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随着瓦雷德的话音落下，亡灵军队缓缓收束阵型，面朝东，倒退着向关隘处走过去。
眼看着亡灵军队即将退走，艾维士兵们马上怒吼着发动了攻击。以战斗牧师，食人魔佣兵以及炎阳骑士这些杀伤力强，冲击力佳的部队为先导，数千艾维士兵轮番猛冲，攻击着亡灵军队的防线。
然而机械性的亡灵军队，在撤退的途中也毫无破绽。守备如铜墙铁壁一般，令人无从下手。同时，军队虽然是在退却，然而时不时的一次反击，却也总能够打在对方的薄弱点上面。让艾维军队伤亡惨重。
就这样一个退一个追，待到人类军队追到了城关之上，亡灵弓弩部队的射程之内，再想要进取就更加困难了。城头箭如雨下，矢似飞蝗。尽管在寒冷天气下弓弦脆弱，无法发挥最大威力。但因为是居高临下的缘故，加上重力加速度所以杀伤力还算不错。这样一来，艾维军队更无法突破亡灵军队的进攻了。
人类的军队又自发性的组织了几次攻击，却都被亡灵部队阻击了住。在城门关死之后，守在最后的几个亡灵连队最终又坚持了接近半个小时，战至最后一人，这才完全崩溃。
涌到了城下的人类部队再无法前进，而城头的亡灵部队抵抗力度也在逐渐增强。他们投掷石块，沸水和热油以杀伤那些人类——对于亡灵来说足以无视的滚油和沸水，对于人类的杀伤效果却是破佳。被烫的满身燎泡的惨叫声，乃至煮熟了的异样的肉香，让士兵们原本高涨的士气再度下滑。
“该死！梯子！攻城车！撞车！楼车！！！”
没有足够攻城武器——事实上在这之前，也没有足够时间制作攻城武器的人类士兵们，拿这个城墙没了辙。不得已退了回去。而这个时候，康斯坦丁公爵昏迷不醒的消息传遍了全军。
于是，人类们再度苦恼，咒骂，士气低落。也再没有了继续进攻的想法和勇气。更重要的是他们没有了指挥官。没人能告诉他们他们应该怎么做。所以，他们只好垂头丧气的返回营地去了。
这场战役就这样结束了。或许具体的过程有待商榷。但是从结果上来看，最终的胜利者无疑是守住了关卡的亡灵军队。正如同瓦雷德所说的那样，只要能将他们困在这里，那么就可以非常轻松地获取胜利。
饥饿、寒冷。当然最最重要的是丧失信心。这些因素加在一起，人类自己就会把自己打垮。
在当天夜里，瓦雷德悄悄地打开城关的大门，放出亡灵部队收取骨骸和尸体的同时，在艾维公国的军队中，逃兵也出现了。
一些胆子大，手黑的士兵——主要是那些毫无廉耻的佣兵和自由士兵们勾结起来，将仅剩不多的军粮和衣物偷走，向着远离艾维公国的方向前进。他们心里的算盘响的很：
比起群山环绕，仅仅有黑火隘口一处通行，却又被亡灵军队封锁的艾维公国来说，距离大概在三百公里以下，地势较为平坦的边境亲王领，毗邻阿肯多夫的其他地区显然更好到达……
☆、第四十五章穷途末路
不安与沮丧在军队中蔓延。瓦雷德·冯·卡斯坦因的战略一如既往的目标明确，高明而且效果明显。他每天站在黑火隘口的城关之上，向下看过去，看着那个不远处，艾维公国的营垒，每天，他都能发现那个营垒产生了一点新的变化。
劣质的，令人悲哀的，坏的变化。
情况正如同瓦雷德所预料的那样，在一场失败的攻城战之后。敌人的士气进一步下降。特别是公爵康斯坦丁失去了指挥能力之后。艾维军队已经丧失了进攻作战的勇气。
最关键的还是没有足够的攻城武器——因为无法砍伐足够的木材制作。而无法砍伐足够木材的理由之前已经说过了的。
曾经有将军们试图集中火炮，以轰击黑火隘口的关防。然而这道按照帝国制式要塞的标准构造的关防，在设计的时候着重考虑到了防御火炮的问题。
因此整个关防呈棱堡样式，拥有胸墙，藏兵洞，反崛墙用的地道网，在棱堡外侧还有独立连接的大片三角堼墙体下设有斜面堤防，而坚固的砖石墙面的外侧，也铺设着厚重的粘土层。以土层松软，较有弹性的土层吸收炮弹的力量，并且防止跳弹对己方的大规模杀伤。
这样完整的防御网，即使是调遣大量火炮轰炸恐怕也不会起到太大的作用。再加上亡灵军队拥有的魔法防御装置，以及由缴获的大批火炮，操纵火炮的士兵由边境亲王领的自由佣兵担任。组成的临时火炮编队，使得亡灵方面在远程火力上并不逊色于人类方。这样一来，人类唯一的一个优势——火药武器也失去了。
“不能攻击，不能撤退，无法前进，后退。那么除了投降或者全军覆没之外，就没有别的办法了吧。”瓦雷德这样感慨着。每天每天每天每天——瓦雷德都能看到大批冻饿而死的尸体被抬出军营去。
一开始的时候士兵们好歹还会为死去的战友挖个坑，好歹会给他们卷一块布。但是等到后来，状况变得更加严重了。饥饿和寒冷让重体力劳动变得非常困难。有时候人们挖着挖着坑，自己就支撑不住倒在地上了。去埋人的人反倒成了被埋葬的对象。
“生命还真是一种脆弱的东西呢。”
在关卡上，视力超好的瓦雷德看到了这一切，最后发出了这样的感慨。
逃兵状况也变得更加严重了。原本在夜晚，三三两两的溃逃现象现在变成了整个连队，整个分队的集体逃亡。而逃亡的方向也变得非常值得玩味——那些曾经在边境亲王领，又或者西尔凡尼亚见识过吸血鬼的治理方式的自由士兵，雇佣兵们成群结队的打着白旗，到了黑火隘口请求投降。
大势已去。嗯，的确是大势已去。
在十二月二十九号，康斯坦丁公爵好容易熬了过来，挣扎着睁开了眼睛之后，听见的第一句话，就是他的副官哭丧着脸说出来的：“公爵，我们战败了……”
“战败了……吗？”
康斯坦丁公爵面容发苦，声音飘忽。这样又重复了一遍：“战败了啊……”
这一次用的是肯定句。
“如果是战败了……那就投降吧。对方这么多天都没有发动进攻。看起来他们并不着急……既然不着急，那就是暂时还不想要出兵艾维公国本土，不想要与帝国爆发全面战争……如果是这样的话，谈判……谈，让他们让出一条路来，让我们这群丧家犬回国……他们……不，是‘他’，‘他’多半会愿意的。”
康斯坦丁公爵在明白了现在的情况之后，稍微停顿了一下，然后便做出了这样的分析。尽管没有见过瓦雷德，甚至在这之前，连听说都没有。因而在提到对方的时候，公爵只能用第三人称代词的“他”来指代。
但是仔细听，就能从“他”的这个词汇中听出刻骨铭心的仇恨，以及痛心疾首的不甘。尽管康斯坦丁公爵与瓦雷德并没有见过一面。但是在心中，公爵已经将“他”列为了自己的毕生大敌。
这个时候，艾维公国的十万大军已经溃散，阵亡了超过三分之一。而余下的状况也不是很好。士兵们抱怨，愤怒，绝望。同时发动了一次叛乱。想要把康斯坦丁公爵给砍了。
尽管这次兵变，最终被忠于康斯坦丁的骑士部队和精锐卫队给镇压了下去，但同时也埋下了不安的种子。这样的事情再发生一次，结果如何，谁都说不准。
当天下午，康斯坦丁派出的使者打着白旗到了黑火隘口城关之下，一开始，值星官还以为这又是一个普通的叛逃人员。不过再看他的甲胄，就能看出来他同时也是一个炎阳骑士——一个高贵的骑士竟然会向着亡灵部队投降？值星官觉得挺新鲜。
“而且除此之外，他们叛逃也不会有什么好下场啊。普通人或许会被俘虏。但是骑士我们都会在第一时间杀死的。毕竟那可是珍贵的黑骑士的原材料啊。”
然而很快，当那个使者大声呐喊着，说明来意之后，吸血鬼值星官的好奇和不解，就全都变成了惊讶。
“谈判？！你们已经山穷水尽了，还有什么资格和我们谈判？！”
当时，那个吸血鬼值星官这样大声嘲笑着城关下的骑士。让那个平素高傲的不得了的骑士面色通红，差点没忍住拔出剑来——他掏了个空，因为他是作为使者过来的，所以身上并没有携带任何武器。
“这种事情你做不了主吧？！还是去通报，让做得了主的人来决定吧！”
之后，炎阳骑士也抬起头，大声的对着吸血鬼值星官说道。
“哼……”尽管不服气，但是那个吸血鬼值星官的确如同他所说的那样，做不了主。
于是他开通了通讯水晶。简单的将这里所发生的事情，汇报给了正在营房之中，谋划着下一步行动的瓦雷德：
“领袖，这里有一个自称是艾维公爵使者的人，声称想要过来谈判。请指示。”
在经过这次胜利之后，这些新加入的吸血鬼军官们，也都愿意随着兄弟会的成员，称呼瓦雷德为“领袖”了。
☆、第四十六章以邻为壑
当值星官的通讯传输到了瓦雷德手旁的通讯水晶，而被这位未来的卡斯坦因伯爵接收到之后。他的脸上不由自主的露出了感慨天不由人的表情来。
“运气？实力？还是两者皆有？”
瓦雷德说出了这样不明所以的话出来。让坐在他下手两侧的吸血鬼军官们都是一愣神。
“你们先看看这个东西吧。”瓦雷德一边皱着眉，一边从他的亚空间中掏出了一枚记录水晶，往桌面上一抛，那水晶正好立在桌子上，而后“啪”的一声开始运作。一层放大的一比五比例的投影开始运作。在一阵“沙沙”声过后，映像逐渐变得清晰起来。一众吸血鬼军官第一个注意到的，便是那个脸上有着骇人伤疤，身材魁梧至极的男人。
这个人坐在人们的上手处，最显眼，也最具有领导气质。尽管沉默着，尽管一言不发，尽管什么动作都没有，只是端坐在那里。但是那十足的上位者气质，仍旧让所有人，所有的吸血鬼军官第一时间将目光投向了他。
在他的周围，那些相貌粗俗，动作同样粗鲁不看。穿的东西看上去很值钱，但是黄金——黄金——还是黄金这样的素材，却给人一种俗气的，暴发户式的感觉。这种装扮的人们很快就被认了出来。是那群边境亲王。
在全息投影上面，这些边境亲王正在激烈的争吵着什么。因为声音很大，所以虽然这枚记录水晶的质量不是太好，但是就算是坐的最远的吸血鬼军官，也能够清楚地听到：
“不能再这样下去了！我们拼死拼活，给那些该死的蝙蝠遮风挡雨。他们却在后面趁机侵吞我们的地盘！就算我们最后能把那些绿皮全都杀光又有什么用？！还不是替他们做了嫁衣？！”
“这还不是最重要的——最重要的是，我们在击垮了绿皮之后，还能有足够的力量去对抗那些该死的蝙蝠，夺回我们自己的领地吗？！”
“不不不——按照那些该死的蝙蝠的做法，在我们击垮绿皮，丧失了作为盾牌的功能之后，他们肯定会先下手为强。到时候不单单是无法夺回我们的领地，恐怕连性命也要丢掉咧！”
“暂且不要说那么不切实际的话了——你们这些白痴！什么击败绿皮之后蝙蝠们会如何如何——现在的问题是，我们根本就无法击败那些绿皮！他们的数量是我们的十倍，恐怕还要多！再这样下去，在考虑蝙蝠们的行为之前，我们就要被绿皮海洋吞没了！”
这些边境亲王们说的话一个比一个悲观，一个比一个紧迫。然而他们只是说出了问