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家的几千两银，大哥东拼西凑的一千两，黄九姑的五百两银，还有李知远的私房三千两，悄悄儿走了。
过不得两日，王翰林要亲自送两个孙女去金陵上学，黄九姑母女一道陪着，耀祖两口子不放心，带几个孩子一同到金陵去了。
王李两宅，李家只得李大人父子和沈姐在家，王家只英华母女和赵恒杨小八四个在家。每日早晨李知远都要过来王家瞧瞧，傍晚又要过来瞧一回，夜深睡前，还要带着管家绕着两家的围墙转一圈。
中秋之后，下了几场雨，门上场上的红“拆”字都褪了颜色，圈地的东都之狼却没了动静。沿河两岸的百姓在提心吊胆中脱下单衫换上夹衣，大家每日议论的都是一样的事情：拆不拆？搬不搬？
枫叶村王家族亲到王翰林家来过一回，晓得王翰林送孙女到金陵读书未回，对着柳氏无话可说，扯些闲话走了。
这一日下午，李知远和杨小八赵恒三个在镇口踢球，突然有一队红衣银甲的骑兵跑来，就在镇口的大树上贴了告示。
告示上写着好几条，第一条是核查人口土地，第二条是征发徭役，富春县上户按田出丁钱，中户和下户是三丁抽一，第三条就是沿河两岸三里全部由城厢军接管，田地房家由城厢军出银买下。底下还用小字写明赎买办法。李知远把条条款款俱都看过，叹一口气，和赵恒杨小八回家。
恰好晋王回信送到，一封与儿子，一封与王翰林。翰林不在家，柳氏拆了看信，大概意思就是城厢军要如何，都照做。柳氏看罢信，也只得叹一口气，把当初买房的契纸翻出来。
果然，第二日，潘将军亲自带人到王家来，给银八百两要买王家的宅院。
王家这宅子，买来花了一千多两，这大半年还有修葺，到了潘将军手里就缩水了一小半。柳氏也不争论，写了合同把银子收下。潘将军限三日搬家，她也应了。柳氏这般，李家也不曾做难，潘将军给李家的银子只有一千两，李知府也没话说，写了合同收银子。带着儿子过来和亲家母商量搬家的事。
柳氏笑道：“还有三日呢，不急，咱们且慢慢收拾东西。”
50天高三尺潘青天
梅里镇最富贵的莫过于王李两家；他两个都无二话，眼巴巴望着他们做出头鸟的有心人俱都失望。
柳氏带着女儿在家慢慢收拾东西；箱笼家具都打捆包好；又使了人去县里慢慢找房子。李大人心领神会；就托了亲家母一并找房子，他家也是慢慢收拾。到第三日傍晚；潘将军使人来催，看他两家箱笼满地，一副忙乱要搬的样子；摸摸鼻子没得话讲；怏怏走了。
第二日清早又有人来催；柳氏把人请到厅上一堆箱子里头，拣了个箱子盖与来使坐下，奉上一碗白水，为难道：“三日实是急了些，县里租不到屋住，已是使人去府里问去了。还请宽限几日，只要有三五间房能落脚，咱们就搬的。”
王翰林不在家，只得柳氏一个妇道人家，又是笑逐颜开与他写了合同，口口声声要搬的。难道和她动粗不成？潘将军少年得志，却是不想被言官参一本欺凌妇孺，只得掉头去寻李大人的晦气，然李大人却不在家，说是昨日去府城寻房子还不曾来家。
若是要处置人家，到底做过官儿的人家，要与他存些体面。何况头一个拿他两个开刀，他两个老老实实受了，不过搬的慢些儿。若是揪这个错处，只怕后头的人家都没这么老实。
是以潘将军便把这头搁下，先去核查土地。王翰林家只得一个一顷地都不到的小庄，又有十来顷地在两个儿子名下，没有在官府文书上写明分过家，并不能当成两家人收他的税，抽他的丁。依例王家全免。潘将军使了几个文书在县里翻了几天，也没翻出毛病来，弃了王家再寻李家，更干脆，李大人回乡只买了一宅，却是半亩土地都没得。除去人家寻不到房子还不曾搬家，也挑不出李家的半点毛病。
满县乡绅，也只得他两个挑不出毛病。潘将军去寻别家的麻烦，却是笑歪了嘴。旁人不论，只李大人本家，就是一群大肥羊。李家有“臭虫”的美名，随随便便一寻，就有大把的毛病，什么强买强卖啦，什么田地诡寄客户名下啦，反正土豪劣绅们的那些把戏，没有一件落下的。
潘将军笑眯眯守着愁眉苦脸的知县大人按着葫芦抠子儿，越抠越多。臭虫送礼就收，收了还照旧清算，不过半个月功夫，潘将军和知县俱发了一注不大不小的财，把臭虫们收监了十来个，李家几个有数的大户，家产全部拘籍入官。
拨去了李臭虫这个刺头，富春县里的乡绅们俱都战战兢兢，任由潘将军搓圆捏扁。万年藏下的人口土地都被清查出来，凡是挨着些边的乡绅们，俱都收监，便是有门路又使钱的，也不肯放。王翰林一行从秋光明媚的金陵回来，才回曲池地界，就听得路人尽在吟哦两句打油诗，叫做：“潘将军勇捉臭虫，富春县天高三尺”。
王翰林不过一笑，耀祖两口儿却是慌了，一路提心吊胆到家，看家里到处都是箱笼，黄氏便忙忙的去收拾箱笼，王翰林不过洗把脸的功夫，耀祖已是跑出去寻朋友打听消息去了。
柳氏将出晋王的信把王翰林看过，道：“八百两买了咱们这个宅子，限三日搬。满县的人都盯着咱们两家呢，我们只寻不到合意的宅子。潘家那孩子只拿我们没办法，寻李大人本家的晦气去了。”
王翰林听了只是摇头，道：“还不晓得闹成什么样子呢。咱们家的住处可有着落。”
柳氏笑道：“若是和乡亲们共进退，咱们就只能在县城租个小院儿住，那就没有。若是到府城住，倒有地方，挤一挤，咱们家和李亲家都能住得下。”
王翰林寻思良久，道：“还是在县里住罢。幸亏你的东西还在路上，要不然这一回搬家，累死人呢。”
“我的东西早到府城了。”柳氏嗔道：“只是家里地方窄小，且搁在府城也罢了。我琢磨着，迁都的事只怕成不了，你觉得呢？”
王翰林道：“迁都是一定的。我在金陵遇见一个才外放的朋友，他讲官家头痛久不治，已经两个月不曾朝会。”
“可有立太子的动静儿？”柳氏也皱眉。
王翰林再三叹息，摇头道：“不谈国是，不谈国是。”沐浴更衣毕，吃了一盏茶，到隔壁和李大人说了会闲话，商量定两家同在富春县寻住处，王翰林便写了几封信叫管家分送出去。第二日就有同县一个旧年同窗吴茂才回信，说他家老宅在县城外，百来间屋子俱都空着，只是破漏甚多，就借与他两家居住，权把修葺当租钱罢。。
借一两间屋子容易，借百来间不易，有破漏修修也罢了。王翰林和李知府去看，彼处离着县城三里多路，离着梅里镇倒有五里远，就叫吴家村。吴家老宅建在吴家村对面一里远的高坡上，既离河甚远，又不是什么好风景的所在。这里想来可以久居，王李两位俱都满意，回来就安排搬家。
柳氏有心让女儿在未来公公面前显显身手，就把吴家村那边的事全交给英华，恰好李知府也是一般想法，搬家的事全交给了儿子。是以这杨小八和赵十二两个被王翰林寸步不离守着在书房补课。英华和李知远两个在吴家村和梅里镇之间来回，倒可以时常碰面。
这一日，李知远押送两家的粮食并粗笨家具到吴家村，站在门口看两家的管家指挥人手搬运，恰好英华过来看房屋粉涮的如何，两个在大门口撞见。
南边十月如同小阳春，日头正好，李知远穿着单衣尚热。他的管家寻了一壶茶献来，他倒得一碗还不曾喝，看见英华进来，小脸蛋渗出两片粉红桃花，额上全是细密的汗珠儿，就把那碗茶送了过去。
英华接过茶，吃了两口，笑问：“芳歌几时回来？”
“母亲把青阳送到府里书院念书，总要到正月才能回家罢。”李知远笑道：“你可是闷了？正好下午得闲，我陪你走走何如？”
“只在咱们家周围走走罢。”英华把茶碗搁在大门边的的旧桌上，笑道：“来了好几回，总有事，都不晓得吴家村什么样。”
李知远出来，看见英华和随从俱是骑马来的，便道：“我还想把我家那几匹马都卖了呢。”
英华走到一匹栗色小马身边，拍拍马头，笑问：“为什么要卖马？”
“不如驴子实惠，毛驴还能拉磨呢。”李知远说着就笑起来，“这边地方极大，梅里镇也没有碾房，所以我家打算在那边开个碾房。”他朝半山洼那边一指。那边半山洼确实有好大一片草地，若是略平整平整，便是踢球的好所在。英华踮脚看了又看，笑道：“做碾房可惜了，做球场才好呢。”
“英华妹妹莫笑我。”李知远苦笑道：“如今哪里还有心思踢球。开这个碾房也不是为了赚钱，不过是因为男人大半不在家，让妇孺舂米容易些罢了。”
英华听得李知远说不想赚钱，把李知远从头往脚看了一遍，又从脚往头看。李知远被她看得莫明其妙，不觉心虚的摸腮，道：“我脸上有墨汁？”
“府上虚担着臭虫的芳名。若是明说不赚钱，人敢来否？”英华笑眯眯道。
“臭虫都叫潘青天捏死了。”李知远细想一想，人心确是如此，若是说不赚钱做好事，只怕人真不敢来。他也泄气，道：“那还是修做球场罢，咱们几日能踢一回球，旁的时候与乡亲们晒晒梅干菜也好。”
英华把马鞭丢给李知远，笑道：“咱们两个赛一场？”
李知远虽然老成，却是不舍得扫英华的兴，慷然允了，上马执鞭，指着对面的村庄道：“从村子后头绕过去，就是通县城的官道。咱们到官道就回转，好不好？”
英华打马便跑，笑道：“好。”一个好字说远，已是跑到十丈开外。
李知远并无和英华比赛之心，不过陪着她玩玩罢了，不紧不慢跟在后头，两个人一前一后穿小溪，越田野，过松坡，转竹林，到得官道附近，路人已是多起来，英华便慢了，等李知远过来，回头和他说：“人多，不比了呀。”
李知远追上来，跳下马才待和她说话。却见一个相识的年轻货郎挑着担子过来，老远就喊：“李大少，李大少。”
李知远扶着英华下马，笑道：“阮小七，这十几日不见你，在哪里发财？”
阮货郎笑道：“跑穿了鞋底，都没有做成一桩大生意。今日我去梅里想寻你们踢球耍子，看镇口都没有人，所以见了你就想问问，以后还踢球否？”
“踢的。这几日忙着搬家，等大家都闲了，再踢罢。”李知远笑嘻嘻道：“你这是要去吴家村？”
“我家就在吴家村。”阮货郎笑道：“李大少赏光到寒舍坐一坐，吃口水？”
“我们也把家搬到吴家村来了。”英华笑道：“阮大哥，吴家村连个杂货铺子都没有，还烦阮大哥隔几日到我们家走一遭儿，使女们也好买根针儿线儿。”
“原来是你们借吴大郎家的老屋。”阮小七笑道：“咱们这边，可比不得梅里镇上风水好。”他说滑了嘴，自家先呸了一口，重又把货担子挑起来，道：“我家就在村口，得闲来耍。”说完逃也似的走了。
连一个货郎，都晓得莫谈国是了，李知远和英华相视苦笑。那两匹马看见几丛青翠绿草，慢慢移过去嚼吃，李知远索性就把两匹马系在一棵小树上，任由马儿吃草。
英华挑了两块干净的石头挪到树荫下，让李知远坐。李知远觑一眼两块石头之间不远不近，心中暗乐，在外头坐下，让英华坐里头。
官道上人来人去，大多是搬家的人。几口之家带一辆牛车，车上载着箱柜被卧，有