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明玉察觉到杨二奶奶打量她，便笑着上前一步。杨二奶奶许是意识到自个儿失礼，讪讪笑道：“刚才没仔细瞧，楚少夫人生的真漂亮，难怪总听人说，淮安陈家的女儿个个如花似玉，我今儿见了才晓得传言不虚呢！”
难道能传到南京来么？与南京比起来，淮安不过是一个小地方罢了。
明玉客气道：“杨二奶奶说笑了，我倒觉得杨二奶奶才真正漂亮。”
杨二奶奶不觉摸了摸自个儿的脸，笑容也多了起来，看着明玉怀里的孩子，道：“衍哥的眼睛很像妹妹，很漂亮呢。”
不过一句赞美，称呼就变成了妹妹，明玉心里有股说不出的怪异感觉，笑着道：“大伙都说孩子小，看不出长得像谁。”
寒暄几句，明玉把衍哥交给云妈妈。杨二奶奶就说起宅子安排的事来，“别的屋子不大，我也晓得只有婶婶和妹妹来了，就只把这三间大屋仔细收拾出来。这后面有一颗大槐树，夏天遮阴，屋里也凉快，两边大屋都有套间，妹妹带着孩子，无论住那边都便宜。”
秦氏已去屋里歇着去了，云妈妈把衍哥也抱去秦氏屋里，明玉随着杨二奶奶在三间屋里转了一圈，最后去了右边，卧房一应日常用具俱全。
莲月进来禀报：“热水备好了。”
杨二奶奶就道：“那妹妹就先梳洗，我去瞧瞧孩子。”
明玉将杨二奶奶送到门外。
这座宅子房屋格局很新颖，净房设在卧房后面，卧房前面是套间，净房又另开了一道门，可以直接通往后面的厨房。厨房也有杨家安排的人在忙碌，她们到了，周嬷嬷就带着落英、落翘去厨房，那些人很是热情，让她们歇着，只说不过烧水罢了。
香桃将随行带的衣裳找出来，明玉洗了个澡，重新换了一身颜色略鲜艳的，毕竟是去杨家做客，不能失了礼数。
香桃把首饰匣子取出来，服侍明玉梳了头，一边挑选佩戴的首饰，一边道：“这屋里窗帘子、被褥、毯子都是簇新的，奴婢摸了摸，都是好东西呢！早前听杨大爷那样说，杨家似是不怎么样了，竟一下子拿出这么多的好东西来……王管事带来的银钱，怕是都花光了。”
明玉千叮嘱万嘱托，就是不想做了冤大头，结果……今天一下船，她瞧见杨大爷，就料到会这样。
但南京的宅子的确不容易找，王福来了之前来南京都是住客栈，后来找了杨老爷才去杨家住。王福是明白人，若是有法子，必然不会接受杨家的帮助。再想到大奶奶说的那些传闻，想开些，就当是消灾免灾吧。毕竟这里安静且也十分干净，再者城中的宅子本来就很难找。
明玉道：“杨家本来就是做这方面的买卖，拿出再好的料子也不奇怪。”
但，就今儿看见的杨家的下人，还有杨二奶奶，穿戴却是极平常的。而且，这些人看起来也不全都是杨家的下人。
明玉朝香桃道：“今儿就罢了，明儿你去问问，哪些是临时找来的，咱们用不了这么多人，结了银钱打发了。不是找来的，我去给杨二奶奶说，就叫她们回去，只要把外面的门户看紧了就没事。”
从直估到京都，再到淮安，然后到了南京，明玉虽没仔仔细细算过一回帐，大概花费了多少银钱，她心里还是有个数的。幸亏楚云飞、秦氏守住了积蓄，否则……
但自从离开直估后，秦氏的心情就好起来，精气神儿脸色都好了，这些钱也算花的值了。
明玉收拾好就去秦氏屋里，秦氏也已梳洗过换过衣裳，正抱着衍哥玩耍。杨二奶奶在一旁凑趣儿，说衍哥长得好，又乖巧，不哭不闹实在惹人喜欢。不管是不是真心夸赞，别人说自己的孙子好，作为奶奶哪有不高兴的。
明玉本来还担心，秦氏到了南京，故地重游会令她想起从前而陷入悲痛，结果恰好相反，秦氏给人的感觉就好像外出游历的旅人，终于回到了自己的家。
南京，与秦氏而言，好的记忆多过哪些不好的记忆吧。她能这样坦然，明玉才真正松了口气。
说了一会子话，外头有人进来禀报：“夫人打发轿子来接了。”
恰好，王福他们也把给杨家预备的礼品搬来了。
杨二奶奶就起身请秦氏、明玉和跟来的人都过去。
周嬷嬷道：“这里还要收拾收拾，奴婢就不去了。”
落英、菊香也要留下。
杨二奶奶略想了想，道：“这样也成，这里离了人到底不放心，好在不算远，一会子我吩咐人送一桌席面过来。”
周嬷嬷忙推辞：“奴婢瞧着厨房已备了食材，随便做些吃了就完了，实在不必这样麻烦。再者，我们坐了船，也吃不下多少东西。”
周嬷嬷执意，杨二奶奶也不勉强，热情地请秦氏、明玉过去。
虽然安排了轿子来接，实则上了轿子也没走多久，等下了轿子，已到了杨家内宅。明玉抱着衍哥下来时，秦氏、杨二奶奶已先一步下来了。只见杨二奶奶朝一位约莫四十七八的妇人走去，恭恭敬敬施了礼，道：“儿媳将楚夫人、楚少夫人接来了。”
秦氏却站着远远地看着那位夫人，不用想也晓得那位便是杨夫人了。杨夫人年纪比秦氏大，体态丰腴，穿着苍青色福字对襟褙子，石青色素缎襦裙，简朴中透着几分精明严厉，也定定地望着秦氏，仿佛没听到杨二奶奶说话。
杨二奶奶又说了一遍，杨夫人忙用娟子拭了拭眼角，笑着几步走到秦氏跟前，握住秦氏的手，喜极而泣道：“可算是见着妹子了！”
秦氏亦红了眼眶儿，笑着连连点头，“姐姐一向可好？”
杨夫人连说了几个“好”字，“……细算起来，咱们快二十年没见面了，总觉得你还是从前的模样，今儿见了竟不敢认。”
二十年有多久？明玉才十七岁，二十年足够发生天翻地覆的变化。
杨夫人与秦氏叙起旧来，才说了几句，杨二奶奶就笑道：“娘快请婶婶屋里坐吧，这会子外头地气热。”
杨夫人恍然大悟，携了秦氏的手朝抄手回廊上走，又一边和秦氏道：“这位是我二儿媳妇……”
也才想起明玉来，忙顿住步子，扭头就瞧见模样俏丽的年轻媳妇，秦氏就介绍道：“这是云哥媳妇。”
刚才她们两人说话，旁人插不上嘴，这会子说到自己。明玉忙得体地施了礼，杨夫人虚扶一把，就顺势携了明玉的手，一手牵一个，笑道：“咱们进了屋慢慢说。”
绕过回廊便是杨夫人的正屋，立在门口的一位穿戴与杨二奶奶大体一致，年纪略大的杨大奶奶就迎了上来。进了屋，杨夫人才松开明玉的手，请秦氏去榻上落座。
杨二奶奶亲自搬了一张椅子让明玉坐在秦氏的右下角，杨大奶奶亲自倒了茶送到秦氏手里，少不得又彼此做了一番介绍。因杨二奶奶与明玉已说过话，似是亲切些，因此杨二奶奶就和明玉说起话来，杨大奶奶在杨夫人、秦氏跟前伺候。
等说了一会儿话，就有婆子进来禀报：“四位小少爷、两位姑娘下学了！”
杨夫人立即叫带进来：“有客来了，叫他们先来见客，一会子再去见老爷。”
幸亏预备了见面礼，等六个年纪大小不一的哥儿姐儿进来，秦氏和明玉都给了见面礼。杨夫人、杨大奶奶、杨二奶奶也给了衍哥见面礼，只是明玉没想到杨家孩子小辈的这么多，四位小少爷自是孙子辈的，两位姑娘，其中一位也是孙女，只是年纪小，模样没长开。另一位大概十四五岁，模样清丽脱俗，穿着打扮素雅别致，明玉就把手腕上的镯子褪下来作为见面礼送给了她。
杨二奶奶笑着道：“这位是我们五妹妹。”
杨五姑娘低眉顺眼，嗓音婉转地道了谢。
“三叔一家恰好不在南京，这一次怕是见不着了。不过你们要回来，以后总能见着。”
就明玉所知，杨老爷已快六十岁，杨夫人是继室。前妻未能留下一女半子，杨夫人过门后接二连三给杨老爷生了三个儿子。杨三爷已成家立室，杨夫人、杨老爷真正称得上儿孙满堂。
然而，这么大家子，却挤在三进三出的宅子里……
秦氏和杨夫人也有许多话可说，不外乎都是从前，说了一盏茶的功夫，杨夫人问起秦氏这些年过得怎么样？
秦氏略说了几句，杨夫人唏嘘不已，问：“这一次回来就不走了吧？”
“这也说不准，先回来看看。”
杨夫人不禁叹了一声：“这么多年，还是第一次回来。”
秦氏淡淡点了点头，道：“没想到你们竟搬来这里住着。”
“这也是没法子的事，当初买了地，预备修建房子……也是世事难料。”说着又勉强笑起来，“到底一家子上下都平安无事。”
秦氏已笑不出来，就如杨夫人说的，至少杨家上下没事，仍旧住在祖籍南京，而楚家……
杨大奶奶就笑道：“竟别说这些，时辰不早了，早些吃饭吧。”
杨夫人点头，立即吩咐摆饭。杨大奶奶、杨二奶奶都去帮忙。
虽杨夫人一再说是家常便饭，也预备的很丰盛。就安排在正屋隔壁的比较宽敞的厅房里，杨大奶奶、杨二奶奶皆没入席，除了秦氏、明玉。杨夫人，也就两个姑娘作陪。
一顿饭结束，外头天已黑尽，又围着桌子吃了一盏茶，秦氏就起身告辞。
杨夫人还欲挽留，杨二奶奶笑道：“横竖婶婶回来也不是一天两天就要走的，今儿歇歇，明儿再好好说话。”
杨夫人领着两个媳妇亲自将秦氏、明玉送上轿子，又安排了几个婆子打灯笼。等回到这边，明玉才真正觉得累。
秦氏情绪已好些了，到了屋里就让明玉也下去歇了。明玉见她亦是满脸倦容，又不想说话的样子，就退了出来。
回到这边屋里，周嬷嬷立即上前禀报：“王福已侯了一个多时辰等着见姑奶奶。”
虽然时辰算不得多晚，毕竟赶路也累，王福等着见她，定是有要紧的事儿。衍哥已睡了，明玉让云妈妈先守着，又怕说话吵着秦氏，便去抱夏见王福。
王福一进来就跪在地上请罪：“老奴有负姑奶奶重用，办砸了差事。”
明玉怔了怔，晓得他说的是租宅子的，不觉松了口气，笑道：“我也明白你的难处。”叫他起来坐下说话。
王福不敢坐，站着细说，道：“本来徐小爷要帮老奴寻房子，岂料徐小爷来了之后，又有别的事。老奴寻访了两天，皆没找着合适的，杨大爷晓得了也帮着寻……这里原是不预备出租的，好在杨二奶奶认得主人家，杨二奶奶出面才租了下来。”
那杨二奶奶看起来就是个八面玲珑的人，三间正屋里头的东西，都是她安排的。但明玉没想到，这里也是她帮着找的。
王福见明玉真没生气，才慢慢坐了下来，细问沿途上的事。又提到他们一路上听到的那些传闻，与大奶奶说的一样，唯一不同的是，有人问他们要不要买丫头使唤。
“……我们瞧着那丫头行径怪异，又想到传闻，只怕姑奶奶、夫人路上出事。”
即便是买丫头，也不是见个人都能买，牙婆子这个行当也有规矩，手里要买的丫头小厮，先要到当地的官府画押，得到官府许可才能卖。买了丫头，同样要去官府登记。倘或平常人家觉得丫头不好要卖了，同样要找牙婆子来领了去，并非想买给谁就买给谁那么简单。
王福无缘无故提到这事，除了担心，应该还有别的缘故。
明玉道：“我们路上没下船，四爷也一道，老太太又多派了两个管事护送。你们后来可甩掉那人没有？”
王福道：“说了几句话，那人许是猜着徐小爷、杨大爷做买卖，又见徐小爷穿戴富贵，便拿出别的东西要卖。老奴跟着徐小爷瞧热闹，其中有件东西倒是听说咱们家有过。”
明玉心头一跳，忙