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说话间，马车外面人声远去，渐渐安静起来。
常乐挑开窗帘一看，不知何时车队已经过了闹市，正从一个宽敞的广场上经过。
往车后看，还能见到闹市一角，往车前看，却已经是恢弘古朴的宫墙了。
常乐在现代的时候去过横店影视城，在秦王宫、清明上河图之类的景点都看见过城墙，这庸京皇宫的宫墙比起这些来更加巍峨高耸，经历过风雨的外墙呈现出坚实可靠的土黄色。
身在车内，常乐看不见进宫时所经过的宫门名字，只觉马车走到门内时，一股凉意侵袭而来，继而便是光线一亮，马车折向，沿着一条长长的甬道行进。
走了也不太久，马车再次折向，又进一道门，穿过一个广场后折向，又经过一道门，如此这般也不知进了几重院落，最终到了一个四方的广场，广场四面均有门，车队直接朝前，一直走到正门处，便停了。
“下车吧。”
红璃拉着常乐下了马车，跟一群宫女们站在一起。
此时已经能够感觉到皇家气派和庄重了，常乐虽然有很多很多好奇，但却不敢在这时候询问，只能紧闭着嘴巴，看着头顶宫门的名字——丹凤门。
金太后也在袁姑姑的搀扶下，下了马车。
丹凤门下早已立了一群莺莺燕燕，打头站的环肥燕瘦，一眼扫去都是二三十岁的样子，群雌粥粥，常乐一眼看不过来，只觉或娇艳或清丽或端庄或雅致，眼花缭乱，因距离比较远，面目都看不清。
不过风格比较统一的是，所有人穿的好像都不是太艳丽，基本都是以素色居多。
见金太后下了车，当中一个穿着淡黄色宫装的女子率先走上来，躬身参拜，口中道：“恭迎太后回宫。”
她身后的一群莺燕们就一起跟着喊恭迎。
“都起来吧。”
金太后随手一抬，那黄衣女又是第一个起身，不等太后发话便笑吟吟地走上来扶住了她的胳膊。
“太后可算回来了，您老人家一去两月，臣妾可挂念得紧呢。”
这女子声音清脆，语速偏快，常乐只能看到她的后背，但也能感觉到她声音中自然透出来的精明与伶俐。
“就属你嘴甜，没我这个老太婆在，你们还不都撒了欢。”
金太后笑语嫣然，看来这女子在她心目中颇有分量。
她们说话的时候，袁松竹便在其他妃嫔身上浏览了一圈，眉头微皱，原本扶着金太后的手轻轻地用力了一下。
金太后回过头来，看了看妃嫔们的穿着，也微微皱眉，道：“怎么都穿得这样素？”
妃嫔们原本都是笑脸迎人，一听这话，都敛了笑容，有的脸上便露出哀戚之色来。
金太后又道：“怎么不见尹淑妃？”
大家愈发地低头不敢与她对视。
金太后心里浮出一丝不祥的预感，脸色一冷，转头看着黄衣女。
黄衣女小声道：“尹淑妃，前日刚小产……”
即便常乐所在的位置是金太后的背后，也能感觉到她的身体瞬间一僵。
现场的气氛变得很冷。
察觉到身边的红璃低头皱眉，常乐心里好奇得很，在袖子底下拉了拉红璃的手，红璃微微侧脸，竖起食指，示意噤声。
金太后不发话，场内便无人敢出声，所有人都是低着头，盯着自己的脚尖，丹凤门下明明五六十号人，却安静得落针可闻。
时间一长，常乐便觉得心头闷闷的，有些透不过气来。
这就是皇家威严！
好在最后金太后终于开了口。
“又一个小产——哀家这一走，果然有人撒了欢。”
她话音凉凉的，不见喜怒，但周围众人的脖子却低得更深了。
13、集体宿舍
金太后最终也没有说什么，但是丹凤门下在场的所有人，包括初入宫门的常乐，都能感觉到山雨欲来风满楼的征兆。
进了丹凤门，金太后换了肩舆坐着。
黄衣裳的女子就站在肩舆边上，笑道：“臣妾送太后回宫吧。”
她身后的其他妃嫔们也都眼巴巴地看着，或期盼或羡慕。
金太后用手撑着额头，不说话。
站在另一侧的袁松竹便道：“太后车马劳顿，十分疲累，想静静休息，丁贵妃和众位小主，都不必相送了。”
丁贵妃脸上笑容一僵，再看金太后全无表示，心中暗受打击。
袁松竹便示意太监将肩舆抬起，红璃、常乐等宫女侍从们都赶紧列队跟好，一行人就在丁贵妃等人的躬身目送下，穿过人群。
走了没多远，常乐悄悄地往后看了一眼，见那黄衣裳的丁贵妃似乎不甚高兴，脸色拉得老长，周围的妃嫔们表情不一，有的似有庆幸，有的微露嘲讽，有的如丁贵妃一般眉头深锁。联想方才的“小产”一词，不由暗暗猜测，这恐怕又是一出宫廷争斗的戏码。
她正胡思乱想之际，前面却不经意撞到了人，忙回过头来，红璃正瞪着她。
“小心点。”
红璃小声警告，常乐赶忙收敛心神。
原来是肩舆停了下来，金太后正跟袁松竹说了什么，袁松竹微微点头，然后转身穿过队伍，向丁贵妃等人走去。
妃嫔们立刻都精神一震，丁贵妃心中隐隐期待起来。
袁松竹走到丁贵妃面前，先略略弯腰行礼，然后道：“皇嗣痛失，太后十分哀痛，明日将入大佛堂闭关诵经，为皇室祈福，丁贵妃身为妃嫔之首，若能一同祈福，更显虔诚，太后口谕请丁贵妃明日早晨一同前往大佛堂。”
丁贵妃脸色一变，心里一下子变得冰凉，半晌才应了声是。
袁松竹便折返回来，肩舆重新抬起，常乐跟着太后一行人慢慢远去，只觉身后那群妃嫔之间的气氛，因为太后的这一个口谕，又发生了微妙的变化。
这皇宫深院，果然随便一句话，都大有深意啊。
常乐便在这样的稀里糊涂中，跟着众人到了金太后居住的长寿宫。
长寿宫占地颇大，进门便是一个硕大的庭院，地下铺着青砖，院子里放着几口大缸，缸里开着白莲。
肩舆停在正殿门口，袁松竹扶着金太后下来。
正殿门外早候着一群人，打头的是个粉红衣裳、尖尖瓜子脸的宫女，此时便率先走下来，扶住太后另一边的胳膊，道：“太后累了吧，水都备好了，先洗漱了再休息吧，午饭已吩咐厨房，做的清单一些，不见荤腥。”
金太后赞赏地看了她一眼。
袁松竹道：“还是你最心细，知道太后听了淑妃小产的事，心里难过。”
这宫女便微微一笑，两人一起扶着金太后进去了。
门口一众宫女侍从，等着太后的身影消失在门内，这才散开，三三两两地各有去处。
常乐在原地站了一会儿，见没人管她，不知道该怎么办，赶紧拉住红璃，道：“我怎么办呢？”
红璃看了看门内，轻声道：“太后这会儿心里不痛快，顾不上你，你先这儿等等，我去叫紫玉姐姐来。”
常乐道：“方才那个，便是紫玉姐姐吗？”
红璃点头，叫了一个小宫女把她的行李拿去放了，自己则进门去叫紫玉。
常乐便只能在门外站着，视线透过正门，看到殿里面，只觉洋处处精致，虽然不见奢华，但各种细节都透露出高档来。
不多会儿，紫玉跟着红璃出来了，开口便道：“你就是顾常乐？”
常乐忙道：“是的。常乐见过紫玉姐姐。”
紫玉上下打量起她来。趁这功夫，常乐也观察了一下对方。
紫玉穿着一袭淡粉色曲裾，绣着白色的小花，下面是浅黄色的裙子，很是素雅，巴掌大的瓜子脸，下巴很尖，眼睛却是一双丹凤眼，微微眯起，十分地锐利。
常乐只觉她的眼神有些厉害，不敢看对方太久。
紫玉打量了她半晌，才微微点头道：“袁姑姑同我说过你的事了，既然你已是孤女，太后慈善将你带回宫，也是你的造化。不过其他宫女都是经过严格筛选才进来的，言行举止都经过悉心的调教，你贸然进宫，什么也不懂，若直接安排差事，少不得要犯错，败坏了长寿宫的名声……”
因红璃说紫玉爱财，常乐原以为她是个圆滑之人，没想到说话这般不客气，透出十二分的清高和厉害，心理的落差让她对紫玉下意识地产生了心理防线。
“……这样吧，红璃，你带她先去见过顾嬷嬷，然后去尚宫局、尚仪局学习宫里的礼仪和规矩，并给她登记造册，这些日子便先做院子里的洒扫，不得做出门的差事。”
紫玉干脆利落的吩咐完，红璃点头答应。
常乐赶忙道：“那我住哪儿呢？”
紫玉面无表情道：“你先领三等宫女的月银，住所自有红璃给你安排。”她又看向红璃。
红璃道：“上个月小梅放出宫，她的床铺还空着，就叫常乐用吧。”
紫玉点头，这就算把顾常乐给安排妥当了，扭头便回了正殿。
常乐暗暗咋舌，这紫玉姐姐真是雷厉风行，一股子女主管的味道。
红璃道：“跟我走吧。”
顾常乐便拎着自己的一个包袱跟在她后面，红璃一面走一面给她介绍长寿宫各个宫殿建筑的布局和用途。
不多会儿，走到了一处四合院里，院子中间晒着许多女孩子的衣物。红璃领着她走到东厢房，推门进入。
房中无人，顾常乐左右一看，三间房连通的格局，左右两边都是大通铺，每边六个铺位，各配着一溜儿衣柜和一个大梳妆台，中间则是张大圆桌。
大通铺上整整齐齐地放着被褥，都是统一的样式规格，叠得方方正正，只有右边通铺窗沿下的那个没有被褥，只有一领席子。
红璃朝那个位置一指道：“那就是你的床铺了。”
顾常乐张大眼睛，愣愣地看着那空着的铺位，脑袋一片空白。
这不就是个集体宿舍嘛！十二个人一间，比大学宿舍还要拥挤啊！
14、挤占名额
“被褥枕头洗漱用具稍后都会给你，你先将包袱放下，我带你去见顾嬷嬷。”
常乐从冲击中清醒过来，对红璃笑道：“红璃姐姐，你的住所在哪儿？”
红璃用手指指门外道：“我就住在对面，你若是有不懂的，尽管来找我便是。”
常乐赶忙将包袱往自己的铺位上一放，挽住红璃的胳膊道：“姐姐带我去看看呗。”
红璃被她亲热地一挽，无奈道：“好吧好吧，就带你去看看。”
常乐屁颠屁颠地跟着她到对面的西厢房。
红璃是二等宫女，西厢房就是给二等宫女用的，房子布局跟东厢房倒是一样，不过宿舍人数却比东厢房少了一半，而且也不是大通铺，而是每边三张罗汉榻并列，榻上的被褥也更加柔软高级。每人拥有一个单独的衣柜，梳妆台也是可以同时容纳两个人梳妆的大家伙。
常乐羡慕地道：“比我们那边好多了。”
红璃见她一脸嫉妒的样子，失笑道：“你才进宫，当然是从三等宫女做起，我刚进来的时候还不如你呢，三年功夫不也做到二等了。我看太后很喜欢你，你乖巧些，平日勤快些，升迁起来未必会比我慢。”
常乐感动地握着她的手道：“真的吗？那我问你一个问题，你可不可以如实回答我？”
红璃道：“什么问题？”
“三等宫女的月银，有多少？”
红璃好笑地竖起两个手指：“二两。”
常乐换算了一下，相当于人民币两千块，有点少哈。宫女好歹算是公务员吧，没道理只有这么点收入啊。
红璃仿佛知道她的心思，接着道：“食宿都有公中提供