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枕上熏香浓淡适宜，很是安神，可这会儿她心里却怎么也安分不下。棉桑说明日是泠妃生辰，她面上淡然，此番辗转反侧，却只想着这一件。
她有些后悔当初负气之下的决定，她现下想花离愁想得厉害，纵使他不曾将她放在心上，但觉得时时见到他也是好的。
棉桑未时入宫至今未归，白天同岳长风那番争持多少让她有些悔意。棉桑不在，她也只得老老实实写字看书。
此时倦意一丝也无，她索性团身坐起，靠在床栏上，望着被火光吞噬的蜡烛发呆。
夜里热，窗子只关了一扇，虫鸣透过绿窗纱，虽有些杂乱，便也觉得这就是夜了。
一声短促的夜枭声，甚为古怪。
她陡的坐直了身子，月澹澹生风，片刻就叫烛火垂死挣出灰烟。
枕下的匕首紧贴着掌心，钉死在窗棂上的窗纱晃起一角。她不作声，一团影子须臾就落进房中。
匕首出鞘，却听那影子低声道，“三姑娘。”
“楼主叫属下来接姑娘。”又道。
花别枝看着眼前一团墨色，道，“我若走了，有人察觉。”
“属下留在这儿，楼主于府外等着您。”
她思忖了下，点头应许，将匕首藏进袖子里，攀住窗棂越到窗前那丛树影里。
玉白的琼花令握在掌心，欢喜掩不住。她甫一过墙，人就落进清苦微凉的怀中。
她不知他为何算的恰好，欢喜却是真的。
“离——”温暖的手指将剩下的字挡回去。
想了那么久，此刻见了他，就没出息的哭出来。
“枝儿，别哭。”花离愁有些无措，拿手指慌忙擦干坠在眼角的泪。
花别枝被他如此安宁相待，心底愈发难受，抽噎道，“我没想哭。”
他窘迫安抚她，将她轻巧带入怀中，隐进一僻静的小院。他越是安抚，她越发想哭，等稳妥相对，她眼眶红的像只兔子。
花离愁扫袖拂落庭中石凳上的几片叶子，他坐下，她跪在他膝上，好似幼时。
她热热络络的挽住花离愁的颈项，眯着眼睛欢喜不尽的问道，“离哥哥，你想我不想？”
花离愁一双眸子隐然有光，他垂头看她，半晌才道，“不怎么想。”
她对这回答有些失望，但捉住他话语里的欲说还休，不舍不弃的追询，道，“不怎么想，也还是想。”
他唇角勾勒出跌宕起伏的温柔，在他向来清绝的面上便合成诱人的魅惑。她与他齐平着眉头，心头恍然一个按捺不住的念头。
“离哥哥，我很喜欢你。”
脸颊上蹭过热风，花离愁扣着她腰的手臂僵直不动。
她错开相对的视线，方才凝眸，她在他眼中看到无涯的冷。
毫无尽头，难觅缘由。她觉得不经意间，他已经到很远的地方去，她看到他，却无法靠近。
花离愁紧抿的唇被月色染了流光，胶着成一弯惑人的弧线。
她圈着他颈项的手臂缓缓滑｜落下来。
院落东角掀起一小股的风，她呛了几口土，咳过几声将这恼人的寂静掩饰过去。
她不懂他为何不置一词，若说他不懂，大可如寻常般道一声胡闹。
可花离愁不言不语，着实让人费尽思量。
“枝儿。”
她惶惶惑惑抬起眼。
他如拂去一片落叶般，双手将她格在身外。
“这般的话，以后莫再说。”
她咬了咬唇，抬起脸，道，“你不是我哥哥，我知道。”
花离愁的脸色苍白如纸，冷峭的眼寒冰入骨。
他不知她鼓足了多大勇气才将这话说出，她猜不准后果，心叫起伏的浪涛卷着。
“那日的话，我听了，若你不愿再见我，我留在这儿，也不坏。”她手指哆嗦着握不牢，眼角将泪生生压下去。
花离愁看着她，道，“我若不想见你，便无今日种种。”
她眸中不堪一击的希冀叫他心头一疼，他觉得声音很苦，却温温柔柔握住了她的肩膀。他道，“你是我妹妹，我自是喜欢你，仅此而已。”
他话说的温然，却也决绝，她眼湖里的光华如浮动摇曳的河灯。
她觉得胸腔中一块小小的地方有些疼，她憋足一口气，扯开嘴角笑道，“离哥哥，我要的，不是这般的欢喜。”
“枝儿，别的，你要不走。”
“若我好好习字，好好读书，练功不偷懒，不挑食不与你顶嘴，你可否有别的喜欢。”眼泪有些可笑，半朵垂在眼眶。
她细细将他望着，不错漏丝毫的神色。他抿唇不语，肩上陡然失却重量，他的指尖，绕着一丝漆黑的发。
荷包里嵌了艾叶，是上年端午时，花千重绣了给她，与花离愁的是一样。她此时看着有些心酸，将玉白的琼花令掷到他怀中。
他以为她已释然，心内苦涩难叙。
她后退几步，遥遥泛出颊边的一湾梨涡。
她笃定道，“花楼主，我偏要你那般的喜欢。我既定下了，你便不能给了旁人。”
他心里白糖拌苦瓜。
她不愿去等他的回答，飞快转过身，循着来时的路往回走。原本只是小步走，后来便跑起来。
闷热的夏风从四面生，衣袖间兜满暑气，额上汗水满覆，沿着下颌往下落，却不觉得热。待得后来探手触碰，却沾了一手泪。
魂不守舍潜回府，沾枕即眠。清晨醒来却发现鞋子未脱，雪白的被里叫她蹬出几个脚印。
她望着钉在窗棂上的窗纱怔然出神。严丝合缝，连钉死的位置也不差一毫，她有些佩服起锦瑟来。
天涯进来见她蹬着两只鞋子团坐在床上，按着眉头低呼了声，“三姑娘，您这是怎么了？”
她后知后觉应了声，蹬了鞋子继续发呆。
“三姑娘，你今日是要陪公子去宫里的，你难不成是忘了？”天涯踯躅道。
她觉得昨夜大抵是一场梦，大雾散去便只剩黏在身上的冷。
琼花令，绿窗纱，如画夜。
花离愁的一双眼望得她心底漏过清凛的风，昨夜她起的誓有些自负，有些无赖。打从一开始，他便知道他们并无亲缘，养育至今不知存着怎样的心思，但她到底活到今日。
天涯见她难得乖顺，忖度她必定会是为着入宫的事，便利落为她梳洗，收整停当将水盆端出去。
听闻天涯唤了声公子，花别枝才将落在窗上的目光收回。
“你今日起的有些早。”棉桑道。
她勉强笑了笑，“昨夜暑气太盛，等好久睡不下。”
棉桑道，“我不知这衣裳你穿来是否喜欢，但必定好看。”
天涯为她拿来的这身藕荷色的衣裙恰恰合身，她随意从镜子里看了看浮肿的眼皮，有些惆怅。
“你昨晚一直呆在宫中么。”她问道。
“宵禁时离开，去别处转了转。”他坦然道，“你怎的知道我不在。”
“昨晚无人抚琴，我知你未归，但又不好去看，却叫我猜到了。”她有些得意的道。
他笑道，“我倒是晓得你为何平日起的晚，原本你也有失眠的毛病。”
她附和着笑，道，“失眠也是偶尔为之，只是你琴弹得好，我忍不得想多听些，平日只顾习字，却无那份雅兴。”
棉桑笑得更甚，“你喜欢听自然好，但那琴却不是我所奏。”
她一双眼诧异将他望着。
“长风琴艺了得，你若愿意，让他教你。”
她慌不迭的摇头，“我手拙指短，但听无妨，但听无妨——”
棉桑隐忍了笑意，道，“前厅布好了菜，用过饭就该走了。”
她打个寒噤，起身时小腿撞在椅子角，咽下一声痛呼，随着棉桑往前厅去。
【小徵：这一章，写的甚是纠结。】
、第十四章 长榴
用饭的时候不曾见到岳长风，管家说小公子一早就入宫了。花别枝倒是长舒了口气，饭也比平日多添了半碗。
吃到一半时棉桑道，“看不出，别枝对于赴宴也甚是精熟。”
花别枝好奇看他。
他又道，“你今日多吃这半碗，倒是可撑到开宴时。”
她知棉桑曲解了，但也懒得辩解，只得讷讷放了碗筷，又饮了茶，一切停当就乘上府门外候了多时的马车。
这一路她坐的笔直，眼观鼻鼻观心。他与她并肩坐着，彼此用的香就蹭到身上。
待得有些烦时马车停下来，棉桑当先下了马车，探手过来。
她极熟稔的将手搭在他腕上，过往的宫人停了停。
棉桑稳稳妥妥朝她笑，她手心的汗都蹭在他手背上。
他领她穿过重重宫门，她转的有些晕，没来由就说了句，“我不喜欢这里。”
他在前，闻言顿了顿脚步，与她并与一处，道，“我也不喜欢。”
说罢两人静默须臾，就笑。
融融软软的笑意粘在唇角一时不散，等入了长榴殿偏巧被一枝叫不出名的叶遮住。
她方抬眼，就瞥见树下石桌上布了棋盘，执黑子的显然是岳长风，执白子的女子挽了极简的发式，侧脸映在浮浮欲动的垂帘上，叫人挪不开眼。
棉桑唤了声，“母亲。”
女子转过脸来，虽有苍老态，却是韵致恰好的美。
花别枝觉得一口气闷在喉咙里。
“庚儿，快过来。”她道。
棉桑挪了步，身形一错便露出花枝掩映里的她。
泠妃骤然见了她，方才握在掌心里的一抔黑子噼噼啪啪跌在棋盘上，嘴唇哆嗦了下，道，“这是谁家的姑娘，庚儿好眼光。”
花别枝眼光随着滴溜溜滚得满地是的棋子，一时慌了神，就叫棉桑接过话。
“是长庚不周，忘了同母亲提。”棉桑握了她手，将她拉到泠妃面前，道，“是江南叶家的姑娘。”
泠妃只顾看着花别枝，好似不曾将这话听到心里。
花别枝有些忐忑，纵知今日赴宴是帮棉桑的忙，但总归不愿让人失望。
缘何是江南叶家，事先棉桑不曾与她串过词，她此时只得默默听着。
泠妃半晌将她的手握住，拍了拍，道，“自古江南叶家多名士，果真是不差的。”
棉桑道，“母亲可是放了心？”
泠妃唇角嫣然浮出两颊的梨涡，道，“放心，叶姑娘是个好孩子，你可不许欺负她。”
“母亲教训的是，长庚谨记。”
泠妃又道，“叶姑娘，庚儿待你可好？”
花别枝哽了一声，道，“他，长庚，待我极好。”
初次唤他的名罢，她不自在的侧脸看他，却也见他弯了一唇笑，侧脸向她。
二人随泠妃往殿里走，却不见了岳长风。
泠妃不以为意，道，“林将军的千金也该到西华门了。”
宫人沏茶来，花别枝捏着茶盖，怔然许久。
棉桑低声笑，接过她手中的茶盏，甚纯熟的将浮茶用茶盖抹去。
花别枝想，自己每每喝茶总将浮茶倾在他府里的花盆里，他竟是知道。
“那两株秋棠，果真饮足了茶。”他道。
她愧疚难当。
原本她进府时见房门前两盆秋棠枝叶沃硕，便拿了茶水浇，花本长势好，水却是烫的。
“唔，秋棠花期晚，我去花市买来赔你就是。”她讷讷放了茶盏。
掌心下通亮的桌几，线刻的葡萄纹融了鸡翅木的纹理，她掌心抚出一卷细细密密的念想。
泠妃看他二人和睦，笑道，“桌几上的石榴，庚儿给叶姑娘剥开吃便是。”
似玛瑙珠的石榴子浅浅堆在盘子里，花别枝甚矜持的捏着一颗颗的咬。
泠妃道，“今年石榴长的好，叶姑娘不大入宫，庚儿见过你父王后便带她四处走走。”
他手指沾了点点的红，耐心将石榴一颗颗剥下来，道了声好。
泠妃起身往内室走，道，“宴席还久，我有些乏了，你们年轻人尽管去玩。”
福身送泠妃歇息，花别枝手心里攥着几颗石榴子，望着棉桑，有些惆怅。
“何故叹气。”他问。
“泠妃人很好。”她道，“这石榴是甜的，我不怎么喜欢。”
棉桑捏了一颗尝，“却是甜的，你若想吃酸的，我带你去找。”
她不信宫里会种着石榴。
棉桑带她进了长榴殿的后园，数十棵石榴树压进眼底。
她随他穿过榴枝，在他指点下寻到叶子墨绿细长的石