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御花园暖阁之中，小炉上煨的水壶散出一缕水汽，飘渺的化入空气中。
皇后鼻尖上缀着一点汗，小心翼翼地取垫巾将水壶拿起，注入茶几上的茶壶，又拿起茶壶，均匀且缓慢地分成几次注入面前摆放的两只粉彩茶盅。
高龄贵妇戴满甲套的手指轻轻在茶几上敲击着，太后淡笑着看了看皇后：“福子，老奴看我这皇儿媳啊，面对老奴的时候总是不自在，连这二两重的一把茶壶拿起来也是战战兢兢，动作远不如她那儿媳柳贵妃来得顺畅平稳，我说得是也不是？”
福子轻笑的声音：“太后娘娘，这是您儿媳妇尊敬在心，发乎而外。”
皇后鼻尖上的汗滴越发成型，她不答话，只轻轻放下了茶壶，双手恭敬地端起茶盅举至齐眉：“儿臣恭请母后饮茶。”
太后漫声应了，接过茶盅品了一口，描得弯弯的细眉轻挑：“唔，茶味倒是尚可……”
慢悠悠地搁下了茶盅，似笑非笑：“哎呀，老奴看皇媳你那最得心应手的一个宫人，叫什么来着？莺儿是吧，这去了也许久了，怎的还不回来呢？”
皇后身子微不可查地轻摆了一下，垂着眼道：“儿臣在此伺候母后岂非更妥当？就不需莺儿了吧，便是儿臣伺候得有甚不妥之处，也是儿臣的一片心……”
太后接过福子递上的一片雪白丝帕抿了抿嘴，淡笑：“福子，你看老奴这媳妇，是不是很能装糊涂？”
福子态度恭敬：“正是，皇后娘娘大智若愚。”
皇后声音压得低低的：“儿媳妇不明白……”
“你不明白？那这宫里还有明白人吗？罢了，皇上今儿问策，便是你不安排人，老奴也是要安排的，但见你将人安插过去了，老奴就想偷个懒……这会子可明白了？”
太后的声音慢悠悠轻飘飘地散在空中，却让皇后鼻尖上的汗瞬间滴落。
福子轻咳：“皇后娘娘还藏什么拙呢？快些宣了莺儿来吧，太后娘娘也等今日问策的信儿呢！”
皇后低声应是，吩咐下去，一旁的小宫女飞也似地去了。
皇后只觉得，这暖阁中真是闷热至极。
虽然早起阴沉，但此时正午刚过，阳光大炽，照得整座皇城暖洋洋的。高高的红色宫墙之下，日头投下的影子很短，短到遮不住下首的行人。
养心殿问策已毕，太子沉着脸，大踏步走出殿堂，大声呼喝着找人牵来烈马，竟自在宫中拍马飞奔而去，一路上侍卫、宫人、太监们纷纷闪避。柳丞相与太傅二人彼此对视，都看到对方眼中的苦笑，暗自摇头。
在躲避太子奔马的侍卫队伍中，莺儿抬头久久注视着太子翻飞而去的衣襟，直至有人轻推了她一把，方惊觉地低下了头，才听清来人说道：“太后和皇后娘娘在一处呢，等你过去回话！”
莺儿吃了一惊，忙使个眼色，令侍卫队众人将自己裹挟到暗处，偷偷地将侍卫服复换了，一溜小跑向御花园暖阁奔去。
烈王保持着低调与沉稳，施礼告辞后带了两名随从，两名引路太监，一行不过寥寥五人缓步向宫外行去，一路所遇宫人纷纷驻足行礼。
烈王垂着眼帘，俊美如冠玉的脸上神色沉沉，不辨喜怒。忽听身后一阵小跑，一位小太监上气不接下气地奔到后首，一边下拜一边喘着气道：“烈王请留步，平康郡主想与您叙话，可否稍稍移驾一二？”
烈王长眉一轩，眼中闪过诧异，回头看去，果然一顶二人抬的软轿停在身后十丈左右，轿帘掀起，平康郡主正自笑吟吟地向自己摇着绢子。
烈王轻轻挑眉，甩衫平稳地走向平康郡主，及至近前，拱手为礼，双目炯炯如电直视郡主：“平康妹妹，愚兄有礼了，不知有何见教？”
平康郡主亮晶晶的眸子注视着烈王，甩了甩绢子：“平康与烈王兄有几句话说，你等速速回避！”
周遭伺候的宫人们知趣地避至十丈开外，在宫墙下背身侧立了。
平康郡主坐在轿子里，也并不出来，眼睛隐在阴影中上下打量烈王，毫无遮掩羞涩，一张圆脸上瞬息转换过数种表情：惊异、愤怒、伤心、阴冷、英气勃发还有隐隐的得意。
烈王原本唇边带着的一丝微笑渐渐凝滞，看着这样的平康，他有些不解与迟疑了：“妹妹到底要和小王说些什么？”
平康郡主盯着他，缓缓吐字：“你，不是我的烈王兄！”
烈王藏在袖子里的手蓦地一收，眼睛周围的肌肉也是一跳，迅即又恢复平静，笑道：“平康妹妹这是要消遣本王吗？”
平康郡主轻笑：“别怕，‘烈王’殿下！我虽知道你不是我的王兄，却也不会泄露你们的秘密！”
“秘密？本王哪有什么秘密？”烈王眯起了眼睛，注视着平康。
平康郡主轻轻地绕着自己的手绢，半垂眼皮，冷笑道：“平康若是有心害你，只需在这里嚷一句，让侍卫们拿了你便是，何必屏开众人呢？哼哼，世人都道我平康是个愚妇，岂不知愚人百虑，必有一得么！”
烈王袖中的手再次握拳，声音冷了下来：“你到底要说什么？”
平康笑眯眯地松开绢子，抬眼看着烈王：“至少目前，你我并无冲突，反而有上好的机会，可以联手获取自己想要的东西！所以，平康想与‘烈王兄’做笔交易！”
平康郡主直视烈王咄咄逼人的目光，眼中毫无惧色。烈王注视她半晌，哼了一声，浑身的气劲一泄：“你要什么？”
平康郡主甜笑，这次是真正的轻松：她知道烈王杀机已去。
“平康知道王兄要做的，必是螳螂捕蝉之时，最后得利的那只黄雀。而平康想要的，则是心上男子的正妻之位……只要烈王兄愿意，平康愿鼎力相助，以种种手段，将烈王兄送上那该拥有的高位，而烈王兄需做的，无非就是卖平康一个人情，届时，容平康与心上的男子一道平安脱身，从此做个逍遥的富贵闲人！”
烈王看着平康慢慢，慢慢地启唇发笑：“哈哈，哈哈哈！平康妹妹真是趣人！难道……”
他扫了扫周围，确定无人能听到二人的对谈，方继续冷笑道：“你反而不想助自己的夫君登主高位？”
平康郡主毫不犹豫地点头：“想！但平康知道，现在，我们需做的，是联合对抗太子！他，可是马上要与太傅家的乖乖孙女儿成婚了呢……且，自己的母妃又是现今皇后，舅舅乃是当朝宰相……”
平康又一次露出了甜笑：“面对这样一位不可撼动的太子皇兄，烈王兄难道不需要同盟？”
第七十八节 火腿
更新时间20111011 20：40：28 字数：2596
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暖阁内，太后品着皇后再次递上来的香茶，半晌不语。皇后垂着头，半坐在在暖阁内的小几上，上身挺得笔直，姿势十分辛苦。
莺儿跪在皇后的身边，不敢抬头，只觉背后衣衫尽湿。
太后终于放下了茶盅，沉吟道：“这也奇了，平康素来是个鲁莽的，怎的今日长了这许多见识？若说是燕王教她的，令其为自己出头争面子，啧……燕王若真志在于此，又何必远走北地，而不是自己留下来面圣呢？老奴也不解了……福子，你可有什么高见么？”
福子弯腰：“太后娘娘说得是，此事甚是蹊跷，依卑职看来，此事莫不是平康自行举措？”
太后眉尖轻轻蹙起，甲套有节奏地在桌面敲击了一阵子，眉尖才缓缓松开了：“这有何难？呵呵，老奴真是糊涂了，今儿平康进宫，还是老奴宣的她呢！待她待会儿来了老奴跟前，再细细问过便知！”
想明白了，太后恢复了笑容，淡淡扫了皇后和莺儿二人一眼：“罢了，看你们两个，陪了老奴这好大一会子了，辛苦了吧？莫熬着了，散吧！”
皇后几不可闻地舒了一口气，缓缓施礼告别，莺儿也趴在地上，向太后叩首告别。就在二人准备起身的时候，太后忽然不轻不重加了一句：“皇媳啊，老奴看你这莺儿甚是聪慧能干，武能飞檐走壁，文也能控制侍卫，这皇城内外，怕是没有她去不得的地方吧？这般年轻，又这般能干，要不，舍了给老奴我如何呀？我可真缺个踏实能干的小宫女呢！福子啊，年纪大了……”
说着，打了个哈哈。
皇后和莺儿闻声，却是如同头顶打了个焦雷，皇后急急看了看莺儿，见她脸色惨白，忙笑着向太后道：“老祖宗什么样的好人没有，是寻儿媳妇开心呢吧？”
太后不语，见皇后和莺儿两人的脸色越来越白，方似笑非笑，拿手指轻轻点了点茶盅：“是呢，老奴是跟皇媳开玩笑……不过，也是给你们两位提个醒，两位啊，这皇城说大不大，说小不小，这深宫呢，更是什么千奇百怪的事情也出现过，一个女人，要懂得守好自己的本分，偷偷摸摸的事情做多了，小心撞到不干净的东西，那可真是天无绝人之路，而自作孽，却不可活了！”
皇后和莺儿二人连连点头赔笑，汗一层层渗出，快将脸上的粉冲成了沟渠。
盯着她二人去了，太后将眼睛转向福子：“这些女子，老奴的儿子、孙子，也是她们想操控就能操控的么？将老奴置身何地了？真真的三天不打，上房揭瓦，每天都得敲打着才能安生点儿！唉，自作聪明的妃子何其多，这深宫六院，真是不消停的地方啊！”
福子轻笑：“只要太后在一日，您就始终是这深宫之主！”
太后冷哼：“别说好听的了，把那平康去给我叫来吧，这个小闺女，我看也是中邪了！”
北地李家，夜已降临，一场灯火辉煌的盛宴正在召开。
足足万平米宽大的大堂之内，摆开了整整上百桌酒席，汇聚了约七八百人，真个是笑语喧哗，人声鼎沸。北地雄城中曾在戏台前出现的众位老者、长辈、衣着光鲜的富翁、穿金戴银的暴发户、敞胸露怀的粗豪壮汉、斯文腼腆、风度翩翩的清秀公子各自为营，分成几个区域和板块，兴兴头头地喝酒吃食，十分热闹。
北地李家的黑衣健仆们，不止服装统一，连高矮胖瘦也十分齐整，有四十人负责走马灯似地送菜、清桌，有四十人负责照应客人，又有一溜四十人负责掌灯，看守着大堂四周的灯火不至于在这初冬之夜忽来的穿堂风前骤灭。
丝竹鼓乐声声，灯火通明。大堂上首，远道而来的戏班正自抖擞精神，献上一出浓墨重彩的打戏。为首的武生扮相标致，动作潇洒，引得酒席上的观众阵阵喝彩。
最临近戏台的位置，摆放着一排四张圆桌，隐隐分成两派，只顾默默饮酒吃菜，却正是北地李家之人与江南李家族人的阵营。一眼扫去，北地李家的女眷们无一人在场，但江南李家族人里，李丹仍着男装，故仍在席前。
李丹脸色铁青，看着桌上的食物一筷子也没动过。李族长等其他北地众人，也是脸色不愉，面对满桌食物难以下咽。
周遭猛然响起一片叫好声、胡哨声，却是戏台上锣鼓齐鸣，众戏子一通令人眼花缭乱的翻跟头表演。
李丹被喊声震得心烦意乱，猛地把面前的杯子一丢，低声抱怨道：“真真的吵死人了！人又多又乱，全没点规矩！天都黑了，也不提送我等回去的事，莫非我们这是被软禁了不成？！”李族长恢复了清风朗月的高人面目，见李丹着实气恼，便捋须低声言道：“乖孙女，稍安勿躁！去请雄城守将的族人该回来了，你我脱身不是难事！”
李丹双眉紧蹙，正要说话，忽听场内骤然一静，愕然抬头看去，却是大堂上首戏台位置缓缓绕出一群风姿绰约、裙裾摇摇的美貌少女，前头八人各提着一盏精致细巧的薄纱宫灯，后面八人则搀扶着、尾随着一位明艳佳人缓缓步入大堂，瞬间，大堂内的酒