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一只灰色的水鸟从湖边飞起，水花微荡，引起片片涟漪。
水鸟飞上天，在空中滑翔了一周，才慢慢离去。李戟的眼睛一转却没有说话，却看了一眼石碑，把若汐吓的一缩脑袋。倒是花枝松了口气，这个年代，跟陌生男子私下言语，被人知道了传出去，可是要毁名节的。
大明湖的风略有些凉，花枝只穿了件薄纱，吹了这半天，开始有些冷，她轻轻紧了紧缠在肩上的红色长纱带，又用袖子擦了擦眼角，继续跟李戟说道。
“姑丈确是想把我献给公子，以攀龙附凤，但枝枝并不作此想，自打刚刚第一眼见到公子，枝枝就明白，公子是侯爷还是侍卫对枝枝来说没有什么区别，只要能……”
“姑娘误会了，像我这种人，每天出生入死，说不得什么时候就没命了，实不想耽误姑娘。”李戟听着这位娇小姐越说越不像话，忙开口拦住，见花枝依然垂泪，默然不语，便一甩长袍，转身走了回去。
小门“吱呀”一声响，只留得花枝在园中暗自神伤。
听得小门响，若汐不由露了半边的头来看，眼睛一抬，却看到花枝泪眼婆娑的转过身去，看着李戟消失在小门，才“呜呜”哭出声来。
这回是丢人丢到家了，若汐心下暗道，却不敢动，花枝还没有回去，只得缩回脑袋，以防被花枝发现。
又过了好一会，花枝的哭声渐止。水面有风吹过，湖水荡漾，送来丝丝凉意，连若汐都觉得有些冷了，这才听得门响，这位娇小姐终于回去。
若汐偷偷抬头观看，园子里已经没有半个人影，这才暗自松了口气，便蹑手蹑脚的走了出来，几步走回小门，轻轻的推门而出。
酒楼的老板正站在铜鼎前，听得小门作响，便回头看了看。不巧若汐也抬头，两眼一对，若汐便微笑着点了点头。奇怪的是酒楼老板却面露诧异的看向了一旁，若汐见了心道不好，李戟也正在站铜鼎的一旁，往这边看来，只是离的稍远了些，若汐没有看到。
想来连着从小门出来一男二女，这酒楼老板猜也猜到了几分，说不定想的更多。若汐一下苦了脸，只是却不好走开，便走近铜鼎，跟老板搭讪。
“老人家这铜鼎看起来不是俗物啊。”其实若汐并不懂这些，只是随口一说。
却不料那老板听了却两眼放光，“这位姑娘真是奇人，刚刚一眼就道出我这‘金蟾’的名号，如今又能看出这铜鼎有蹊跷。”
这话倒把若汐说的不好意思了，便作势福了福身道“老人家过奖了。”
“这个铜鼎可不是一般的鼎，这是开元寺里的卧云和尚用过的。我从一个落魄子弟手中买入，先前用作香炉。后来还是一位自称是铁算王家的后人指点，才用来养鱼，说来也怪，这铜鼎养的花草从未枯过……”酒楼老板说的开心，若汐却听的不耐烦，看了一眼站在门内看风景的李戟，不觉头大起来。
“若汐姑娘懂的还真多，不知师从何人？”李戟似想起了什么，转身插了句嘴，倒问的若汐一愣。
听的话里似有刺，若汐心下略恼，自己又不是有意偷听，但想着还是表明了自己的意思“若汐不才，只是瞎猜罢了，这不知晓之事，是不会乱说的。”
李戟对这话似乎比较满意，略点了点头，却听若汐又道“若汐懂的也不多，既长的不好看，又不会跳舞，让李统领见笑了。”
说着若汐莞尔一笑，对着酒楼老板和李戟福了福身，才走回了楼上，留得面露诧异的酒楼老板，和脸色阴沉的李戟愣在了原地。
从小门出来，花枝就再也没有露面，一直到酒席结束上了马车，若汐也没有看到那个娇娇的小姐，这倒让她松了口气。自己不是有意偷听，但总不是好事。事关花大小姐的名声，若不小心露了端倪，说不定会惹来什么事端。
回了客栈自有春分给李平打理事物，若汐便不用操心，只需将自己的床铺收拾好就是。
期间，若汐找机会问了李平，靖王爷是什么人。
“他是父皇的表兄，从小便一同玩耍，后来便做了父皇的陪读，小时候父皇身体不好，疏于练字，常被太傅训斥，为这，靖王爷不知道替父皇挨了多少打。十多年前，他助父皇登基，先后帮着父皇平定了西北，又将清国拒于关外，功劳不小。不知道姐姐为何问起他？”离了登州，即将回京，李平便又改了称谓，将父亲改为父皇，免得让人觉得不敬。
“没有什么，只是听说李统领是靖王爷府里出来的，所以问一问。”想着李戟似乎对这个比较排斥，若汐心下有些奇怪，靖王爷既然如此显赫，他又为何说什么“不知道什么时候就没命了”的话。
“确是如此，是靖王爷推荐给父皇，只是知道这个的人并不多，我也是听我娘提起过。”李平显然也不怎么了解，若汐只得作罢，为李平铺路还早了些，但这些人际关系却是早些了解才有利。晚饭过后，众人便歇息了，若汐对李戟仍然疏离而敬畏，但心里却不怎么怕了。
其实算起来，还有一个多月才到五月，李平想着在济南住上两日，逛逛趵突泉和千佛洞。但李戟却说出了济南府，这路就不太好走了。山东和直隶交界路况太差，又不太平，还是早早的往前赶为是。于是第二天一早，众人便早起出发。
因着李戟昨日嘱咐过，马知府便没有前来，只是送来一车礼物，更被李戟以路上不方便为由给退回去了。
出了济南城，又行了数日，四周便日渐荒凉起来。镇子渐少，只好借住在村子里的农家中，虽然条件和环境差很多，但村民纯朴，倒也安全。
待出了济南府的地界，李戟便吩咐下去，多加防备，尽可能的赶路，可是这一日还是没在落山前到得前一个村子，只好宿于荒野之中。
、第十五章 暧昧
“这个地方，土匪太多。只是我并不怕土匪，真是土匪，怎么样都能打发，只怕是别有用心的人冒充土匪来惹事。”李戟的声音沉稳而坚定，只是气氛却有些紧张。
此地离直隶的地界不远，一般来说，较山东而言，直隶应该更加繁华，但这交界之地，却是爷爷不管，舅舅不爱的，不但人烟稀少，还不甚安全。
出来这么久，第一次在野外过夜，连一向稳重的若汐都有些担心，倒是李平还算乐观，安慰着道“几年前来登州的时候也是如此，倒也没什么事情，大家也不用太担心了。”
李戟撇了一眼李平，紧紧的握了握剑柄，摇摇头，低声道“那是不同，上回出来，有云衣卫相随，又打了皇家的旗号，虽然扎眼，但路途各处都有接应。这一次不但皇上没有动用云衣卫，还让低调行事，想来京里的局势并不算好。”
心下一动，若汐抬起头看着李戟，这个男子终于透露出一丝与众不同的味道。京中的局势并不算好，这是什么意思呢？说明李平回去并不一定有什么好处。
皇上让低调行事，说到底还是为了李平的安全。如果说李平在登州呆着，借了倭寇的名义杀了李平，是皇后的意思。那现在如此低调是不是也是因为这个？皇后有什么样的势力，或是有什么样的把柄被皇后握在了手里，才让这个高高在上的女人如此的嚣张。
若汐收回思绪，重新看向李戟，这个冷俊的男子没有什么表情，依然观看着周围的情况，盘算着怎么宿营才最安全。
天色已暗，李戟转了又转，才找了一块平坦的土地，吩咐下去扎营休息。这个地方地势平坦，四处空旷，不怕有敌人埋伏，是个扎营的好地方。如今已是三月下旬，但北方本就入春较晚，而且今年较往年冷了许多，树芽草叶还没怎么见着。此地的不远处有一棵光秃秃的槐树，孤单的立在溪水的旁边，溪水缓缓流淌，干净清澈，正好补充水源。
一边用溪水洗了手，一边将水取来嗅了嗅，又从头上拔了银针来试，若汐眼看着银针没有变色，才回头跟看风景的李平说“看起来没事，少爷仔细着些，别掉进水里，这水冷着呢。”山间的溪水确是很凉，李平也不疑有他，只是微笑着，却离那溪水远了些。李戟过来看了一眼，便去准备扎营的事务。
若汐还是不放心的低头轻尝，却被春分看到，忙过来劝着若汐“姑娘别喝，这水不干净，小心肚子疼。”以往住在登州城外的时候，若汐和凌虎都常喝凉水。自入了府，便改了规矩，要煮沸过的水才能喝，这倒是让若汐想起前世来，只是现在却是有钱人的奢侈了。
对着春分笑了笑，让她放心，自己不是真喝，这才仔细观察起来。溪水乍看很干净，但捧到手里看却略有些细微的颗粒浮在水上，喝着还有些发苦，不禁有些生疑。
若汐叫来凌虎，将自己的疑问说出。凌虎看了半晌，又尝了又尝，才叫了李戟来看。“济南府的水都是泉水，因而喝起来口感很好。这里的水跟西北的有些想像，水质不好，有些发苦倒是正常的。”李戟虽然这样说，但为了安全，还是决定用自己携带的水做饭，只是有些侍卫已经在溪水里洗手或取了饮用。
不多时，平地上就冒出炊烟，凌虎带着众人忙伙扎营做饭，李戟又带了人在周围巡视了一翻；安排了值夜的侍卫，这才同众人用了饭。
营房扎成了一圈，凌虎同李平住最中间的一个帐篷里，若汐便同春分住在旁边，有什么事情也方便照应。李戟独自在营房最外处住，若汐看着这样安排也算安全。
夕阳完全落下的时候，众人已用了饭，点起篝火。没有什么好打发的，又有任务在身，不能划拳赌钱，侍卫们大都回了帐篷歇息，有几个值夜的围着营地巡视着。李平也由春分服侍着进了帐篷。喝了溪水的侍卫并没有什么不适，这让若汐放下心来。她起身在周边慢慢的散步，用了晚饭要走一走，这是她一直以来的习惯。
四周黑漆漆的，沿着篝火，能看到不远处光秃秃的槐树，隐约的还能听到溪水流动的声音，和虫子们窃窃爬动的声音。
“怎么还没有歇息？”一个低沉的声音响起，若汐不用看也知道，肯定是李戟。
“李统领不是也没有歇息。”若汐继续向前走，本是围着营地转圈的，却无意中向着溪边的槐树走去。
“我一向睡的少，总是感觉有些不对，这一路太平静了。”李戟跟着若汐的后面行走，慢慢的搭着话。
“精神紧张才会失眠，看李统领的脸色，应该是操心太多了，有些事情应该来的，自然就会来。”说着若汐又顿了顿，“兵来将挡，水来土掩就是了，有些事情操心也没有用，不过留着精神来应付那些人那些事。”
这是规劝了，若汐也是好意，作为一个称职的大夫，有些话当然要告诫自己的病人，显然若汐把李戟当成了病人。话说出口，若汐就有些后悔，不知道这个李统领会不会再“哼”上一声，对自己的话以不屑，却没有想到李戟竟然对这个说法有赞同之意。
“姑娘还懂兵法。”李戟难得的有些轻松“确是如此，有些事情盘算了千日，如若无缘，也是做不成的。李某多谢姑娘指点。”说着李戟一抬手，冲着若汐拱手。
若汐掩嘴轻笑，却还是给李戟回了个礼“李统领言重了。”抬起头来，却看到李戟看着自己，脸色仍是冷俊，但透过莹莹的篝火，能看到他亮闪闪的双眸。
“日后姑娘若有用得着李戟的地方，不妨来找我，李某虽然人轻言微，却还是愿还姑娘一个人情。”李戟的话郑重而清晰，似有一言九鼎