘际会成了飞雪楼少主。这个人，以后究竟会如何，恐怕不是一国朝堂可以锁住他。只怕自己日后还会有需要他的时候。如今，鲁冰花既然来谈条件，那定是经过了深思熟虑。
对于现在的沐王来说，鲁冰花跟他的飞雪楼是很重要的一大助力。只要有可能，沐王就要留下他。但是沐王也很清楚，鲁冰花的条件，不会太简单。
“一个月。”鲁冰花笑着飞到一张椅子上坐下，像是一朵飞过空中的阴云。他竖起一根指头说，“我可以为你解决维郡金库内虚的问题。你的耳目会遍布全维郡甚至更远，任何风吹草动都不会瞒过你。郡北一手遮天之事将成为往事。最关键地是，如果你想杀某个官员，轻而易举。”
飞雪楼有本事成为杀手便有本事拿到消息。更有本事成为前朝那般的“东厂”。
沐王眼前一亮，他怎么从未想过这点。鲁冰花的脑子实在转得快。
“……”沐王道，“你要什么？”
“在我离开前。我要一半的收入。”鲁冰花含笑道，“你知道，你不会亏。”
沐王不说话。
鲁冰花知道这是默认。
“我还要紫苑花地的绝对清净。从今天起，如果有人错入。我不会客气。你应该明白我说的是什么意思。作为代价，我飞雪楼会襄助你跟你子孙的王位。”
这算是划地。鲁冰花的意思等同于夹浪山归他。可是沐王没有理由拒绝一个如此强大的助手。
鲁冰花这种人，当朋友永远比当敌人好。
“你什么时候离开？”沐王问。
“南南回家时，就是我们离开之日。”
沐王心里猛地一沉，他头次意识到，南烛会离开。
“可以。”沐王终于点头。
“最后一个条件。我要一味药。”鲁冰花阴阴地说。
“什么药？”沐王道。
“人心。”鲁冰花道，“南南对你赤诚相待。我无法阻拦他。可如果有人做出对不起他的事。我不介意挖出他的心。”
沐王扭头跟鲁冰花对视。终于明白鲁冰花刚才的剑是真的带着杀意。这算是他的警告吗？
“你待他很不一般。”沐王道。语气酸涩。
“自然。”鲁冰花答。坦坦荡荡。
鲁冰花与沐王是不同的人。
沐王顾虑太多，而鲁冰花，没有顾忌。
“为何？”沐王不知道自己�