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堆去挨光。一场曲池府万众瞩目的诗会，生生被李知远骂散。
李知远和英华到家，坐在他那个后院的小坝子里乘凉，大松树底下有风，极是凉快，他们两口子凑头着头，看李家管家搜集来的许家新消息。原来这次光许家的叔伯就来了二十来位，叔伯们有子有孙，再加上他们的亲、友，亲友的亲友，大部分都是拖家带口来的，而且大部分都还不富裕！
“这是打算让你表姐养全族的势头？”李知远坏笑，“树娘的小叔小婶要想不开了吧。”
英华把记事簿从头到尾翻一翻，着重看了一下，许才子的寡母娘家兄弟姐妹都是全家上阵，两位嫂子娘家和妹子夫家也是全家来的，连吃奶的娃娃都带上了，还捎上了旁系亲戚，这是打算在曲池长住了哇。树娘那样的清高的人，以后要过的日子，嘿嘿，再加上她小叔小婶，俗气和热闹都是必需的。英华把手轻轻按在石桌上，站起来看向四周。李家的宅院深深，偶有管家使女走动，但是极是清静，“知远哥哥，你们家要不是一回来就打一回臭虫，现在日子也不好过吧。”
“估计蹲牢里补税呢。”李知远冷笑，“我爹从做官就没回来，一亩田都没置，为何？就是怕李家偷偷在我爹名下挂田地避税。富春县里，开始查税了？”
“嗯。已经开始在查了，听说明日会张榜会布。”英华笑了，“我娘说前几日知县亲自上门来问我们家在富春有田没有。我娘把分家文书拿出来给知县看过，知府蹭了一鼻子的灰走人了。你舅舅家没偷过税吧。”
“他们没机会。”李知远摇头笑笑，“十来房人挤一块都不肯分家，为什么？穷。好容易曲池的地价贵了，在外府淘换了地，立刻就要分家，就是怕交不起赋税。”
查税是从曲池府开始查的，府衙和各县衙张榜公示，严禁托名诡寄避税各项，要求地主们自检，若有陈年遗漏，三个月之内补交赋税既往不咎，三个月之后，欢迎出首和举报，后面还附有各项奖罚措施，罚的重，基本上是倾家荡产的罚，奖的也重，把赋税补交干净，剩下的田产，官府和出首或是举报的人对半分。此举一出，不只是清凉山下的地主傻了，全曲池府的地主，都惊呆了，江南四省的地主，都不想活了。
告示出的头一夜，曲池一府三县算盘声响彻云霄，第二天当铺之类的地方就排起了长龙。老实厚道和不得不老实厚道的地主们聚在茶楼吃茶看笑话的也不少。许才子的族叔把许家亲戚带走了多一半，留下的只有许才子的母兄妹家人，差不多还有七八十口人，柳家的客馆立刻就清空了一大半。杨氏舅母使人从五柳镇来捎信，把柳家暂管的树娘田产和商铺的契书和帐都带来了，让英华转交树娘，同时转告树娘：她嫁人了，不能再在柳家住，该上哪上哪去。
英华使个人先和树娘说知，说要和她办交接，请她小叔小婶和婆婆做个证见。待得英华到树娘的住处，好家伙，外头男女老少一堆的人在院子里看热闹，厅里济济一堂也是一圈的人头。英华进去，跟树娘的小叔小婶先问个好，又问树娘的婆婆好。许才子在边上帮着说了几句话，树娘眼圈红红的，坐在椅上一动不动。
英华也不理她，叫人把箱子抬上来，开大箱子取小箱子，把那个带锁带封条的小箱子朝树娘面前一顿，说：“姐姐成亲了，舅母和五姨都说不好再帮姐姐管这些，这是十姨走的那年的封条，钥匙是姐姐收着的，里头有什么姐姐心里有数。这箱是这些年的帐，一年一本。每年的出息姐姐都清楚，都是按年送到姐姐手里。管田庄管铺子的人姐姐都是见过的，若是要留他们使，就留下，若是不留，也随姐姐心意。”
英华说这话的时候，飞快的扫了一下周围，不只树娘的小叔小婶眼睛放光，连许才子的哥嫂都面露兴奋。英华略等了一会，树娘什么话也没有，她也不大耐烦，就说：“舅母让我来和姐姐办交接，姐姐你收下这些，写个收单与我。我好去帐房销帐。”
“五姨，她真的不管我了吗？”树娘整个人都木木的。
哎，舅母和五姨给你管了二十年的田地，年年你只伸手拿银子花，现在成亲了还给你不是天经地义的事，你当着婆家人的面，连个谢字都没有？英华突然明白了，其实她不如舅母和五姨了解这位树娘表姐，难怪舅母让她来出头做恶人，这不是让她来得罪人，这是让她以后不要沾麻烦来的。英华就把原来准备好的劝说的话都烂肚子里了。
“傻孩子，你成了亲，就是大人了。怎么还能让你姨管你。”小婶欢乐非常，亲亲热热把树娘搂怀里，“你自己管啊，不会也不要怕，小叔和小婶教你。”
那边小叔已经和许才子的妹夫把墨都磨好了，顺手就把收单写下来，示意许才子递给树娘写名字。许才子把收单交给树娘，树娘愣愣的把名字写好，还是怪伤心的。
英华把收单看一看，说：“姐姐，舅舅家的馆舍还有他用。你没有嫁人，舅舅舅母照管你，自然留你在这里住，你嫁了人，上有婆婆外有丈夫，还有娘家叔婶，舅母说留亲戚们全族在馆舍住着也不像。姐姐若是还打算在曲池居住，还是要趁早打算，房价，听说又要涨了，要买趁早。”
上头坐着的树娘的婆婆腮帮子立刻就耷拉下来。这位树娘的表妹出嫁是晒过嫁妆的，柳家给了她一个五柳镇的别墅，听说极大极体面，占地一百亩都不止，五姨还体己给她一间仓库。一样的外甥女儿，怎么到树娘这里，柳家就要让她自己买房住？
小婶听说要树娘买房，当场就没忍住，扬声把树娘婆家的心声问出来：“树娘，你舅舅没给你五柳镇的别墅做陪嫁？”
树娘摇摇头，反问：“我要那个干什么？”
“那你外祖父许给你的嫁妆呢？”小叔也不淡定了。
树娘愣了一下才说：“早就给了呀。”
“什么时候给的，给了什么？”小婶很激动。英华有空打量周围，好像除了许才子很镇定，大家都有点激动。
“孤本诗集，字儿画儿，好字帖，香炉，好香。”树娘提起外祖父，脸上总算带点笑，“都是我喜欢的，外祖父最疼我了。”
“哎哟傻姑娘，那些东西虽好，又不能吃又不能穿！”小婶被打击的太厉害了，一不小心把实话都说出来了，“哪有田地铺子好！”
树娘不屑，“小婶，你怎么也这样俗气。”
眼看方才还亲热的婶侄两有翻脸的趋势，英华连忙打圆场，说：“姐姐，你有家务事要商量且商量，帐本交与你，柳家与你就两清了，妹子先回去。”
“等等！”这是树娘夫家的亲戚？那人拉长了声音喊：“等——等，两清是什么意思？帐都还没有查，就叫两清了？”
许才子扑上去打断那个冒傻气的，喝道：“六叔，你这话什么意思？舅舅舅母给树娘管了二十年的帐，咱们感激的话说少了心里都过意不去，你还要查帐？你再说这样的话你就不是我六叔，别怪侄儿不认你！”
英华笑一笑，道：“柳家做的帐，从来不怕查。”说完掉头就走。
她回家也恼的很，和李知远说：“柳家又不欠她的。给她管了二十年的田地，她一个谢字都没有，反怨五姨不管她了。”
李知远忙忙的倒茶，狗腿的送茶把娘子吃，劝说：“莫气莫气，人家天生没吃过苦头，只说人对她好都是该的，怎么会想到谢字。你舅母姨母替她做了多少事，把这些压箱底的东西都还她了，是存心不要管她了吧。”
“舅舅五姨管不管我不知道，反正我是不要管了。”英华恶狠狠的把凉茶一饮而尽，“养个小狗你对他好他还会对你摇尾巴呢，五姨明里暗里为她做了那么多事，她都不晓得体贴五姨，净做事惹五姨生气，还嗔着五姨不管她！”
“我们在人家诗会上发作了那一场，已经传开啦。”李知远笑的甚坏，“许家没法拿咱们当招牌在外头招摇撞骗，你不管树娘，就更省事了。”
“她夫家那群亲戚，没一个好的。”英华冷笑，“我一进门就看出来了，从头到尾就没跟他们客气过。这事其实也只有我去，我舅母去估计得跟她们打起来，我五姨去会被气死！”
李知远把英华搂怀里替她顺气，“不恼啊，让你表姐作吧，作穷了她就老实了。反正你外婆家也不缺给她吃口饭的钱。”
英华哼哼，“我大姨和二姨现成的例子在那里。”提到这两位主，英华觉得树娘这样的其实也不算太出奇，也就不恼了，她自己出去院子里转了一会回来，蹭到李知远身边问他：“梅十五娘那事儿，你打听出来什么没有？”
“听说闹了一场，萧明那王八蛋居然把梅小姐安抚住了，如今梅小姐在家安胎呢。”李知远要让英华高兴，有什么说什么，“听说梅小姐晓得萧明的诗都是抄来的，哭的那个伤心。”
“那现在呢，现在呢？”英华一边高兴，一边觉得自己有点不厚道，“现在她怎么样。”
“萧明说会发奋读书考取进士。”李知远摇头，“三年一考，你说考多少次梅小姐才会失望。”
“怎么也要十来年吧。”英华扳指头数一数，道：“回家咱们是不是要给爹提个规矩，考前班没过州试的不许参加？”
“略严，没过县试的不许参加比较好。”李知远很认真的考虑，“我回去就和老师说，那天吃喜酒许才子就和我提，说他上回得见老师一面，得益甚多，想日日和老师亲近呢。看他拉拨亲戚这个实在劲，我都怕了，不然我也不会在他诗会上那样落他面子。”
英华乐了，“他想的美。树娘姐姐的铺子，田产，嫁妆，理清败光总要好几年吧，等他有心思读书，黄花菜都凉了。”
英华猜的一点都没错，为着在曲池府还是去五柳镇买房，树娘的婆家和树娘的小叔小婶就吵起来了。许家子弟要去三省草堂听讲，非要住五柳镇不可，小叔小婶好容易把树娘从柳家的手里摘出来，哪里肯让她重投柳家罗网，坚持要带树娘小两口回北方去。
英华和李知远去新镇陈家参加婚礼，惊奇的发现，萧明和树娘家买的房子，门对门哎。陈家的婚事完了，英华又听说树娘在新镇上给婆家亲戚们买了房，许才子的哥哥妹妹俱是三进宅院，还送了小叔小婶和婆婆娘家各一个五进的大宅。英华到家，杏仁飞报：许才子的六叔和树娘的小叔打伙去理田庄铺子的帐去了，听说庄头什么的会全换掉。英华忙道：“我要我要，那几个庄头全是好的，别人没抢去吧？”
“夫人已经抢下来了。”杏仁掩着嘴笑，“杜家姨父慢了一步，嗔着夫人下手太快，夫人让了两个给他。给树娘管铺子的管事们，舅太太说有用谁也没给。”
六月天气炎热，曲池府又在查税，梅家老家那晓得四郎和瑶华两口子能干，族长亲自来请他们回家帮着理赋税，梅大人全家都回老家。草堂的学生们陆续有辞了家去的，王翰林索性把三省草堂关了，叫学生们秋凉再来。恰好柳五姨这一向身体不大好，玉薇又怀孕有五个月，，柳三娘和杨家舅母商量，英华历练的也够了，留英华在五柳镇看帐，她去杭州顶到玉薇坐完月子。王翰林在家除了带孙子也没什么事，这样暑天，要是把小学办起来吧，小孩子天天跑也怕中暑，索性柳三娘连王翰林和两个孙子都带杭州去了。
李知远闲下来无事，和英华商量，让英华搬去舅舅家暂