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明守靖亦是神情和缓，点了点头，道：“直言劝谏，何错之有。”说着，他又看向满面疑惑、正拉着儿子问个不住的莫夫人，脸色顿时沉了下来，底气十足地喝问道：“莫夫人，你并无铁证，只凭这小子凭空捏造的几句谎话，便不分青红皂白大肆辱骂我们。莫非你真以为镇北将军府是属螃蟹的，可以肆意妄为、横行无忌么？如此狂行，想来由他人裁定你都是不服气的。也罢，我现在就和你到圣上面前禀明来龙去脉，奏请天子圣裁！”
莫夫人见儿子被明华容问得哑口无言，只扭曲着脸满面戾气，心中本已有几分打鼓。她不知道儿子是有口难言，明知事不干己却无从辩驳，还以为是儿子说谎被戳穿了所以答不上话来，正着急求证间，忽又听到明守靖这番话，心虚加上外压，顿时着慌起来。
略定了一定神，她陪笑道：“明尚书请息怒，我，我也是被这小子骗得一时急火攻心，说话才着急了些。待我再仔细盘问盘问他，若果真是他说谎，就给您陪不是了。”
老夫人听罢，怒道：“你刚才骂得何等痛快，何等难听，轻飘飘一句陪个不是就想揭过？”
莫夫人也知道此事绝难善了，再看儿子依旧不搭腔，只当是他默认自己说谎了，不禁心中一阵气苦。但却不得不继续低声下气地说道：“是我一时莽撞了，冲撞了老夫人，实在不该。但看在两家婚事的面上，还请您——”
“婚事？”明守靖冷笑道：“这等行事下流又满口谎言的公子，我们家万万高攀不上。我宁愿将女儿送到寺里，也绝不会将她许配给你家！”
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正文 078 下跪服软
明守靖说宁愿让明霜月出家也不会让她嫁给赵和远，倒并非虚言恐吓，也不是自抬向价。他从来最要脸面的人，生平第一次被个妇人指着鼻子破口大骂，从上辈子没积德骂到家风下作得连破落户都不如，自然是将莫氏与赵家恨到了骨子里，满心想要讨一个公道，怎么可能还会再同意这门亲事。
如果对方是小户人家，莫夫人倒也不憷他翻脸，但被辱的是尚书家的小姐，倘若事情真闹到皇帝面前，皇帝为示公正，肯定会派人详加调查，保不准儿子的隐疾就会被揭穿。届时可不只是少年人血气方刚行差踏错那么简单，连带着整个镇北将军府都会沦为天下人的笑柄。无论现在有多难堪，被明家人骂得多狠，自己都只有受着，求他们许了这桩婚事。只有将两家人的脸面荣辱绑在一起，他们才会打消了将这事捅到皇帝面前的念头！
想到这点，尽管心中对拿住了痛脚就吹胡子瞪眼睛不肯松手的明守靖多有不忿，莫夫人也只能继续放低姿态，苦苦求情道：“明尚书见谅，同是为人父母，想来您当能体谅我护子心切，以致一时不提防说错了话。我原本也无意訾骂贵府，实在是刚刚气急了才冲口说了些有的没的，改日必当备下大礼到贵府再次赔罪。”
见她服软，明守靖面上不觉掠过一抹冷笑，心中虽觉快意，却依旧不肯改主意。一旁的明华容将他神情看在眼中，眼神微黯，随即轻声说道：“老爷，这莫夫人不问是非就胡乱辱人，确是可恶。但还请您三思，四妹妹若当真被送到庙里，夫人必定不依，还有四妹妹的外祖家必然也会有意见。”
明守靖原本想一口回绝了莫夫人的话，再着人将赵和远捆上带进宫里去，但听到大女儿的话，却不禁皱起了眉头，露出几分迟疑：若明霜月只是个妾室所生的女儿，倒也罢了。可她既是白氏所出，白府的嫡亲外孙女，一旦她出事的消息宣扬开去，不但自家，连白府也是面上无关。届时，还不知白孟连要如何刁难自己……可若就此咽下这口气，他又大不甘心。
正举棋不定间，只听明华容又低低提醒道：“而且咱们家刚刚出了孙姨娘和五妹妹的事，夫人又正被禁足。若再生出是非来，别人不说事情赶巧了都堆在一块儿，只怕要议论咱们家是不是命犯太岁，以致闹得家宅不宁，如此不顺遂。而且年底之时，对各部官员的考校刚过，如果被有心人翻来做文章，说不定您的评考结果也会受影响。”
明守靖虽然读的是孔孟之书，却没将对鬼神敬而远之的话看进去，还是颇有几分迷信的，而且又事关官位，明华容这番话立即让他做出了决定：“也是，这节骨眼上，万万不能再出事啊。”
他们交谈时声音压得颇低，赵家母子都不曾听清，但明独秀却是听得清清楚楚。她心知若任由明霜月嫁过去，赵和远身患隐疾之事必定会抖落出来，那时可不是连带着自己也面上无光么？
想到这里，她赶紧急切地说道：“父亲，姓赵的是个无德小人，这种人怎么配得上四妹妹？再者与他结亲对我们家亦是种污辱，这桩婚事您万万不能同意啊。”
不等明守靖说话，明华容便先开了口：“二妹妹，我方才的利害剖析你都没听到么？现在局面已是骑虎难下，虽然委屈了四妹妹，但顾虑到其他种种，纵然再怎么不甘心，也只能同意这桩婚事。”
明独秀见明守靖赞同地点了点头，不禁愈加着急：“父亲，刚才那老虔婆辱骂您的话，您都忘了不成？这种人，也配和咱们结为亲家？”
这却是戳中了明守靖的心病。见他神情再度犹豫起来，明华容心内生出几分嘲讽，面上淡淡道：“他家既养出那种不知礼数的儿子，家风自然好不到哪里，当家主母行事颠狂也是有的。但咱们却不能像她一样不管不顾，还得为将来多打算打算。”
打量着明守靖因这番话再度坚定起来，明华容抢在明独秀之前又说道：“不过，说起来有件事我很奇怪：二妹妹和那赵公子既然毫无干系，为何却再三阻挠这桩亲事呢？二妹妹素日冰雪聪明，可此刻明知这事利大于弊，却仍然一意阻挠，又说不出什么道理，这可真让人奇怪了。”
因她刚才说的话都极有道理，明守靖不知不觉间便对她的话颇为信服，闻言立即狐疑地看向明独秀。而旁边的白章翎听到这话却别有一番心思：难道表妹当真对姓赵的那厮生出了情意不成，否则为何不肯同意一床锦被遮过这件丑事？
见众人皆用猜忌疑惑的眼神看向自己，明独秀不禁暗暗咬牙。嘴唇张合几次，想要将赵和远的隐疾说出来，但顾虑种种，却还是没有勇气开口。
将诸人神情一一看在眼里，明华容嘲弄之色明明白白浮现在脸上，但声音却是一片关怀劝慰：“二妹妹，我知道你与四妹妹一母同胞，所以才不同意。但这也是没办法的事，为了整个明家，也为了父亲的前程，说不得只有让四妹妹受些委屈了。好在刚才莫夫人答应她过门后必定会善待她，这也算是不幸中的大幸了。”
她说话时背对着众人，只看向明独秀一个。见她表情与话语完全不符，明独秀先是一愣，继而猛然一个激灵，突然便猜到了明华容之前种种反常举动的真意：她要促成这桩婚事！
——她为何要这么做？这根本对她没什么好处啊！除非，她已经知道了赵和远身患隐疾之事，想要借这事狠狠扫落白家的面子，并让自己也受到牵连：一个有门不光彩亲戚的女子，无论她再怎么美貌，再怎么才高，定亲时势必会受到影响，她心心念念要嫁的瑾王多半也会顾虑到这一点！
——这应该是唯一的解释，否则根本说不通她的种种行为。可是这么隐秘的事情，母亲只告诉了自己一个，她又是如何得知的？！
一想到连这种未传外耳的私秘都被明华容知道了，恼恨之余，明独秀心头霎时涌起无边寒意。她眼睛瞪得极大，用一种活见鬼的眼神上上下下打量着明华容，又是惊骇，又是恐惧。
目光在满面惊异害怕的明独秀身上打了个转，明华容便猜出了她的想法，不禁微微一笑。她不会告诉对方，自己这么做还有一个原因：明霜月满心爱慕赵和远，并不知道对方已然是个废人。也许觉得虽然出了这种腌攒事儿，但能嫁给对方也算是得偿所愿了。可等心高气傲的明霜月知道了真相，会做如何反应呢？她们姐妹本就有些不和，再加上这件事，无异于百上加斤。届时自己不必再做什么，就可以看她们姐妹自己斗得天翻地覆。还有白章翎，这个有几分聪明却失之善妒易怒的白家大少爷，一旦在心里埋下对明独秀与赵和远的怀疑，又会做出什么来呢？她可是相当期待。
——对一个人来说，世上最残酷的事不是剥皮拆骨的刑罚，而是不知不觉间便深陷泥潭，眼睁睁看着曾经可以倚仗的一切都远离自己却无可挽回，最终绝望地沉沦深渊，永世不得翻身。白氏，前世你让我被利用被背叛，众叛亲离，失去最宝贵的东西，更以最痛苦的法子死去。今生也轮到你和你的好女儿们，尝一尝个中滋味了！
想到这里，她双眼微微眯起，脸上笑意愈浓。
明独秀看到她嘲弄而冰冷的笑容，心头寒意更深。她突然有些后悔，为何没有像一开始想的那样，将对方拉拢过来做为臂膀，而是处处针锋相对，百般算计，以致给自己招惹了这么可怕的一个敌人！
但现在再想这些，已是无济于事。明独秀想不出任何法子可以挽回局面，心中于惊惧之余，不免生出几分绝望。无计可施间，她忽然想起了早晨在寺里时，明华容对她说过的话。
……我本说看在姐妹一场的情份上，届时替你求一求情。但你既不肯向我认错，也只得罢了。
……反正二妹妹心高气傲，必定是不愿意的。
不错，她本来是宁死也绝不愿意向明华容低头的。一旦向这个贱种跪下去，所摧毁的不仅是她的骄傲她的自尊，连她之前为了排挤对方所做的一切，都统统成了笑话。
可是现在情势比人强，被恐惧与绝望紧紧攫取住心脏的明独秀虽然满心不愿，同时却又像着了魔一般，不可抑制地生出一个念头：是不是只要向明华容磕头认错，一切都可以挽回？至少四妹妹不必再嫁给姓赵的，以后自己更不必因为有个不男不女的妹夫而丢脸、甚至失去成为瑾王王妃的机会！
一面是长久以来对明华容的轻视与憎恶，一方面是未来的前程与荣光，明独秀内心天人交战，死死咬住下唇，迟迟无法做出选择。
当看到明守靖蓦然起身，似乎是想与莫夫人和解时，明独秀心内的恐惧瞬间暴涨到极点，几乎要冲破喉咙。头脑反应过来之前，她已急急对明华容说道：“妹妹昨日开罪了大姐，甘心磕头认错，还请大姐帮我一把，不要——不要让——”
说话间，她慢慢屈下膝盖，似乎是想要跪下，但动作却又无比缓慢，身体不自然地僵硬着，手臂更是微微抬起，似乎是等谁来扶住她一般。
但明华容却冷冷看着她，根本没有搀扶阻止的意思。见状，明独秀咬了咬牙，收拢手臂将心一横，扑通一声跪了下去，并将额头深深压下贴到地面上，颤声说道：“妹妹向大姐认错，请大姐帮忙，不要让四妹妹嫁到火坑。”
伴着这屈辱的话语和动作，她忍耐许久的眼泪无声地滑落出来。十四年的娇宠和尊荣，随着双膝着地的瞬间，似乎全部荡然无存。可是为了将来，她不得不忍耐下这一刻的屈辱！她甚至已在心中盘算好，将来得势之时，要如何收拾掉明华容，将所受的种种屈辱百倍讨还。这么一想，她心中