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☆、第五十八章午休
现在正是中午，学院开设的一门课程刚刚讲完。瓦雷德和安妮两个人爬到了高塔顶端，弹指间布置了一个恒温结界以抵御高处的寒冷和大风。之后就席地而坐开始吃午餐。午餐是从家里带过来的，安妮学着制作的菜和白面包。味道一般，不过对于初学者来说算是不错了。
自从安妮来了自己家之后，瓦雷德吃午餐的时候，就基本上都是和她一起过的了。毕竟要好好培养起感情才行。其他的堂兄弟姐妹们也对此表示同情以及理解。所以在午餐的时候，基本不会有人去打扰他们。
每次一起进餐的时候，瓦雷德都会讲一些事情给安妮听，这既是为了沟通。同时也是为了让安妮尽快成长起来，好成为他的帮手。至少也不能再像是前些天与史崔格叛军作战时候那样，净给自己添乱。
这一件事情就算告一段落了。尽管得知了南方的动乱，暂时却无法插手牟利很可惜。但是既然知道没办法插手，瓦雷德也就不再去想它了。反正再熬几个月就是他的十四岁生日，他就会出去历练。到时候天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。再不用守卡斯坦因伯爵领这一亩三分地上了。
想到这里，瓦雷德就觉得非常兴奋。声音中也带上了一丝快意，越说越兴奋，说的事情也越来越远——当他说到在一万年之后，将整个世界变成吸血鬼帝国的领土的时候，他发现了不对劲。他唯一的一个听众安妮心不在焉的，根本就没有认真地听他说话。
“你在想些什么事情？”瓦雷德皱了皱眉，之后问。
听瓦雷德忽然这么问，安妮稍微有点脸红，紧接着很慌张地摆手，示意自己没有什么事情。但是最终，她还是忍不住，将心中所想的说了出来：
“不没什么——我是说……嗯，我是说最近几天，尼拉科契和拉弥娅两个家族的女孩也快要到了吧？”
“是这样啊……或许吧。”瓦雷德耸耸肩。因为路途较远，又或者是路上出了什么事情耽搁了。所以另外两个家族送来的女孩还没到。不过伯爵领边境也送来了讯息。她们的路程每天都有汇报过来。算算时间，的确就是这几天了。
“嗯……”
听瓦雷德这么说，安妮稍微有点失望。想要再说些什么，却实在不好意思说出口。只好坐在那里生闷气——说真的，瓦雷德是他见到过的最好的男性了——这并不是说英俊，或者有教养又或者别的什么。亚伯赫拉辛家族对于这些都不看重。他们看重的是武力，包括个人的战斗技能以及指挥军队的特长。而这两个方面，在同龄人之中，安妮从来没见过一个比瓦雷德更优秀的。甚至稍微接近的都没有。
事实上，从她与瓦雷德第一次见面，紧接着并肩作战击杀了那名食尸鬼王之后，安妮就完全的接受了瓦雷德。而在之后，经过一次次的交谈，比武以及模拟战。安妮就完全迷上他了。
“这个世界上为什么会有这样完美的吸血鬼呢？他的武技精湛，魔法出众，统御能力同样优秀。如果连他都要拒绝，那么这个世界上还有谁有资格成为我的丈夫呢？”
带着这样的心情，安妮很快进入了自己的角色之中。而最近一段时间，她与瓦雷德两个人相处的也的确非常愉快。难怪了她会因为听到自己的竞争对手来了变得魂不守舍的。
瓦雷德听她这么说，忍不住笑了起来。伸出手去，抓乱了她橘红色的齐耳短发。
“你想的太多了，小傻瓜。如果全世界的吸血鬼都好像你这样，我们就什么都做不成了。那种事情可以放到今后再考虑。十年，二十年。我们有很多的时间。所以现在才是最重要的。你明白了么？”
“……嗯。”听瓦雷德这么说，安妮总算露出了笑容：“我最近一段时间正在尝试用马刀取代长剑进行战斗。后来发现不行——虽然在劈砍上，这种武器更合适。但它无法突刺。在招数的变化上要比长剑差很多。如果是骑兵对战的话还好一点。但是如果步行作战，效果就差太多了。”
听她这么说，瓦雷德点了点头表示肯定。在与安妮谈话的时候，话题总是有关战争与战斗的，瓦雷德对此也非常感兴趣。
“我也曾经想过这个问题。我觉得如果调整刀弯曲的弧度，将弧度控制在一定范围内，就可以兼具刀和剑的特长了。”
“是这样么……或许我们可以找个机会试一试。”
就这样，少年与少女交流着，不知不觉午休时间已经过去了。下午的课程选择，是有关北方的矮人王国的综合知识课程。对于这个横贯无尽山脉。并且在全世界大部分山岭地区设置要塞的强大国家，瓦雷德很有兴趣要仔细了解一下。便辞别了要去进行骑术和马上格斗课程的安妮，进入了六层的教室中。
教导矮人文化的海瑟老师，今年两百七十二岁，正是年富力强的时候。同时还兼任卡斯坦因家族兵工厂的高级工程师，以及教授矮人符文魔法和炼金物品制成两门学科。是个性格严谨，工作认真，略显木讷的人。讲课的口才一般，说起来有些干巴巴的。不过学院内就属他对于矮人最有研究。所以听他课的学生也不少……
下午的课程就快开始了。瓦雷德到了座位上坐好。和几个同学打了招呼。又对着海瑟老师点了点头。之后就安静地不动。
海瑟老师看看时间差不多了，便开始上课。他声音平稳，没什么情感。显得干巴巴的：“好了，各位同学。我们之前几节课讲过了矮人一族的历史。现在我们来学习一下矮人王国的军队组织构成。
☆、第五十九章矮人战士
在讲台上，海瑟老师手持教鞭，指向水晶球中显示出的矮人军队的映像，同时解释说：
这些强悍的战士最擅长的就是防守作战。他们在群山之中建造的堡垒，全都是最易守难攻的强大要塞。而他们的首都，卡拉克—卡拉克。更号称旧世界最难攻破的城市。而他们的军队构成，也是趋向于防守。
因为锻冶能力和炼金技术的优秀。并且拥有大量珍贵的金属矿脉。所以矮人的武器装备在旧世界可以说是首屈一指的。大批身着全身板甲，手持圆盾和双刃战斧的矮人重步兵，便是矮人王国的中坚力量。因为是山地作战和防守作战众多。所以这样的配置不能说不正确。
而如果是平原作战的话，矮人一族也拥有从他们的盟友，西格玛帝国的人类那里学到的超长枪方阵战术。搭配装备了火枪的矮人雷鸣者，以及手持巨弩的矮人重装弩手。尽管机动力不强。但是战斗力还是很不错的。
除了这些基础的部队之外，矮人还拥有旧世界最先进的火炮技术。通常，绝大多数人都认为他们的火炮技术要超过西格玛帝国。甚至在数万年前，矮人们曾经制造过包裹着厚重钢板的恐怖战车，以及能够自由飞行的金属飞行器。这些战斗力恐怖的装备，一度让矮人占据了旧世界绝对的主导位置。
他们的军队全副武装，以坚不可摧的钢铁战车，巨炮和高速移动的飞行器组成。金属和机械的大军漫山遍野。无论是什么样的敌人，都能够碾压过去。在那个时代，矮人们是当之无愧的，旧世界最强大的战斗种族。更不用提他们恐怖的符文魔法所制造的各种战争机械。其中代表物为末日铁砧，其杀伤力堪比巨龙与恶魔。”
说道这里，海瑟老师轻咳了一声，制止了下面学生的小声议论，之后继续说道：“当然，因为种种原因，矮人的技术大量失传。现如今的蒸汽科技产物，除了少数的战舰之外再没有其他。大家可以放心。”
就这样一节课过去了。瓦雷德也学到了一些东西，同时提出了问题：“既然火枪这种武器杀伤力非常大，而且技术含量并不是很高。为什么我们西尔凡尼亚不仿制这种武器，并且装备给骷髅士兵们以增加他们的战斗力呢？”
“这个问题问得很好。”海瑟老师点点头，之后讲解：“事实上在这之前，的确有一些同族尝试过，但是因为问题太大了。所以并没有成功。普通的骷髅士兵承受不住火枪喷射的后坐力。在几次发射之后骨头就会脱臼。而对于更高级的亡灵来说，它们有着更好的作战方式。火枪对它们来说显得很多余。正是因为这两个原因。所以西尔凡尼亚的军队中并没有火枪兵。”
瓦雷德点点头，表示自己明白了。不过他的心中仍旧有着发展火药部队的计划。尽管施法者与魔法攻击装置从某种意义上说，比起火药武器更优秀。但毕竟施法者需要天赋和大量的资源。而火药武器所需要的只是技术与训练罢了。
瓦雷德想到这里，又问出了一个问题：“我曾经听说过，更北方的混沌矮人们有制造过一种发明，他们将恶魔的躯体与火药武器融合在一起，铸造了半恶魔半机械的恐怖武器混沌地狱炮。其威力要比一般的巨型火炮，乃至魔法攻击装置还要强很多。这是不是真的？”
海瑟老师闻言一愣，紧接着点了点头：“的确是这样，我也听说过这种传言……因为混沌的影响，那些受到感染的矮人变得疯狂而极端。因此他们所发展的文明，从某种意义上说，要比矮人王国更加繁荣。至于半机械半恶魔的武器也不是不可能出现。事实上，将机械力与魔力相结合的作品，西尔凡尼亚也拥有。比如尖啸头骨战车就是其中代表……”
瓦雷德闻言沉默不语，尖啸头骨战车，那种木头架子投石器也敢和人家巨型火炮比？真是……
就这样，这一天又结束了。瓦雷德在学院门口找到了正在等他的安妮，然后和他一起乘坐马车，回家去了。在前些天将史崔格叛军一网打尽之后，整个卡斯坦因伯爵领再没有了敌人。所以也不需要派遣部队护送了。
他们两个人共乘一辆马车。周围就是一望无际的旷野，金黄色的农田和树林。夕阳西下，淡的余晖透过斑驳的树影洒在他们的脸上。耳边传过溪水流动声和车轮滚动的嘎吱声。天地间仿佛只剩下了他们两个。
这样的气氛相当不错，安妮闭着眼睛装作睡着，靠在瓦雷德的肩膀上。只感觉自己幸福的可以。如果这段路程就这样一直走下去，永远不要停就好了。
瓦雷德的手指轻轻滑过安妮的侧脸，感觉到她轻轻颤动了一下。便知道她实际上并没有睡熟。不过他也不去拆穿。就任凭这个有着橘红色短发的女孩枕着他的肩膀。因为他也觉得这样很好。
然而，这样很好的意境很快便消失无踪了。当马车出现在德肯霍夫古堡的外墙边，高大的城墙遮挡了阳光。周围也再没有了田野和林地。只有灰蒙蒙的一片荒地。同时，一个悠扬而略显悲哀的歌声传入了两个人的耳中。声音不大，但是听得很清楚。恐怕是用上了什么魔法的手段。
如此悦耳的歌声让瓦雷德沉醉其中，忍不住称赞了一句：“真是天籁之音。”然而不得不装作刚刚醒过来的安妮，却对这个声音显得非常反感。心里暗暗埋怨这个声音的主人坏了她的事情。
带着这样截然不同的心情，马车停在了古堡的大门口。瓦雷德拉着安妮的手跳下了马车。与此同时，二楼温莎夫人房间的阳台上，一个看起来不大的女孩见到了瓦雷德，忍不住“诶呀”的叫了一声。
瓦雷德耳朵尖，听出来这个声音就是之前唱歌的那个。便抬起头，看到自己的母亲温莎夫人身边，多出了一个和她相貌气质有些相似的女孩子。同样带着淡淡的贵族气质，同样是淡金色的卷发，同样是蓝色的眼睛。�