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刘氏脸色微变，旋即低下头，须臾，她又抬起头来说道：“这孩子小时候就被人说像她死去的外婆。”
“哦，原来如此。”
狄君端又盯着招弟旁边的小男孩看了一眼，然后朝车厢里招手让江希瑞下来：“希瑞你不是吵着闷吗？喏，这来了一个孩子，你跟他玩去吧。”
刘氏面色犹豫，但不好出口拒绝。只得弯腰小声嘱咐孩子不要乱说话之类，便放他去了。
江希瑞看了那脏兮兮的小男孩一眼，似乎有些不喜。但是君哥哥对他很好，他又不好不答应。狄君端不知怎么想的，让小厮把希瑞抱下马车，找了一块较为干爽的地方，让两个孩子说话。
虽说江希瑞跟那孩子是同龄人。但两人初次见面，并没有立即玩到一处去。狄君端放下架子，陪着这两个小屁孩玩。
“小弟弟，跟哥哥说，姐姐对你好吗？”
“……好。”
“她来你家多久了？”
小男孩不由得卡壳了，他怯生生地看着不远处的娘亲，不知该不该说。
“姐姐是前天来的吗？”
小男孩点点头，接着又飞快地摇摇头。
狄君端又笑着问，“你今年几岁了？”
“五岁。”
“那姐姐是比你大两岁对吗？”
小男孩子一脸疑惑，低头掰着手指头数：“一、二、三、四、五。是，是两岁。”狄君端眼中闪过一丝了然的笑意。他略带些愧疚地拍拍小男孩的头：“小弟弟真聪明。冬青，你去给拿些肉干给他。”
“哎。”
这边，江老夫人的问话已经告一段落。她捧着刘氏递上来的信物，来来回回地察看着，抚摸着，感慨万端地说道：“唉，这事今日可算有个眉目了，我对白氏有个交待。天可怜见，这一对苦命的母女。”
刘氏听到这话，心头的一块巨石终于放下。
她的面上不禁露出喜色，江老夫人像是突然想起了什么似的，骤然开口问道：“对了，那白氏临走时对我说起她女儿身上有一块明显的胎记来着。”
刘氏脸上的笑容还没来得完全绽放便又缩了回去，她的身子不由得微微一颤，接着极快地低下头去。她脑中飞快地回忆着当日初见那孩子的情景，却怎么也想不起她身上有胎记的事。到底在哪儿呢？刘氏的额上渗出了层层细密的汗珠。
江老夫居高临下，将刘氏的神情尽收眼底。
片刻之后，刘氏已从方才的慌乱中镇定下来，她忙说道：“也有许多小孩子出生时有胎记，但长大后就慢慢消失的。况且招弟这孩子长在乡下人家，难免磕磕碰碰的……”
江老夫人只是高深莫测地嗯了一声。刘氏的心不由得提到了嗓子眼儿。再看那招弟早吓得脸色苍白。但此时她不知哪来的勇气，居然开口道：“老、老夫人，我身上确实有胎记，后来受伤磕没了。”
“哦，那是长在何处？”
“长在……”
招弟顿时傻眼了。她不知所措地偷眼瞅着刘氏。刘氏也是脑袋发蒙。
恰在这时，狄君端牵着小男孩慢慢悠悠地晃过来了。
他一脸笃定地说道：“伯母，侄儿可确定，这孩子是假冒的。”
江老夫人心里虽然有了底，但听他这么一说，还是来了兴致。
狄君端看向刘氏和招弟，用清亮而平静的声意缓缓说道：“第一，年龄不对。这个女孩子根本不是七岁，而是十岁。”
“哦。”
刘氏脸色由白变灰，脚下一个趔趄，她慌忙辩解道：“不是的，不是的，你们看长得多瘦小，哪是十岁的样子。”
狄君端微微一笑不理会刘氏，接着说道：“第二，她根本没有所谓的养父母，她的生母就是这个刘氏，她的生父是刘氏的前夫。”
刘氏哆嗦着唇，紧张得说不出话来。招弟吓得傻愣在那里一动不敢动。
刘氏很快就明白过来事情败露在谁的手里，这人就是她的小儿子宝丰。原来这个少年带走他是有目的的。
这时，于妈妈忽然大喝一声：“大胆刁妇刘氏，还不跪下！”
刘氏还想垂死挣扎。江老夫人慢悠悠地说道：“刘氏，白氏根本不曾说过她女儿身上有胎记，我那是试探你。你真够大胆的，你真以为老身那么好骗？光凭着信物就能信你？”
刘氏像泄了气的皮球似的，身子一软，扑哧一声跪到泥水里，摁着两个孩子一起小群鸡啄米似的不停磕头：“老夫人饶命，民妇真是鬼迷心窍啊。民妇实在是走投无路了。民妇的家乡发大水，田地房子都被冲垮了，就连当家的也被洪水冲走了。民妇带着两个孩子讨饭都不安生……”
刘氏说着说着，悲从中来，由原来的假哭变成了真哭，两个孩子也跟着大放悲声。
江老夫人微微蹙着眉头。半晌，她摆手打断刘氏的哭诉：“你先说说你是如何找到白氏女儿的信物的？若是能帮着找到人，也算是折了你的罪孽，否则，我就将你交给官府法办。”
刘氏一听说送官，顿时吓得血色全无。事到如今她也只好实话实说了。
“民妇带着两个孩子逃荒，没几日钱就花光了。老夫人赏赐的几两银子给孩子看病花了一些，剩下的被贼人偷了。民妇无法只得去当铺当首饰。城里的那家店大欺客，民妇就想去镇上碰碰运气，不想正好在铺子里碰到一个来当东西的男人。民妇瞧着这男人神色慌乱，急于把东西出手。就觉得这东西来路不当。民妇又想起当日银子被偷的事，心想说不定他们是一伙的。
等到那个男子将包袱打开时，民妇觉得有些眼熟。以前说过，民妇先前跟白氏是邻居，那白氏的丈夫还曾跟我父亲学过认字。她孩子满月时，民妇也在场。虽然时隔数年，但还是有些影像。民妇留了心就跟那男人攀谈。那男人没甚心机，民妇拐弯抹角地打听了出这东西是从他弟弟那里拿来的，他弟弟有个女儿就是从江边的木盆里捡来的。民妇想着今后生活无着，就决定昧着良心冒回险。老夫人，民妇这都是为孩子，实在是迫不得已啊。”
狄君端听罢她这长篇大论，矜怒道：“你为了自己的孩子，就可以阻止她们母女相认吗？亏你还自称是白氏的闺中好友。”
刘氏哭着辩解道：“民妇打听到了，那孩子在养父母家过得很好。”
狄君端摇摇头，不想再跟她争辩。
江老夫人半阖双目，似在思索着什么。
半晌，她问道：“贤侄，依你看，该如何处置这刘氏？”
刘氏知道决定自己命运的关键时刻到了，她在泥水中漆行数步，爬到狄君端面前，以头杵地，“这位公子，你民妇实在是走投无路啊，请你看在两个孩子的面上饶过我这一回吧。”
狄君端嫌恶地看了刘氏一眼，对着江老夫略一施礼，“若依侄儿来看，该将这妇人送官。”
“啊——”
刘氏险些要晕过去，两人孩子也哭成一团。
“不过，”狄君端话锋一转，“若真将她收官，这两个孩子就没人管了。我知道伯母心善，肯定不忍心如此办。因此就罚她将功折罪，找回白氏女儿，再让婆子打她一顿完事。”
“也好。”江老夫人满意地点点头。突然，她转向刘氏，厉声道：“于妈妈，你狠狠地给我教训这个妇人。这天底下的穷人苦人多的是，也没见得人家都起这等奸猾心思。若非看在孩子的份上，老身定饶你不得！”
于妈妈领命下去，让人把刘氏拖到别处，结结实实地把刘氏掌掴一顿。
狄君端趁机说道：“伯母，你们可先到船上候着，我派人去县里和镇上的当铺看看，说不定原主会来寻找信物。”
、第二十三章原来是你
江老夫人颔首微笑，赞叹一句：“很好，还是你想得周到。”
狄君端报之谦逊一笑，一老一小说了几句闲话，江老夫人便命人将包袱拿给狄君端，托他去办这事。
江希瑞这两天闷坏了，他生性好动，不肯放过外出的机会，因此就缠着狄君端不放：“君哥哥，刚才也我立功了，你就带着我去嘛。”
江老夫人面色微沉，斥道：“希瑞，你的病还未愈就想乱跑？你君端哥哥是去办事不是去玩儿。”
江希瑞撅嘴不语，只用那一双水汪汪的大眼睛可怜巴巴地看着狄君端。狄君端失笑，只得出面向老夫人求情带了他去。
狄君端主仆三人，牵了马，带着江希瑞一道往清河县东边的金水镇驶去。
一离了江老夫人，江希瑞立即像飞出笼子的鸟儿一般，人也活泼了，话也多了。他与狄家的小厮熟稔，一路上不停地问东问西。
“雪松哥哥，我们是要找林家的小姐姐吗？”
雪松笑道：“是呀，江少爷真聪明。”
江希瑞昂着脑袋哼了一声，似乎很不屑于这种夸奖：“我当然聪明了。”他顿了顿又道：“对了，上回我去林府看到了源弟弟，他说他也有一个亲姐姐的，这次找到了他肯定高兴坏了。”冬青接道：“你说的可是那个病歪歪的林安源？他不是病得见不得风吗？小少爷怎地见着他了？”
江希瑞傲然挺起胸脯：“我自己找的。还有人欺负他，被我赶跑了。”至于他是因为捉蛐蛐而在林府迷路的事，他此时是忘得一干二净。
狄君端嘴角挂着若有若无的笑意，静静地听着三人闲叙。他不由得想起了京城林家的一些闲事。心头不禁为这个即将谋面的女孩子担忧。她生母的处境本就不妙，外家又无势，到了府里怕还不如在乡下自在。
这时那名小冬青的小厮叹道：“这林家小姐以后有日子过了，将来不晓得该怎样感激江老夫人和少爷。”
狄君端淡然道：“感激也许会有，但能否算得上好日子得另说。”
雪松一脸不解地看着自爷少爷，“怎地不算好日子了？在小的看来，吃得饱穿得暖，没人打就是好日子。林府再怎么地，将来也不会亏了她。公子您是从小生在锦绣堆里，不知道平头百姓的苦。这乡下人家的孩子老小就都干活。特别是女孩子家，像瑞少爷这么大的，有的就得做饭喂鸡照看弟妹，赶上风调雨顺的还能吃上饱饭，要是碰上灾年，说不得就得被卖掉。更有那狠心的爹娘，把女孩子当牛做马地使唤到十几岁，说亲再要一大笔彩礼给兄弟娶媳妇盖房子，管你到婆家怎么过呢。”
雪松这一番话，登时让几人陷入沉默当中，一时谁也没说话。只余下略带些滞重的马蹄声。
又行了一段路，路两边多了些衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民。他们慢腾腾地走着，一看到有人经过，便不停的作揖：“好心的公子少爷，行行好吧，给点钱吧。”
狄君端轻轻叹了口气，吩咐冬青撒给些碎银和铜钱。那些流民们一见到有人撒钱，立即像疯了一样围了上来，一双双沾满污泥的手向上伸着，大声叫喊：“给我，给我。”
四个人三匹马硬生生被困在中间，行进不得。还是雪松急中生智，夺过冬青手中的钱袋，抓了一把铜钱用力撒向远处，那帮人才一哄而散去抢钱了。
三人用力打马，速速脱离了这个混乱之地。待走远些，雪松好声劝道：“我的少爷，小的知道您是好心。可您也不能这样啊。这亏得咱们人多，这些流民又不成气候。假如是您独自一人，流民又多，那些人难保不见财起意。哄抢还是小事，说不定还伤人呢。”
狄君端倒是从善如流：“你说得有理。”
一路无话。四个人很快便到了镇西头那家唯一的当铺——张家当铺。冬青率先跳下马前去打听，问有没有人来问玉佩的事。那掌柜的今日见的人，正好记得，“小哥你来得不巧，刚刚正好一对母女问小老儿这事。”
冬青一喜忙问那母女二人在何处。
掌柜的道：“她们在此等了一会儿，说要去找一个逃荒的妇人。”
……
镇东头，青桐一边低着头刮掉鞋