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宇文氏道了谢，接了茶碗笑道：“四嫂给我送去后，我立即就尝尝了，虽然水质有些诧异，不过味道很好，从前在家里，也只有家里来了贵客才能吃到这样的茶呢！”
“弟妹若喜欢，我这里还有，再给你一些吧。当初从淮安上京时，我买了很多。”
宇文氏欢喜地连连点头，笑道：“直估这里虽然也是什么东西都有的买，可从外省运来的都是极金贵的。”
这茶叶到底算不得上上品，明玉从前在淮安时，日常就吃这样的茶，吃的久了，反而丢不开。
随即吩咐落英再去给宇文氏包一些，宇文氏欢欢喜喜收下，从怀里取出个荷包作为回礼。明玉也不客气地收下了，两人坐着品了一盏茶，宇文氏似是忽然想起一事来，朝跟来的两个丫头道：“我在小厨房给七爷做了点心，一时竟混完了，不晓得这会子蒸好了没有，你们回去看看，若做好了，用食盒装了送两盘过来。”
又不好意思地朝明玉道：“我手脚粗笨，以前也没怎么学，如今才开始学，四嫂也尝尝，给我一些提点就好了。”
“你给七爷做的，这会子送过来，七爷吃什么？”
“我做了一锅呢！”
两个丫头领命而去，明玉端详着宇文氏送来的荷包，笑道：“还说自个儿手脚粗笨，这荷包却做得这般精致！比我还好呢！”
落英趁着蓄茶，也凑过来瞧，不禁大赞：“比奴婢强多了，这阵法看着也新颖。”
宇文氏愈发不好意思地摸了摸自个儿的后脑勺，道：“这也多亏珊妹妹耐心教我，其实她教的阵法我并没有学会，不过做出来略有些像，所以落英才觉得新颖。”
应该是想用流云针法，结果与水纹针法混淆了，看起来两者都有些像，细看却又不像，明玉笑道：“不过七弟妹这样的针法绣出来也十分好看，阵脚匀称平整，取了两种针法的好处，自成一种却是比我们厉害呢！”
明玉说的是真心话，宇文氏愣了愣，微微红了脸，仿佛找回了几分自信，笑道：“四嫂若喜欢，我再做几个送给四嫂。嘿嘿……相公也这样说呢，我还以为他……”
说着又有些不好意，忙打住了，眼底却闪过一抹落寞，低声道：“就算我学会了，也一样不如人不是么？”
明玉微怔，宇文氏吐了一口气低声道：“自从相公考了秀才，我就一直在想，我这样的人根本就配不上他。他如今身子骨好了，为了专心读书，白天不要我打搅，晚上也在书房歇了……他看见我，总是蹙眉头，可是……”
宇文氏眼眸蒙上一层水雾，声音愈发低而哑：“我做得荷包、扇套他虽然收下了，却从来不会戴在身上。就算他也像四嫂这样安慰我，可我晓得，他还是不喜欢我……”
宇文氏确实太过单纯了一些，但凭她对七爷的心，若说配不上七爷，只怕也没人配得上。
“七爷的性子不是打小就不爱说话么？七弟妹多心了也不一定。”明玉轻轻拍了拍宇文氏的肩膀，笑道，“我见七爷什么荷包、扇子都没佩戴。其实你四伯也是这样的性子，对穿戴没什么要求，便是他要出门会客，给他拿件破衣裳，他也不会留意到。更别说佩戴这些东西了，不小心弄丢了也未可知，想必七弟妹给七爷的东西，他都仔细收着，说不定就是怕弄丢呢！”
见她这样失落，落英也道：“可不是呢，我们姑爷就是这般，所以姑奶奶从来不给他做这些，只做鞋子衣裳等必须要用的东西。何况，他们是男人，男人也一定非要佩戴这些不是？”
宇文氏勉强扯出一抹笑来，抬起头将信将疑问：“真的是这样么？”
明玉看着她眼底隐隐涌动的东西，忽地想起她之前说的什么“珊妹妹”，只是回来了一天一夜，这个宅子里好像并没有多出什么人来。宇文氏嫁来楚家做童养媳的目的，是因为她的八字可以让七爷的身子好起来，虽然这种说法并不见得可信，但七爷的身子能好起来，宇文氏确实起到了非常大的作用。倘或没有宇文氏，七爷能不能好起来还真难说。
“七爷心里肯定明白七弟妹的心，七弟妹也要相信七爷。”
“可我深知，我配不上他，他以后做了进士，有个我这样的妻子，他在外头也会抬不起头来的……”宇文氏吐了一口气，愈发低声地道，“我虽愚笨，可我不傻，倘或真为他好，我是不是该……”
“别浑说！”明玉打断宇文氏的话，道，“别这般擅自否定了自个儿！”
或许嗓音严厉了些，宇文氏浑身一颤，过了半晌抬起头来，擦去眼角的濡湿，张着嘴正要说话，外头又一阵说话声传来。
明玉忙替宇文氏理了理妆容，鼓励地笑道：“七弟妹能干的地方多着呢！这世上本来就没有完美无缺的人，但七弟妹却已胜过许多人。”
才把话说完，落英已领着阮氏、吴氏走进来，明玉拉着宇文氏起身见礼，宇文氏的目光却忽地生出两分敌意，盯着阮氏、吴氏身后的穿着珊瑚红褙子的少女。
明玉也不觉把目光挪了过去，那姑娘约莫十四五岁的年纪，生的一张鹅蛋脸，光洁的额头下面，两眉弯弯，一双清水芙蓉眸，鼻头小巧鼻梁挺直，唇如三月桃花，下巴微尖，肌肤白皙如凝脂，配上那一头乌黑油亮的头发，直叫人眼前一亮。
阮氏笑着上前一步：“这位是三弟妹的表妹，来我们直估已差不多一年了，昨儿陪三弟妹去庙里还愿，因此四弟妹还没见着。”
吴氏的表妹？明玉将目光移到吴氏身上。
吴氏微微垂着头，低声朝那位姑娘道：“这是四弟妹。”
那姑娘举止端庄地行了个福礼，笑不漏齿，嗓音甜美：“妹妹见过四奶奶。”
明玉还了一礼，阮氏又笑道：“我们都称呼她珊妹妹，四弟妹也这样称呼吧。”
果然是宇文氏之前提到的人，明玉浅浅一笑，请大伙落座，问道：“大嫂、三嫂怎么这会子过来了？”
阮氏在榻上坐了，接了落英送来的茶碗，看了那珊姑娘一眼，笑道：“珊妹妹和三弟妹今儿回来的路上不留神淋了雨，等收拾过时辰也晚了，我们琢磨着这会子婶婶和四弟妹也起来了，就带她过来见见。”
说着就问明玉：“婶婶午睡起来没有？”
这会子大概也起来了，明玉打发了梅枝去看看。那珊姑娘与吴氏并排坐在椅子上，一边吃茶，一边暗暗地打量明玉，吴氏则一直垂着头，而与明玉挤在一处坐在榻上的宇文氏，目光时不时落到那珊姑娘身上，因为紧挨着，明玉能清楚地感觉到宇文氏身体里散发出来的情绪。
这位珊姑娘竟然在这里住了快一年？明玉委实没想到，楚大夫人竟然会接纳吴氏的娘家亲戚。端看她举止体态，教养十分不错，莫非是家里落了难才投靠了吴氏？不过，也不得不承认，她周身的气度比吴氏更强。
一时梅枝进来回话：“夫人才起来。”
“那我们在四弟妹这里略等等吧。”阮氏道。
明玉给落英打了眼色，落英领会随即去取了个荷包来，明玉递给珊姑娘：“一点儿心意，珊妹妹不要嫌弃。”
珊姑娘忙搁下茶碗，起身接了，又道了谢。拿着荷包看了看笑道：“这荷包真是精致。”
打赏用的荷包都是丫头们做得，明玉已很久不曾做这样的东西，笑道：“这是苏州一带盛行的款式，方才听七弟妹说起，珊妹妹十分擅长刺绣，让珊妹妹见笑了。”
珊姑娘就看了宇文氏一眼，谦虚道：“那是七奶奶抬举，我不过略会几种针法。”
阮氏亲切地笑道：“珊妹妹何必这样谦虚，你给我绣的扇面，我拿出去很多人都问我在哪里买的呢。想来，外头那些专门买这些的也不及珊妹妹。”
珊姑娘讪讪一笑，嗔怪道：“大奶奶就别打趣我了。”与阮氏很是相处得来的摸样。
阮氏道：“我是不擅长这些，也没什么刺绣活儿拿得出手。”
说着目光扫视一圈，接着道：“我们妯娌姊妹，也只有四弟妹最擅长，你们到可以互相请教，有同样的话题可说。”
珊姑娘果真对荷包的针法感兴趣，就虚心请教起来。其实针法并不复杂，不过是几种混合了绣出来的，明玉简略地把几种针法说了一遍，刚说完落翘进来：“夫人收拾好了，还以为是二夫人过来请。”
珊姑娘得体地打住话，阮氏起身，吴氏也跟着起身，一行人赶去秦氏屋里。阮氏少不得又旧话重提，介绍了一番吴氏的表妹珊姑娘。珊姑娘礼数周全，秦氏笑着给了见面礼，之前未曾想到也没听人提起这里还住着一位姑娘，没有特别预备，就给了她一只平常不怎么佩戴的翡翠镯子。
珊姑娘却惶恐不敢收，秦氏笑容和蔼：“颜色虽略深了些，夏天带着却清爽。”
“晚辈更不能收，虽晚辈见识短浅，也能看出不是凡物……”
阮氏笑道：“婶婶都给了，珊妹妹就收下吧，到底是婶婶的心意。”
珊姑娘一副骑虎难下的摸样，秦氏又叫她收下，她才惴惴不安地收了。忙给身边的丫头使了眼色，丫头随即从怀里取出个东西来，珊姑娘接了，送到秦氏跟前，道：“这是晚辈得闲做得包头，还望夫人不要嫌弃晚辈手脚粗笨做得不好。”
秦氏瞧着很是喜欢的模样，珊姑娘微微吐了口气。与明玉站在一块儿的宇文氏却轻轻冷哼了一声，小声嘀咕道：“无事献殷勤……”
明玉心里也是一动，她给秦氏做了好几副包头，但包头和鞋子一样，是要有个尺寸来做的，珊姑娘给秦氏做的包头，就目测而言，竟然相差无几。这也罢了，难道她晓得秦氏一定要回来，所以事先就做好了？
想到这里，明玉由不得将目光落到阮氏身上，阮氏正站在秦氏身边，一脸笑容地在中间调和秦氏与那珊姑娘说话，而作为珊姑娘的表姐吴氏，却一直垂着头站在一旁，若仔细看会发现，吴氏的手紧紧捏着帕子，这动作透露了她的不安。
明玉心里禁不住一声冷笑，这就是楚大夫人和阮氏的目的？她们不是等不得，而是重要人物未登场，现在终于登场了。
有了阮氏在中间调和，其他人根本插不上话，那头越说越热闹。宇文氏忽地问明玉：“怎么没见着衍哥？”
正好云妈妈抱着衍哥从里间出来，衍哥一副没睡醒的样子，伸着手臂扑进明玉怀里，脆生生十分不悦地道：“吵死人了！”
一句话就让那边的阮氏和珊姑娘同时住了嘴，衍哥揉着眼睛望过去，生气地翘着嘴，瞪着两人。
云妈妈忙笑道：“哥儿睡了一个多时辰，这会子天都要黑了，也该起来了。”
那珊姑娘倒是不好意思地垂下头，阮氏笑着走过来，伸手要摸衍哥的头，衍哥把头一偏，阮氏的手落了空，也没继续，笑道：“等吃了饭再睡好不好？今儿你二祖母那边给你预备了很多好吃的。”
衍哥蹙着眉头，道：“衍哥想吃张婆子做的菜。”
明玉笑着解释张婆子是一直跟着她们，给她们做饭的人，又和衍哥道：“张婆子没跟着来，等咱们去了京都，衍哥就能吃上张婆子做的饭菜了。”
“那咱们就去京都吧，这里一点儿也不好。”很是委屈的模样。
正说着，小黄氏笑着走进来，自是过来请秦氏、明玉过去吃饭。好在这会子外头的雨住了，天色虽暗，时辰却早，一行人慢慢儿朝楚二夫人院子里去。云妈妈抱着衍哥紧跟在秦氏身后，阮氏与小黄氏一左一右搀扶秦氏，吴氏活像害怕什么似的，紧紧跟在阮氏身后。倒是这位珊姑娘，放慢了步子，十分歉然地朝明玉道：“没想到会打搅哥儿午睡……”
珊姑娘嗓音甜美，说话轻柔，倒是阮氏的声音响亮些，明玉淡淡笑道：