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不知怎地，浑身不舒服，翻来覆去无法入眠。
最后，常蕙心四仰八叉躺在床上，望着眼前藕荷色的帐顶，心中突然冒出一句话：三吴什么时候才能回来？
这心底默念的一句话，竟带了神奇的法力，犹如暖流瞬间淌遍全身，常蕙心渐渐就入睡了。早晨起来，她神清气爽，暗自笑道：没想到谢致还有安神助眠的功效。
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容桐觉得最近家里怪怪的，总觉得家里还多出了几个人。他想把自己的怀疑同自家娘子讲一讲，猛地记起来娘子不是娘子，不可袒露真心。
容桐抱着对人人都怀疑的态度，悄悄观察家里的每一个人，没用多久，就发现家里的周婆子有古怪——隔壁周峦家里没仆人，周峦自己还在北关打仗，周婆子怎么神神秘秘总往隔壁跑？
要是以前，容桐肯定会认为，周婆子这是好心想照料周府，给周府打扫扬尘什么的……这回容桐却不觉得了，苏虞溪是假，苏虞溪从家中带来的周婆子，也一定有蹊跷。
容桐独自一人去查，查到一半的时候被容父觉察出了端倪，劝容桐道：“各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。”
容桐不依。
容父也没得办法了，叹了口气。
容桐问父亲：“阿爹，倘若我查出来什么，你会阻拦我么？”
容父心中念头似帆船过岸，千百艘转瞬流逝……容父想想，自己一生也就只亏欠过常蕙心一人，隔壁查出谁来，同他又有什么关系？容父便告诉儿子：“你放手去查吧，只要不伤害到我们家宅子里的人，就行。”
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树上的叶子全落光了，秋走冬至，永州传来了好消息。围困数月的永州城破，苏钟被谢致一刀斩于马下。
谢致派人先送密报给皇帝，皇帝看完密报，问信使道：“明面上，这捷报还需几日才会传回京城？”
信使回禀，说还至少需要十五日。
皇帝目光无波，嘱咐道：“今日之事，不可以走漏了消息。”接着，皇帝命令信使：“你现在火速赶回永州，让汉王按兵不动，先不忙着班师回朝。”
皇 帝摆驾去了菡萏殿，蔡修仪不久前再次怀上龙嗣，皇帝去看看她。帝妃私下独处，蔡修仪照例要重提旧事，皇后害过她怀胎，接着便涌出眼泪来，向皇帝哭诉心中担 忧：“陛下，臣妾不是故意要挑事，臣妾实在是担心这次臣妾的孩子……还是不能平安诞下来。”说着说着，蔡修仪的手抚上腹部，分外可怜。
以前，蔡修仪这么做，皇帝都会左右而言她，扯些别的话题，赏她好些首饰。今日，皇帝却伸手按上蔡修仪的手背，也抚在她的肚子上。皇帝道：“朕知道了。”
皇帝的异常反应把蔡修仪怔住，她差点忘记要继续哭下去。
皇帝从菡萏殿出来，打算转去书房，继续批阅奏章。皇帝本来走得有点急，目光忽然瞟到一个人，小小一粒白影，站在远处。皇帝顿住了脚步，继而改变路线，向那团白影走去。
袁宝林立在假山前，有了她娇小的身形衬托，本是玲珑的假山忽然变得巍峨。皇帝一把搂住她，怜惜道：“怎么在这？”
“臣妾是随意走走，望见陛下来，就立住了。”
皇帝还是很善解人意的，只需一眼，就看出袁宝林心里有事。皇帝抬手，指尖掠过袁宝林不展的眉，划着划着，他突然忆起，曾经也这样抚过另外一个女人。皇帝指上发凉，将手拿开了。皇帝浅笑着问袁宝林：“究竟是什么事，烦着了朕的小心肝？”
袁宝林低下头，声音怯得很：“回陛下，臣妾有了。”
良久，皇帝道：“这件事暂时不要声张。”
……
皇帝回到御书房后，先命心腹之人火速赶去天牢，苏钟已斩，天牢内以苏钊为首的一干人等失去了为质的价值，全部诛杀。
接着，皇帝修书一封，送至永州，命谢致率兵北上，将拒不受令，仍在同狄人鏖战的周峦押回。
……
汉王的军队在十一月份到达北关，天寒地冻，漫天飞雪。汉王军中虽备了棉衣，却仍有不少南方的士兵不畏寒，冻得直哆嗦。
汉王自己穿得不多，夹衣外头罩着银甲，银马银鞍，几乎与雪一色。
汉王谢致来之前，就命探路的小校去打听了，周家军今日同狄人又激战了一场，也不知道这会结束了没有。谢致正想着，听见马蹄声骤然响起，密集犹如鼓点，由远及近。
出乎意料的，来者竟是周峦，重甲与棕马俱染鲜血，长枪上赤迹斑斑。周峦身后跟着十几骑精兵，各个精神矍铄，甲上见红，脸上却不见疲态。
“来不及迎接你。”寒天里，周峦呼出来的竟是滚滚热气，慷慨澎湃：“那边还在交战着，汉王殿下，可否等卑职把这一仗打赢，再抓卑职回京？”
周峦单手勒着马缰，等待谢致的答复。
谢致淡淡道：“我抓你做什么？我要与你一道长驱狄虏，北向杀去，直捣王庭。”
、第48章 鸦鬓娇颜（八）
周峦神色一怔；继而欢喜；催促谢致道：“好啊；那快点啊。”周峦说完，打马先去，似是引路。 谢致紧随其后，两人身后跟着数队悍将，再往后，是黑压压万乘精兵。
千军万马踏雪行。
众人行不多时；就到战场。谢致与周峦立在远处高坡上；谢致目露精光，环扫周遭境况，见两军混战，胜负难分；出口道：“周一川，你这个打法太慢。”
“哦，那该怎么打？”周峦刚问出口，就见谢致一乘轻骑，独自冲下山坡。周峦微震，急忙也冲下去，追赶谢致，却赶不上。谢致马快若飞，不顾安危一直向前，倘若两侧遇着狄兵，他便一刀砍翻一个，刀光仿若秋花。待到距离足够近了，谢致却突然收刀。
狄兵上来，举剑向谢致小腿上砍去。
周 峦在后头疾呼“当心”，谢致却闻若未闻，直接挨了一刀，鲜血横流。谢致也不管身上的伤，抓紧时间拔箭张弓，一箭疾若流星，直取狄军主帅面门。狄帅大惊，左 侧了身子夺过，却不料谢致是一弓两箭，后一箭算准了左偏射过来，正中狄帅心口。谢致射的力道极大，挟着穿山破石之力，利箭直接穿透狄帅胸口，连箭尾的白羽 也染成全红。
狄帅从战马上翻下来，狄军瞬间乱了方寸。
谢致勒把后退，他脊背直挺，头不回顾，充沛雄浑的话语却是说给周峦听：“周一川，让你的人后退！”
周 峦命令号手吹起号角，旗手挥旗，周家军已最快的速度撤到后面，战场上剩下的全是狄人。谢致这才振臂一挥，汉王的亲军铺天盖地自高处涌下。这一批亲军全是弓 箭手，足有千人，各个训练，张弓开箭，一时破虏之箭如沙不可数，纷纷透穿狄人盔甲。更兼谢致的亲兵皆着银铠，漫天遍地的白雪一照，浑若天兵自九天降下，锐 不可当。
周峦高兴得咧开嘴来笑，待谢致的弓箭手们全部射完，周峦便大喊道：“殿下稍作休息，余下来的事交给卑职。”周家军可不弄什么射箭营，都是实打实的，砍到狄人旄头，不多时，战场上皆是狄尸狄肠，鲜血遍地，仿佛转眼间冬尽春来，红艳艳的鲜花盛开在雪地。
周峦见谢致还在战场上厮杀，不由得边砍边向谢致靠近：“殿下不稍作歇息？腿上的伤需及时医治！”
谢致目光盯着一个又一个狄兵，风轻云淡对周峦：“他们可以下去，我又不累。”
周峦苦中作乐，同谢致开玩笑：“你这么急，难不成是希望我打得再快点？”
“正是。”
谢致答得果断，反倒把周峦愣住。
过会，周峦已经杀至近前，与谢致马贴着马，背对着背杀敌。周峦玩笑不断：“殿下打这么急做什么？”
谢致的答案出乎意料：“赶着回京过年。”
这都十一月初了，还有不到两个月就要过年。除夕就是谢致的生辰，那个人终于还阳回来，他想和她一起过。
周峦歪头算了算，告诉谢致：“那来得及。这原本是最后一场仗了，但殿下想要直导王庭，那还得再打二十天，够了。”剩下一个多月，快马加鞭，能回京城。
残余的狄兵杀来，周峦和谢致不得不分开自战，离别的时候周峦开玩笑：“卑职以为自己已经够随性了，没想到殿下比卑职更胜。”
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周峦预估要打二十天，实际用了二十三天，军队才杀至狄人王庭——为此，周峦还向谢致赔了不是。
狄王差点做了俘虏，为保全性命，主动向谢周二人求和。期间，狄王私下向谢致和周峦提起狄人同谢景合作的旧事，并献上当年谢景暗中签订的协议。谢致与周峦对视一眼，心照不宣，两人收了协议，却让狄王将此事继续瞒下去，暂时不要对外声张。
转而回到军营，周峦和谢致两个人私底下面对面，周峦将协议交给谢致：“殿下收着吧。”
谢致却拒绝了，“你收着吧。”
谢致做主，同狄人重新拟定了一份协议，其中条约无一项屈辱，割地，赔款，那都是狄人的事，狄人还得时时刻刻牢记，永不再犯。
事后，周峦暗中对谢致道：“你这协议签得凶了点，该给狄人留条活路，给他们一点钱帛补偿补偿，方才源远流长。”
谢致道：“下次注意。”
班师回朝前，狄王举办了盛大了宴会，为汉王和周帅送别。席间饮酒，喝到尽欢畅怀，狄王伸手打了个响指，引一自家女儿出来相见。公主青春，两颊红扑扑的，容貌算不上漂亮，但是胸大臀大，是狄人眼中一等一的绝世佳人。
狄王让自家小女给汉王敬酒，并随口提到，小女未嫁，正在寻觅良婿。
谢致不做回应。
狄王大笑，也不介意，转而询问周峦。周峦开个玩笑，礼貌地推辞了。
狄王就没有再提，让敬完酒的女儿退下了，三个大男人继续喝酒，欣赏歌舞，说说笑笑。
半夜，谢致和周峦回到营中，两人皆饮得有点多，骑不的马，并肩走路。天低得恍如到了尽头，如钩新月近在咫尺，四周莽莽残雪平沙。景致开阔，周峦不由得来了兴致，打趣谢致道：“那小公主看着像朵野花，别样的蛮劲，老王也是好心，殿下怎么不去采摘呢？”
谢致反问周峦，“说得这么好，你怎么也不摘？”
周峦哈哈大笑：“看过的花太多了，满山开遍，嗅多了鼻子不灵敏了，闻不出来野花香。”听不见谢致做声，周峦追问：“殿下也跟我一样，鼻子不灵了？”
谢致旋即接口：“我没那么多花。”
“那殿下有什么花？”
谢致不答，继续往前走，仿若走向新月。周峦追在后面，问谢致：“牡丹？玉兰？青莲？”周峦瞅一眼附近的残雪，补充问道：“还是梅花？”
谢致良久不答，两人继续走了会，谢致突然出声：“我的花。”
周峦楞了下，谢致却停住脚步，转过身来对周峦道：“一川，我听闻，你的身份不一般。”
周峦瞬间止步，半响，缓缓抬臂，指着不远处的中军帐，邀道：“帐中细谈。”
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十二月二十七，凯旋的军队抵达京师，逢着胜利兼过年。双喜临门，京中百姓们喜气洋洋，夹道欢迎谢周二军。常蕙心挤在人群的最前头，她心情雀跃，三吴可回来了。
汉王谢致领兵走在最前头，常蕙心一眼就望见了他。谢致给常蕙心的感觉是老了，皮相虽然看着年轻，神态上却浮现出苍老之色。
马上的谢致也瞧见了常蕙心，瞟了她数眼，而后干脆打马过来，众目睽睽之下贴近与常蕙心说话。
常蕙心望着谢致，心中不忍：“战场辛苦，你憔悴了。”他都老了。
谢致面无表情，少顷，自己伸手摸了一把脸，解释道：“打战到没什么辛苦的，就是关外风沙太大，把脸给吹皱了。”谢致说得轻松，常蕙心听着却挺难过，接着，听见