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原来，在郑明得到军令去支援谢朗的时候，谢朗带领的军队却已在狼谷口遭到沙盗的阻截。
沙盗本很少在寒冬出没，也很少抢劫军队。因为一般军队之外，出了口粮和马匹，也并无多少有用的东西，他们一般这是抢劫过往的商旅和村庄。
可是，今年的冬天，天气特别的寒。下了接连几天的冰雹，之后又刮了整整十几天的暴风雪，居然把那些沙盗也给逼了出来大肆抢劫，正好撞上了从这里行军而过的谢朗。
谢朗的军队因为长期的旅途早已兵困将乏，所能支撑下去的，除了对于军令的绝对服从之外，就是谢朗的待人和善。他们虽然拼死反抗，可毕竟作战能力不及长期在草原中雄踞的沙盗，物资被抢走了一大部分……
军队的物资已经不够，天气却一日比一日严寒。
远方被慢慢大雪覆盖，完全看不到路，领路人在战争中被杀，茫茫草原中再也不辨东西，渐渐地和外界断绝了联系……
郑明一路跟随着他们的痕迹走过去，只能见沿路被杀死，冻死，饿死的士兵越来越多。细细点清后，居然有八百余人。
排除找不到尸首的，现在跟在谢朗身边的恐怕只有几十人。
而且郑明早就在尸体之中找到了谢朗的领队，没有了领队，他们在浩瀚的大雪荒原中完全找不到方向……
郑明确定他们是迷路了，这时，他们已经深入腹地很远，并且已经惹起了哈克的注意。
为了不影响大局，慕容度命令郑明先带着部队，沿着谢朗当初规划的路线，尽快赶到哈克的后方去，郑明虽然担心谢朗，却也不能违抗军令。
哈克虽然警觉到了，可为时已晚。
前后夹攻，哈克大败。
皇上有旨，班师回朝。
郑明自然是不会如此轻易放弃好兄弟谢朗，他带着谢朗和自己的亲随三百余人，一次又一次的寻找……可除了一点点找出那些最后剩下的几十人的尸体，再也找不出别的……
后来他在一片狼藉的雪地中找到了谢朗的盔甲，那上边满是鲜血，并且有着被噬咬的痕迹……
、第八章
一千人全军覆没，还损失了夏国的一个大将……却只和哈克签订了互不侵犯条约，这让多少将士寒心。然而更令人寒心的是，军队回朝后，第一件事，并不是安慰损伤的士兵和家属，而是对此次作战有功的将士的论功行赏的庆功宴。
坐在龙案前的皇上慕容偌也觉得自己这样的皇帝当得窝囊，可台下的九皇叔却笑得如同春风拂面。
郑明和夏青若本不欲来，可谢老夫人执意要亲自参加，他们才陪同而来。
一整个晚上，郑明只是坐在台下喝闷酒，损失了谢朗这个好兄弟，他比谁都要心疼，当初没有坚持跟他一起出战，没有亲自救回他，他比谁都要自责和悔恨……
其实，众人看着谢老夫人中年丧父，老年丧子的境况，并不是不曾动一点恻隐之心，更何况，他们虽然认为谢园和谢朗愚笨，可倒也当真佩服他们那份赤胆报国的忠心。
毕竟并不是谁都能够那样做到，当初他们也是抱着那样的期冀来的，现在……哼……不过是被同化了而已。
气氛并不如当初那些奢靡的宴会一般热闹，反而起了一些波澜。
众所周知，谢朗可算是皇上的心腹大将了，这次为国战死，皇上执意要封个忠义侯给他，众位大臣也都同意了，唯有一向嚣张跋扈的九皇叔不同意。
九皇叔的理由只有一条，不仅没能完成任务，反而损失了全队的人马。最后还加了一句，这样无用之人岂能受赏？
谁都知道，这是他故意阻扰之词，谢朗这次的失败实在是天时地利不和的原因，责任并不全在他身上，更何况，他才年仅十八岁，便赔上了一条性命……
可这殿上，除了郑明起身怒争，还被其父拉下来时，并无一人开口替谢朗说话。
郑明摔杯愤愤而走，谢老夫人却无半点表示。
到了最后，皇上和九皇叔几乎是要吵了起来，谢老夫人这才起身慢慢说了一句，“皇上，人死之后，名声并无用处。能够报国已是朗儿最大的心愿，现在他达成了这个心愿，已是功德圆满了，何必再贪这虚名。”
这一番话说得一些官员唏嘘不已，愧疚难言，唯有九皇叔洋洋自得，惹得众人不满。
宴会散时，谢老夫人并不要夏青若陪伴，只让她先去找郑明，开解他一下，便早早走了。
话虽然如此说，可夏青若能够理解她，能够坚持到现在还能如此镇定冷静，已非常人能够做到，但毕竟还是需要时间自己待一会儿……
无论在皇上面前说得多么大度和庄严 ，可她毕竟还是一个孩子的母亲。
走在路上，夏青若一直都没有说话，兰儿瞧着她的神色，迟迟都不敢开口。虽然说，她是不怎么喜欢谢朗，可还是不得不承认，他对自己的小姐是挺好的。
更何况，这样的一个大活人忽然就死了，不管是谁也就受不了……
有时候，她还欺负他来着，可他是唯一当了大将军，欺负了他也不会生气的那个，现在想想，他对自己也都挺好的……
“小姐……”犹豫了半晌，她才尝试着开口提起谢朗这两个字，“你……”
过了半天，还是觉得不知道怎么开口，脑子里转了转，又忽然用很惊讶和崇敬的语气说：“谢老夫人真是女中豪杰，到现在居然一点眼泪都没有流过！”
夏青若神色动了一下，没有说话。
以往兰儿开故意用什么语气来开玩笑，虽然不怎么好笑，夏青若至少也会微笑一下。
可是今天，她一直都不说话，神色很清。
兰儿知道自己无能，在关键的时候，总是不能真正把她哄高兴起来。
过了很久，她忽然低低地说：“兰儿，你知道吗？我不相信他死了。”
兰儿一怔，几欲以为是幻听，呆呆地道：“可、可——”
还没等说完，夏青若已经摇了摇头，“谢老夫人也不相信，所以她才能支持那么久。”
兰儿完全懵了，她一直以为小姐是以为谢朗死了，才一直不说话，哪知道，这么久，她想的居然是，他没有死。兰儿觉得有必要让一直活在梦幻中的小姐认清一下现实。
“小姐，谢大将军的盔甲都已经找回来了，过一些日子就要入土安葬了，你、你总要认清现实啊。虽然，虽然我知道你对谢将军的情分很深，可，你总得明白，人死了就是人死了，人死不能复生，再者谢老夫人也只是因为她强大，才会承受得住……”
兰儿掰着手指头往前走，一点点的把理由说出来，完全没有注意到夏青若在不知什么时候已经停住了脚步。
风吹动夜色，冰凉的风吹过她的脸，竹叶哗啦哗啦地翻动着。
夏青若一直站在那里，脑子里有些空空的，不知道在想些什么，但是她知道，她不可能相信他会死，更何况，他答应过她一定会回来的……
月亮在浮云中转动着，一个喝醉了的王族子弟晃晃悠悠地走来，两团酡红缀在脸上，看见前方站立着的那个人影，在月色薄影下显得分外的飘逸幽柔。
裙袂被风微微吹起，长条青纱披帛如同柳枝般轻柔的抖动，他神不守舍的走近着，捉住她的披帛放在鼻尖轻轻闻了一下……
好香……
夏青若这才被惊动起来，有些失措地转过身子。
手中的薄纱飞了起来，在月光下站立着一个朦胧的缥缈仙子，她的皮肤娇嫩而白皙，双眸如同盈盈秋水，微抿的唇泛着淡淡的光泽……脖颈修长，皓白如雪，慢慢的延伸至前胸美好的弧度……
见他死死盯住她，她眼里闪过一丝轻厌，立即转身离开。
他却不死心的跑到前方伸开双臂拦住了她，打了个酒嗝，吐着浓浓的酒气，说：“你、你是……夏青若……我们夏国……的……第一美人……”
夏青若垂下眼，侧过身子，想从左边走过去，他移了个角度，全身又完完整整的挡在她面前，朝她嘻嘻地笑，“谢……谢朗……那个……那个笨蛋……有这么漂亮的夫人不要……哈……跑去打仗……”
夏青若不想听他说话，转身又朝右，他还是举起两只手挡住她，“不……不如你就……”
他前向一个猛扑，夏青若退后几步，警戒的看着他。
他晃晃悠悠地站直了身体，醉眼朦胧地指着夏青若，“你……你淘气……来，让本公子抱……抱——”
话还未说完，一只手抓住了他向前伸的手，随即慕容度一向清冷的声音传来，“世子，你喝醉了。”同时他又吩咐，“来人，扶世子回去休息。”
身后的侍从扶住他。
“嘿……”世子烂醉地指着他，又仿佛想不起他的名字，“你是……你是……”
慕容度使了使眼色，侍从便扶着他走了。
他在月光下看着她，一张玉似般的脸，一直低垂着眼，什么话也不说，只是那偶尔扇动的睫毛令人想到了花间翻飞的蝴蝶，睫毛上还缀着点点星辉……
“你在这里干什么？你知不知道他是谁？”
慕容度的声音里带了些冷，幸亏九王爷的世子喝醉了，这件事到明天也就忘了，不然的话……
“你最好能多注意一下你的言行举止，宫中并不是你能乱走的地方。”他用一贯严肃的口吻。
夏青若始终没有抬起脸来，也没有看他一眼，神色一直冷淡，在月光下显得有些苍白，随后，她不发一词转身离开……
她知道自己很没有礼数，本来也很想谢谢他，只是此刻不知道为什么，真的不想理任何人……可是她却不知道，慕容度站在她身后，看着那个朦胧远去的背影很久。
谢老夫人并不是没有劝过她，然而她虽然看似清淡，脾气却还有些倔。久而久之，谢老夫人也就听她任她了，甚至也在暗暗庆幸，朗儿竟能碰到一个这样忠义的女子愿意等他。
也许，他们就是夏国之中，唯一不相信谢朗已经死了的两个人，她们都没有为他哭，或者说，都抱着最后的一份希望。
死不见尸，那么就相信他一定还在人世间，并且努力地回到这里。
但是谢朗一死，烦恼纷至沓来。
身为夏国第一美人，提亲的人开始源源不断，络绎不绝，虽然她从来没有在乎过这个，但其中有很多是朝廷重臣之子，得罪不得。
后来有一日，谢老夫人，问她：“你真不后悔？”
她摇了摇头，眼神是无声的坚决。
三月十五日，天气晴，正是枯木抽芽的时候。
谢朗虽然没有得到忠义侯的称号，谢老夫人却被皇上御赐为“镇国第一夫人”，赏黄金万两，白银千金，锦缎千匹……
等到谢朗正是入葬的那一天，全体官员在谢府看到的并不是白绫高悬，全体丧服……而是大红灯笼高挂，隐隐一副办喜事的模样。
后来，看到大红喜服的新娘出现，有些人已经从这些迹象揣测出来，但仍是不敢相信。
郑明拿着谢朗的牌位，以义兄的身份替他拜堂。
谢老夫人和夏昂早有商量，两个人端端正正坐在椅上接受新人跪拜，除了夏青若的母亲有些难过和不忍，但一向还是尊重自己女儿的心意。
夏昂看着自己的次女，捋着胡子，脸上一直浮现着一种淡淡的笑容。
而谢老夫人欣慰的面容中更藏着浓浓的感动。其实，她开始是并不赞成的，可后来夏青若给她讲了一个故事，她就完全能够理解她的心意。
从前有个国家，有一个走在大街上，逢人便说今天要下雨，可是并没有一个人相信他。
问，是为什么？
因为连他自己也没有带伞。
你如不信，如何又叫别人信？
既然夏青若打定主意要等谢朗，谢朗回来后他们一定会成亲，那么成亲之前等他和成亲之后等他又有什么区别？
世人总是分不清，往往为一点表象迷�