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温照正忙着招呼，一时也没有注意到，还是身边一位眉眼灵活的县城隍夫人时刻都在留意府城隍夫人的表情，忙便笑赞道：“万夫人这一身的礼服，绣工真是精湛，瞧瞧，竟比我身上这件百针坊特制的都比了下去，不知是出自哪家绣坊？”
这是沂县城隍夫人，她一开口，席上便静了下来，都向温照望来，仔细打量她身上的礼服绣纹。
温照被这么多人盯着，倒也不怵，大大方方一笑，道：“让诸位夫人见笑了，我这身礼服，非是出自哪家绣坊，而是蔚县城隍司的李司判家的娘子亲手绣成，诸位瞧瞧，可是极好？”
她有心替海娘子扬名，自然要使劲鼓吹，衣裳是不能脱下来给人围观的，但是她手里拿着的帕子，也是海娘子所绣，便拿出来让大家仔细看。
府城隍夫人身份最尊贵，自然是先看，帕子拿在手里，她细瞧几眼，便笑道：“这针脚又细又密，花样也极具巧心，好一幅猫儿扑蝶，竟如活生生一般。”
帕子被一个传一个地看，府城隍夫人都开口称赞了。旁人自是纷纷附和，便有有心想挑刺的，也不能在这当口，传了一圈儿。最后帕子又回到温照手中，只是帕子被这么多人过了手，自然不能用了。她便让朝姐儿拿去，重又换了块帕子出来。
“王夫人，蔚县治下有这等绣艺出众的女子，你却藏着掖着，不教我等得知，好生不厚道，应当罚酒。”一位夫人故意调侃道。
王夫人。就是蔚县城隍夫人。
“李司判的娘子一向深居简出，我也只在年节时见过她几回，未曾深谈过，却是不知她竟还有这一手好绣活儿。”王夫人是个朴拙之人，老老实实地说着。然后举杯沾了沾唇，算是回应了那位夫人的调侃。
温照却眼前发亮，王夫人看似朴拙，其实颇有几分宠辱不惊的姿态，嗯嗯，这一点值得学习。
“再过些日子，便是我家老爷的诞辰，我想送他绣一幅百寿图作贺礼，偏却寻不着手艺出众的绣娘。”府城隍夫人轻叹一声。目光却落在温照的身上，其意不言自明。
温照没有急着代海娘子应下，而是犹豫片刻，问道：“不知绣这百寿图可有什么讲究？”
以府城隍夫人之尊，会找不到手艺出众的绣娘？只怕这里还有别的说道吧。她是想替海娘子扬名，却不想替她招惹麻烦。
府城隍夫人是何等老道。一眼瞧出温照担心之处，不由得笑了起来，道：“万夫人心细，这百寿图确有一些讲究，需以一根线绣出百个寿字，中间不得剪断，以求福寿绵延不断之吉兆，我询过许多绣娘，都道是无能为力，我看这位李司判的娘子绣艺别有不同，因而一问。万夫人且放心，即便不成，我也绝不怪罪。”
一根线绣百个寿字还不能断？温照有些瞠目，不说刺绣的时候，必然要剪线接线，就算不剪不接，上哪儿找这么长的一根线去？蚕丝够长了吧，就算全抽出来，不弄断，一根蚕丝也不够绣一百个寿字啊，这世上又哪里去寻比一整根蚕丝更长的线去？
这分明是为难人嘛。
正在温照决定要替海娘子拒绝时，这时却见厅外人影一闪，不是别人，正是海娘子。今天海娘子自然也来帮忙了，只是她的身份不够，因此不能进宴厅，就在外头帮着照应诸位城隍夫人带来的仆妇丫环。
“韩夫人……我先敬您一杯……”温照举起酒杯，向府城隍夫人敬酒，眼神儿已经递向朝姐儿，让她去厅外瞧瞧。
朝姐儿机灵，忙便悄悄出去，果然见海娘子在外头，低声问了几句，便回转身来，低声附在温照耳边道：“海娘子说，方才韩夫人的话她都听到了，愿意接这差事。”
温照一愣，海娘子不是逞强的人，她既然这样说，自然必有把握，心中便有定计，敬过府城隍夫人后，她又轮着把在座的每位夫人都敬了个遍，然后方笑道：“方才韩夫人所求，我也不知李司判的娘子能否做到，不如唤她上来，韩夫人亲自问一问可好？”
“哦，今日她竟也在么？”一位夫人好奇地问。
温照笑道：“李司判与我家老爷私交甚好，他家娘子与我亦是姐妹相称，今日这样的大喜日子，又岂有不请她来的道理，只是海娘子非是命妇，诸位夫人跟前，没有她的坐处，因此不曾请上堂来。”
“她既与万夫人姐妹相称，便不是外人，如此，便席尾加个座儿，让她上堂来，与大家同乐。”府城隍夫人发话了，其他人自是无有不允。
一会儿，海娘子上得厅堂来，一身素净青裙，只绣了几朵竹叶为点缀，不张不扬，却颇有几分气节，行过大礼后，方才入坐。
“韩夫人所求一线不断之百寿图，妾身不才，愿意一试。”
“哦？海娘子这口气可真大啊，多少绣娘都为难不已，你有何能，竟敢开口求一试？”
“正是，这百寿图是韩夫人为贺府城隍爷大寿而费心思量，需得一线不断，求福寿绵延之意，你若没这个本事，可莫夸口啊。”
“咱们也不问你别的，就问那一根不断的线，你要如何可得？”
海娘子一语，倒是惹得几位夫人纷纷诘难，显然韩夫人让在堂上给她加座，到底还是惹得有人心中不痛快了。
温照见海娘子脸色微微发白，忙出来替她撑场子，道：“成不成，嘴上说的不算，不如让海娘子当场绣几针，大家瞧一瞧她究竟是否夸口。”然后又对府城隍夫人道，“不知韩夫人以为如何？”
府城隍夫人微微一笑，道：“如此也好。”
一语定波澜，自然便也没人再多说了。温照让朝姐儿去取针线，海娘子这时却对她露出浅浅一笑，道：“不用，妾身带着针线。”
她靠做绣活儿补贴家用，自然是身边常带针线包，当下便自腰后取出，直接就在随身带着的一块素帕上绣起来。不过片刻工夫，就已经绣了几个不同模样的寿字，所用之线便已只剩下一小截，眼看将尽，海娘子却是不慌不忙，将线尾揉开，变成三股更细的线，又从针线包中取出同样颜色的线，也是将线头揉开，依然是三股细线，她似搓绳一般，将这六股细线揉在一处，如此，两根线便接成了一根，只是接处略粗一点，被她在寿字之外，绣成了两颗眼珠模样，然后绕着两颗眼珠又绣出一只蝙蝠纹样，充作了寿字的点缀，正也合了福寿绵延之意。
“请韩夫人一观。”
府城隍夫人仔细看了看素帕，因时间紧凑，几个寿字和那只蝙蝠纹样都只有绿豆大小，但绣工却真是精湛，虽然时间甚短，却是一针不乱，小蝙蝠更是十分灵动。
“好，难为你有这等巧心思，那这百寿图我便交予你，不知三月之内，可能交工否？”
“不知夫人这百寿图是什么尺寸？”海娘子问道。
对她来说，绣字不费多少工夫，难的是取线，府城隍夫人要不断之线，所以从抽丝开始，便要保证一一丝不断，纺成纱，亦要一纱不断，然后以这不断之纱制成的线，通过她方才的揉接之法，才有连绵不断之意。
“长六尺六寸，宽二尺二寸。”
这尺寸可不小，明显是要挂中堂的，温照一听之下，就担忧地看向海娘子，三月完工，也不知赶不赶得及？
海娘子只是略一沉吟，便果断道：“三月之内，定可完工。”
“好。”
府城隍夫人似是极喜欢她的干脆利落，对身后侍立的一名丫环微微示意，那丫环便上前来，自腰间香囊中倒是一锭小小的银元宝，约摸五两重。
“这是定金，海娘子，这百寿图便拜托于你了，勿使我失望。”
海娘子自座中起身，郑重接过银元宝，这一颗小小的元宝，差不多就是五千大钱，抵她以前辛苦刺绣近一年，强压下心中的激动，她向府城隍夫人微微屈身，道：“三月为期，妾身定不负夫人所托。”
府城隍夫人微笑点头。
酒宴过后，温照借口更衣，偷偷出来找到海娘子，道：“姐姐，这百寿图尺寸可不小，又要自己制线，三月之期太紧，你为何要应下？”
海娘子见她满脸关心之色，不由微笑，道：“妹妹不用担忧，我既应下，自是有十足把握。”
温照没好气道：“我自是知晓姐姐有十足把握，不会冒险行事，我是怕姐姐又要照顾孩子，又要照应家中，累着。”
“累也只累这三月罢了，可却值得。你不见韩夫人出手大方么？”海娘子笑道。（未完待续）
第一七五章 游湖
“姐姐的双面绣如今在鬼市中供不应求，莫非还缺钱急用么？”温照不解，虽说海娘子每月绣出的绣品有限，但掌柜的开价不算低，这两年来早已经摆脱了窘迫的境地，甚至还能有些结余，哪里还用得着海娘子如此拼命。
“傻妹妹……”海娘子一指点在她的额头，亲昵而略带责怪之色。
温照摸着额头被点的地方，一脸茫然，她哪里傻了。
“姐姐不是缺钱……”海娘子轻声道，“姐姐缺的是人脉……”
温照怔愣了一会儿，一拍额头，道：“海姐姐，你是打算开一间绣坊么？”想开绣坊，当然就要有人脉，尤其是这些官夫人们，有她们捧场支持，还怕没有生意上门么。
海娘子点点头，道：“这个念头，自你上回与我说，请我教那些女孩子们刺绣时便有了，原还想怕要蹉跎许多年，才能成愿，不想今日便撞上这大好的机会。”
“姐姐……”
温照心中有如沸水翻腾，说不出激动，她只能把这些孩子们聚在一处，找人照顾他们，但却无法为他们的将来做出安排，但海娘子却比她想得远，开一家绣坊，至少以后那些女孩子们都将有一个谋生之处，不必去为奴为婢赚取冥钱，虽说这些孩子们身上没有阴债，无需偿还便可转世为人，但在转世之前，若能赚取足够多的冥钱，捐作阴德，将来转世之时。必可投生于富贵人家，安享一生荣华。至不济，求个平安喜乐总不在话下。
海娘子又轻敲她额头，不悦道：“你这般感动作什么，与你相较，姐姐所能做者，不过如此而已，哪及你费尽心思，让他们开启心智来得为难。若是他们心智不开，我便是有一百间绣坊。又有何用。”
这话说得温照大为心虚，她也只是动了动嘴。真正在照顾孩子们的，却是顺娘，而让孩子们开启心智，占功劳最大的应该还是小青狐吧。
好吧好吧，既然海娘子这样说了，她就厚着脸皮沾沾小青狐和顺娘的光，腆不知耻一回了。
“夫人，诸位夫人们说。要开两桌叶子戏……”
朝姐儿来了。温照只得结束了和海娘子的谈话，急匆匆赶回去继续照应那一众城隍夫人们。酒足饭饱，稍事休息之后。夫人们便开始自找乐子，那就是打叶子戏，不算温照在内，一共十三位城隍夫人，只能开三桌叶子戏，不过府城隍夫人有午睡的习惯，温照赶紧请她去客房歇息，又让朝姐儿跟着去照应，蔚县城隍夫人、桂县城隍夫人酒饮多了，都有些微熏，也各自要了间客房休息。
又有叶县、吕县两位城隍夫人不通叶子戏，剩下的八位夫人正好开了两桌，温照便让顺娘带了两个女子过来伺候茶水，自己陪着那两位不通叶子戏的夫人坐在院中闲聊，正聊了没几句，却见两位城隍小姐手拉手跑了过来，规规矩矩地对她们行礼。
叶县城隍夫人便笑着对温照道：“万夫人，这穿红裙儿的，是我家那没出息的丫头，闺名叫晚霞，你唤她霞儿便成，旁边是张夫人的掌上明珠，我记得芳