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她轻描淡写地说出来，入画却听得心惊肉跳，以往在郑姬身边做过许多恶事，见多了惨状，如今轮到自己，反倒更怕了起来。想想允儿说的极有道理，蔡姬那人，定是做得出来此事，如今想要逃脱生天，只有眼前放着的这条路了。
咬了咬牙，入画膝行到允儿身边，苦苦哀求道：“我愿追随夫人，任凭夫人驱使。只求夫人救我出去。”
允儿转过身来，凝视着入画，嫣然一笑：“并非我见死不救，只是你主子当日与蔡姬交好，宫中谁不知道蔡姬因我受罚，蔡姬如今想必心中恨我恨的入骨，万一你与她内外勾结，我岂不是自找苦吃”
入画将头摇得像拨浪鼓一般：“奴婢此生不忘夫人恩德，不论是谁，奴婢都不会出卖夫人。”
允儿一笑：“既如此，我且信你一遭。只是丑话说在前头，我既能救你出来，也必然能让你过的比现在更惨，莫要再与蔡姬有勾连，如果是她私下来找你，所有的事情都要立刻来报知与我，你可听清楚了”
入画连连头。
允儿伸手扶起她：“起来吧，你衷心于我，我也必不会让你受委屈。以后大了，我便央了大王放你出宫去，寻个好人家。”
入画听得怔住了，这是自己多年梦寐以求的愿望，深深的高墙隔断了宫人对世间烟火的向往，那些普通女人的生活，自己今生只能是渴望。
眼神一亮：“夫人此话可当真”
允儿笑道：“这是自然，不光是你，就连我身边的齐奚浣纱，以后大了，我也会这样安排。”
入画深深一拜：“奴婢愿为夫人效犬马之劳，如有二心，天打雷劈，永世不得超生！”
流观阁内，允儿拿起玉印，轻轻呵了呵，端端正正地在宫册上盖了下去。
“侍妾二婢，姬四婢二侍人，贵姬六婢四侍人，夫人八婢六侍人……”宫中姬妾们看着新颁布的宫人配置，各有各的算盘。
越姬身边的蝶舞犯了愁小声说道：“贵人，咱们宫里从绣娘坊拨过来的四人，不知是不是要退回去……不过因太后的衣物全在咱们宫中纹绣，这四人却是为太后干活的，如今却不知这算不算咱们宫里的配置”
越姬正在给芷公主梳着头，抬起头来，柔和地说：“既超了，便送回去，往后的活计我等多劳动些便是。”
蝶舞知她的脾气，向来是不与人争的，小声嘟囔着：“那可怎么使得，一下子少了四个人，这些活计分下来，就是没黑没白地做也做不完呐。”
越姬叹了口气：“莫要再说了，多累些并不能怎样，为太后做衣物，只是尽孝心的事儿，莫要因此与人炫耀，也莫要因此与人争执。”
……忽闻门口守门的莺歌笑道：“齐奚姐姐来了……”
打起了帘子，请齐奚进来。
齐奚笑着向越姬请安，越姬随和地问起：“夫人近日身体可好，近来宫中事多，莫让夫人太劳累才是。”蝶舞在心里叹口气，自家贵人的性子，真是好到了极点，从来担心别人，自己累不累的倒不见她放在心上。
想了想，向齐奚笑道：“齐奚姐姐不知，我家贵人这几日一直很惦念夫人，想着要去看夫人，只是最近活计却是有点多，要准备腊月里年节太后的许多衣物，一直也抽不时间，贵人也是着急的很……”
齐奚刚才在院里听到了几句话，心里明镜似的，笑道：“真是个伶俐的丫头。”
又向越姬道：“夫人已经料到了贵人的难处，知道贵人平素一片孝心，贵人宫中多出的那四人的份例，多是为太后做活计的。夫人说了，这四人仍放在越贵姬宫中使唤，份例便出从司仆府中的绣娘坊出便是。”
蝶舞大喜：“如此真是太好了！”
越姬也笑道：“多谢夫人。”
按规制，蔡姬宫中却是短了人。司墨喜道：“贵人，咱们桐花阁尚缺两人，明日仆司便会添人过来。”
蔡姬却沉思道：“这却未必是好事……”
司墨给她捏着肩笑道：“为何不是好事，多几人伺候贵人，也有排场嘛。”
蔡姬随口说道：“你懂什么……送来的人谁知道是谁的人，万一是钉子呢。”
司墨吐了吐舌头，不敢再说话。
左思右想，却并无它法，只能见招拆招吧。
司墨忽然想起一事，见四下无人，凑到蔡姬面前，低声求道：“贵人，何不趁此机会，将入画姐姐要过来……”
蔡姬突然瞪眼厉声喝道：“闭嘴！你想随她一块去洗衣吗”
司墨壮着胆，嚅嗫着：“上次奴婢听说，入画在那里快活不下去了，这么冷的天，还要日日浣洗，十指都泡烂了。贵人何不看在郑贵人的面上，收留入画……”
话未说完，脸上就啪地挨了一巴掌。
司墨一声尖叫，扑倒在地。蔡姬长长的指甲在面上划过，司墨感觉火辣辣的痛，不敢再言语。
蔡姬看着她，一字一字地说：“休要再提起此事，你是嫌死的不够快么郑姬是诅咒太后而死的，谁敢和她牵扯上关系！不知死活！再若起心为入画说话，我立即打发了你去和她一块洗衣去！”
司墨跪地求饶，哭道：“奴婢知错了，奴婢不敢了！”
蔡姬阴沉沉地盯着司墨，冷哼一声。
宫中一派忙碌，接新人送旧人。司仆府门口人来人往，十分热闹。
集尹有事来到司仆府，看到此状，问起仆司，仆司笑道：“青鸾夫人如今掌这后宫，正从头整理，按规制来配人哩。”集尹暗暗记在心里。
宫员人员安置妥当了，青鸾夫人又开了宫中库房，将闲置的宫人冬服拿了出来，各宫分发下去，宫人们得了新衣，都喜气洋洋，交口称赞着青鸾夫人的仁慈。
第23章 秋夔
当允儿大肚便便的时候，楚王终于回来了。
此次出征历时六个月，从秋到冬，堪堪在年节之前大军开回楚国。
三十二岁的楚王，扫平弦、黄、英、夔四国，开地三千里，四海瞩目，诸侯胆战，一时荣耀无可匹敌。
随楚王回宫的，还有那些女奴。
允儿撑着腰，突着箩筐般的肚子，慢慢地在这些女奴面前踱步。女奴们都将眼帘垂下去，不敢与她对视。允儿慢慢审视着，这些女奴是楚王此次出征的战利品，稍有姿色的便送至宫中，一般人等便直接赏赐给了属下。
走到一个女奴面前，允儿停住了脚步，细细地端详着。
此女年约十六七岁，虽麻鞋葛衣，却眉目清秀，皮肤细滑，如云乌发在脑后面松松编起，身上没有半点装饰，如明珠般十分夺目。允儿问道：“你是何人，叫什么名字？”
那女奴抬起头，与允儿平视，并无惧色，吐字清晰，十分动人，如珠如玉：“回夫人，奴婢是夔国人，名叫秋夔，乃是夔国国君之女。”
允儿不动声色地看她，又是个公主。
“哦，你擅长何种本事，在这宫中，光长的漂亮可不行。”允儿笑道。
“奴婢并不打算以色事人，奴婢会识字读书，也略擅丹青，夫人如有女官之类的差使，奴婢必可胜任。”
允儿点点头：“原来是个才女，让你充任女官，岂不委屈了你。”
秋夔淡淡地说道：“夫人说笑了，奴婢己去家破国，飘零无依，任人宰割，夫人能施舍我一隅栖身之地，便感激不尽了。”
允儿笑道：“你何必如此鄙薄自己，如不嫌弃，便来我宫中吧，我现在肚子大了行动甚为不便，给我讲讲异方奇闻，每日解解闷。”
秋夔似乎松了口气，深深一礼“愿为夫人驱使。”
其余人等，允儿略看过，便命乐师前来，挑了些相貌较为出众，身姿窈窕之人，充为舞姬。
再次一等，便送至司仆府，由仆司发配。
楚王此番回来，各宫姬妾趋之若鹜，冬月寒冷，便频频有人往章华宫送汤汤水水，宫姬们在章华宫及附近的宫路上流连忘返，称着这周围秃光光的枝丫，皑皑的雪地，宫姬们越发的花枝招展。
齐奚笑着说给允儿听，允儿也觉得有趣。楚王回宫后，国内待处理之事多如牛毛，每日呆在朝堂上的时间占了大半，有时夜深了便直接在偏室中休息。回来月余，也只是来流观阁看过允儿几次。
允儿呷着酸梅水，问齐奚道：“那个秋夔如何了？这几日在做些什么？”
齐奚给她捏着肿胀的小腿道：“倒是十分安静，分给她的女红也规规矩矩地做，无论何人吩咐都很恭顺，看起来是个守礼的。”
允儿沉思着，从怀里拿出一块玉来，递给齐奚道：“去试试。”
齐奚长睫一闪，立刻明白了允儿了的意思，将玉璜收入怀中。
晚上楚王下了朝，外面已经天黑，立在高台上，高远的天空几颗星子明明灭灭，寒冷的空气让天空越发的寥落，眺望远处，流观阁内还有灯光。
心里一动，便脚步不停，径直流观阁而来。
守门的寺人见是楚王，惶恐地要向里面通报，楚王挥手止住，放慢脚步，轻轻走进院里。
窗户上透出黄黄的烛光，允儿坐在窗边的剪影十分动人。乌发披在肩上，长睫如羽，小巧精致的下颌，正低头专注地缝着衣物。想必是为腹中孩子缝制的吧，楚王心中涌起一丝暖意。每次见到允儿，都会想起那日的梦，允儿掌管这宫中以来，表现的也确实如同那梦中为他分忧解难的青鸾，宫中一片秩序井然，宫人们对青鸾夫人交口称赞其仁德，太后和内臣们的一致评价：“有智，有德。”
天上不知何时落了雪，雪花轻轻地飘洒在楚王的肩头。
楚王似是不觉，心中有事，想起了今日朝中保申所言：“宫中虽有青鸾夫人，但毕竟不是正夫人，大王宫中不可无主位，楚国如今虽地方五千里，带甲百万，车千乘，粟支五年，但欲扬威四海，须得礼法周全，不叫人毁誉，言我楚国是不开化的蛮夷。”
楚王的宫事即是国事。
不论允儿做的有多好，她都不能成为正夫人。
正夫人，不需要楚王多么喜爱，但一定是要来自诸侯或王室之女。
神色黯淡下来。浣纱和招月抬水出来，见到楚王立在院庭之中，唬了一跳，招月脚下一滑，木桶咣啷一声翻倒在地。二人跪在地上，齐齐道：“拜见大王。”
声音惊动了允儿，窗上的剪影猛然回头，看向窗外。
楚王一笑：“都起来吧，慌什么，别惊了你家夫人。”
大踏步走进去，允儿正挣扎着从榻上下来。楚王令齐奚拦住她，抖干净了身上的雪，走上前来，坐在榻前的炉旁烤了一会，上得床榻，搂着允儿，将头搁在肚子上听着。
允儿抑制不住地微笑着，嘴角弯弯，手捏着楚王的耳珠，轻轻地捻着。
楚王忍不住，搂着允儿翻倒在榻上，忍了又忍，又翻身仰面躺在边上，允儿笑着转过身，趴在楚王胸前，听着强劲地心跳声。
楚王开口道：“新年的祭祀，你随寡人一同。顺道把你晋为夫人之仪也一并完成。”
偌大的事，在他口中说的漫不经心。
允儿听他胸腔中振的嗡嗡响，正出神间，听他一说，不由得讶然。
瞬间一转念，便明白了楚王的苦心。新年的祭祀，本应是由正夫人陪伴在楚王身侧。
想必这是纳正夫人之前，自己能得到的最高荣宠了。
如此，为何不顺了他的心意，何必要拂他好意，为何不坦然接受？
嫣然一笑，就势在榻上拜道：“妾身谢过大王恩典。”
楚王望着她，孕期里红润白晳的脸，忍不住轻嗅一下，又轻轻用牙齿咬了一下。凝视着允儿，欲言又止。
允儿将脸凑了过来，两瓣红唇直接印上楚王的，缠绵地细吻着。抬起头来，眼睛亮的如同星子一般，笑道：“大王什么都别说，如此最好。”
隔日，允儿正在翻看着内侍例行报来的简册。齐奚进来，附耳道：“夫人，秋夔求见。”
允儿抬头看向齐奚，齐�