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楚云飞没回来吃午饭，到了日落时分才回来。明玉正和莲月算账，见他进屋，莲月就把账本等物收起来，告了礼退出去。
明玉接了他脱下来的外衣挂在衣架上，从落翘手里接了茶送去。楚云飞二话不说，先吃了一碗茶，又示意明玉坐下来，问道：“今儿家里有没有什么人来？”
明玉一下子就想到王家管事送贺礼的事，便如实说了，楚云飞闻言嘴角掀起一抹似笑非笑，明玉心里一沉，随即道：“当时爷还没打发人回来报信，我就让管事打发了去。”
想了想又问：“莫非爷已听说了？”
楚云飞摇头：“倒不曾听说他家打发人来，今儿送了你们回来，我便想去找韩大人，不曾想半路上遇见韩二爷，韩大人一早进宫面圣去了，韩大人特叫他来说与我说一声外任福建的事，好叫咱们早作打算……”
明玉听得糊里糊涂，不禁蹙眉道：“可如何突然又留任京都？”
楚云飞缓了一口气，面色渐渐凝重下来。闭着眼养了一会子神，方缓缓道来。福建这两年因倭寇侵扰，沿海地区老百姓颇受侵害。楚云飞因在北方战事中，颇具将才，小有名气，善于领到小部分士兵突围造势，虽短短三年，然从命与他底下的人，皆对他十分信服，而他所领到的一千二两人，在北方战事中表现甚好，伤亡亦少。这些虽是事实，却难免有人故意夸大，反让楚云飞骑虎难下……
等楚云飞说完，明玉也不禁蹙起眉头，一边琢磨一边道：“这样的事，我还是第一次听说。咱们大夏朝的兵力，素来只有一种制度……”
楚云飞疲倦地蹙起眉头：“隔两天便要张贴告示募捐，不仅我如此，安二爷同样。”
明玉一边琢磨一边道：“京都城里城外，本就有三十八处军营地……”
制度自是与楚云飞所担任的不同，那些军营里士兵，几乎都是军籍。而如今广召天下募捐，却是采取自愿应招，不必入军籍的制度，反之，奉银却比军籍士兵高了几倍，倘或按照平民一家六口人来算，一人应招，足够养活全家。
这是极具诱惑的，也显见朝廷对此举的重视，而担忧集中操练的长官，却肩负着十分重的责任。倘或没有达到预期的效果……
便是不怎么明白此间道理的明玉，也半晌说不出话来。
屋里静悄悄的，落英在门口探了探头，明玉望过去，她才忙提着裙摆进来，福福身道：“姑爷回来了，该去夫人屋里问安。”
明玉点点头，将楚云飞的外衣取来，服侍他穿上，便一道去了秦氏屋里。
衍哥才睡了起来，还有些迷迷瞪瞪，秦氏正哄着他玩耍，衍哥没睡醒，兴致不高。莲蓉见楚云飞、明玉进来，便忙过来见礼问好。衍哥听了，一个激灵张开眼。秦氏将他放去地上站稳，他便“蹬蹬”地跑过来喊了“爹爹、娘亲。”
楚云飞脸色稍缓，弯腰把他抱起，走到秦氏跟前见了礼，便在椅子上坐下了。已到掌灯时分，到了晚饭时辰，明玉请过安，便去帮着摆碗著。
楚云飞逗着衍哥说了几句话，秦氏就问起他的事，莲蓉怕衍哥在中间打搅了，便哄着衍哥去外头玩耍。
等衍哥走了，楚云飞少不得又细说一番，秦氏听了也蹙着眉头：“早年你外公还在时，也上折子提过此举……”
秦氏还记得当年秦老爷说的话，训练之人与士兵常年相处，到了战事之时，便由训练之人领导作战，指挥者了解士兵能力，士兵亦能明确地体会指挥者的意思，作战时可事半功倍。比起战事起，调来的士兵与指挥者相互不熟，意思难易准确地传达下去相比，此举确有可取之处。同样，此举有利有弊，弊端便是，所属士兵将随着长官调任，再有……
“当年你外公提出之时，反驳之人不在少数，这一回却不知是何人提出来？”
楚云飞道：“是圣上的意思。”
秦氏沉吟半晌，脸色慢慢也凝重起来，喃喃道：“只设两营……”
楚云飞点头：“说是先看看训练成效，初提出时，并非在京都，后又说以便圣上巡察，故而设在京都郊外。营地已确定下来，明儿儿子便要先去看看。”
这般说来，就再无回旋的余地了。明玉微微吐了一口气，一家四口吃了晚饭，楚云飞此后只怕也难清闲下来，又恐晚间衍哥闹着他休息，秦氏将衍哥留在她屋里睡。
云妈妈还在养病，明玉怕吵着秦氏，秦氏却道：“衍哥睡着了，横竖不过夜里起来一回，哪里就能闹着我。你们且回去，既然云哥的事定下来了，家里也要张罗起来，事儿渐渐就多了。”
明玉想了想，晓得衍哥夜里睡着了一般不会闹腾，秦氏难得盼着儿子回来，偏又要忙起来，不如让衍哥陪着她，没得她觉得冷清，因此就依了秦氏。
夫妻两从秦氏屋里出来，夜色已重了，天上一轮明月，周围绕着寒星闪烁。虽看去不过极其短小的距离，寒星却无法再进一步靠拢，那闪烁仿佛是为了引起明月的注意才拼了命地闪着。
明玉微微吐了一口气，想了想还是没忍住，低声道：“不晓得军营离城里近不近？”
夜里寂静，她低浅的声音也格外突兀，楚云飞低头看了她一眼，前方落英、落翘打着灯笼，一闪一闪映在明玉脸上，她轻咬着嘴唇，秀眉微蹙。楚云飞心底一柔，轻声道：“明儿去瞧了才晓得，我对京都也不熟悉。”
京都郊外本来就设有屯田军营，近一些地方哪里有？明玉吐了一口气，没想到才相聚没几天，他便又要日日不归家了。明玉立即甩开这些心思，要紧的是，楚云飞忽然担任这样的职务，不晓得是好是坏。
“王家打发人送贺礼来，也不晓得到底是什么意思？”
楚云飞吐了一口气道：“甭管这些，横竖短时间内，我还不必住在营地。只是不免要早起晚归，等营地步上正轨，你们若不想在城里住，想法子在城外找个住处……”
说着竟规划起以后的日子来，渐渐地也感染了明玉，失笑道：“这两年我们也花了不少钱，你还这么大手大脚的，殊不知有句俗语，叫越搬越穷！”
本是玩笑话，楚云飞脸上的笑容却淡了，半晌盯着明玉，歉疚道：“让阿玉跟着我颠沛流离了。”
“我哪里是抱怨，不过说实话罢了。你外出三年不晓得，七弟妹在直估已有两间铺子了。我原也想用手头余钱做些小买卖，可又不晓得该在哪里做。没得铺子还没把本钱赚回来，咱们又要离得远远儿的，疏于打理，怕是只有赔钱的份儿。”
说着话回到屋里，明玉吩咐落英去厨房要了热水，又去柜子里找了衣裳出来。
“时辰不早了，洗漱了早些睡了，明儿又要早起。”
目送楚云飞去了净房，明玉自个儿倒了一碗茶，坐在窗下榻上，复又想起被楚云飞岔开的事来。今儿他回来就问起家里有没有人来过，明玉说起王家送贺礼的事，却又两次被他岔开，分明不想多谈的样子。
就他目前的差事从表面来看，果真是圣上提议，又用了他显见颇得圣心，将他视为可塑之才，这确实是可喜可贺之事。而就秦氏所说的利弊，这件事又绝非面上瞧着那样只有好处没有坏处，其间反多了十分之凶险。而这一回偏只设两营，一营属楚云飞，一营属已封了定北侯安家次子，楚云飞原是定北侯部下，而就如今的朝堂局势来看，圣意压倒性地偏向一方。
王家是想告诉他们，楚云飞能获得这样的重用，是他家的功劳么？更或者还有另一层意思……
正想着，头顶上忽然传来一声轻笑，楚云飞望着她，眉梢一挑，戏言道：“舍不得么？要不我辞了，只在家陪你？”
明玉瞪了一眼好没正经的楚云飞，嗔怪道：“不晓得人吓人要吓死人么？”
楚云飞坐了下来：“是你自个儿想得入神，怪得了谁？”
又问：“到底什么事儿，让你想得废寝忘食。”
明玉见他正经下来，踌躇半晌，慢慢儿道：“我记得三伯母从前提过，前任吏部尚书是王大人的恩师，王家太老爷离世，王大人原该戴孝三年，却只一年便开恩复启。”
楚云飞蹙眉，一语双关道：“王大人刚直不阿，为官清正廉明，京都无人不知无人不晓。这声明倒不是如今才有，早些年便有了，美名远扬。当年任职保定，我就略有耳闻。”
要守住这样的名声不容易，楚云飞此话是否定了她的猜疑。可是……
楚云飞却显得有些焦躁起来，不等明玉再说话，道：“你也快去梳洗吧，时辰不早了！”
明玉愣了愣，有些不解地看着楚云飞。楚云飞端起她手边的茶，一口饮了，低头见明玉还望着他，才扯出一抹笑来，道：“我有些困了。”
“那你早些歇着吧。”
说着去了梳妆台前，因楚云飞在屋里，落英、落翘等丫头都不进屋来，她只有自个儿去卸了头上的簪子，偏今儿落英花了些心意梳了个精致的发饰。正当她不晓得是那一缕头发被缠住，头上却多出一双手来，楚云飞帮她取下簪子。
明玉盯着镜子里，那双灵活的大掌，忍不住笑道：“看起来倒像是惯会做这些事。”
楚云飞取了簪子，将她盘起来的头发放下来，又拿起檀木梳。
“阿玉……”他迟疑着，问道，“后悔嫁给我么？”
明玉怔了怔，抿嘴一笑道：“你说呢？”
镜子里看不清楚云飞的神情，他也不言语，明玉微笑起来，看着镜子里自个儿的脸，道：“当初太太给我议亲时，虽没明说，一开始遇见你却没想过要我嫁给你。”
楚云飞手上的动作一滞，明玉接着道：“那个时候我早就有了这辈子不嫁人的打算，可是没想到十五妹妹却成全了我，她病了，我们才去了直估小住。说心里话，那时候我已觉得自个儿没什么希望了，即便远离淮安，我这辈子终究要背上那莫须有的罪名。只是不想拖累家里其他人，可若真的嫁了人，岂不是又要拖累夫家？”
明玉说着笑容又加深了几分，虽然已过去四年之久，可感觉好像是昨天的事：“那年去潘姨妈家做客，你和潘姨妈、太太在屋里说话，我原是站在外头的。我记得那时候是冬天，也十分寒冷，没有太阳，可你两句话却似夏阳一般……”
那个时候，她整个人都懵了，不相信不过有一面之缘的人会相信她。
“后来你又上门与四太太说话，我虽高兴，却也彷徨。”明玉顿了顿道，“太太问我，我的事要不要全部告诉你和娘，我果断要太太实话实说，其实却是想你知难而退……”
楚云飞的动作再度停顿下来，明玉闭着眼深吸一口气，扭头看着他，道：“让我看到一丝希望，我已满怀感激，可是你却没有因此而退。倘或我还有什么可后悔的，我只悔我自个儿小时候不该争一时之气伤了姊妹情分，以至于有朝一日，我会拖累你，拖累了咱们的孩子。”
楚云飞听到这儿，已忍不住暗暗自责起来。刚才的情绪，是他有生之来的第一次，那种感觉他说不清。他从来都是自信满满的人，不相信这世上没有办不到的事，唯独这两天面对明玉，让他对自己产生了怀疑。
这种感觉陌生，又让他极度不安。
楚云飞不晓得说什么好，明玉取了他手里的梳子，搁在梳妆台上，转身抱住他，头埋在他胸膛里，压抑着道：“云飞，我只怕你有朝一日会后悔娶了我。”
她相信楚云飞亦如他名字一般，早晚有一天会越飞越高，飞到她再也般配不上的高度。而她却没有那个自信能一直紧随他的步伐，真正不安的是她。可若真的有那么一天，她也该满足了吧？楚云飞已给了她这么多，她本该知足，却又发